第204章 王都風急
溫暖的春風從大洋而來，帶來溼潤而清新的氣息，讓人精神一振。陽光灑落在平靜的帕茨誇羅湖上，浮現起明亮的波光，如同神靈的微笑。湖面像一面巨大的銀鏡，倒影着天空的雲朵，變幻着未知的未來。
天空中，不時有成羣的大雁北去，啼鳴着飛翔的歌聲，鳥瞰着靜謐的水鄉。湖邊沿岸，那些肥沃的田野上，已經遍佈青翠的野草，還有不知名的野花。野兔在荒蕪的農田間躍動，雀鳥在寂寥的村莊中棲息。熱帶的季風從不停息，當人煙散去，新的生機便悄然而至。它擦除一切殘酷的痕跡，描繪着自然繁茂的畫卷。這是三月的湖中之地，天神許諾的廣袤沃土。
老民兵奇瓦科站在欽聰燦高大的城牆上，對城外的水鄉風景熟視無睹。他身穿蜂鳥花紋的武士皮甲，頭戴塔拉斯人特有的環形軟帽，手握一人半高的鋒利銅矛，倒也顯出幾分罕見的威武。此刻，他正面帶狠色，用空餘的左手揪住一名中年民兵的衣領，反覆的厲聲追問。
“北方的墨西加大軍到底有多少人？”
“很多，像田裡的玉米一樣多。”中年民兵精神萎靡。他臉上是忍飢挨餓的瘦黃，身上是東躲西藏的泥土，就像一隻從田野中冒出的土撥鼠。
“你們從查帕拉過來的援軍有多少人？”
“很多很多，比田裡的南瓜葉子還多。”
“你們和墨西加人比，哪個多？”
這是個困難的問題，中年民兵呆在原地，掰着手指想了一會，纔不確定的開口。
“好像.是我們多？我們的人把原野填滿了，墨西加人中間還有空.對，我們多！我們散開逃的時候，墨西加人根本追不滿，只能揪住武士老爺的隊伍不放！”
“該死！那你告訴我，爲什麼你們一戰就敗了，像懦弱的鴨子般完全散開？！三天兩頭往這邊傳信，咋咋呼呼的要過來支援，結果連都城的影子都沒摸着！”
奇瓦科高聲吼道。他的聲音中帶着顫抖，顫抖中是深藏的恐懼。恐懼轉化爲憤怒，讓他兇狠地把中年民兵按在城牆上，目光緊緊的逼視。
中年民兵像一隻水鴨般奮力掙扎，慌亂的叫喊道。
“查帕拉人從不害怕戰死！我們走了好久好久，從家鄉而來，就是爲了救援你們。只是.只是墨西加人的祭司動用了神術，召喚天神降臨，放出轟然的雷霆！凡人又如何能抵抗神靈？連高貴的神裔都抵抗不住我看到大頭領先逃走，纔跟着一同逃走的！”
聽到中年民兵的話，奇瓦科怔了怔，手中稍稍鬆開。他回想起尤里里亞湖上的烈火，還有河口要塞的爆炸，於是神情凝重的問道。
“天神降臨.那雷霆是什麼樣的？是冒煙的圓球嗎？”
中年民兵大口喘息。他不敢直視奇瓦科的眼睛，偏着頭回答。
“我們村的民兵在大軍的最外圍，看的不是特別清楚。好像是兩隻樹幹樣的邪獸，會發出震天的咆哮，然後雷霆就落在大軍中大家都很害怕，好多武士老爺都跪下了接着墨西加人就喊着天神的名號衝了上來.冒煙？確實冒了好多煙，圓球？我不知道什麼圓球.”
