風雪伴隨着北征回師的大軍一路南來，但歸心似箭的白甲軍、禁衛軍將士們沒有被風雪的寒冷阻擋住腳步，一路南來周軍的《檀來》之歌不絕於耳，士氣竟然不亞於出征之時。
天公好像有心成全一般，當大軍到了汴梁四十里外的陳橋驛之時，風雪竟然停了，陰霾多日的天空放出了陽光來，將銀裝素裹的中原河山印照得分外妖嬈。
大周同平章政事範質竟然在陳橋驛等候大軍，原來是符玉清特命他前來傳旨，讓北征凱旋大軍在陳橋驛歇宿一夜，明日大周朝中自魏仁浦一下文武百官、京中百姓會親自出城三十里相迎。
範質還帶了不少牛羊美酒犒賞三軍，讓北征大軍一時間歡聲雷動起來。徐皓月很是放心的笑了起來，他打心底裡開心，符玉清總算不再是從前那個懵懂的女人了，經過幾年的錘鍊，她也知道了該如何收買人心。沿途驛站徐皓月都有報訊回京，上報大軍行程，但他並沒有教符玉清該如何做，想不到符玉清搬出瞭如此重的禮數來迎接大軍凱旋，讓將士們的心都是暖融融的。
範質在衆軍面前，宣讀了朝廷旨意，上面都是褒揚慰勉之詞，並宣佈對諸將、北伐兵卒的封賞將等到大軍回到京城後，在宣政殿上符玉清親自面授，對戰死將士的致祭也將隨後進行，他們的名字將永遠鐫刻在忠烈祠的石碑上。
隨後範質將犒賞三軍的牛羊美酒交割後，徐皓月下令稿賞三軍，整個陳橋驛頓時歡聲雷動，聲震四野。
和範質同來宣旨的還有留守京城的白甲軍羣字營大將周羣，此刻他已經是禁衛軍左軍指揮使，和高超、曹雲、張興淮等人見面自然是萬分高興，衆人數年不見，都是緊緊相擁，一切盡在那親密的熊抱之中了。
當晚徐皓月稿賞三軍，在營帳中大宴諸將，氣氛一直很是熱鬧，開席前徐皓月親自致祭了戰死的將士們，想起李逸、朱凌峰、陸崑崙等人的戰死，諸將都是一陣黯然。好在範質極力勸慰，衆將才又開顏起來。
其實諸將心中如何也都不能放開，他們只能藉着喝酒大醉一場來忘記那些不開心的事，他們當中以徐皓月心中最爲痛苦，所以但凡有酒來敬，徐皓月來者不拒，最後醉得不省人事，被人送回軍帳內休息。
到了半夜，徐皓月被一陣乾渴弄醒，朦朧之間似乎見帳內有人，便低聲道：“水，取點水來。”
一個曼妙清脆的聲音應了一聲，像極了自己日思夜想的英若蘭，徐皓月不禁閉目苦笑，英若蘭怎會來此？看來自己真的醉得不輕。
燈火掌亮，光線刺得徐皓月雙目一陣眩暈，他忍不住翻身怒道：“我讓你取水來，你點燈做什麼？”話才說完，定睛看時，卻見英若蘭穿着白甲親衛的衣甲，端着杯熱騰騰的茶水俏生生的站在榻邊望着自己發笑。
徐皓月揉了揉眼，這纔看清竟然真是自己的妻子英若蘭，他驚喜的跳下榻來，一把緊緊的摟住英若蘭，低聲喃喃道：“若蘭，你怎麼來了？”
英若蘭被他一抱，手上一鬆，茶碗落到地上摔碎了，也緊緊的抱住徐皓月，忍不住就哭泣道：“我實在想你，所以就來了。”
帳外值守的童虎頭聽到聲響，急忙掀開帳簾查看，卻見兩人緊抱在一起，英若蘭嚶嚀一聲急忙掙脫開來，童虎頭呃了一聲急忙道：“屬下什麼也沒看到，先生繼續。”說罷急忙退了出去，仍舊謹守在帳外。
徐皓月忍俊不禁笑罵道：“這個童虎頭，真是憨直。”
英若蘭淺淺笑道：“他知道我在裡面，還這般警覺，真是忠勇。”說着又轉身給徐皓月到了熱茶。
徐皓月嗯了一聲，接過熱茶喝了，拉着英若蘭坐到榻邊說道：“若蘭，你似乎輕減了。”說着雙手不自覺的又摟住英若蘭。
英若蘭微微嬌羞的嗯了一聲，倒在了徐皓月的懷中。兩人許久沒見，徐皓月又喝了酒，見英若蘭嬌羞的模樣，那裡還忍得住？便在帳內纏綿起來。
也不知道過了多久，理智才從回到兩人腦中，徐皓月卻仍是緊緊的摟着英若蘭低聲問道：“大家都好吧，子茗怎麼樣了？”
英若蘭哀嘆一聲道：“這個小皮猴子越來越不成話了，昨日他就差點闖出大禍來。”當下英若蘭便將昨日大相國寺的事說了。
聽完後徐皓月會心的一笑，不置可否，英若蘭急道：“你還笑得出來？子茗要是出什麼意外怎麼辦？”
