冷水關，夜戰。
大軍入蜀之後第一戰，就遭遇了南下的清兵，這是吳三桂安排在這的手下大將，仇人見面分外眼紅。
上次遼東軍丟下綠營清兵，基本上死傷不到百人，完璧而逃。整個荊襄會戰慘烈異常，竟然就屬這支被人們認爲最精銳的兵馬，全身而退。
如今再次相遇，雙方一見面就打出了血性，誰都不肯後退半步。
沖天的火光，將天空映照的如同白晝，震耳欲聾的喊殺聲徹夜不斷。
冷水關清兵守將孫守庭，站在冷水關上，往下面望去。他也不得不承認，眼前的對手比一個月前更強了。
戰士們踩着同伴的屍體，誓要打破關隘，斷頭戳肢慘不忍睹，濃重的血腥氣和硝煙味瀰漫整個冷水關。死去的屍體堆積起來，殘肢斷臂，沒有頭顱的軀幹，沒有軀幹的頭顱，焦臭的屍體，腸肚內臟，散落得到處都是。
這就是戰場，沒有閨中女孩兒夢中的銀槍白馬，也沒有少年夢裡的豪俠意氣，有的就是人和人之間，迴歸獸性互相的砍殺。
傷着微弱的哀嚎，淹沒在震天的喊殺聲中，微弱近乎不可聞。孫守廷臉頰不經意地抽搐，這樣慘烈的戰事，讓他想起了很久之前，自己隨吳三桂鎮守山海關，和滿洲人死戰的情形。
兩邊山崗夾道，不破此關一步也別想踏進重慶府。侯玄演硬着頭皮，指揮手下繼續猛攻，夏完淳滿身是汗，走了過來說道：“督帥，這麼打下去不是辦法，還沒到重慶府，咱們就拼調太多人馬，將來可怎麼打？”
侯玄演也明白這個道理，但是巴蜀地勢實在太險要了，許多地方不用修葺天生就是一夫當關萬夫莫開的要塞。他望着夏完淳，問道：“你有什麼主意？”
夏完淳擦了擦汗，說道：“從兩邊摸上去，前後夾擊吧。”
侯玄演皺着眉頭，沉聲道：“兩邊都是崇山峻嶺，陡峭萬分不說，還有灌木叢生，怎麼迂迴？”
夏完淳跺了跺腳，說道：“沒有別的辦法了，讓土兵試一試吧。”
侯玄演眼色一亮，問道：“他們可以？”
關下攻勢稍減，冷水關上的清兵也鬆了一口氣，他們的壓力也很大。關下的明軍不要命似的往上衝，冷水關守軍不到萬人，真這樣打下去，對面就算損失慘重，自己也勢必全軍覆亡。
孫守廷趁着這個機會，在冷水關巡視起來，士兵們倚着牆壁，蹲在地上，疲態盡顯。孫守廷一一走過，突然想起吳三桂派自己前來守關時候的神情和語氣，或許平西王，就沒打算讓自己這些人活着回去吧。想到這裡，孫守廷看向手下的目光，多了一些暖意。
“大家打起精神，明軍肯定還會再攻，王爺待我們恩重如山，現在是我們爲王爺守住冷水關報答恩情的時候了。”
清兵們眼神有些漠然，看着孫守廷的身影，在夜色中被火光照的有些閃爍。
關下，侯玄演望着一羣黝黑精瘦的漢子，他們眼裡閃爍着奇特的光芒。每逢戰事，這些人就會格外的興奮，似乎天生爲了刀與血。當初倭寇犯邊，山東、浙江屢戰屢敗，是湘西土兵名震天下的第一戰。明史紀事本末給他們的評價，自有倭患以來，此爲戰功第一。彪悍驍勇的民風，和他們崇拜的圖騰巴虎一樣，剛勇猛烈。“天性勁勇，初爲漢前鋒，數陷陣。”這些戰士和滿清不同，雖然也是蠻族，但是早在劉邦打天下的時候，就常做漢軍前鋒。
更爲難得的是，這些土兵雖然是土家族，但是自古以來非常愛國。每逢國難，必能見到這些人慷慨赴死，爲國捐軀的身影。
湘西土兵崇尚猛虎，廣西狼兵崇拜狼，一樣的驍勇，一樣的善戰，都是天生的戰士。有明一朝，他們的戰績是十戰九勝。
侯玄演來到土兵陣前，爲首的年輕人個子不高，臉龐看上去很是淳樸，單從面相看，絕難看出這是個好勇鬥狠的人。但是既然能帶着族人來參戰，想來也不是易於之輩。在他身後，一羣沒有軍服的戰士，看上去倒像是漢人中的鄉兵。
他們每個人手裡拿着長長的木槍，槍頭在夜色下閃着寒芒，看上去就知道鋒利無比而且經常打磨。腰裡彆着一個小巧的弓弩，左手裡還有一個鉤鐮，專門用來砍殺敵人的頭顱、騎兵的馬腿。
他們看似站的鬆散，其實是嚴格按照古老相傳的塔式陣法。後來土兵出湘抗倭，被戚繼光看到這種陣法，才發明了威震天下的鴛鴦陣。
侯玄演無暇多做寒暄，問道：“你叫什麼名字，你們是哪一家土司的？”
那個漢子靦腆地一笑，說道：“回督帥，我們是保靖州的，我叫彭柱澤。”
夏完淳在一旁解釋道：“督帥，自從太祖時期，彭家遣人朝貢，保靖土司一直是彭家人。這位就是土司彭象乾之子。”
侯玄演倒是沒有想到，這個看上去像個莊稼漢的男人，竟然是土司的兒子。要知道，土司在當地就是土皇帝一般的存在，說所有的土民都是他們的家奴一點都不過分。
“怎麼樣，翻過這裡，越到冷水關後，能做到麼？”侯玄演一臉的希冀，根本掩蓋不住，要是不能的話，就只好拿人命填關，他心疼啊。
彭柱澤咧着嘴一笑，露出森白的牙齒：“督帥放心，來時我就看了，這地方好過。”
侯玄演喜形於色，拍着他的肩膀說道：“好樣的，這次你要是成功了，打到了重慶要什麼賞賜，隨便開口。”
彭柱澤轉身就走，帶着手下兩千人，將武器別在腰間，咬在嘴裡。陡峭的懸崖下，兩千人在侯玄演殷切地目光中，開始一個個沿着懸崖攀登。夜色還深，很快他們就消失在黑漆漆的山林中。
侯玄演站在下面，聽着撲簌簌的碎石掉落的聲音，緊張的心都提到了嗓子眼上。
夏完淳在一旁提醒道：“督帥，前面猛攻吧，製造聲勢助他們偷襲。”