沙州。
黃沙勁舞，蒼茫萬里。
此時還不到三月，西北依舊天寒地凍，寒風夾雜着飛沙冰粒，橫行在天地之間。
一隊綿延數裡的大周軍卒，與破敗的沙州城，擦肩而過。
這是從陽關撤防，準備與玉門關守軍合兵一處的三萬周兵。
按理說，這種風沙四起的鬼天氣，此地離玉門關亦有五十餘里的路程，陽關守軍不益繼續行軍，而應在沙州城暫時休整，待明天再行開拔。
可是，陽關這三萬兵馬，卻絲毫沒有停下來的意思。
因爲，沙州已經是一座棄城，自打八九年前開始，連朝堂發配都不再考慮沙州。城中現在除了多年前的一些罪將叛卒，再無它物。
隔着坍塌的城牆，就能看見城中的斷壁殘垣，破敗蕭條。
在陽關守軍看來，與其進到這種鬼城之中沾染晦氣，還不如頂風多趕一段路程，以求早到玉門關。
此時，蔡國公李瓘一身戎裝跨於馬上，擡眼看向沙州城頭，隔着風沙，隱約可見一白髮老將筆直地立於城上，注視着他們。
李瓘認得此人，乃是前左威衛大將軍林羽堂，因爲牽扯到了李忠逆案，被貶至沙州已有三十餘年。
“唉！”
李瓘不由一嘆，當年林羽堂成名朝堂之時，他李瓘還是個娃娃。當年隨父王李千里在軍中游蕩之時，見過林羽堂之風采。
只能說是造化弄人，好好的一個將才，卻因身陷儲位之爭而隕，廢在了這個沙州城。
......
一旁的副將見主帥望着沙州城發呆，還以爲李瓘在感嘆沙州城池，不由道：“這沙州城殘破至此，怕是一刻也阻不住吐蕃王師的，李帥還是要早做打算啊！”
如今陽關已經人去關空，吐蕃大軍頃刻可入，接下來就是沙州了。
而在副將看來，僅憑沙州城內剩下的幾個罪將犯卒，是無論如何也阻擋不了吐蕃大軍的攻勢的。
用不了幾天，吐蕃軍隊就會攻到玉門關下。到時，等着他們的，那纔是場硬仗。
李瓘收回思緒，聽了副將的話，點了點頭。
“沒錯，不出五日，吐蕃大軍必臨玉門關下，我等且不可怠戰！”
李瓘如此嚴肅，概因朝廷預判有誤。
原本以爲，吐蕃王師最快也要四月方可兵臨城下。
可是，據前方哨探回報，吐蕃王的十萬大軍此時已經越過了大雪山，距離陽關已不足兩百里路程。最多三日，便可達陽關城下。
想到這裡，李瓘再不多看城上的白髮老將一眼，一夾馬腹，“號令三軍，星夜兼程，今夜子時之前，於玉門關內紮營造飯！”
說實話，李瓘有些可憐林羽堂，當年那可是軍中典範，大唐鐵血軍人的縮影。
而如今，卻是垂暮老矣，唯在這棄城之中等死一途。
可是，有什麼辦法呢？
大週三軍雖仍有戰力，但卻早已不復當年之鐵血神勇，林羽堂老了！
漢人那股子蕩平四方的野性，也隨着越來越多的朝堂爭鬥，越來越多的利益驅使，慢慢老去了。
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另一邊，李瓘看着林羽堂的同時，林羽堂也在注視着城下的陽關守軍。
老將軍鬚髮皆白，飽經風霜的臉上溝壑縱橫。雖已盡顯老態，但那雙眼睛依舊深邃明亮，眼神亦如當年一般犀利。
“陽關一撤，沙州便首當其衝了。”林羽堂喃喃自語，面有哀慼。
沙州是一座棄城，他們這些活在城裡的人，在城外的人看來，可能也早已經死了。
驀的，身後卻是傳來一聲說話：“也是好事，終於可以解脫了！”
林羽堂回頭，見是滿頭花白的魏大郎。
“解脫？”林羽堂苦笑一聲，“死在蠻子手裡，也算是解脫嗎？”
魏大郎聞言，不由苦笑一聲。
這個荊湖漢子已經年近五十，在沙州這十年，也早已將心中的那一絲忠勇消耗殆盡。
“不然能怎麼辦呢？這鬼地方，活着，還不如速死來得痛快。”
“......”
林羽堂無聲地搖了搖頭，“那也不能就這麼窩窩囊囊地死！”
把目光再次落向城下行軍的大隊，眯眼看了良久，林羽堂喃喃嘟囔了一句：“李瓘的兵沒帶重型軍械！”
“什麼？”
魏大郎皺眉，林羽堂的這一句有些沒頭沒腦，讓魏大郎根本就沒聽懂。
而此時，林羽堂的眼中已經恢復了神采，也不與魏大郎解釋，“去，叫侯興亮把人集合起來，我有話說！”
......
等林羽堂從殘破的沙州城頭下來，城中的八百四十個白髮軍漢已聚攏在一處。
“我剛剛看過了，李瓘的兵皆是輕裝前進，未見重弩、油石等重械，連輜重糧草也未見其帶走。”
“這說明，李瓘撤得匆忙，什麼都沒來得及帶走。”
“......”
“......”
候興亮與魏大郎面面相覷，都不明白林羽堂此時說這些有什麼用。
“林帥....”侯興亮忍不住開口，“林帥這是何意？”
林羽堂道：“吐蕃大軍就在眼前，當然是與爾等商量防務之事。”
“防....”
侯、魏二人聞之，皆是無語。
就沙州這四面漏風的城池，城中這不足千數的老弱殘兵，還商量防務？
等死就完了，還折騰什麼勁兒？
“林帥！”侯興亮苦笑着。
他知道林羽堂是個做事極爲認真的人，可這回卻是認真過頭兒了吧？
環指沙州城四面，“就這破城，還談何防務？”
“不！”林羽堂擺手，依舊認真，“老夫說的不是沙州，而是陽關！”
“陽關？什麼意思？”
“陽關牆高城固，又遺留了李瓘沒帶走的軍械糧草，我們棄沙州而進陽關，依地利之勢固守，可與吐蕃一戰！”
“......”
“......”
“......”
這回所有人都驚了，林羽堂不愧是三十多年前的大唐將星，所謀之事還真有那麼點意思。
只不過，老帥可能是忘了吧？他已經年近八十，身邊又都是白髮老漢，陽關再堅固又能怎樣？李瓘都棄之而去，他們憑什麼就守得住？
再說了，沙州城裡都是罪將犯卒，是被大周朝拋棄的人，我們憑什麼還要爲大周去守關拒敵！？
“林帥....”魏大郎低着頭，“算了，就這樣吧！”
侯興亮悶頭道：“老兄弟們...不想再折騰了。”
他們都是這棄城之中被遺忘的罪人，從這沙州城中舉目望去，能看到的只有萬里黃沙，心中的念想早就沒了。
活着，還是死了，對他們來說，似乎沒什麼分別。
“......”
......
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