徐皓月笑道：“雛鷹要想展翅高飛，雌鷹就一定要狠心一些，你可記得自己小時候？不也一樣的頑皮麼？”
英若蘭哼了一聲道：“你倒說得輕巧，我還擔心蕭綽這個丫頭，當今皇帝雖然年紀尚小，但似乎對蕭綽很有好感，子茗也是這樣，我擔心將來……”她說到這裡頓了頓，嘆口氣道：“前面我便是看出不妥，所以讓太后身邊的人提醒了一下太后，讓太后出面讓蕭綽不能進宮，沒想到小皇帝居然出宮來給她過生辰，真是讓人擔心。”
徐皓月微微一笑說道：“在晉陽的時候我就聽說了此事，我就知道是你在背後搞鬼，風語堂竟然被你如此來用。”
英若蘭輕咬紅脣，狠狠在徐皓月赤裸的胸膛上掐了一下道：“你是想看着咱們的子茗將來因爲一個女子和小皇帝反目嗎？”
徐皓月忍不住痛，緊緊摟住英若蘭道：“若蘭，其實經過這次北伐，我想通了一件事，其實世間萬事你可以安排，可以部署，但唯一有一件不能把握，那就是人的情感。李逸的事你也聽說了吧，當我自以爲一切都是萬全之策的時候，卻偏偏就是不能控制他人的情感，才釀成了這次的悲劇。小皇帝、子茗和蕭綽都還小，將來如何看他們自己的造化。有道是兒孫自有兒孫福，子茗將來總要從你的翅膀下飛走的，你只能護他一時，護不了一世。”
英若蘭哦了一聲，若有所思的沉吟起來，徐皓月接着說道：“只是這小子仗着老子的名頭居然把事情搞到大相國寺去，那就不像話了！我們徐家本來就樹大招風，他不知謙退，這纔是要好好管教的地方！”
英若蘭低聲道：“這、這也怪不得子茗，他從沒有想過仗着你的名頭做什麼事，只是你的名頭太響，就連咱們府中下人出去買菜，市集上的小販一聽是將菜送到徐府，對咱們的下人那可都是畢恭畢敬的，菜價都是半賣半送，府中下人從中都撈了不少油水去。”
徐皓月咦了一聲道：“這些事你怎麼沒向我提過？”
英若蘭低聲道：“我想着這是百姓們敬仰你，而且下人們也給錢了，是那些小販堅持不要。這些都是家中小事，所以沒告訴你。”
徐皓月輕嘆一聲，坐起身來，赤裸着上身，呆呆的望着帳內熊熊燃燒着的炭火爐子不出聲，英若蘭也起身，將貼身小衣穿上，遮住了那曼妙的身子，低聲問道：“這有什麼不妥嗎？”
徐皓月嘆道：“若蘭，正所謂一人得道雞犬升天，我還納悶這幾年英家的生意爲何一直好得出奇，由小見大，我這時才明白過來，原來都是因爲我們徐家、英家在朝中得勢之故。我們徐家、英家這時的確是很風光，但常言有道富不過三代，我本來還想着有功成身退的一天，假如還這樣下去，難說便等不到功成身退的那一天了。”
英若蘭啊了一聲，低聲道：“原來我是當局者迷，沒想到這一層。”說着給他披上衣裳柔聲道：“你決定吧，你要怎麼做，我都支持你。”
徐皓月沉聲道：“進需有度，退亦寬餘，進退有度，不失於勢。這四句話乃是南唐宋齊丘贈我的話，到現在我還記着。世間權勢金錢往往迷惑人的雙眼，讓人看不清面臨的危險。宋齊丘幾度沉浮，便是看清了這起起落落，纔會有十六字，但他最終還是沒有逃過一劫，被唐主李璟賜死。我想他自己是知道最後的下場，但他沒有勇氣在最爲輝煌的時候抽身離去，世間又能有幾人會有這麼大的勇氣和定力，能在人生最高峰的時候，飄然而去？名利財氣，會讓人迷失一切。”
英若蘭點頭道：“這倒是，人一輩子總不可能長盛不衰的。”
徐皓月輕嘆道：“月滿則虧，我的將來其實也可以看到。只消等到數年之後，小皇帝親政，便是一朝天子一朝臣，雖說每朝都需要幾個老傢伙做鎮殿之寶，但我徐皓月得罪了太多的人，剿滅趙匡胤叛亂、變革新法、整肅殿前軍、收天下節度大權，那一樁那一件都是得罪了很多人。到了小皇帝親政，天下已經太平，到那時人心思定，不會再有人想打仗的。況且就算能造反，我徐皓月也不會幹的，那樣我纔是真的出爾反爾，爲天下所不恥。所以我只能在這個時候隱退，放棄一切名利財氣，做一個遊歷四方的閒雲野鶴！”