天元二年，春。
冷風蕭瑟。
通往鄴城的官道之上，一行人馬正在迅速前進。
作爲劉桃子的老本營，河北諸地跟其餘地方還是有些不同的，這裡的戰亂結束的最早，情況穩定，發展狀況是最好的。
有幾個驍勇的騎士扛着旗幟，走在最前頭。
旗幟上則是明晃晃的寫着‘斛律’二字。
這面旗開路，就沒有什麼人敢擋住他們來盤問了。
大漢車騎將軍斛律光騎着高大的戰馬，走在中軍的位置上，身邊跟着數位年輕的將軍。
這些將領們打量着遠處的情況。
他們看到了那些連綿不絕的耕地，又看到了隱約的人影，欣欣向榮。
有人頓時冷哼了一聲。
“奸臣誤國！”
將領皮信不悅的說着，他指了指遠處，“說什麼國力不支，休養生息，還不許我們召人修建城防，這一路走來，人來人往，村莊遍地，頗爲富裕，哪裡像是什麼疲憊的模樣？”
“這分明就是奸臣的藉口，我看，他們定是與北胡有什麼秘密往來，這纔要遏制我們！！”
其餘幾個將領也點着頭。
“周國既然滅亡了，就不該遲疑，理當調動大軍，猛攻北胡纔是！”
“阿史那賊酋，年年南下與我們交戰，先前有周國作對，我們以少量的軍隊跟他們作戰，只能防守，沒能立下太大的功勞，可如今內部的憂患已經解決了，爲什麼還不許我們去討伐北胡呢？只要有兩萬騎士，就能讓北胡不敢南視！！”
這些駐守邊關的武夫們，大多彪悍兇狠。
邊塞武人兇悍，跟鮮卑入關還沒什麼關係，自古以來他們就很兇悍，兩漢時就是如此，以道德水準不太高，但是作戰勇猛而聞名。
在邊塞抵禦北胡的這些將士們，在先前的滅周之戰裡沒分到什麼功勞，雖然擊退突厥讓他們得到了賞賜，但是跟參與滅周之戰的那些人比起來，那他們這點賞賜就實在不夠看了。
中原的士人很難理解他們對軍功的那種強烈渴望。
他們不是在打仗，就是在準備着要打仗。
他們沒有其他出頭的辦法，只能通過打仗完成突破。
可如今廟堂所推行的政策，對這些人來說，實在不符合他們的利益。
不打仗了，連打仗的準備都不做了，這可如何是好？
此番斛律光奉命返回鄴城，在離開之前，就有許多將領們偷偷派人找到他，希望他能在見到皇帝之後，說一說邊塞的將軍們的想法，大家都希望能北伐建功立業，只要朝廷點頭，他們就一定能獲得勝利之類的。
“將軍，陛下也是邊塞出身啊，不能被那些奸人所矇蔽，這塞外的敵人，連年劫掠，若是不出兵攻打他們，他們是不會停下來的，先前與周國交戰，有周將逃到了塞外，成爲了胡人的爪牙，教唆胡人南下與我們交戰，怎麼也要讓胡人交出這些傢伙才行！！”
斛律光打斷了他們的話， “勿要多說。”
衆人頓時安靜下來。
斛律光在軍內的威望還是很高的，畢竟在高長恭之前是漢國第一將。
他嚴肅的問道： “爾等是想讓我去逼天子答應出兵嗎？”
“這種大事，我自會與陛下商談……還輪不到你們這些人來多嘴！！”
衆人低下頭來，不敢再言。
斛律光嘴上雖是這麼說的，可心裡卻也是有一點點的不開心，畢竟滅周的戰爭沒能去，自己的官職又被年輕人給反超了。
他覺得高長恭厲害，但是也沒覺得對方比自己厲害多少，若是當初參與滅周的是自己，自己能做的比高長恭還好，自己的資歷等方面怎麼也比高長恭要深，如今卻被他爬到頭上去，斛律光心裡也隱隱不是滋味。
