“諸位愛卿且都放寬心好了，我家吉兒神勇無敵，又有十九弟爲內應，此戰斷不會有甚差池的，此一條，朕可是確信無疑的。”
天都已是將午了，然則祁縣之戰的消息卻依舊不曾傳回，聚集在御書房裡等消息的李唐重臣們雖一直在陪着李淵閒聊個不休，可臉上卻是不免都帶上了幾分的焦躁與憂慮之色，一見及此，李淵自己雖也是忐忑得很，卻也只能是強作豪邁狀地安撫了衆人一番。
“陛下聖明！”
漂亮話兒說起來容易，可要想事情也幹得漂亮，卻明顯又是另一回事了，在場諸般重臣們都是宦海老手了，又怎會不明白這麼個道理，自是誰都沒將李淵的話當真了去，當然了，不信歸不信，這當口上也沒誰會傻到當面指出之地步，齊齊稱頌自也就成了諸般臣工們的不二之選擇。
“啓奏陛下，左驍衛中郎將高俊在宮門外求見。”
或許上天是有意要爲李淵的豪言表上個注角，這不，羣臣們的稱頌之聲未落，就見一名中年宦官匆匆從屏風後頭轉了出來，幾個大步搶到了御前，緊着稟報了一句道。
“哈哈……好，諸位愛卿，朕就說嘛，此戰必勝無疑，瞧瞧，報喜的人來了，宣，快宣！”
高俊本是李淵的貼身近衛，隨李淵征戰多年，又隨其一道反叛大隋，乃是李淵的絕對心腹之一，去歲隨李元吉一道出徵黎陽倉，如今其既已到了宮門前，那就意味着祁縣之戰已有了結果，在李淵看來，這等結果必是捷報無疑。
“諾！”
李淵的金口這麼一開，前來稟事的中年宦官自是不敢稍有遷延，緊着應諾之餘，匆匆便退出了御書房，不多會便見一名渾身浴血的大將跌跌撞撞地闖進了房來，那等狼狽狀一現，頓時便令房中的李唐君臣們全都爲之愕然不已。
“陛下，我軍敗了，敗了啊……”
還沒等李唐君臣們回過神來，就見高俊已是一頭跪倒在地，嚎啕大哭了起來。
“什麼？怎會如此？吉兒何在？說，快說！”
一聽高俊這般說法，李淵的臉色瞬間便是一白，哪還坐得住，霍然站直了身子，一迭聲地便追問個不休。
“祁縣有埋伏，杜大將軍縱兵進城時遭敵暗算，戰死當場，齊王殿下忿而下令攻城，卻不料戰事將起未起之際，張賊突然率五萬騎軍殺來，我軍措手不及之下，全軍潰散，齊王殿下力戰而亡，末將回天無力，只能拼死殺出重圍，趕回報信，事急矣，陛下您……”
見得李淵聲色不對，高俊也自不敢再嚎啕了，趕忙絮絮叨叨地便將祁縣一戰的經過以及結果簡單地描述了一番。
“吉兒，啊……”
李淵原本對李元吉所部大軍可是寄以厚望的，此際一聽李元吉兵敗身死，頓時心疼得有若刀絞一般，還沒等高俊將話說完，李淵已是慘嚎了一聲，身子晃動了幾下，猛地便向後栽了去。
“陛下！”
“快，保護陛下！”
“來人，快傳太醫！”
……
李淵這麼一昏倒，偌大的御書房裡頓時便是好一雞飛狗跳，諸般臣工們嚷的嚷、叫的叫，全都亂作了一團……
“主公，可是祁縣之戰出了意外了？”
秦王府的書房中，侯君集正自端坐在一張几子的後頭，埋首擬寫着一份公文，冷不丁聽得一陣沉重的腳步聲響起，趕忙擡頭望了過去，入眼便見李世民滿臉皆是陰霾之色，心頭猛地便是一跳，也自顧不得行禮問安，緊巴巴地便出言發問了一句道。
“嗯……四弟兵敗身死，十五萬大軍已全軍覆滅了。”
李世民的心情很是不好，並未急着回答侯君集的問話，而是先拖着腳走到了正中的文案後頭，一撩衣袍的下襬，重重地跌坐在了蒲團上，愣愣地發了陣呆之後，這才悶悶地吭了一聲，語氣蕭瑟地給出了答案。
“啊，這、這……”
李元吉所部已然是李唐最後一支強軍了，這才半天功夫而已，居然就這麼煙消雲散了個精光，這等噩耗未免太過沉重了些，頓時便壓得侯君集氣都快喘不過來了，瞠目結舌了好一陣子，也自不知該說啥纔是了的。
“唉……”
到了如今這般田地，李世民同樣也不知該說啥纔好了，也就只能是滿臉苦澀地長嘆了一聲了事。
“主公莫急，突厥汗國大軍將至，但消我軍能穩守住太原，一切尚大有可爲之處！”
見得李世民如此痛苦，侯君集的心不由地便是一抽，趕忙從旁出言寬慰了一句道。
