第19章 葬禮
夕陽向着西方遠去，歸向神國的盡頭。漫天的紅霞也隨之遠逝，正如消散的生命。
於是黑暗便走來，湮沒了赤紅的大地，掩埋了所有的殘酷，捕俘便到此爲止。
點點的篝火在丘陵下燃起。武士們清點着自己的戰利品，阿維特和卡薩爾則討論起剛剛戰鬥的傷亡。
這次戰鬥一共有三百多墨西加武士陣亡，七百多受傷。大部分的傷亡發生在山頂被圍攻的階段，尤其是在被半包圍的武士側翼。巴爾達的突擊部隊傷亡很小，而卡薩爾率領的美洲虎戰士更是無一陣亡。
越是精銳的部隊，使用越是謹慎，往往只用在決勝一擊，而儘量避免鏖戰。
奧托米人則損失慘重。大潰散之前約莫有三四百武士傷亡，大潰散之後武士們被成隊成隊的殲滅，半個小時內山上就死傷了一千五六，隨後的捕俘又抓來七八百。
山頂的武士，最後只逃走了一千出頭，編制完全潰散，已經被徹底打斷了骨頭。逃出的武士即使僥倖回到奧托潘城，沒有幾個月的休整也無法再次恢復戰鬥力。
吉奧瓦還是逃走了，帶着最後一個武士營。這邊的山林是奧托米人的故鄉，一旦逃入林中，就像老鼠逃回了地洞，渺然無蹤。
對於民兵的統計就粗疏的多。在山頂上，和武士們一起被夾擊的奧托米民兵最慘，傷亡近乎一半。巴爾達接戰的民兵損失也不小。繞後牽制的四千民兵逃得最快，損失很小。至於最後的兩個投石營，這些老練的獵人只是匆匆發射了兩發沒有準頭的石彈，就在美洲虎戰士撲來前轉進山林了。
總的而言，民兵們不過陣亡了兩千多，又被抓了兩千多俘虜。不過逃散的民兵很可能直接逃回家鄉，不再參與接下來的戰爭。
“戰鬥力最弱的民兵，卻總是在每一場戰鬥中損失最小，甚至從來不會超過三成。修洛特，你知道爲什麼嗎？”
阿維特心情很好，眨眨眼睛問道。
“因爲每一次，他們傷亡兩成就潰散了？”
聞言，修洛特也笑着猜到。
“主神見證！你答對了。不過，還有一個原因。”
阿維特笑意吟吟，嘲笑道。
“民兵們的裝備最少，甚至只有一塊兜布。跑起路來，誰都追不上！”
“哈哈！”
修洛特笑着搖頭。在沒有騎兵的美洲大陸，民兵們就是有這點好處，容易逃走，跟和國戰國時代的足輕一樣。
但很快，修洛特就笑不出來了。三百多墨西加武士的屍體，整齊的擺放在一個剛挖好的大坑中。他注視着這些凝固的面容，很多人是昨天才認識的，今天就與黃土爲伴。戰場廝殺，生命無常，他的心中便多了些觸動。
軍中喧鬧，勝利的武士們更是情緒起伏。陣亡的武士大多出自同鄉同邦，彼此日夜相伴，今天一朝分離。戰鬥既然贏了，按照聯盟的傳統，就需要一場葬禮，來告慰活着的人。
神權時代，祭司們享受着最高的權力，也要作爲人神溝通的橋樑，來舉行儀式，安撫人心。而祭祀天地神靈，祈求穀物豐收，引導死者靈魂，便是祭司們無法逃避的責任。
聯盟的武士們期待的望着修洛特，阿維特更是微笑着，衝他眨了眨眼。
修洛特嘆了口氣，挺起了脊樑。他回憶起祖父教導過的儀式，戴上長長的羽冠，披上黑色的天狗服，舉起木柄寶石的神杖，在丘陵上搭起神臺，再燃起一道熊熊的篝火。
修洛特爾之名，象徵死亡與新生，與此時倒也契合無比。
數千武士在神臺下站定，肅穆等待。隨後，蒼涼的鼓聲響起，思念的陶笛吹奏，飄揚起夜的輓歌。
“大地動搖，墨西加人開始高唱。”
一個少年祭司的身影，在神臺上舞動。他用清越的嗓音高喊着，祈求着神的迴應，接引逝者的靈魂。
神臺之下，成千上萬的武士們，便也脫去上衣，狂野的跳起戰士的舞步。隨後，篝火搖曳閃爍，大地震動搖晃。
這是起舞。
“他讓美洲虎與他一起舞蹈，
來看看這生命的往復與歸息。
他站在雄鷹的翅膀上呼喊，
哭泣吧！墨西加人！
戰場就是如此，
是我們用聖血敬神的地方！
”
武士們的腳步更加急促，鼓聲如雨，伴隨着美洲虎和雄鷹的叫聲，彷彿來自亙古的蠻荒。
很快，在鼓點般的腳步中，美洲虎戰士們悄然離去，回來時則多了許多傷者的呻吟。那是一千名行動不便的俘虜，被擺放在大坑的周圍。
這是預備。
“神鷹被染成血色，
美洲虎在死亡中咆哮。
戰甲破碎，
長冠譭棄。
瑰麗的寶石如雨落，
鮮豔的羽毛在燃燒。
武士們身軀破碎，
沒於血液，
歸於塵土。
”
武士們忘乎所以的舞蹈着，震天動地的鼓聲和腳步，掩蓋了生命逝去前的哀嚎。溫暖的液體泊泊流出，將坑中戰死的屍體淹沒，以實現祈禱中的祭詞。
這是獻祭。
“世間無有一物，
神聖如戰場中的死亡，
絢爛如鮮花的綻放！
我們用逝去的生機，
回報賜予生命的主神：
維齊洛波奇特利，
維齊洛波奇特利！
維齊洛波奇特利！！！
”
聽聞神名，武士們便停下腳步，拜伏在溫暖的土地上。他們面露虔誠，齊聲高呼守護神的名字，如此三次。
這是喚神。
“衆神之都，
特奧蒂瓦坎，
也是衆神之墓，
溝通生死的橋樑。
我心向往，
卻遙不可及。
逝者在這裡醒來，
逝者在這裡爬起，
逝者在這裡生存，
逝者在這裡安寧。
這是主神的允諾，
我們爲逝者而祈禱。
神已到來！
”
隨着少年祭司的宣告，神臺下的武士們猛地喧譁起來！他們大聲祈禱着，高喊着逝者的名字，說着最後別離的話語，然後在驀然間沉默。
這是告別。
“神已到來！
接引逝者的靈魂，
前往紅色的國度。
然後神說：
你醒了。
看這紅色的天空，
看這紅色的黎明，
看這紅色的冠雉，
看這紅色的雨燕。
蝴蝶已經飛了。
”
臺上臺下，一片寂靜。沉默的武士們揮動石鏟，把一切鮮紅的痕跡掩埋。風中只剩下悠遠的鼓聲，和祝福的陶笛。
這是新生。
主神迴歸天上，靈魂也去往神國。修洛特把篝火熄滅，東方的天空，逐漸浮現出伊始的微光。
聯盟武士們也仰起頭，望着遙遠的啓明星，那是他們精神的寄託。這個時代，人們的心靈在九天之上，在九幽之下，不在人間。
隨後，陸續有武士們登上丘陵，割下自己的一束頭髮，放在修洛特身旁。
修洛特站在祭臺上，驚訝的看着這些武士。他知道，這是極高的禮節，代表武士們的追隨，並願意爲他而戰。
葬禮結束了，黎明已經到來。
(本章完)