當這行人馬到達鄴城之外的時候，早有人出來迎接他們。
斛律光進了鄴城之後，其餘將領們卻是先往驛休息去了，他們要休息幾天，沐浴更衣，而後才能去拜見皇帝，但是斛律光卻不同，作爲皇帝的親屬，他是可以直接去拜見的。
負責迎接斛律光的乃是位列三司的崔季舒。
崔季舒歸順朝廷的時間比較晚，期間也犯下了許多的過錯，但是，在新朝崛起的道路上，他也做出了許多的貢獻，他最大的貢獻來自於參與並革新了新朝的選官制度。
新朝的選官制是效仿南國的，但是劉桃子不太願意一比一的效仿，畢竟南國的科舉制還帶着許多的不足，光是需要貴人舉薦這一條，就非常的不合理，寒門子弟想要參與科舉，得先投效貴人，拿到了舉薦才能參與。
崔季舒按着皇帝的想法，大刀闊斧的進行了革新，取締了一些限制寒門的條例，取締地方舉薦，改爲分級考覈，也就是未來的那種童生，秀才，舉人，進士這種。
當下的科舉制沒有這種分級，但是有不同的稱呼，不同稱呼是因爲他們考的科目不一樣，不是因爲等級差別，大家一上來就是到都城考的，但是要有人舉薦才能考。
崔季舒等人在制度上的功勞還是比較大的，雖然私德同樣被人詬病，卻還是名列臣首，斛律光作爲三公級的將軍，又是外戚，自然得要同樣級別的崔季舒來迎接。
崔季舒的年紀大了，騎不動馬，只能坐車，斛律光也只能進他的車，一同前往皇宮。
坐在車內，崔季舒笑呵呵的看着對方，問道： “近來邊塞可還太平啊？”
“僞周都滅亡了，突厥人的騷擾也應當減少了吧？”
“哪裡的事！ ”
斛律光冷冷的說道： “那幫突厥人說是要爲親人復仇，叩邊的次數比以往更多了。”
“若不能以大軍出征，擊破之，邊塞便不能得太平。”
崔季舒點點頭，“您說得很對。”
“可當下，僞周才滅亡不久，民生疲敝，實在不好再以大軍出征……邊塞諸將士們急着想要報效君王，建功立業，這是對的，只是，有些時候，不得不隱忍，想那前漢之時，幾位君王隱忍，纔有漢孝武皇帝的大破四方，遠征千里，您說呢？”
斛律羨沒有回答，只是看着前方，裝作聽不到。
崔季舒也不生氣，只是撫摸着鬍鬚，輕笑着說道： “斛律將軍拜見完陛下之後，可以來找我，那時再商談就是了。”
斛律光到達皇宮，崔季舒不再跟着，這是對方的家宴，他沒理由去湊上去。
解了甲冑，拿了佩劍，幾個武士領着斛律光走進了大殿。
劉桃子等着他許久了。
“臣車騎將軍斛律光拜見陛下！！”
斛律光拜見之後，劉桃子起身回禮，讓他坐在自己的身邊。
殿內就他們兩個人。
劉桃子自是問起了邊塞的情況，斛律光一邊回答着，一邊在心裡想着該怎麼說服皇帝聚集河北強壯的人馬出征塞外。
就在斛律光還在心裡構思着話術的時候，幾個宮女帶着皇后走了過來。
斛律妒臉色圓潤，走的較慢。
斛律羨停止了言語，看向了女兒的方向。
前頭的幾個宮女讓開了身位，斛律妒腹部隆起，看到父親，更是害羞，說不出話來。
……
斛律光從皇宮走出來，最先就是去拜見了崔季舒。
崔季舒似是早知道他要來，令人準備好了迎接的事情。
當下人告知他斛律光上門的時候，他急忙出去迎接。
他笑着拉住對方的手，請他走進去。
斛律光的臉色有些複雜，跟着崔季舒走進了大堂，而後並坐。