“樹幹樣的邪獸.咆哮雷霆冒煙”
奇瓦科在口中唸叨，努力回想着曾今見過的場景，那些點燃火箭的長弓武士，投擲圓球的北方蠻子。隨即，他渾濁的眼睛變的明亮，繼續厲聲逼問。
“樹幹的神獸是不是要人來指揮？然後纔會發出雷霆？”
“好像.確實有異神的祭司，舉着奇怪的火把可怕的邪神！”
中年民兵努力回想，噩夢般的場景再次浮現，終於身體劇烈的顫抖。
“可怕的邪神！！大頭領逃了，村莊的頭兒死了，村裡人都散了，我的兒子也不見了我迷了路，逃到了這裡.我要回去，我要回家，我的兒子！”
聽到這裡，奇瓦科眼神一暗。他完全鬆開手，不由自主的嘆了口氣。老民兵看向城外的家鄉，雀鳥在村莊上起落，卻再也不見了炊煙。
後方不遠處，新晉貴族普阿普皺着眉，大步走上前來。他揪住精神錯亂的中年民兵，一掌半斜着打在對方後腦。那民兵頓時兩眼一白，渾身癱軟的倒地，聒噪的聲音終於消失。
“奇老頭，你問這麼細幹甚？平白讓人心煩！無能的查帕拉人敗了就敗了。你看看腳下堅固的城牆，只要我們守住這裡，墨西加人還能飛進來不成？”
面對武士隊長，奇瓦科立時弓下腰，讓自己的尖帽低過對方頭上分叉的翎羽，那是塔拉斯科貴族的象徵。
“天大的貴族老爺，您說得是！只是這事情關係重大，墨西加人總是有新式的武器，能夠改變大戰的結局”
“關心這許多有甚麼用？軍國大事，自然有至高的首席操心！我們做武士的，只需聽從命令，管好眼前事！”
“是，是貴族老爺，我們都聽從您的命令！”老民兵擠出滿是皺紋的笑臉，恭敬地連聲回答。
看着低頭順從的老民兵，“灰土”普阿普大大咧咧的拍了拍對方的腦袋。接着，他穿着蜂鳥貴族的鮮豔服飾，在城頭掃視一圈，直到武士小隊的百人都低頭行禮，這才志得意滿的點點頭。隨後，他招來身後的武士親信，大聲問道。
“最近特科斯蠻子都幹了啥？”
武士親信低頭回稟。
“老爺，蠻子們還算老實。不過綁了幾個普通的商人，擄了十幾戶平民的女子，然後部族械鬥死了幾個人，都不是什麼大事。”
普阿普點點頭，隨意的回道。
“只要不涉及貴族，死上些許平民，那都不叫事。反正城裡的糧食也不準備發給他們。這些亂七八糟的部族彼此有仇，鬥毆打架無所謂，但是不要死人。還是要彈壓一下，否則我不好向首席交代！”
聞言，親信瞭然，笑着恭維道。
“那是，老爺可是能在首席面前說上話的大人物！”
普阿普哈哈大笑，繼續得意的開口。
“我們灰土家族，世代服侍至高的首席，到如今已經有五代人！”
就在這時，另一名親信的武士匆匆而來，焦急的高聲說道。
“老爺，特科斯部族民兵聽聞北方大敗，又一次鼓譟起來！他們推出幾個代表，要求西歸回鄉！”
興頭被掃，普阿普臉色一沉，哼出一聲嗤笑。
“愚蠢的蠻子！入了城裡，還想逃走，哪有這等好事？！現在這時節，連貴族老爺們都走不成！”
接着，新晉貴族握了握手中的銅矛，眼中帶起兇光。
“這些蠻子還是欠收拾。你們跟我走，選兩個沒有根底，又鬧得兇得，直接殺了祭旗！嗯，首席吩咐過，我們再去領些酒水餅子、棉布婦女，去把頭人們安撫好。”
說到這裡，“灰土”普阿普用力“呸”了一聲，低聲嚷嚷。
“該死，貴族們老老實實，蠻子們卻在都城裡鬧騰，這世道真是變了！”
新晉貴族口中不停，臉上神情變幻。經過這幾個月的見聞，他算是看明白了。前所未有的大戰亂了世道，只有手中鋒利的武器，身後追隨的武士，纔是立身的根本！至於什麼神裔貴族，什麼百年血脈，在戰爭中都是肉體凡胎，逃不過兜頭一矛。
想通此處，普阿普換上笑臉，看向身後的武士們。
“兄弟們，等收拾完蠻子，再和我一起，去後勤大營領東西！到時候，大夥兒先樂呵樂呵，好好享受一番！”
追隨的武士們轟然大笑，高聲應諾。他們握緊了手中的武器，如同握住了渴望的一切。
“奇老頭，你去不去？”
普阿普扭頭問奇瓦科。
“貴族老爺，我留下看守城牆。等回去後還要照顧閨女.”
