國王勞勃穿着黑天鵝絨上衣，胸襟兩邊是均勻排列的兩豎排金色鈕釦。胸前用金線繡着拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，外罩黑金格子披風。他手裡拿了瓶葡萄酒，喝得滿臉通紅。
王后瑟曦·蘭尼斯特跟在國王身邊，頭上帶着珠寶王冠。她的脖子上圍着大圓盤似的均勻褶皺領子，高檔絲綢，顏色鮮豔，做工精美。使她看起來莊嚴、尊貴。這種絲綢褶皺領子只有王室成員纔有資格穿戴。
國王熱情，王后冷漠。
“陛下，請您原諒我無法起身。”艾德在牀上說道。
“沒事。”國王的聲音很洪亮，他敞開雙排扣收腰上衣，肚子向外凸出，“奈德，感覺如何？”
“頭還是暈沉，後背疼得厲害。”
“魔山沒把你腦袋砍掉算你走運。”王后冷冷說道。
國王瞪了王后一眼，轉而在艾德的牀邊坐下：“要不，來一杯好東西？”國王晃晃酒瓶。
“那就來一小點吧。”
房間裡沒有傭人，沒有主管，也沒有侍衛。
國王和艾德的談話屬於保密範圍，大門口的艾德侍衛已經被替換成了御林鐵衛。
國王很高興艾德能陪他喝一杯，他立即用自己的酒杯倒上酒，艾德接過來，喝了一小點，皺起了眉頭，國王哈哈大笑。
“派席爾對我說你的病情沒有大礙，只要好好將息就能完全復原。”國王語氣一轉，沉聲說道，“艾德，你已經知道了凱特琳在河間地的十字客棧幹了什麼好事吧？她抓了提利昂·蘭尼斯特。”
“我知道。”艾德又飲了一小口酒，“我夫人沒有錯，陛下。都是我的意思。我有理由抓提利昂·蘭尼斯特……”
“我可不管你是有理還是無理。”勞勃說道，“你這樣做我是不會允許的，奈德，你是想王國爆發內戰嗎？聽我說，你得命令你的夫人放了提利昂，然後呢，我出面，你和詹姆和好，這件事情就過去了。”
“國王陛下，提利昂謀殺我的兒子布蘭·史塔克，你叫我就這麼算了？詹姆命令魔山當街殺了我的三名手下，其中的喬裡·凱索是我的隊長。他的父親馬丁·凱索追隨我去南方作戰，死在拂曉神劍的‘黎明’劍下，至今埋葬在南方多恩境內的極樂塔旁邊。馬丁·凱索臨死的時候，要我照顧他的孩子喬裡·凱索，那孩子我都還沒有來得及封他爲騎士。”艾德越說越激動。
十六年前，多恩極樂塔，爲了救自己的妹妹萊安娜·史塔克——勞勃的未婚妻——艾德和六名手下與三名御林鐵衛血戰，三名御林鐵衛個個都是聲名赫赫，其中拂曉神劍的名氣最大。一場血戰，御林鐵衛全部戰死，艾德七個人只剩下來兩人，他自己和小個子澤地人霍蘭·黎德。其中，喬裡·凱索的父親馬丁就戰死在極樂塔，並和四名同伴一起被艾德埋葬在極樂塔旁邊。
“北方人，你說提利昂謀殺你的殘廢兒子，請拿出你的證據？”王后瑟曦冷冷說道。
“一把瓦雷利亞短刀，握在一個殺手的手裡。”
“那麼殺手在哪裡？刀又在哪裡？”
“殺手已經被布蘭的狼咬死，刀在凱特琳的手裡，那就是他殺人的證據。”
“殺手已死？那就是死無對證了？呵呵，你這個謊話簡直天衣無縫。那麼刀呢？提利昂可沒有什麼瓦雷利亞短刀。你以爲你是什麼東西？你說提利昂謀殺你的殘廢兒子，他就謀殺了？”王后冷笑。
“別說了，女人。”國王勞勃說道，“艾德也別爭論了，你們聽我說，事情到此結束。叫凱特琳放了提利昂，如果凱特琳夫人堅持認爲是提利昂請的殺手去謀殺布蘭，我需要證據，我也還需要提利昂的辯詞。”
“一切都回到正規上來，在王室律法的監督之下進行，王國有御前重臣議會和法務大臣，我不允許你們雙方的任何一方繞開王國律法採取私自行動，聽明白了嗎？我要你們以國王和七神之名維護和平、公理和正義。蘭尼斯特、史塔克，別給王國添亂了。”
“陛下，詹姆只因爲想讓我夫人知道‘蘭尼斯特、有債必償’，就命令魔山殺了我三個部下，而你卻叫我當這事沒發生過？”
“奈德，你死了三個人，而西境死了六個。”
“我死的是侍衛，而西境死的不過是六個流氓士兵。”
“嘖嘖！”王后發出冷笑，“西境的兩條人命還抵不過北方窮酸的一條人命？而且是你的手下人率先攻擊詹姆和魔山，詹姆都沒有動手還擊，魔山和他的騎士也都保持了剋制沒有出手，否則，你以爲北方人能一人換西境兩人？嘖嘖！你算個什麼東西！凱特琳在河間地的十字客棧綁架了提利昂，你在君臨城攻擊詹姆，別以爲我們不知道，你剛從妓院裡鬼混出來，喝得醉醺醺的。”
艾德氣得一窒，臉色蒼白，嘴脣微微顫抖。
“勞勃！”艾德冷冷道，“你可以問問貝里席大人，當時他在現場。”
“我跟小指頭談過了，”國王大聲說道，幾乎用吼的，“他說他急忙去找都城守衛隊了，而那時候你們還沒開打，不過他承認你當時的確是從某家妓院出來。”