斛律光率先開口，“崔公說的果然有理！當下各地民生疲敝，確實不該急着作戰，邊塞的這些將領們，都是想着要爲自己建功立業！不考慮社稷的興衰，實在是不妥！！”
崔季舒笑了起來， “這也不能怪他們，人皆有私慾，軍士們想着建功立業，這沒什麼好指責的。”
“只是，地方的情況您也看到了，河北還算是好的，其餘各地，那是真的百廢待興啊，這種情況下，哪裡還能出動大軍去討伐塞外的敵人呢？”
斛律光點點頭，“崔公今日說讓我見過陛下之後再來見您，不知是有什麼要告知我的呢？”
斛律光是個直人，直來直去，不喜歡繞圈子。
崔季舒當即說道： “我是有幾個建議，或許能爲斛律將軍所用。”
“您這次返回邊塞之後，勿要去懲罰提議出征的人，應當如實告知他們，當下朝廷正在做大一統的準備，等到準備充足，滅亡陳國，接下來便是大舉討伐塞外的敵人，令他們勿要着急，只需安心備戰。”
“嗯。”
“其次，您可以以小股的精銳騎兵來襲擊北邊的敵人，引誘他們以大軍前來。”
“如今的情況跟前漢相似，卻又完全不同，我們國內雖疲憊，但是並非是沒有戰力，朝廷調遣了大量精銳的士卒到邊塞，他們只是沒有足夠的糧食能遠征而已，不是打不過突厥人。”
“您可以去騷擾，可以去襲擊，勿要擔心朝廷會治您什麼引戰之罪，若是能將敵人激怒，讓他們大規模前來，那是最好不過的，以將軍的勇力，加上邊塞的精銳軍隊，未必不能全殲！”
“朝廷反對是遠征，不反對作戰！”
斛律光再次點點頭。
崔季舒又說道： “最後一件事，就是塞外的其餘胡人，塞外並非都是敵人，斛律將軍在塞外的名聲很顯赫，若是能聚集那些反對突厥人的胡人，或許能起到更大的作用……”
在怎麼打的問題上，崔季舒教不了斛律光，反過來斛律光倒是能給他說些事情，崔季舒其實只是告訴他朝廷的想法而已，朝廷不希望打掉軍士們的士氣，不希望一味的退讓，同時希望能拉攏點小弟一同參戰。
朝廷的想法告知了斛律光，而怎麼去執行那就是他自己的事情了。
…
“將軍？您這是……”
跟着斛律光前來鄴城的那幾個將領，此刻都是目瞪口呆。
進了皇宮一次的斛律光像是變了個人，明明來之前他還是帶頭想要出征的人，可回來之後，卻開始對大家說各地民生疲敝，天下還不曾大一統，應當做好準備，等到力量充足之後再出徵塞外的話。
衆人都驚呆了。
皮信忍不住問道： “將軍，這是爲何啊？”
“您不是說現在胡人尚且薄弱，應當早早除之嗎？”
斛律光瞪了他一眼， “胡人是薄弱，可我們的準備也不算充足，漢大國也，等到準備妥當，區區胡人又算得了什麼呢？”
衆人面面相覷。
皮信小心翼翼的問道： “那驃騎將軍之事……”
“哈哈哈~~”
斛律光大笑， “他立下功勞，獲得此封賞，這有什麼好說的？我還能嫉妒他不成？”
“無礙，就當是對後生的激勵了，往後，你們也得要認真磨練自己，多建軍功，理當效仿驃騎將軍纔是。”
衆人聽着斛律光的話，總覺得哪裡不對勁。
但是無論如何，斛律光已經表了態，衆人不好再說出徵的事情，神色看起來多有沮喪。
斛律光看出了這一點，他不悅的說道： “朝廷是不許我們遠征，又沒說不許我們交戰。”
“不能出去打，還不能將人引過來打嗎？”
“等我們回去之後，我自帶爾等建功！！ ”
衆人大喜，急忙稱是。