老民兵陪着笑，老臉的皺紋笑成一朵花。
“那你就守着牆頭，看着城外的動靜.你這老木頭，上次一起去樂呵，別人都弄了個好看的女子，倒是你領了個點點小的女兒！”
普阿普笑着拍了拍奇瓦科的肩膀，粗魯中倒是帶着些親切。接着，他笑着問向收編的其他六人。包頭巾的韋茲提搖搖頭，單身漢亞尤利爽快的答應，其他人一半留在城頭，一半利索地跟來。
對於這七人一隊的民兵，普阿普確實存了份拉攏的心思。
這幾人都見過血，經歷過大戰，和城裡拉來的壯丁明顯不同。他們極爲抱團，不知爲何，都以貌不驚人的老頭爲主。其實他親自掂量過，這些民兵分散開來，單個的武藝都只是一般。而一旦結成槍陣，卻頗爲厲害，能和真正的武士一戰。自己手下的草頭武士，一百人裡能戰的，也就三十多個罷了。此時都城中缺少武士，大部分新建的小隊都是如此。
太陽西斜，普阿普昂首挺胸，領着衆人揚長而去。武士的笑聲遠遠傳開，一路的平民紛紛退散，連貴族的宅院也安靜無聲。老民兵沉默地守在城頭，直到日暮降臨，接替的民兵抵達，他才帶着剩餘的三名民兵，返回城中的住處。
一路上，繁華的都城呈現出幾許悽惶。市場寥落，人煙稀少，只有打造武器的工匠日夜不休，“叮叮噹噹”的敲擊聲隨風傳遠。夕陽下，神聖的“風之屋”金字塔投下深長的黑影，宏偉的“風之宮”泛着血色的光芒。
奇瓦科望了片刻，便低頭行路，直往城南的平民區而去。除了祭司神殿、國王宮殿、貴族宅邸，大部分平民們都只住在簡陋的茅屋，連普通的武士也是如此。
經過一處大宅院時，老民兵多看了幾眼，裡面隱約有幾個女子的身影。這是隊長普阿普最近弄來的石頭房子，足足幾進幾齣的大院，經常喊大家去聚會飲酒。原主人好像是一戶大香料商人，現在已經按通敵的罪名處死，財產被全部徵走，用來補充軍需。
奇瓦科心中有些羨慕。房子好看倒是不要緊，關鍵是堅固又寬敞。如果有這樣一間大屋子，就能讓大夥都住在一起，彼此有個照應，才能安心許多。他繼續匆匆行路，終於來到一處挺大的茅屋，便和兩名民兵笑着道別，只有韋茲提悶頭跟着。
這是都城的新房子，是隊長幫忙弄來，也是奇瓦科小心呵護的家園。茅屋中一片漆黑，老民兵低低喚了兩聲，才聽到角落的動靜。接着，他湊上前，舉着火把一照，正是縮在角落裡的女兒。
“蘆葦，爹爹喊你，你怎麼不應一聲？”
小蘆葦低着頭，抱着腿，縮在屋子角落的草堆中。她年紀不過十三歲，哦，過完年已經十四了，但還是點點小小的一隻。此刻，少女被草堆遮住大半，僅僅露出個小腦袋，就像一根瘦弱的蘆葦。實際上，老民兵說着老，也不過四十歲出頭，只是鄉野人風吹日曬，整年操勞，顯得格外老罷了。
看到蘆葦不吭聲，奇瓦科嘆了口氣。他走上前，親暱的摸了摸女兒的頭。少女渾身顫抖，畏懼的縮了下身子，擡眼看清父親的面龐，這才稍稍放鬆。接着。她又低下腦袋，埋在自己的腿上，依然不說話。
老民兵看着女兒，臉上泛起難得的溫柔。這是他親生的女兒，好不容易纔從後勤大營中尋來，差一點就被送給兇殘的特科斯蠻子。老民兵心裡滿是後怕，他知道那些女子的下場。
