上元節後，衆人還沒從節日的氛圍中走出來，皇宮內已經在準備皇上巡幸松江府吳淞江所的事了。
被侯玄演精簡過後的天子儀仗，還是浩浩蕩蕩的將近千人，沒辦法畢竟是天子，就算想輕裝簡從都是不可能的。
清晨用過早膳之後，從奉天門出發，前往江寧港乘龍船沿江東下。船中央的旗杆上升着一面黃旗，上繡着一條金燦燦的團龍，周遭所有漁船、商舟見了這面旗都趕緊的須迴避讓出航道。
浩浩長江水面平靜，初春時節畢竟沒有大的降雨，也沒有上游冰雪消融，船隻行駛帶起兩行水浪，一波一波地推向兩岸。
兩岸的風景飛速地消失在眼前，船頭一個身穿黑色龍袍，上面金線繡着龍的男子，身後披着一件大紅色披風，站在船頭迎風而立。腰間寶劍上的流蘇玉佩叮噹作響，頭戴折角向上的翼善冠，看上去十分英氣。
幾十個大紅色繡春服的侍衛分列兩旁，侯玄演指着前面有些熟悉的港口問道：“這莫不是到了鎮江？”
一個侍衛叉手道：“回陛下，前面不遠處就是鎮江府。”
侯玄演凝望着江水，揹着雙手沉聲道：“此乃洪承疇絕命之地，也是張煌言首戰告負的地方，風雲激盪之下，個人的命運就像是這江中浪花，隨波而動，令人扼腕。”
過了鎮江府就是蘇州，這時候船艙的簾子一挑，走出一個月白衣衫的士子，胸前輕衫被風吹得緊貼身上，現出優美飽滿的酥胸輪廊，原來是個女扮男裝的雌兒。這次巡幸吳淞江所，隨駕的嬪妃就只有楊符錦和還沒有名分的靈藥。
靈藥滿眼的柔情看着船頭的侯玄演，絲毫不掩飾自己愛慕，輕聲道：“陛下，船頭的風又急又涼，還是回艙內去吧。”
侯玄演見她柔弱的嬌軀，在船頭的勁風中搖搖晃晃，一身衣衫吹得衣袂飄揚，便解下披風裹在她的身上，笑道：“我們這些人都是咬釘嚼鐵的漢子，些許風浪不值一提，反倒是你身嬌體弱，是受不得這般吹打的。”
靈藥嫣然一笑，悄悄緊了緊披風，跟在他身後瞧着他的背影。看得出一直困在宮裡的小丫頭，隨着侯玄演出京滿心喜悅，就連眼神都泛着欣然的餘波。
“既然到了鎮江，就靠岸休息一晚，朕趁機巡視一番。”侯玄演一聲令下，令旗揮舞傳令的小兵上下奔走，不一會龍船靠岸拋錨。
天色還早，侯玄演換上普通衣衫，帶着楊符錦和靈藥下船來，在侍衛的暗中保護下，在鎮江府城郊遊玩。
此時春寒料峭，城郊遊人不多，只有過往的客商在此歇腳。要知道金陵的幾個大港口人滿滿當當的，當不如在這裡歇息自在。
鎮江剛剛併入常州府不久，此地的富庶程度其實比許多大城還要誇張，松江府、蘇州府、常州府，土地和人口不足整個華朝的百分之一，但是賦稅卻佔了四分之一。
雖是城郊，沿江的道路也十分平整，兩旁的垂柳還沒有抽新葉，倒影在水中隨風擺動，極有意境。楊符錦穿着一襲鵝黃的衣衫，銀紅比甲，蔥白曳地水波裙，腰束一條水青色的流蘇帶，顯得纖腰細細，映在水中是秀髮鴉黑，倩影搖曳生姿。靈藥還是一副少年打扮，脣紅齒白，顧盼之間倒像是個美男子。
江邊不遠處一座三層的高樓，裡面有三四個石桌，遠遠看去已經有一羣人圍着桌子飲酒，侯玄演便想繞道而行，秦禾在一旁說道：“公子，這便是洪承疇投江之處，後來時任常州知府的顧大人，重建常州之時特意在此修建了一個沿江樓閣。”
