老太太那裡出來，孟夫人就問兒子的去向。
家中管事張大說不上來，只道晌午他還和自己在碼頭數點運上船的明日上路的物件，後來自己一忙，轉個身，他就連同小廝一起不見了，人去了哪裡，卻是不知。
這趟北上，嘉芙的哥哥甄耀庭自然是要同去的。明天一早就要出發，這會兒他人卻不知跑去了哪裡。孟夫人忍不住抱怨。張大自責：“小的疏忽了，這就叫人去找。”
孟夫人嘆了口氣：“罷了，我沒怪你，他兩腿長自個兒身上，總不能叫你一眼不錯盯着他。叫人去他平常往的地方瞧瞧就是了。”
張大應下，轉身匆匆去了。
孟夫人又送女兒回了房，叮囑她早些睡下，自己才走了。
夜漸漸深了，整個甄府裡安靜了下來。
明天一早，就要出發北上了。
這些天，前世的種種，只要一閉上眼睛，就在嘉芙的腦海裡如海波般翻涌。
今夜更是徹底無眠。
前世的這個夜晚，她記得自己也渡過了一個無眠之夜，但心情卻和今夜完全不同。
那時候，除了忐忑，更多的，還是欣喜和對於未來的憧憬。
如果不是曾經死過一次，現在的她，又怎麼可能想的到，她將要嫁的良人，衛國公府的二表哥裴修祉，竟是如此怯懦自私的一個人，竟把自己拱手相讓給了另一個男人。
關於她即將要嫁入的衛國公府裴家的種種，再沒有人比她知道的更多了。
衛國公府有兩房，二房的孟夫人是自己母親的姐妹，生有三表哥裴修珞。裴修祉行二，是長房辛夫人的次子，但和裴修珞一樣，嘉芙也叫他表哥。
裴家最風光的時候，是在二十多年前。那時，國公府裴老夫人的長女文璟才貌出衆，被立爲太子妃，沒幾年，太子繼位成爲天禧帝，她也成了皇后，可惜天妒紅顏，次年就感染時疫，在皇家寺院內養病一年多後，不幸離世。
元后雖去了，但裴家的聖眷愈發隆盛，維持了將近二十年的時間，也就在那段時期，漸漸長大的裴家長孫、世子裴右安以少年宰相的美名而聲滿京華，裴家風光，一時無兩。
所謂月滿而虧，盛極則衰，對於裴家而言，頹運似乎全都起始於衛國公的去世。
事情發生在天禧十六年。當時塞北邊境不寧，衛國公此前奉命領軍鎮邊，是年染病而亡，當時裴右安隨父同行軍中，撫亡父靈柩而歸。誰知不久之後，京中竟起傳言，說衛國公府世子裴右安逼|奸了衛國公的一個美貌小妾，小妾羞憤自盡，辛夫人雖極力爲兒子壓下，試圖遮掩這醜聞，但無濟於事，最後還是被御史臺一本參到了天禧帝的面前。
本朝以孝立國。父親熱孝期間，做兒子的竟犯下邪淫，簡直駭人聽聞。天禧帝不信，親召裴右安問話，本想爲他開罪，但據傳言，當時他竟一言不發，等同認下了罪名。天禧帝無奈，奪了他的功名，革去世子之位，他出京，離開了裴家。
如同一顆流星劃過天際，曾經毫筆風流，光芒耀眼的衛國公府世子裴右安負着污名，就此消失在了衆人的視野裡。那一年，他十六歲。
裴家此前的聖眷太過濃厚，風光了那麼多年，難免招來嫉妒。出這樣的事，一度成爲衆人背後議論的話題。但這還不是裴家衰運的全部，隨後幾年間發生的宮廷之變，纔是真正影響了京城那些高門世族命運起伏的決定性因素。
兩年後，天禧十八年，天禧帝病重，傳位給8歲的太子蕭彧，因蕭彧年幼，除了指定輔政大臣，特意還將太子託付給了他十分信任的弟弟順安王，由順安王監國協助理政，直到太子親政。
後來有傳言，據說天禧帝臨終前，特意叮囑順安王，讓他防備雲中王蕭列不軌。他對這個頗具雄才，又有戰功的皇弟一直不放心，但蕭列多年來表現的循規蹈矩，加上天禧帝性格偏軟，始終猶豫不決，兄弟之間也就這樣相安無事地過了下來。
在順安王涕淚交加的叩首應承中，天禧帝放心而去，八歲的蕭彧成爲大魏新帝，定年號承寧，順安王攝政。
再兩年後，到了承寧三年，少帝在一次秋狩中意外墜馬身亡，向有賢名的順安王被朝臣順理成章地推舉爲新帝，大魏開始進入了永熙紀年。
順安王的上位，過程也並非一帆風順。當初被先帝指爲輔政之一的張太傅性情耿烈，直言少帝死因可疑，稱順安王謀害少帝。更有人一廂情願地臆想少帝並未死去，而是被身邊的忠心之人保住逃走了。但這些反對和質疑的聲音，很快就被絞殺。順安王在另一輔政大臣的力舉之下稱帝，將以張太傅爲首的一羣舊臣殺的殺，貶的貶，很快立穩朝廷。
從多年前衛國公死後，裴家就少了個立於朝廷的主心人，裴家年輕一輩的子弟裡，自裴右安出京，剩下也無出挑之人。況且，一朝皇帝一朝臣，裴家女兒曾是天禧帝的元后，裴家和天禧一朝關係深厚，儘管對於順安王的登基，衛國公府一聲不吭，絲毫沒有表示過半點反對的意思，但想借此恢復從前的皇恩，已是不可能的事情。永熙帝對裴家不冷不熱，京中富貴場裡的人，哪個不知道，衛國公府已是強弩之末，明日黃花，門庭大不如前了，如今甚至還要看着親家宋家人的臉色辦事。