“蘆葦啊蘆葦，我現在只有你了，你也只有我了.你哥哥是第二批徵發的民兵，早就去往東南前線。害你的村長是第三批民兵，也上了戰場，想來已經涼透了。幾個月前還有第四批你可是我最後的指望了。”
奇瓦科輕聲唸叨，心中一陣酸楚。聽都城的武士講，東南的前線殘酷異常，連貴族老爺們都如野草般死去，消耗的民兵根本補充不過來。那裡遙不可及，兒子又沒經歷過戰陣，大抵是沒了指望。只是他不見屍體，總歸存着一份念想。而眼前好不容易找回的女兒，便是他唯一的寄託。
老民兵又摸了摸女兒清瘦的面龐，心疼異常。他從懷中掏出早上發下的玉米餅，遞到蘆葦面前。餅子缺了個邊角，上面有幾個牙印。他早上只啃了兩口，大部分都省着留給女兒。跟着武士隊長，總歸還是有穩定的糧食來源，不像城中的平民，現在連一份糧食都難以買到。
蘆葦接過餅子，眼中放出光來。少女用力得啃了幾口，然後發出着急的嗚嗚聲。涼了的粗餅太硬，她力氣太小，卻是根本啃不動。
奇瓦科又嘆了口氣。他把餅子拿回來，然後點起篝火，煮了鍋熱水。然後，他小心的把餅子泡軟了，嚐了口溫度不燙，才連着陶碗遞給女兒。
蘆葦呆呆的看着爹爹忙碌。然後，她又一次眼中放光，低頭細細地啃着餅子，就像一隻小小的倉鼠。老民兵看着女兒，臉上浮現出笑容。包頭巾的韋茲提離着兩步，看着老民兵看着女兒。他默不作聲，只是嘴角微微勾起。
良久之後，直到蘆葦吃完，再次縮回草堆中，老民兵才倒了碗熱水，把剩下的殘渣喝乾淨。接着，他轉過身，神情嚴肅的問道。
“蠢木頭，你的婆娘孩子，還是沒找到嗎？”
韋茲提慘淡的搖了搖頭。
“老叔，我找不到了。”
奇瓦科看了韋茲提一會，輕聲問道。
“貴族老爺讓你去領個女子，你爲啥不願？”
韋茲提安靜地站了片刻，才又一次搖頭。
“老叔，我不願。我，我怕又弄丟了。”
老民兵垂下眼，再一次深深的嘆了口氣。他看了看草堆中的女兒，又看了看呆站着的韋茲提，許久才道。
“蠢木頭，你丟了婆娘，我丟了兒子，我們便湊合着一起過吧！你也幫我照顧下蘆葦。”
韋茲提默然半晌，沒有說什麼，只是用力地點點頭。好一會兒，他才問道。
“老叔，老爺們敗了，墨西加人要來了，我們以後怎麼辦？”
老民兵轉過身，脫下身上的皮甲，把尖帽掛好。接着，他斜握着從不離身的長矛，緩緩說道。
“走一步，看一步。老叔我總歸要給你們，要給蘆葦，尋出一條活路！”
說話間，他透過茅屋中的破洞，看向高聳的風之宮，眼中放出奇異的神采。
在王都欽聰燦的中心，宏偉的風之宮，依然如在天上般巍峨，把地上的一切俯視在身下。都城風急，戰局兇危。平民們風雨飄搖，部族民兵們鼓譟不安，武士們持兵自重，貴族們停歇歌舞，唯有祭司們還在徹夜吟唱，越發投入的祈禱。
首席大臣津津尼揹着雙手，站在宮殿的頂端，注視着火光搖曳的都城，猶如威壓人間的神使。長風起卷，吹動老人的白髮，拂過他蒼老的面容。首席大臣體會着夜風的寒冷，久久沒有說話，就像凝固的雕塑。
