如果說皇帝當年只是欣賞阿蓮的才貌和性情,如今則更爲她的心地清明和稟性堅忍而感慨。生長在平涼侯府那樣的富貴錦繡之地,有才有貌，曾經和一個高貴的位子擦肩而過,卻能跟着陶銘那樣貧寒出身的縣令在明水安居二十年，毫無怨言。最終她的丈夫成了受百姓愛戴的清官,又教養出一雙出色的兒女，由不得人不讚許。
“娶阿蓮這樣的女子爲妻,是福氣。”皇帝憶及往事，思潮起伏，“若是老大身邊能有這樣的賢妻，他怎會……？即便阿蓮勸不下他，也絕不會助紂爲虐，爲了幫他而使出猥瑣下流、不上臺面的手段。”
有位賢妻,對於男人來說，太重要了。妻賢夫禍少，老話說的一點沒錯。皇帝一邊生着氣，一邊命鴻臚寺、吏部查明當年平涼侯府得以順利請封世子之事。這事發生在二十多年前，年代久遠，查起來很費事。好在鴻臚寺、吏部卷宗都保管的很好，找到當年的記錄一點一點翻看，查到當時是鬆寧大長公主的兒子景奇擔任鴻臚寺少卿，他親筆寫下的“覈實無誤，確係嫡長”，吏部驗封司也沒深究，便據此上報，平涼侯府請立世子的事，很輕易的就批下來了。
嫡長子繼承爵位，通常都不會有什麼波折，除非這個人名聲很差，品行有虧，纔會被駁回。身份夠，人品也過得去，承爵不難。平涼侯府能順利請封世子，正是因爲費耀祖是平涼侯夫人所出的第一個兒子，世上眼中的嫡長，鴻臚寺少卿景奇筆下的嫡長。
“景奇這廝，一輩子呆在西北吧！”皇帝對鬆寧大長公主這獨生兒子很是生氣。本來，鬆寧大長公主哀懇了多回，皇帝已有鬆動之意，打算再過幾年便把景奇放回來，不許他領實差，在京中安生養老便是。這時卻改了主意，回什麼京城，一輩子在西北受苦，纔是這廝應得的懲罰。
當年曾任吏部驗封司的郎中、主事等要職之人，如今或是已經過世，或是丁憂在家，因爲這件事最主要的環節是嫡長身份的認定，而嫡長身份的認定，屬鴻臚寺的職責，皇帝便沒追究吏部這些人。不過，已經過世的就算了，丁憂在家的，永不許起復。
至於怎麼處置費家，皇帝卻是自己不作決定，交給了皇太子，“小十，讓爹看看你有無長進。”
皇太子正要慷慨激昂的表一番決心，皇帝伸手止住他，“不必跟朕說你怎麼想的，打算怎麼做。你只管去做便是，朕會冷眼旁觀。”
父皇陛下您是要考察我麼？皇太子滿懷信心的領了旨，跟皇帝告辭，走了。
皇太子沒跟裴閣老等大臣商議這件事，也沒有因爲這件事召見東宮僚屬。
“……孩子還沒滿月，連母親帶嬰兒一起趕出家門？”阿玖頭回聽說這樣殘忍的事，驚訝得不敢相信。她瞅瞅正酣睡的小平平，真是難以想像，若是一位母親才拼着性命生下孩子不久，卻被丈夫無情的拋棄了，會是什麼樣的感受。
更何況，那是他父親救命恩人的女兒。妻子的父親救了他父親，並此爲此送了命。而平涼侯府，那麼多年來，靠的就是他父親，他父親是名副其實的當家人，是撐起平涼侯府的的人。
“這種人哪有資格做侯爺！”阿玖揚眉，“我爹爹也是侯爺呢，和他這種人並列，簡直是莫大的侮辱！”
“小師妹說的對。”皇太子一臉肅穆，“他是一等侯爵爵位，擁有侯府、福祿田、永業田，朝廷每年給俸一千五百石，另有四時八節的賞賜等等。小師妹，朝廷不能拿着民脂民膏，來養肥這些人。”
