大明開國之初，河北省城在真定（距離石家莊市區不到二十里）。
爲了控制幽燕、提防金兵南下，河北省城很快又搬到保定，並且這個設置一直延續到現在。
如今的河北省很大，巴林左右旗都被囊括在內，那邊甚至專門設了一個臨潢總兵。
天津那一片，也屬河北省管轄。
不過嘛，張家口、涿鹿、懷來、康保、沽源、赤城、豐寧、灤平等地，卻被切割出來劃給了北京燕山府。
如今，北京、保定和臨潢（巴林左旗），皆爲北方政治、經濟、軍事重鎮。
還有一個重鎮是遵化。
僅遵化一個縣，就被單設爲景州，屬於河北省管的直隸州。
無他，鐵礦而已！
遵化鋼鐵廠，地位僅次於徐州鋼鐵廠，建有鐵路直通北京和保定。
……
謝衍的老家，在滄州靖海縣獨流鎮。
靖海縣，即後世的天津靜海區。它在北宋年間，第一次有了靖海縣的稱呼，但很快又被廢除縣級區劃。
爲啥？
因爲黃河氾濫，縣城都沒了！
那裡屬於宋遼兩國邊境，設立了一堆軍事寨堡，獨流鎮就源於北宋的獨流東寨。
大明剛剛收復此地時，一片荒蕪，人煙稀少，黃河時常氾濫。
直至朱銘下令治理黃河，人工改道迫使黃河東流，靖海縣這邊才漸漸恢復。
謝衍的祖先，最初被拆族遷徙到獨流北寨，那裡的生活環境要好一些。子孫繁衍多了，便跨過黃河故道，分出一支遷至獨流東寨墾荒。
兩支謝氏，皆在滄州靖海縣地界。
順便一提，朱銘在位期間的黃河工程，讓黃河水患平息了百年之久。現在又隔三差五出問題了，這二十年來，時不時就有小規模決口。
沒辦法，泥沙長期沉積，擡高了下游河牀。
時常受災的府縣百姓，無不懷念太祖、太宗朝。甚至民間廣爲流傳，說那個時候有聖人治世，所以黃河水都是清的，黃河水患一次都沒發生過。
黃河下游，還有不少民間私建的廟宇，供奉太祖太宗以及當時的治河功臣。
地方官對此視而不見，因爲根本管不過來。
隨着黃河水患增多，爲了讓百姓宣泄情緒、祈求平安，地方官甚至默許民間舉行大型祭祀活動。似乎拜了太祖太宗及治河功臣，洪水就能很快退去一樣。
滄州府城，貢院之外。
謝堪和小夥伴們正在看榜。
他順利考過了縣試，此時正在查看府試榜單。
第一張榜紙貼出，謝堪反覆觀察，並未發現自己的名字。
第二張榜紙貼出，還是沒有。
謝堪懶得再看了，越後面貼出來的，考試排名就越高，他不可能排那麼前面。
落榜了，第一次考秀才失敗！
謝衍的小夥伴王升，此時也在看榜，同樣考了個稀碎。
“中了，我中了！”一個同縣考生大喊。
謝堪、王升等人雖然沮喪，卻也只能上前道賀：“恭喜王八郎！”
王八郎叫王磐，出自三槐堂王氏，也是在大明開國之初，被朝廷強行拆族遷過來的。剛開始墾荒辛苦得很，科舉讀書完全被放下，兩三代之後才重新科舉。
又有人喊：“我也中了，我也中了！”
謝堪認得此人，是靖海縣三女鎮的士子朱清範。
這個姓氏，跟大明國姓有關。
但並非什麼宗室出身，而是改爲朱姓的異族後代。
朱清範的祖宗是奚人，現在已經沒有奚族，所有奚人都被同化爲漢人。他們甚至不承認祖上是異族，給自己亂找祖宗，就連朱溫都被找上了。
靖海縣地盤雖大，論人口卻是科舉小縣，每一屆只有10個秀才名額。
謝氏也有一個考中了，但不是謝衍這一支，而是黃河故道對岸的謝氏。論輩分，可算謝衍的遠房族叔，遠到族人都不一起排行次。
“謝二郎，且一起去吃酒！”
“我就算了。”