天上人間，王都的夜滿是靜謐，唯有祭祀的歌聲。好一會兒，都城的某個角落，忽然有些嘈雜喧譁。隱約的聲音順着夜風而來，冷漠的首席這才威嚴開口。
“那裡是特科斯部族的駐地？”
“是的，首席。”身後的親衛躬身答道。
“發生了何事？”
“灰土家族的普阿普不久前處理了鼓譟的特科斯民兵。現在，他領了酒水女子，正在安撫部族頭人們。”
“嗯。”首席面色平靜，點了點頭。接着，他話題一轉。
“聽聞北方戰敗的消息，城中祭司如何，貴族如何？”
“低級祭司們日夜不停的舉行儀式。高級祭司們密會數次，並沒有不合時宜的念頭。長老們召集神廟衛隊，牢牢護住金字塔旁的祭司神殿。貴族們全部安靜息聲，最近也沒有什麼動靜。”
“墨西加人發動神戰，祭司長老們沒有退路。他們雖然眼光淺薄，此時卻無需擔憂。讓監控的人手重點關注貴族們，尤其是私兵衆多的大貴族！這些狡猾的狼羣是養不熟的，只要墨西加人許諾封地和爵位，他們的忠誠就會如落葉般飄散。必要時，可以斷然處置！”
“遵命，首席！”親衛低頭從命，毫不猶豫。
津津尼看向北方。在明月的光輝下，平坦的原野延伸到北方，那是未知的危險。
“查帕拉的殘兵收攏了多少？”首席的聲音有些沙啞。
“不到一千民兵。墨西加人派出美洲虎戰士驅趕，大部分潰散的軍團都逃亡西方。”
津津尼握緊了手中的神杖，狠狠咬了咬牙。
“該死！鱷魚有勇無謀，羽毛華而不實，都該獻祭諸神！他們一個衝動冒進，一個怯懦逃竄，一起葬送了王國的北方！”
聽到首席的憤怒，身後的親衛低着頭，不敢發出聲音。
“殘兵們是否交代清楚，墨西加人動用的神賜武器，究竟是什麼？我知道查帕拉軍團的戰力，三萬大軍不該如此不堪一擊。”
首席大臣神情凝重，正色問道。
“似乎是數米長的木獸，能咆哮着冒出煙霧，發出雷霆。查帕拉軍團突然遇到這種武器，士氣打擊極大。武士們軍心動搖，墨西加人趁機衝鋒，突入中軍。接着，中軍的羽毛元帥首先逃走，軍團隨後完全潰散。”
親衛低聲解釋，不敢增加任何個人的觀點。
津津尼皺着眉頭，沉思許久。墨西加人的新式武器層出不窮，一次次改變了戰局。他沒有任何頭緒，只能輕輕嘆息。
“北方的墨西加殿下年紀不大，卻是個厲害的對手啊！給國王的使者派出了嗎？”
“是的，首席。”
“再加派一次使者，請國王小心墨西加人的新式武器。王軍一旦回師，務必輕裝疾行，途中不要滯留！”
“遵命，首席！”
首席大臣轉過身，看向東南的遠方。在夜晚的羣星下，起伏的山巒若隱若現，猶如匍匐的巨獸，沉寂着風中的肅殺。
“帕茨誇羅周圍情勢有無改觀？”
好一會兒，津津尼再次問道，聲音低沉而沙啞。
“首席，巡邏的武士不足，運糧的隊伍和之前一樣.”
首席大臣閉上眼睛，沒有說話。片刻後，他深深的嘆了口氣。
“走一步，看一步。只要國王及時撤退，我們總歸還有希望。長夜漫漫，且等待黎明到來！”
隨後，四下再無言語，唯有黑暗深沉。夜風浩蕩，穿過風之宮的頂層，搖響急促的風鈴。銅鈴聲悽婉悠遠，飄散在茫茫的夜中。夜歌哀哀，流落在花園亭臺，搖曳着祭祀篝火，再沒入軍營茅屋。夜空雲散，星落處，卻是王都風急。
(本章完)