小兩口很有默契的交換了一個眼神。
平涼侯休想在拋妻棄子之後，繼續享受榮華富貴。
他倆都沒想着要懲罰平涼侯夫人王氏，和王氏的私生子女。王氏不過是依賴着平涼侯費興，若費興倒了，她也站不住。要真正懲罰平涼侯府，對付王氏、費耀祖之流是沒用的，矛頭要對準平涼侯。
皇太子派出東宮的人手，暗查平涼侯府歷年以來違法亂紀的事。這京城裡的侯府，跋扈的多，循規蹈矩的少，有幾家禁得起清查？想要平涼侯的罪證，並不困難。
平涼侯費興對此一無所知，還蠻有興致的跟夫人王氏商量孫子的婚事呢，“靳家姑娘出身高貴，人也端莊大方，兩家門當戶對的，是樁好親事。靳通政可是正途出身，極有學問的，這樣人家的閨女，一定差不了。”
王氏微微笑了笑，“若不是咱家小寶不知節制，惹出了不好的事，我真還不願他這麼早便結親。侯爺，咱們離京好幾年，纔回來，京裡的好姑娘還沒看上一遍呢。萬一有更好的，到時豈不後悔。這娶妻是大事，必要慎重的。”
費繼才十七，張氏爲什麼這麼着急給他定親？是因爲費繼好色，在老家時和貼身服侍的侍女有了私情，還讓那侍女懷了身孕。費繼撒嬌撒癡要讓那侍女生下孩兒，他是張氏唯一的孩子，嬌慣的不行，不忍心拒絕，只好由着他。可是，這要真是有了庶出的孩子之後再尋親事，高門貴女肯定就說不上了。只好早早的給他定了親，最好再早早的娶了，方纔心安。
王氏並沒覺得安兒有什麼不好，不過，她纔回京不久，還沒把京城正處於適婚年齡的小姑娘看個遍呢，心中未免遺憾。
平涼侯怔了怔，“出身高貴，姑娘的父母知書達理，姑娘生的又美，性情又溫柔，你還想要什麼樣兒的？”王氏意猶未足，“她父親只是個四品官兒，若再遇上高官家的女孩兒呢？侯爺，如今文官們是越來越厲害了，可一個四品官兒，能有多大好處？閣臣，六部九卿，這纔算高官。”平涼侯聽的頭疼，“隨你吧，我不管了。”
王氏鄙夷的看了他一眼。這個沒用的男人，空長了個好皮囊，空有這般顯赫的家世，從小到大就會這一句，“隨你吧，我不管了。”他這輩子唯一利索過的一回，大概就是逼着那鄉下女人離開了，那回他真沒有拖泥帶水。也是，自己肚子裡都有了，他再不果斷些，還像話麼。
他倆正商量着，王氏已經出嫁多年的女兒費嬌娘忽然不打一聲招呼回了平涼侯府。王氏還納悶呢，“怎地不提前着人說一聲？我可是什麼都沒準備，連她愛吃的點心，也得吩咐廚下現做。”等到見了費嬌娘，真是嚇了王氏一跳。費嬌娘兩頰有着不正常的暈紅，眼神時而呆滯時而狂熱，跟病了似的，“嬌姐兒，你怎麼了？”王氏擔憂的問道。
“柳條衚衕，有人住了。”費嬌娘連行禮問好都忘了，失神的看着王氏，“一家四口，看着親熱的很。娘，她有女兒，有個和她很像的女兒，那女孩兒和裴家八郎定下了親事。她的女兒，和裴家八郎定了親。”
費嬌娘身子抖了抖。
她的丈夫只是個小縣令，卻和裴家聯了姻。她的女兒，會成爲太子妃的孃家嫂嫂……太可怕了。
平涼侯和王氏一起坐着發呆。