不久之後，斛律光帶着諸將軍們正式的拜見了皇帝。
這些將領們雖然沒能獲得滅周之功，但是因爲擊退胡人有功，劉桃子登基的時候還是進行了一次封賞，這次他們回來，準確的來說是爲了拜謝封賞而來。
他們在斛律光面前說什麼出征討伐，但是真正到了劉桃子的面前，卻是連話都不敢多說了。
劉桃子坐在上位，——跟這些將領們言語，他竟能說出這些人鎮守邊塞時所立下的功勞，也知道他們的不易之處。
衆人的情緒也是越發的高亢。
“朕過去駐守邊塞，知道守邊之不易。”
“先前得知有邊將上書請戰，羣臣皆以邊將好功不知大事，唯朕以爲，過去天下一統，將領們多失戰心，好經營財產，驕奢淫逸，騎射荒廢，如今邊將不失勇武，仍有好戰之心，此志可嘉也！”
“突厥屢屢犯邊，朕欲討之！而陳國未滅，不得不隱忍，待天下一統，朕當率天兵前往，不破其王帳不歸矣，望諸將士稍等，此日亦不久遠。”
這番話，比斛律光之前的許諾更能振奮人心，將領們紛紛稱是，眼裡滿是期待。
在宴會結束之後，將領們便急着要回去了。
他們要磨礪兵馬，準備往後的大戰。
劉桃子沒有挽留，吩咐他們認真操練士卒，準備好軍械，等着自己滅亡陳國之後就過去與他們匯合。
斛律光再三保證自己絕對會看好邊塞的將士們，而後鬥志昂揚的離開了鄴城。
在這些人離開後的次日，祖珽就來到了皇帝的身邊。
雖說國內推行的是修養民生的政策，但是朝廷還是有很多大事要處理，祖珽平日裡也是格外的忙碌，要處置的事情很多。
兩人坐在大殿內，面前放着邊塞的幾份輿圖。
祖珽的臉上帶着笑容，“邊塞將士們求戰，是好事也是壞事，不過，斛律光這次回去之後，邊塞的事情就可以不必擔憂了。”
“斛律光這次應當是想通了，他一個外戚，女兒都當上皇后了，還跟其他將軍們爭什麼官職？爭什麼軍功呢？”
這次讓斛律光回來，是祖珽的建議，皇后懷了身孕之後，祖珽就建議讓斛律光回來，最好能跟皇后見一面。
這個做法不太符合禮法，但是禮法這個東西，在這數百年的時日裡，有用的時候才需要被執行，若是妨礙了大事那就可以暫時不存在。
當初滅周之戰，動用的軍隊幾乎都是以新招募的漢人爲主的地方府兵，守邊的這些老軍士們大多沒能參與，接下來的滅陳之戰，他們肯定還是沒辦法參與的。
這些人也想要建功立業，也想着能跟滅周的那些將士們一樣，連升個幾級，斛律光也缺席了上一次的大戰，心裡多少也渴望能在邊塞來一場大戰。
對將士們的好戰之心，自是不能強行壓制的，畢竟往後肯定還要在塞外來一場，但是又不能讓他們妨礙到國策，因此就需要將帶頭者拉過來，讓斛律光去壓住這些人，再許諾往後的出征。
事情算是比較成功，但是祖珽的心裡卻還是多出了些別的想法。
府兵制雖然能極大的增強國家的戰鬥力，但確實容易造成將士們坐大，反而過來逼迫朝廷做出抉擇的情況，當下朝廷強悍，這些驕兵悍將們尚且不能有什麼大動作，可往後，或許這會成爲對朝廷極不利的因素？
等到各地戰事都結束，或許可以想辦法再進行限制了。
朝廷這裡的想法頗多，可斛律光的想法就比較單一了。
邊塞這兩個老丈人之中，只能活下來一個！
幹！
只可惜，老丈人之戰卻不能再進行了，因爲，宇文邕的老丈人死掉了，新可汗正式上位。