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“某家妓院？勞勃，我是什麼人你應該很清楚，我沒有喝酒，也沒有在妓院鬼混，我到那兒是去看你的女兒！她名叫芭拉，長得很像我們住在峽谷、都還是小男孩時你的那個女兒一樣，你的第一個女兒。”艾德言語如刀，邊說邊看王后。可她像是戴着面具，蒼白而冷靜。
勞勃紅了臉：“芭拉？”他喃喃說，“她的母親真該死，那個蠢女人怎麼會想到把孩子生下來的，七層地獄啊！”
艾德正色說道：“勞勃，我聽說弒君者和魔山逃出城去了，請你允許我把詹姆抓回來接受法律制裁。”
國王從艾德的手裡搶過酒杯，猛地灌了一大口。“不行，這樣下去沒完沒了。詹姆殺了你三個人，你也殺了他六個，扯平了。我允許凱特琳夫人來王宮指控提利昂謀殺，但得提出證據，她無權動用私刑進行抓人，你明白嗎？奈德。”
王后冷笑：“勞勃，我還以爲你是一國之王呢，居然在姓史塔克的面前低聲下氣，論法律論姻親，詹姆和提利昂都是你的兄弟，如今史塔克家趕走一個又抓了另一個，你卻只會乖乖站在旁邊，一會兒問他還痛不痛，一會兒問他喝不喝酒，又輕言細語的求着史塔克理解你的難處，讓他們住手。你不覺得羞恥，我都覺得無地自容，要是換了另外的國王，早就把史塔克抓起來砍了頭。”
勞勃臉色陰沉，這是暴風雨來臨前的前兆：“女人，閉嘴！”
瑟曦尖聲大笑：“勞勃，你應該穿裙子當女人，像個男人披掛上陣的該是我。”
國王右手端着酒杯，但他還有左手。國王左手狠狠一拳，打在瑟曦的臉上，把王后擊倒在地。國王胸膛急劇起伏，而瑟曦在地上昂頭宣示：“打得好，勞勃，謝謝你給我的榮譽獎章。”她的臉很快就會腫起來，但她把傷痕視爲最高榮譽。
“那就安靜地戴好榮譽勳章，如果你還想要，我不介意再給你更多的榮譽。”勞勃瞪起了眼睛，目露兇光。
女人閉上了嘴，半躺半坐在地上，手捂住捱了一拳的臉。
“來人！”國王大喊。
穿着白色披風、白色鎧甲，高大陰沉的馬林·特蘭爵士推門進來。
“王后累了，送她回房。”國王命令。
馬林·特蘭彎腰扶起王后，一言不發地領她出去了。
勞勃拿起酒瓶爲自己倒滿，一連喝了好幾杯，他的氣息才漸漸平靜：“奈德，你剛纔也看見了……我他嗎的做國王一點都不快活……當初這鐵王座本該你或者瓊恩坐的……“國王斷斷續續，神情傷感，“我知道我並不是做國王的料……她不管多麼可惡，始終是我的妻子，男人是不該動手打女人的，尤其是自己的老婆……這真他嗎的！”他的眼睛漸漸蓄滿淚水，令艾德難以置信，艾德從未見過國王竟然有如此脆弱的時刻。
“我的力氣向來很大……你是知道的，我的戰錘你只能勉強提起來，你承認不承認？”
艾德點頭，勞勃說的是實話。
“沒人能打贏我，沒有人。可如果你根本碰不到你的敵人，這場架又該怎麼打？”國王看着艾德，就好像一個無助的孩子。
“雷加……雷加他贏了，他嗎的。奈德，我的戰錘狠狠鑿穿他那件黑鎧甲，刺進他那顆黑心臟，他當場死亡。我殺了他，贏得了榮譽和王國，可最後還是雷加贏了。”
國王的聲音充滿了軟弱，滿嘴的酒氣，他喝了太多的酒，人已經失控：“雷加奪走了我深愛的未婚妻、你的妹妹，他擁有了萊安娜·史塔克，而我得到的勝利獎賞卻是瑟曦，這並不是我想要的。”國王把酒杯丟在地上，一腳踢開，擰開酒瓶的酒塞，就着酒瓶口，咕嘟咕嘟大口喝酒，一氣把酒瓶裡的酒喝了個精光。
是時候告訴勞勃——蘭尼斯特要謀殺他的事情了，雖然沒有任何證據，但已經到了說出來的時候了……
“勞勃，我有事要跟您談……很重要的事……”
“別談了，奈德，我的兄弟，我相信你超過了我的兩個親弟弟……但你依然反對我……你還是以前那麼倔強，明天我要去御林打獵，你等我回來再說。”
“勞勃，等您打獵回來我就不在了，您命令我返回臨冬城，你忘記了嗎？”
勞勃站起來，身體搖晃着，他丟掉空酒瓶，雙手握着牀柱穩住身子：“奈德，拿去罷，這是你的東西。”他從斗篷內袋裡費了好大勁纔拿出沉重的手形金徽章。
勞勃把‘國王之手’徽章丟在艾德的胸膛上。
“奈德，總之你他嗎的是我的首相。這個王位在十六年前就該是你的，瓊恩也比我更適合，可你們兩個非要我坐，就因爲我殺了雷加。瞧瞧今天國家都成什麼樣了，國庫裡面已經沒有一個金龍是我的啦，都是債務。奈德，我的兄弟，把徽章戴起來吧。我以七神的名義和拜拉席恩家族的榮譽發誓，你拒絕，我就親自把這爛東西配在詹姆·蘭尼斯特的胸膛上。是你來做我的首相還是詹姆來做，你決定吧。”