過了一會兒，王氏霍的的站起來，臉抽搐着，風度全無，“侯爺，你是她親生父親，她得講孝道，得聽你的！你去命令她退親，不許她家的小丫頭嫁到裴家！不許！”
平涼侯不待見原配妻子褚夫人，連帶的也不喜阿蓮。自從阿蓮五歲回平涼侯府，他一年也見不上阿蓮一面，見了面也是冷着個臉，非常嫌棄。這會兒讓他去命令阿蓮，他真還不樂意動彈，“你要是有個閨女，給閨女攀上門好親事，你肯聽孃家爹的話，退了？”平涼侯不耐煩的問着王氏。
王氏臉色變了幾變，一會兒紅，一會兒白，一會稱青，顏色非常豐富。她想了片刻，冷笑道：“我就不信，裴家這樣的書香門第，肯娶一個窮進士和外室女生下的野丫頭！我要把她的身世告訴裴家，裴家一定會退掉這門親事，到時候，我要看着她哭，看着她哭得痛不欲生！”
王氏對阿蓮的憎惡，由來已久。
平涼侯不大樂意，“多這種事做什麼？沒用，也沒好處。”王氏不屑的笑笑，“怎會沒用？若沒了和裴家的親事，她便沒了依靠，要再回偏僻小縣受苦，一輩子也妨礙不到咱們。她若留在京城，不定哪天便把從前的事透露出去，你和我聲名受損，聲譽全無。”
提起從前的事，平涼侯老臉一紅，“她不敢。我是她老子，沒有我，能有她？不管我怎樣對她，她只能孝順我。她是不敢出門亂說什麼的，她沒出閣時你常說她心機深重，不可不防，結果這麼多年了，她不是什麼也沒做麼。夫人，莫胡思亂想。”
“你是她老子，卻從沒親近過她，她能不恨你？她生的那麼美，你卻把她嫁了個窮進士，她能不恨你？她出嫁後日子過的苦，你富有奢侈，卻從不肯接濟她，她能不恨你？有這麼仇恨在，咱們是容不得她的，必須先下手爲強，把她打倒，讓她不能胡言亂語，混淆視聽。”王氏態度很堅決。
王氏想想阿蓮的女兒要嫁到裴家，過人人羨慕的日子，便覺得無法容忍。
是可忍，孰不可忍。
平涼侯辯不過她，勉強同意，“依你。她和裴家，散了好，散了好。”那從一出生便被自己拋棄的女兒若是富貴發達了，還真是讓人睡不着覺，怕她報復。還是讓她和裴家散了，安安生生的離開京城吧，對誰都好。
王氏微微一笑，凝神細思。自家和裴家素無來往，冒昧登門，當然不便開口。魏國公府倒是有些來住，或可利用一二。魏國公，那是裴八郎的外祖父啊。
王氏命人到魏國公府遞了貼子，要求拜見。魏國公夫人的回貼非常客氣，“不勝歡迎之至，請務必光臨。”----魏國公和老平涼侯雖來往不多，可是，惺惺相惜，互相敬重，魏國公夫人自然不會慢待平涼侯府的女眷。
王氏到了魏國公府，笑容滿面的和魏國公夫人敘過寒溫，正打算開口詆譭褚氏阿蓮，卻聽魏國公笑道：“因着我家國公爺鍾愛的外孫定下了親事，他便高興的不得了。他說親家一直在外地任職，纔回京城，和京中的人家大多不熟，讓我常請親家到家裡做客，多請親友相陪。我便思量着，這幾天花房有幾株綠牡丹正開的好，要請老親舊戚來坐坐，賞賞花。你若得閒，到時也請一起。”
王氏聽了，正中下懷。這單獨告訴魏國公夫人多不解氣呀，還不如到時盛裝前來，當着衆多貴婦的面拆穿她的真身份，豈不痛快？到時候，看她還有什麼臉在京城逗留，看她還有什麼臉把閨女嫁到裴家！