“但願罷。”
李世民個性堅毅，向來都不是個輕言放棄之人，這幾日來，也自沒少拼着老命地做着防禦之準備，不單強徵了四萬餘城中青壯入伍，也自沒少在城防乃至城中的街壘部署上做文章，奈何限於時日，光憑這麼些補救措施，能擋得住強悍無比的華軍多久實難逆料，對此，李世民心中實在是半點把握全無，若是不能守到突厥大軍趕至，一切不過都是虛妄的徒勞罷了。
“主公，若是事已不可爲，您何不及早脫身，先去朔州一避，將來定會有再起之時！”
城中的防衛部署細節大多都是出自侯君集的手筆，他自是不會不清楚城中的實情究竟如何，實際上，他對於能守住太原也自不抱太大的希望，僅僅只是盡人事聽天命罷了，而今見得李世民如此沮喪，也自找不出太好的安慰之言辭，只能是小心翼翼地提出了個建議。
“呵，突厥人狼子野心，又豈是好相與的，我大唐若是能守住太原，於其而論，尚有可資利用處，倒也不會相逼過甚，倘若不能，前去相投，最終必是劉武周、宋金剛之下場，枉死而已，智者不爲也。”
李世民到底是智謀過人之輩，儘管心煩意亂，可頭腦卻還是清醒得很，一語便道破了李唐對於突厥的意義之所在，那便是用以牽制中華帝國罷了，一旦李唐沒了地盤，那也就失去了利用價值，前去投奔，不過是自找死路罷了。
“呃，這……”
侯君集大智慧沒有，小聰明卻是不缺的，自不會聽不懂李世民之分析，心下了然之餘，也自無話可說了。
“某乃大唐親王，國難之際，唯死戰耳，爾等卻不必如此，倘若事已急，卿等便降了也罷，自不失公卿之位，孤也自不怪爾等。”
儘管明知道希望渺茫，然則李世民卻依舊不打算束手就擒，概因他很清楚就算他肯降，張君武也自不可能容得李家父子活在這個世上，既如此，他也只有死戰到底這麼條路可走。
“主公，侯某蒙您簡拔於淤泥之間，方得以盡展所學，主公待某如國士，侯某豈敢不以國士報主公之大恩，城在，侯某便在，城亡，侯某也自不獨活！”
一聽李世民這般說法，侯君集立馬一頭跪倒在了地上，淚流滿面地表起了忠心。
“君集不必如此，爾之忠心，孤素來信得過，縱使要死，孤也要與君集一道戰死沙場，也算是不枉此身了！”
見得侯君集這般模樣，李世民自是爲之感動不已，緊着便起了身，伸出雙手，將侯君集攙扶了起來，語調決然地發出了死戰到底之宣言……
“報，稟陛下，突厥汗國處羅可汗親率二十三萬騎軍已進抵朔州！”
就在李世民與侯君集密議守城對策之際，張君武方纔剛率部趕回太原大營，這纔剛進了中軍大帳，人都還沒坐下呢，就見一名報馬匆匆趕到，帶來了個不甚美妙的消息。
“再探！”
儘管早就知曉突厥汗國會出兵干涉，然則真聽得處羅可汗竟一口氣出動了如此多的兵馬，張君武的眉頭還是不免爲之一皺——處羅可汗繼位突厥大汗不過才兩個月的時間而已，按理來說，此際應是在忙着安撫各部，在張君武原先的預想中，突厥汗國縱使出兵，最多也不過就是威懾性質的陳兵巡邊罷了，卻不曾想處羅可汗竟有如此大之魄力，居然不顧汗位未穩而悍然興大軍前來救援李唐，如此一來，戰況可就複雜了去了，要知道突厥軍都是騎兵，行軍速度極快，加之有着李唐各地餘孽的配合，五天左右便可趕到太原城下，到那時，若是華軍還無法攻克太原，此番東征便有着功敗垂成之可能。
怎麼辦？是先攻太原，還是先去擊破突厥大軍？對此問題，張君武也自不免犯起了躊躇，將報馬打發了開去之後，便即一直蹲在了大幅沙盤前，反覆地推演着各種可能性，然則決心卻是始終難下，概因兩者根本無法兼顧，只能先取一頭，問題是該先取那一頭恰恰正是張君武難以決斷之所在——李家父子坐擁堅城，面臨着國破之危，君臣拼死一戰之心恐堅，能否在五天內破城而入，張君武並無十分的把握，而突厥大軍皆騎兵，來去如風，擊敗不難，想要全殲，幾無可能，一旦跟突厥汗國僵持日久，卻又恐李家父子在後方作亂，所造成的後果同樣是不堪承受之重！