侯玄演點了點頭，轉頭說道：“那倒是得去看看。”
這個亭子修建的頗爲莊嚴，和江南情景有些不搭，亭前高懸的匾額上寫着“恩節樓”三個大字。洪承疇爲明朝大臣時，深受崇禎皇帝寵幸，他自己也得意洋洋，曾在廳堂內掛出這樣一副對聯：君恩深似海，臣節重如山。恩節樓三個字，足足的都是暗諷的意味。
再看兩旁，硃紅色的圓柱上兩行對聯：
一樓北風，當日幾乎忘穀雨
兩朝將帥，他年何以別清明
穀雨、清明都是二十四節氣，倒過來就是氣節，用一個忘字，其實存了斥洪沒有氣節的意思。一樓北風四個字，暗指北邊的建奴南下，胡風南渡，讓人把春時的穀雨當成了冬天，本是萬物復甦的季節，因爲韃子南下，成了三九嚴寒。再看最後一句，更是可以把清明這個節氣，換成兩個朝代。洪承疇兩朝都是大將，確實難以分辨是清是明。
只此一副對聯，便把洪亨九一生按在了恥辱柱上，足見文字的威力。
文人殺人誅心，就憑一張嘴，一張紙，一杆筆啊。
只此一副婦聯，就將侯玄演的興趣調動起來，回頭說道：“進樓看看。”
兩個女伴和秦禾還有兩個侍衛自然無不從命，他們六個人進樓之後，沒有引起樓中人的注意，此地富豪之家極多，多半是都將他們看成了帶妻妾出遊的豪門了。
一樓幾張石桌上，都已經坐滿了人，桌上擺好的飯菜還沒有動著，看來是剛剛到來不久。
順着階梯來到二樓，牆壁上到處都是龍飛鳳舞的詩詞，當中有一首被圍裱起來，看來是出自名家。侯玄演湊近了一瞧，只見寫着：
落魄鬚眉在，招魂部曲稀。
生還非衆望，死戰有誰歸！
蹈險身謀拙，包羞心事違。
江東父老見，一一問重圍。
全詩讀罷一個戰敗將軍，回到家鄉，父老鄉親一圍而上，詢問戰績，讓將軍慚愧交加的形象躍然紙上。
這筆跡侯玄演熟悉無比，正是朝中重臣張煌言的手書，沒想到他也來過此地。侯玄演不禁對他刮目相看，能夠直面失敗，題詩自勉的人，確實值得欽佩。
這時候旁邊一桌上，傳來爭吵聲，大概是在辯論明末爲何會被韃子趁虛而入，而大明軍隊爲何不堪一擊。
一個青袍年輕人振言道：“將視兵爲奴，兵視將爲仇，縱使號稱精銳的邊關兵馬，也不過是一羣窩裡橫的能手，欺民虐良的行家，縱使有盧象升、孫傳庭、曹雲詔等名將，又能於世何補？”年輕人說完抱拳遙祝道：“今上自蘇州起事，金陵立軍，甘與士卒同食同飲，厚待撫卹陣亡將士遺孤，愛兵如子，纔有了後來的百戰百勝。你難道沒有聽說過，今上乘馬入北平，坐船下金陵，身上竟然穿着同一件破舊衣裳，是何等的聖明。”
沒有人注意到侯玄演臉色一紅...
“你這是書生淺見，不足與高士共語，思宗崇禎帝不可謂不節儉，可是到頭來還不是煤山自縊。要我說北伐之所以能功成，還要看今上重視發展火器，工欲善其事必先利其器，有了巨炮開道，火銃射殺，才得以扼制賊酋鐵騎，無往而不勝。”
兩人吵得耳紅脖子粗，旁邊的人不但不勸架，反而各執一詞加入爭辯。
旁邊的靈藥掩嘴輕笑，低聲問道：“公子以爲他們誰說的對？”
“哈哈，要我說，之所以北伐能贏，就是因爲咱們的聖明天子吶，殺盡了一羣豬隊友。”