王氏好像純粹是來拜訪魏國公夫人敘舊的，坐了坐，用了些茶點，說了些家常，便起身告辭了。不過，臨走前她特意索要請貼，魏國公夫人當然欣然同意，給她了。
到了魏國公夫人請客這一日，王氏早早的便帶着兒媳婦張氏和女兒費嬌娘來了。魏國公夫人是爲褚氏辦的這聚會，邀請的除裴家人之外，還是林家、顧家、朝中幾位尚書、侍郎之妻，幾位公侯伯夫人，都是素日和魏國公府常來常往的。王氏看看在座的客人都有些身份，大是滿意。好，就是要讓那野丫頭在衆多貴婦面前出乖露醜，再也沒臉出現在這天子腳下，富貴風流之地。
陶柯已是定了親的姑娘，不便出門，並沒跟着褚氏同來。褚氏到來的時候，魏國公夫人命兩個兒媳婦一直接到垂花門前，等兩位主人滿面春風的陪着褚氏進來，衆人都覺眼前一亮。
她生的好美，光可映人。
褚氏微笑站在廳中，落落大方的和魏國公夫人行禮問好，那行雲流水般的身姿，那優美得體的舉止，看上去賞心悅目，讓人的眼睛得到極大享受。
費嬌娘和王氏坐在一起，偷偷掐了王氏一把，滿是恨意，“這野丫頭，她敢裝出這幅樣子！”外室女，裝起貴婦來了？好沒羞。
王氏看到阿蓮亭亭如玉，心中也是妒火中燒。也笑了笑，聲音不高不低的說道：“不瞞諸位說，我家侯爺還曾有過一位外室所生的女兒呢，那女孩兒跟她生母姓褚，費家是不肯承認她，不肯給她上族譜的。唉，說起來那女孩兒今年也三十多歲了，只怕她的女兒都該說親事，該嫁人了。像她女兒這樣的出身，生母是外室女，也怪可憐的，哪個清白人家肯要啊？”
王氏鄙夷的看向褚氏，“這位太太也姓褚？這可是巧了，跟我家侯爺那外室所生的女孩兒同姓呢。”她滿臉都是笑，看起來隨和親切，可說出來的話，卻讓人心中燃起熊熊怒火。
王氏這話出口之後，有不少人都驚呆了。平涼侯夫人這是在指責褚太太的身份麼？可是，哪有這般明公正道罵人的啊，太也囂張。衆人都驚異於王氏的態度，對於褚氏是否真的是外室女，反倒沒人感興趣。褚氏反正是位小縣令之妻，本來就和裴家不般配，如今不過是更不般配罷了，有什麼呢。
魏國公夫人神色不變，笑吟吟說道：“既然費家不肯認她，不肯給她上族譜，王夫人你也就不必理會她，不必想着她，不必把她掛在嘴邊了，是不是？”指着桌上色如白玉的酒心酥，客氣的讓着大家吃點心。
魏國公夫人這是要把話題岔開，不和王氏糾纏這件事，王氏不由的悻悻。
阿蓮冷靜的掃了王氏、張氏、費嬌娘等人一眼，慢條斯理的自袖中取出張已經發黃的宣紙，“這，是我母親臨終之前鄭重交給我的，是她和前夫和離之時，前夫親筆寫下的和離文書。她說，這份和離文書要一直珍藏，到了新婚之夜，便交給夫婿看，讓他明白我的身份。請恕我失禮多事，今天，我想請諸位也看上一看。”
魏國公夫人等看過和離文書，有人感慨，有人痛斥那涼薄無情的男子，有人竟落了淚，“太可憐了。”做爲正常的女人，看到才生過孩子的原配妻子被迫答應和離，心中酸澀苦楚，不是滋味。
王氏和張氏、費嬌娘神色倉惶，坐不住了。真沒想到，她五歲那年那鄉下女人已經病死了，居然在臨死之前，把和離文書鄭重其事的交了給她！有了這個，還想說她是外室女，出身不明，任是誰也不會信的。