“你才第一次科舉，落榜實屬正常，莫要灰心喪氣。走走走，吃酒去！”
“……”
謝堪、王升等落榜者，被同縣士子拉去酒樓。主要是爲了慶賀考中秀才者，順便聯絡一下同鄉情誼。
衆人一路高談闊論，謝堪默默聽着不是滋味。
他以爲自己必中秀才，還打算跟大哥一起考舉人呢。誰知居然府試就落榜了。
今天聚餐的士子很多，時間這才半上午，他們連續找好幾家皆已客滿。無奈之下，只能跑去附郭街區，半路上陸陸續續有人告辭。
最終選定一家飯館，聚餐的靖海縣士子只剩二十多人。
衆人讓酒保把桌子拼起來，約好了AA制，點上滿桌酒菜開始聊天。
聊着聊着，同鎮的落榜士子程固問道：“謝二哥，六郎怎沒回鄉科舉？他跟我一起開的蒙，一起讀了四年小學，按理說今年也該科舉了。”
謝堪解釋說：“六弟去了洛陽，受邀參加皇家學術大會。”
衆人哈哈大笑。
今年考上秀才的王磐說：“賢弟莫要戲弄我等。你家六郎，我也是見過的，他參加什麼學術大會？”
謝堪嘆息：“你們不看學刊，也不曉得學界秘聞，跟你們解釋也說不通。”
那位考上秀才的遠房族親謝以用說：“你那六弟，莫非是神童不成？大明開國百餘年，整個滄州府也只出了一個神童。”
“你們愛信不信。”謝堪懶得解釋。
就算把學術期刊拿來，指着論文的作者名字，這些傢伙也會認爲是同名同姓。
飯館裡的士子越來越多，距離午飯時間還早呢，居然很快又坐滿了。
大明開國一百三十多年，物價整體上一直在漲。
但有些商品價格保持穩定，比如糧食，幾乎沒有大的波動，百餘年來只上漲了40%左右。
這當然是從海外瘋狂運糧的結果，就算不是大明的殖民地，也有許多國家在賣給大明商賈糧食。
而且，北方草原和澳州，也在持續往大明本土銷售肉類。保鮮技術落後無所謂，做成醃臘製品即可，連城市平民都能經常吃到醃肉。
食鹽和布匹，相比開國之初，價格甚至還下降了。這源於生產力的發展，以及運輸成本的降低。
生活必需品的價格穩定，而整體收入又在上漲，導致讀得起書的士子，幾乎都下得起館子聚餐——亦有貧寒士子，此刻早就溜了，根本就沒一起來。
飯館大堂裡熱鬧非凡，漸漸不侷限於同桌閒聊，鄰桌之間也互相交流問候。
有一個叫葉憲之的士子，成爲全場中心焦點，因爲他考了第九名，是這家飯館裡名次最高的。
葉憲之舉杯站起：“既然諸君讓我說說此次府試策論題，那我就拋磚引玉簡單講講。提問是關於工商的，論點無非義利之辨。這個很容易答出，真正的難點在於如何對照當下。南方的沿海沿江省份，富庶確實富庶，但問題實在很多啊。我曾去過浙江，那裡的好多富商，比我們滄州府的鹽商還奢靡……”
衆士子都仔細聆聽，不時的點頭表示贊同。
葉憲之足足講了十多分鐘，整個酒館都鼓掌喝彩。
謝堪撇撇嘴，他認爲自己的策論文章，比葉憲之說的這些更深刻精彩。可惜啊，自己的四書、六經和律法，考得太糟糕拖了後腿。
又過一陣，飯館裡重新嘈雜起來，士子們互相敬酒高談闊論。
有個坐在角落裡無聊看報的士子，突然站起來喊道：“有誰識得靖海縣謝衍？”
同桌士子愣了愣，不知道他在發什麼瘋。
此人竟然拿着報紙爬上櫃臺，在掌櫃一臉懵逼的表情中，站在櫃檯上大呼：“有誰識得靖海縣謝衍？”
連續喊了好幾聲，越來越多人注意到他，整個飯館大堂漸漸安靜下來。
這人再次喊道：“有誰識得靖海縣謝衍？”
