“內定的第一名，就是成國府的世子呀，自從上次他輸掉了比賽，他們二公子的日子就不好過，所以我們世子就同其他參賽的公子小姐商量，這次鬥菜就走走過場，把第一名讓給他，好讓二公子舒坦點。不過，等成國府世子真贏了鬥菜，你大概又能得到成國公夫人的賞賜了，因爲他們世子參賽的重頭戲，就是你教的顛不棱。”
內定第一名是成國府的傻世子陸豐逸？他要參賽的菜，還就是她教的顛不棱？真的假的？照說聽到這樣的事情，她應該高興的，畢竟陸豐逸贏得比賽，她也就能得到賞賜。上次她不過給陸豐逸做了一頓餃子，就得了個銀攀膊，這回陸豐逸贏了鬥菜，成國公的賞賜還不得更豐厚啊？
可是，可是，如此一來，她就不敢把香秀她們推上鬥菜場了，雖說比賽是故意輸掉的，但西廚房的那些人，纔不會管這些呢，他們巴不得有人落敗，好空出機會來給自己。
香秀他們的運氣，還真夠衰的……南葉好容易想出來的法子，就這麼泡湯了，令得她忍不住深深地嘆了口氣。
蘆芽也覺得香秀等人時運不佳，跟着嘆氣。
兩人皺着眉頭，對坐發呆，不知不覺，半個時辰就過去了。
照顧南葉的婆子守在門口，見她們心情不好，也不敢進去打擾，只時不時地探頭進去瞧一眼。突然，她瞧見有個人，自院外走了進來，銀白錦袍裹身，頭戴鑲玉紫金冠，陽光透過院門口的小樹，灑在他的臉上，襯得他眉濃如墨，面如冠玉。
好個俊俏的小郎君！婆子讚歎一聲，忽地一個激靈，這不就是他們世子麼？怎麼到這兒來了？莫不是她眼花？
其實她就在衡清軒當差，哪天不看見世子，只是萬萬沒料到，南葉的傷都快好了，世子突然又來西跨院，所以才一時沒有反應過來。
既然是世子來了，可不敢怠慢，婆子三步並作兩步地搶先衝進裡屋，知會蘆芽和南葉：“世子來了！”
世子來了？他怎麼親自來了？蘆芽疑惑着，站起身來，先把南葉身上的薄被拉上些，再才迎出去。
顧端踩着一雙白底黑麪的夏布靴，自廳外走了進來，見着蘆芽，面露不滿。
蘆芽忽地反應過來，連忙道歉：“瞧奴婢這記性，因一時煩惱，竟忘了回去回話，讓世子擔心了。”
“煩惱？你有什麼煩惱？庫房的單子，可曾拿來給南葉？”顧端一面說着，一面邁步朝裡間走去。
蘆芽趕忙搶先一步上前，爲他掀起了簾子。
顧端微微垂頭，走了進去，目光落到了南葉身上。
南葉今年才一十三歲，眉眼尚未長大，但細眉彎彎，眼睛大大，仍能瞧得出是個美人胚子，只不過她性子沉靜，又生得極爲端莊，再加上本身廚藝又好，往往讓人只記得她做的菜，而忘卻了她的美貌。
顧端平日裡，也並未過多留意她的相貌，今兒見她趴在牀上，眉頭緊皺，脣角微抿，滿臉煩惱表情，反倒忍不住多看了幾眼。
南葉心事重重，見顧端進來，勉強一笑，要爬起來行禮，顧端忙讓蘆芽按住她，自己讓婆子搬了椅子，到她牀前坐下了。
蘆芽走到桌旁，倒了一盞涼茶，奉給顧端。
顧端接過來，啜了一口，把茶杯擱到牀頭的小櫃子上，問道：“究竟是什麼事，把蘆芽都給難住了？說罷。”
這西廚房管事之間的紛爭，如何好說給顧端聽？沒準兒他聽後，還認爲是她們的心思太過於複雜，想多了呢。其實下人之間的那點事兒，在主子們眼裡，都不能叫做“事”吧？
蘆芽和南葉心裡想得是一樣的，兩人對視一眼，都微微搖頭。
蘆芽便岔開了話題：“瞧我這記性，竟把正經事兒給忘了，南葉，世子喜愛你做的那幾道菜，賞了張單子給你呢。”
“什麼單子？”南葉非常配合，露出極爲感興趣的模樣來。
蘆芽笑道：“是一張價值五十兩銀子的單子！你憑着這張單子，可以隨時到庫房，領取價值五十兩紋銀的食材，隨便你用來做什麼。”
五十兩銀子的食材？隨便她拿？五十兩，那可是整整五萬塊人民幣，顧端這出手未免也太大方了罷？就因爲她給他做了五道菜？一隻雞，換來五萬塊錢，這也太合算了！回頭她一定多做幾次！
南葉忙向顧端道謝，道：“世子能喜歡奴婢做的菜，實在是奴婢的榮幸，等奴婢傷好了，一定時常用心做菜，送到衡清軒去。”
有這覺悟，還算不錯，顧端滿意地點了點頭，白淨的臉上，浮上了一絲笑容。只不過，他笑過之後，還是堅持問她：“爲何突然想起來做菜給我？是不是遇上了什麼難事，需要我幫忙解決？”
她，她真的是這種人麼，有求於他的時候，纔會刻意去討好？南葉的臉，刷地一下就紅了。
顧端望着她，似笑非笑：“你要是不說，我可真走了，你這頓飯，就算是白做了。”
白做倒不是白做，還有那五萬塊錢呢，只是顧端話都說到這份上了，如果她還是隱瞞，他一定會生氣罷？世子生氣，後果肯定很嚴重……但香秀她們不肯參與管事考覈的事兒，不能告訴顧端呀，不然顧端反問一句“身爲廚娘，爲何不幫管事，這不是天經地義的麼”，她該如何作答？
顧端就在面前盯着她看，南葉一時情急，腦中反倒靈光一閃，激動問道：“世子，是射箭比賽，對不對？既然是射箭比賽，肯定不止鬥菜，還有宴席，奴婢斗膽向您求個人情，帶香秀、深冬和含雪，去參與宴席籌備罷。”
不能去鬥菜，參與宴席也是好的？她這是爲了什麼？顧端看着她，臉上的表情還是似笑非笑：“賣你這個人情，倒也不是不行，只是這人情，可不白賣。”
有條件？好吧，爲了朋友，她豁出去了，南葉把牙一咬：“您有什麼要求，儘管提。”