王氏帶着張氏、費嬌娘想走，褚氏冷冷的擋在了她們面前，“王氏，我只有一句話要問你：我出生之時，我孃親還沒有和平涼侯和離。我出生一個月之後，他續娶你，你很快生了一對龍鳳胎，那一兒一女，只比我小七個月。請問，你這對只比我小七個月的兒女，是婚生，還是奸生？”
王氏本來已經站起來打算逃了，聽了褚氏這話，面如土色，癱坐在椅子上。張氏大吃一驚，指着褚氏喝道：“休要胡說八道！這可不是玩的，若敢造謠，我定不和你干休！”費嬌娘臉白得像張紙，“不會，你怎麼會只比我大七個月？不可能，不可能。”
從嫡女變奸生女，不要，死也不要。
褚氏一臉輕蔑笑意看着她們，口中一件一件說着往事，從外祖父救了祖父的性命講起，一直到平涼侯扔下休書，一直到褚夫人毅然決然的離開平涼侯府。
王氏昏倒了，張氏也滿臉羞慚，費嬌娘呆愣愣的站在那兒，傻了。
她們三個最後全是被擡出魏國公府的，因爲，她們邁不動腿，去不動路。還有，羞得擡不起頭。
皇太子動用了不少人力物力，終於查到了平涼侯強佔民田、強買強賣、拋棄髮妻、欺瞞朝廷，以奸生子冒充嫡長請封世子等斑斑劣跡。御史聯名上書要求嚴懲，皇太子念在平涼侯先祖立下赫赫戰功，從輕處份，只把平涼侯降爲平涼伯，罰俸一年，閉門思過一年-----這只是開始，更嚴厲的懲罰還在後頭。
平涼伯痛不欲生。祖宗傳下來的爵位，到了他這兒，被降級了！平涼伯到祠堂跪拜，大哭了一場，恨不得自殺謝罪。王氏由尊貴矜持的平涼侯夫人變爲未婚先孕的無節女子，費耀祖由世子變爲奸生子，母子兩個都頹廢得起不了牀，出不了門。至於世子夫人張氏，真是悔的腸子都青了。當年求婚的又不只一個兩個，怎地就挑了他呢？奸生子！這樣的名聲傳出去，莫說他，連自己、連兒子，也都沒臉見人了。
王氏因失德敗行，被奪去夫人的名號，費耀祖不必說了，奸生子，不可能再做世子，不可能讓他繼承平涼伯府。
張氏到了這會兒，忽地驚醒：小寶怎麼辦？他才十七，父親不是世子，他當然也不是世孫了，他往後怎麼辦？
“給了娶個好媳婦兒，要讓他有一個得力的岳家！”張氏覺得只有這一個好辦法了。
“相氏，我有你女兒的生辰八字，不管你捨得不捨得，後悔不後悔，一定要嫁給我兒子！”張氏下了狠心。
若你不肯，休怪我無情。你閨女小姑娘家家的，名聲要緊，知道麼？
相氏這會兒，正是倉惶無計的時節。本來，她和平涼侯府只是議親，平涼侯府出了見不得人的醜事，這親事自然不會再議。可是，她一時失策，一時心急，把安兒的生晨八字給了張氏，唯恐張氏拿來做文章。
相氏一會兒憂心張氏不會善罷干休，一會兒又安慰自己，“或許平涼伯府經過這回劫難，往後便平順了？若能平順，依舊可嫁。”
如果能守信，相氏還是願意守信。她不願自己成了言而無信之人。可是，讓女兒嫁給繼這種身份的男子，相氏覺得對不起她。
到最後，相氏撐不住，惶惑已極，忐忑不安的跟丈夫靳通政說了。靳通政聽完，面沉似水。
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