“你還做杏酪？莫非是沒有新菜式了？拿一樣做過的點心去糊弄宮中的貴人，你不怕被問罪麼？”曹三娘到底不甘示弱，咬咬下脣，開始還擊。
不管黑貓白貓，能抓住老鼠的就是好貓，太后的要求，是完全掩蓋住藥材的味道，跟菜式的新舊有什麼關係？不過，南葉才懶得跟曹三娘解釋，只衝她微微一笑，就低頭幹活兒了。
這笑容落在曹三娘眼裡，是數不清的輕蔑和藐視，讓她爲之氣結。但俗話說得好，伸手不打笑面人，南葉又沒有口出惡言，她能怎地，只得咬咬牙，把這口氣吞了。
南葉一面指導香秀搗杏仁，一面取了糯米粉，拌上豬油和水，上鍋蒸去了。一時深冬擀完蓑衣餅，過來幫忙，南葉讓她生起大竈，小火慢炒白麪，直至焦黃噴香爲止。
曹三娘切着菇子，心不在焉，眼睛一直在南葉身上打轉，她發現，南葉做的準備工作真不少，這到底是要做幾道菜？莫非她接到的任務，和她的不一樣？
香秀和深冬很快完成了手中的活兒，南葉開始分派下一步的任務。
爐子上架起大大的平底鍋，熱薄油，煎蓑衣餅；竈上滾油半鍋，筷夾糖水面，燙成餅形；剛熬好的粗茶湯裡，兌炒麪，加芝麻醬，倒牛乳，微加一撮鹽；杏仁漿去渣，拌米粉，加糖慢熬；半熟的糯米粉端出來，包入捶碎的冰糖，壓進各色金模，接着上鍋蒸。
不一會兒功夫，小竈間內煎的，炸的，煮的，蒸的齊上陣，看着就熱鬧，卻又忙而不亂。
原來南葉是一次性把所有的飯前準備工作都完成，然後一起入鍋，這樣的場面，簡直比唱着曲兒跳着舞做菜還精彩，把曹三娘和粉團給看呆了。
很快，小竈間內甜香四溢，空氣中彷彿有了蜜糖的味道。
“蓑衣餅起鍋！糖餅起鍋！麪茶起鍋！杏酪起鍋！脂油膏起鍋！”香秀見到曹三娘那一鍋分不清顏色的菇子羹，故意唱着菜名，吆喝的很大聲。
曹三娘今日不知怎地，臉皮特別的厚，明明都被明着暗着嘲諷好幾次了，卻還是主動湊了過來，興致勃勃地看那幾道剛出鍋的點心，一時問：“糖水和麪的是糖餅？糯米粉做的是脂油膏？”一時又感慨：“原來你煮粗茶，不是爲了自己喝，而是爲了熬麪茶，這東西我竟未曾見過！”
香秀毫不掩飾地翻了好幾個白眼，不過並沒有阻止她，畢竟讚美的話，人人都愛聽。
無論曹三娘說什麼，南葉都不理她，但曹三娘還是嘰嘰喳喳個不停，深冬生怕她把口水噴到盤子裡去，好心地提醒她菇子羹快糊了，這才把她給支開了。
香秀朝曹三娘鍋裡看了一眼，那羹已經被她煮得黑乎乎了，真不知這種水平，爲什麼還要來爭取如此難得的機會，是專門爲了丟醜去的麼？
南葉把做好的點心，擺進大夫人派發下來的水晶小碟子裡，拿硃紅色的雙層食盒裝了，交給了守在門外的衛兵，至於他們是直接護送點心進宮，還是先交給大夫人檢查，她就不得而知了。
交完差，她們還不能休息，得接着給大小姐做減肥餐，於是折返小竈間，挑食材，切菜，給爐子添火。
曹三孃的菇子羹已經好了，粉團拿抹布墊着手，把羹從鍋子裡倒出來，濃重的藥味頓時飄散開來，讓曹三娘自己都忍不住捂緊了鼻子。曹三娘聞着這藥味，猛地想起一件事來，尖聲大叫：“南葉，你的點心裡沒有放藥材！”
完了，這可是藥膳，點心做的多，做的好，有什麼用？如果沒放藥材，一切都是白搭！
南葉還是老樣子，衝她微微一笑，什麼也沒有回答。
曹三娘氣得不顧形象，跳了起來，就要衝到南葉面前拼命，還是粉團提醒她：“瞧她那鎮定的樣兒，藥材肯定是放了的，只不知藏在哪裡。”
那點心，剛纔就在她的眼皮子底下，南葉居然有本事讓她看不到？如此說來，那藥膳起碼成功了第一步。曹三娘想着想着，脣角高高翹起，把裝好的食盒一拎，帶着粉團，扭着腰出去了。
“曹三娘今兒跟中邪了似的，一出是一出，你們覺不覺得？”香秀衝着已關上的門白了一眼，問南葉和深冬道。
“的確有點怪，她雖說廚藝不怎麼地，但人一向自負，怎會如此不用心地做一碗菇子羹？”深冬深有同感，點着頭道。
南葉淡淡一笑：“想不通的事情，就別想了，趕緊做飯罷，大小姐就要出閣，吃不了幾頓我們做的減肥餐了。”
大小姐出閣乃是喜事，但女子一旦出嫁，就要伺俸公婆，照顧丈夫，撫育兒女，再不能睡到日上三竿，再不能宅在房裡不出門，女人自由自在的時光，想想真是短暫。香秀和深冬唏噓着，忘卻了曹三孃的事，加緊準備起減肥餐來。
等到她們做完減肥餐，西廚房院內外的士兵已經撤走了，廚娘們正忙忙碌碌地爲主子們做早飯。香秀和深冬拎着食盒，照常去擷芳館給大小姐送飯，南葉則待在小竈間內，練習用左手切菜。經過這幾天的練習，她已經能切出比較均勻的蘿蔔塊了，但也僅僅是塊而已，要讓她切成片，或者切成絲，就沒有辦法了。
唉，用慣了右手的人，左手果然還是不得力啊。南葉切到頭昏眼花，感慨着擡起胳膊，揉了揉眼睛。
突然，呯地一聲，小竈間的門被撞開，香秀衝了進來，滿臉笑意，口中大叫：“南葉，南葉，好消息，好消息！宮裡來人了，誇讚今天早上那幾道點心做的好，要嘉獎廚師呢！曹三娘做的是一道菇子羹而已，既然說的是點心，那可不就是你做的？”
“真的？宮人在哪兒呢？”南葉很是高興，放下刀，擦了擦手。
香秀上前來挽她的胳膊，笑道：“宮人在正院，主子們陪着呢，不過傳信的丫鬟已經在院子裡了，你趕緊拾掇拾掇，準備領賞罷！”
“有什麼好拾掇的，頂多把圍裙解了。”南葉笑着，隨她走了出去。
西廚房的院子裡，已經擠滿了人，簇擁着雲霞院的丫鬟鳴蟬。
香秀挽着南葉的胳膊，正要擠進去，卻聽見鳴蟬的聲音從人羣裡傳出來：“這次曹三娘做的點心，深得太后喜愛，太后特意頒下賞賜，以示鼓勵……”
什麼？曹三娘做的點心？她沒聽錯罷？那些點心，明明是南葉帶着她和深冬做的，什麼時候成了曹三孃的了？！香秀錯愕非常，以爲自己聽錯了，拼命朝人羣裡擠去。