王升連忙站起：“那是我家郎君！”
謝堪起身走過去：“謝衍是我胞弟，他怎麼了？”
這士子依舊站在櫃檯上，揮舞報紙道：“謝衍，字朝宗。河北滄州府靖海縣人。年僅十七歲，製得瑪瑙短臂阻尼天平，受到諸多學者作揖致謝。工部特發一千貫獎金。皇家學會授予其芙蓉學士。洛陽太學特招其入讀內舍。”
全場譁然！
剛纔還覺得謝堪在開玩笑的同桌士子，此刻全部面露驚愕表情。他們這一桌，可都是來自靖海縣，一個個全都跟謝衍是同鄉。
滄州府其他縣的士子，同樣驚訝不已，他們也算是謝衍的同鄉啊。
這種消息的衝擊性怎麼說呢？
一羣學生剛剛參加完高考，聚在一起喝酒對分數呢。突然中央報紙刊登消息，說他們的同鄉同齡人，因爲貢獻突出被授予院士……
就尼瑪離譜！
那個府試考了第九名的葉憲之，不可思議道：“真沒弄錯？”
站在櫃檯上的士子，把報紙翻頁說：
“還有呢。謝學士在學術會議上，當衆演示自己的天平。衆學者質疑其精密性，謝學士說：我這天平，可稱盡天下萬物，諸君且任選一物試之。”
“當時大長公主也在場，就在衆學者難尋細微之物時，公主殿下抽釵解髻，如雲秀髮披散及腰，截下一縷青絲問道：君可量其輕重乎？謝衍學士言：此事易耳。遂稱得公主一縷秀髮爲0.615毫。”
“此事已傳遍西京洛陽，甚至都有了成語。正所謂：截髮問秤、青絲稱毫！”
“大長公主殿下，對謝學士佩服不已，還邀請謝學士參加了京中權貴的馬球會，並親自爲謝學士挑選良駒練習騎術。如今，謝學士已是大長公主府上的常客！”
全場安靜，一個個士子，已然聽得目瞪狗呆。
“好一個稱盡天下萬物，謝學士真乃不世奇才也！”一個理科生拍桌讚歎。
又有文科生說：“青絲稱毫，不亞於當年貴妃捧硯，此風流雅事當傳諸千秋。爲謝學士痛飲一杯！”
“謝學士乃我滄州士子之楷模！”
“是靖海縣士子楷模，我便是靖海縣的。你又是哪個縣？”
“你管我哪個縣，反正都是滄州人。”
“只是聽着就心嚮往之，當時的場面該多震撼啊。”
“諸君且滿飲此杯，大明開國以來，唯一的十七歲芙蓉學士，就出自我們滄州府！”
“爲謝學士賀！”
“……”
謝堪已經懵逼了。
他自己的弟弟是啥水平，他還能不知道嗎？咋被馬車撞壞了腦袋，反而變成少年天才了？
去年被授予碧玉學士，謝堪就已經覺得很離譜，但主要還是爲弟弟感到高興。
今年又升爲芙蓉學士，還跟公主傳出一段佳話？
謝堪看向王升。
王升也是不可置信：“我一直跟在六郎身邊，也……也沒發現什麼啊。不過去年夏天以來，六郎確實跟魔怔了一樣，整天都在後院跟工匠一起做東西。”
“我當然知道他在做東西，”謝堪腦子暈乎乎的，看着熱鬧非凡的酒館大堂，喃喃自語道，“我謝家出了千里駒啦！”
那位遠房族親謝以用，此刻也喝酒大喊：“謝學士是我的族侄！”
程固則呼喊道：“謝學士是我的小學同窗，我跟他一起讀了四年書！”
就連掌櫃的，也拿着筆墨跑來謝堪面前：“鄙店今日蓬蓽生輝，能否有幸留下謝郎君的墨寶？”
謝堪說道：“我又不是芙蓉學士。”
掌櫃的說道：“文曲星的胞兄，遲早也會金榜題名。”
這話謝堪愛聽，接過毛筆說：“借你吉言。”
滄州府城的小飯館轟動之時，正在靖海縣老家備考鄉試的謝宏，此刻也正端着一份報紙發愣。
謝宏一臉迷糊：“我前腳離京，剛剛回鄉呢。六弟咋就鬧出恁大動靜？”