嘉芙新生的這年，就是永熙三年，順安王做了兩年多皇帝了。
她不知自己怎會回到了從前。她的生命明明已經到了盡頭，最後一刻，在幻象裡再次見到了父親，醒來就發現自己又活了過來，回到了十六歲的這一天，父親的三週年祭。
幾人高樓起，幾人高樓塌。
嘉芙知道，再用不了多久，大魏皇朝裡的許多人，命運或許又要發生跌宕起伏的改變了。
就在前世，她嫁給裴修祉後，沒過一年，兄弟鬩於牆，永熙帝對雲中王蕭列下手，蕭列打着爲承寧少帝昭天的旗號藉機起事，雙方開戰，大魏半壁江山隨之陷入戰亂。
而嘉芙的命運，也因爲這場蕭家人爭奪皇權的戰亂，發生了徹底改變。
那時，仗剛開始打的時候，人人都認定永熙帝會勝，已順利承襲衛國公爵的裴修祉爲了向皇帝表明忠心，也是爲了博取戰功，領兵平叛，不想仗打到最後，雲中王反敗爲勝，大軍漸漸逼近京城，朝中不少人開始倒戈，裴修祉死守叛軍打向京城的必經之地慶州，不敵後城破，帶着嘉芙逃亡，路上被當時還是雲中王世子的蕭胤棠所俘。
後來發生的一切，不言而喻了。
嘉芙的美貌，足以傾城。
裴修祉默認了蕭胤棠的奪妻之舉。
但如果僅僅只是這樣，嘉芙或許還能理解。
接下來發生的事，才讓她對這個男人徹底地絕望。
她落入蕭胤棠手中後，以自盡相脅，蕭胤棠並未勉強她，只是將她帶在身邊。不久後，嘉芙意外地發現，多年前離了京城的裴右安如今竟在雲中王的軍中。
她和裴右安從前只在她小時去裴家的時候見過寥寥數面而已，從無往來，以表哥稱他，不過只是順了自己和二房的關係而已。那時她還小，在她的印象裡，這個身上總是帶着藥的清苦氣味的少年有着一張微微蒼白的面龐，一雙很好看的漆黑的眼，卻透着和他年齡並不相符的早熟和冷漠。他高貴而疏遠。在小小的她的眼裡，高不可攀。她甚至怕他，偶爾在路上遇到，能避的話，總是立刻遠遠避開。雖然並不抱希望，但當時那樣的情況，他是她唯一的希望了。她想方設法見到了他，開口向他求助。裴右安幫助了她，出面從蕭胤棠手裡要回她，並將她送回到了裴修祉的身邊。
讓嘉芙徹底絕望的，是丈夫裴修祉接下來的舉動。
蕭胤棠對她志在必得，雖然當時礙於裴右安的面子，答應放走了她，暗中卻派人去向裴修祉做了暗示。
嘉芙並不知道他許諾，或是威脅了什麼。反正最後的結局，就是她被自己的丈夫，親手送給了蕭胤棠。
當時的那一幕，她至今想來，依舊渾身發冷。
那天，裴修祉設下小桌，和嘉芙對飲，他彷彿喝醉了，定定地望着嘉芙，眼淚就流了出來。
嘉芙知他一直想重振裴家聲威，因此，對因擁戴永熙帝登基而得勢的前岳家宋家百般應承，受了不少的委屈，如今奉命平叛，本是個建功的大好機會，卻又這樣慘淡收場，大勢已去，所有雄心和夢想都灰飛煙滅了。
知他心裡難過，嘉芙百般安慰。他抱着她，像個孩子似的嚎啕痛哭，說自己對不起她，不配做個男人。
嘉芙那時並不懂他話裡意思。見他如此難過，只恨自己沒用，無法爲夫君分擔憂愁，只能陪着他一道流淚。
那晚上的最後，她喝醉了，被他抱着回了臥房。醒來的時候，發現身邊男人換了，蕭胤棠將她摟在懷中，酣眠未醒，而她渾身不着寸縷，頭還疼的厲害。
嘉芙就此失去了自由。
她從衛國公夫人變成蕭胤棠藏納的禁臠，一塊永遠見不得光的禁臠。
雲中王打贏了，也曾大張旗鼓尋找少帝蕭彧的生死下落，被證知確實應當已死後，國不可無君，在文武百官的擁戴下稱帝，是爲世宗，他大赦天下，寬待永熙朝舊臣，這其中就包括裴修祉。而嘉芙再也沒見過自己的這個前夫。
這許多年間，蕭胤棠對她是極其寵愛的。在他當了皇帝后，僅僅因爲她的名字裡有“芙”這一字，他就在她住的金碧宮裡種滿了木芙蓉，秋日芙蓉怒盛之時，如她的名字，美的恍若人間仙宮。
所以她須回報他，禁臠對於帝王的最後回報，大概就是爲他殉葬，追隨他於地宮之中。
嘉芙眼眶發熱，鼻頭堵塞，一時透不出氣。
月影漸漸升高，從西窗裡斜射而入，屋子裡朦朦朧朧，耳畔隱隱傳來更夫的打更敲梆子聲，更顯夜的靜謐。
亥時末了。
她從枕上坐了起來，一頭青絲垂覆雙肩，將她身子溫柔包圍。她坐了良久，翻身下了牀，穿好衣裳，來到外間。
檀香睡在這裡。今夜和她一同輪值的丫頭木香睡的呼呼作響，檀香卻睡的淺，嘉芙輕輕叫了聲她，她便醒了。
“隨我去個地方。”
嘉芙吩咐道。