第866章 金灣之地的初聞
加州的西海岸延伸向北，冷峻的山巒則在東方連綿。在大多數時候，海岸邊都是陡峭的懸崖、參差的山石、還有高聳的森林。
對於定居在這裡的原住民來說，這是一片很難開墾的沃土。沒有合適的作物，田地的產量很低；沒有金屬的工具，森林也難以砍伐。而加州的地中海氣候，讓溫暖的夏季數月無雨，寒冷的冬天則滿是風暴。無論是夏季的農耕，還是冬季的漁獵，都變得十分艱難。在這樣艱苦的條件下，絕大多數部族的平均壽命，都在二十歲上下，知識的傳承也經常中斷。
所以，縱然有高聳的山脈，阻擋了北方毀滅一切的寒潮，加州原住民的數量，依然無法和南方的熱帶部族相比。在這個時代，這片在後世足足有四千萬人的沃野之地，最多也不過數十萬印第安部族而已。而在整個北美大陸，這樣的部族密度，其實已經遠遠超過了大陸的中部和東部，那些被迫直面寒潮的死亡之地！
簡單來說，寒冷富饒的北美，確實是工業時代的天堂，農耕時代的地獄。
探索船隊在薩利南人的橡樹部，僅僅停留了一日。祖瓦羅帶着翻譯，用幾把銅斧，“公平”地交換了許多橡子餅、海魚和漿果。隨後，他便帶着船隊繼續北上，離開了警惕的薩利南人，只留下一羣驚歎於銅斧鋒利和堅韌的部族獵手。
過了薩利南人的海岸，就是北緯35度以上了。這裡已經是陛下預言中，金灣之地隨時可能出現的地方。而船隊越往北走，越感受到了溫度的不斷降低。好在，過了某處海岸後，原本逆着的向南洋流，突然就消失不見。然後，一道突然出現的向北洋流，帶着整支船隊，快速的向北航行。而有了這股日夜不停的洋流，船隊的速度，足足翻了一倍還多！
兩日後，沿岸的峭崖突然降低，變成起伏的丘陵，又變成平坦的林野。而一處廣闊的海灣，突然出現在衆人的面前。
“啊！巨大的海灣，平坦的土地，還有許多匯入大海的河流…”
探索隊長祖瓦羅眺望東岸，看到好幾條流入海岸的河流，以及河流邊平坦的原野，還有綻放的火炬花。那些高大的花朵，豎着長長花穗，像是火炬一樣搖曳，又像是彩色的玉米。而那些花朵的顏色，則是明亮的紅色、黃色與橘色，就像祖瓦羅此刻興奮的心情。他激動的手舞足蹈，拿出幾片橡樹部交換到的花菱草，第一次放在口中咀嚼。
“唔，好吃！好美！…花朵在河邊綻放的海灣…我一定要給這裡，取一個響亮的名字！”
旁邊的博識者米基，按捺着心中的激動，依然保持着冷靜。他伸出手指，指向河口處開墾的農田，還有隱約可見的大片圓頂茅屋，沉聲說道。
“祖瓦羅，這處海灣，已經被一支部族佔據了！看這些茅屋與農田的規模，恐怕會是一支大型的部落。北地的部族越大，傳承的知識便越多，對遠方的情形也越瞭解…我們先靠岸，向他們打聽一下！”
岸上的部族是科斯塔諾安人，這是一個後世的名字。而在這個時代，他們自稱“海濱的居民”，海濱諸部。而佔據這處豐饒海灣的，則是一個強大的海濱部落，科諾大部落。
科諾大部落的人口大約兩三千人，擁有五六百部族戰士，還有傳承信仰與神話的部族祭司。這樣的部族規模，在整片灣區，都可以稱得上強大！
科諾部圖騰柱插在海灣，上面刻着天空與大海，天神與海神。看到這熟悉的繪刻，庫梅亞翻譯鹿蟲便激動了起來。而當他與本地的部落長老交談，就驚訝又驚喜的發現，雙方的語言，居然有不少的相似之處，交流起來並不困難。
也許是能夠交流，又或許是科諾部足夠強大，科諾大部落的海狗酋長，對船隊的到來還算友善。他舉行了小型的晚宴，款待了船隊的幾位首領，也欣喜的接受了祖瓦羅贈送的小袋“寶石”。
看到對方喜悅的表情，探索隊長祖瓦羅也鬆了口氣。他之前給薩利南人的部族長老，贈送湖中寶石的時候，對方几乎毫不在意，只是盯着他的斧頭看。他還以爲，更北方的部族們，對鮮豔的湖中寶石都沒了興趣，那王國可就少了一種重要的貿易品。
但現在看來，那應該只是薩利南人的橡樹部太小，更注重實際的生存工具，放下了對“奢侈品”的追求。而只要北方的部落大一些，不再爲生存擔憂，鮮豔純粹的寶石依然可以作爲交易的貨物，換來大量的糧食物資。
“讚美主神！海濱諸部的食物，很好吃啊！”
博識者米基盤腿坐在酋長的圓頂長屋中，一邊埋頭吃着篝火前的食物，一邊出聲讚歎。
今晚的晚宴很是豐盛，有風乾的海狗肉，炙烤的兔子肉，燉煮的三文魚，烤出汁水的大龍蝦，以及奇奇怪怪的烤昆蟲。這些肉類，都是加州海岸的特產，尤其以海狗和三文魚最多，而且容易捕獲。至於蔬菜和穀物，則是南瓜泥，菜豆，橡子餅，以及少量的玉米餅。
“能夠捕到充足的漁獲，那科諾部的造舟技術、捕魚能力，都還可以。而狩獵的情況來看，獵弓也還行…嗯，南瓜和菜豆不多，玉米餅更少。那他們的農業技術，還是和北地的其他部族一樣，都比較原始…”
博識者米基一邊吃着，一邊心中思量。他打量着酋長長屋中的物品，也確實看到了大型的獵弓，燧石的長矛，耕作的掘土棒，伐木的石斧，藤蔓編織的魚籠…以及最爲明顯的，繪刻着天神與海神的木板。
“嗯…多神信仰，比較成熟的一支大部落。也不知道，有沒有機會，勸說海狗酋長皈依主神…”
米基正在思索着，旁邊的祖瓦羅卻突然激動起來。他瞪大眼睛，抓住海狗酋長的手臂，在鹿蟲的翻譯下，不可置信的問道。
“你說，在部族的記載中，東邊數百里外的山間，有許許多多流光的金色岩石？”
海狗酋長穿着海狗皮的暖和衣服，脖頸戴着海狗牙的項鍊，頭上則是海狗皮的尖帽。他眨了眨眼睛，疑惑的看了眼海上來的部族首領，又沉聲說了幾句。
“.啊？你說，在北方的山脈裡，有更多更多更多的金色岩石？甚至連成了好些閃亮的山丘？”
聽到翻譯的話，海狗酋長笑着點點頭。他又說了幾句，祖瓦羅便徹底坐不住了。
“什麼？！往北方走五、六天，那個什麼米沃克人的地方，就是一處巨大的、深深的大湖，很廣闊，一直連到大海？”
聞言，博識者米基也怔了怔，眼中驟然一亮。
“巨大的、深深的大湖，很廣闊，一直連到大海…那不就是大海灣嗎？”
“金色的岩石，連成了山丘…難道是金山？”
“大海灣和金山…啊！那就是陛下預言中的金灣之地，就在北方！”
(本章完)