“你、你說什麼？”
王懷瑾一臉不相信，抓住小廝的脖領子，厲聲問道：“父親素來康健，好好的，怎麼就去了？”
武三的表情卻有些古怪，他剛想着王鼐活着不如死了好，結果王鼐嘎嘣一下就死了。
呃，莫非他的嘴被慈恩寺的大和尚開了光？
居然這麼靈驗！
等等，不對，武三搖了搖頭，拋開腦中不靠譜的想法，抓住了心底的一絲疑惑：昨夜王懷瑾一家遇襲，背後黑手極有可能是王鼐。可今天一早，一向健壯的王鼐就死了。
這兩者之間是不是有什麼關聯？
武三看向王懷瑾的目光中帶着些許探究和懷疑。
王懷瑾似是沒感覺到，繼續抓着小廝的衣襟逼問：“快說，父親到底是怎麼去的？什麼時候去的？”
小廝幾乎被王懷瑾提了起來，腳尖堪堪能挨着地面，脖子被緊緊勒着，臉漲得紫紅，他艱難的說：“回二郎的話，將軍是今晨去的。請了太醫，太醫說是飲酒過量。”
王懷瑾愣住了，“喝、喝酒也能出事？”
這是彼時世人的想法，不就是喝兩口小酒嘛，睡一覺就能好，怎麼還能喝出人命？
武三也是個愛酒的人，每日吃酒的時候，也抱着這種想法。
王懷瑾的話音方落，王家門裡便走出兩個人。
一個是太醫院的太醫令，一個是王家的管事。
太醫令姓徐，五六十歲的模樣。
聽到王懷瑾的話，氣得吹鬍子瞪眼，“哼，旁人誰像王驃騎這般嗜酒如命？一天十二個時辰，他竟是時時酒罈子不離手。酗酒好幾年，身體裡的血都能染了酒氣。昨夜更厲害，竟是灌下了好幾罈子烈酒，這般糟蹋身體，他能活到今天就已經託了身體底子好的福了。”
王懷瑾擡眼見是徐太醫令，趕忙鬆開小廝，上前一個抱拳，“某見過太醫令，家父——”
徐太醫令不耐煩的揮揮手，“別問老夫，老夫就是個庸醫！”
一邊說着，徐太醫令一邊吸着氣。
王懷瑾這才發現徐太醫令的臉上有三道抓痕，而王家管事則是滿臉尷尬的陪在一旁。
呃，不會是阿婆跟醫正動了手吧。
徐太醫令大步往外走，嘴裡還嘀咕：“自己兒子整日酗酒不愛惜身體，結果把自己喝死了，當孃的卻還撒潑。”只苦了他這個可憐的太醫，好好的上門來看病，結果卻被老潑婦照着臉上撓了一爪子。
嘶~~疼煞老夫也！
武三將徐太醫令的話聽了進去，大腦開始轉動起來。
王鼐酗酒多年，是京中人人皆知的事。
王懷瑾爲了王鼐的身體着想，一直控制着王鼐喝酒的數量。爲此，王鼐數次在人前罵王懷瑾“不孝”。
昨天，王懷瑾一家離京，王鼐沒了制約的人，便多喝幾壇，這也是有可能的。
當然還有一個可能，那就是王鼐覺得自己的計劃萬無一失，王懷瑾這個眼中釘馬上就要被除掉了，他一時高興，多喝點兒酒，亦在情理之中。
但是，不管武三怎麼猜想，結論都是王懷瑾無辜，而王鼐作死。
……或許，王鼐的死真的只是意外，跟王懷瑾並無關係！
武三默默的打量着王懷瑾，王懷瑾這會兒正捉着管事詢問。
管事跟小廝說得一樣，只是更詳細些：
“早上，小廝去書房請將軍用早飯，結果發現將軍還沒有起牀。再三催促後，書房裡仍無聲響，小廝就慌了，壯着膽子進了書房，結果卻發現屋內酒氣瀰漫，而將軍躺在地上，早已沒了呼吸。”
王懷瑾頹然的鬆開了管事，眼睛紅了，眼淚滾了出來：“父親——”
武三走到近前，拍了拍王懷瑾的肩膀，低聲道：“二郎，節哀！”
……
王鼐死了，喝酒喝死的！
這種死法，對於一些狂人、名士而言，是極雅的一種死法。
而對於武人來說，就頗有些不光彩。
王家在趙氏的指揮下，秩序井然，全然沒有失去頂樑柱的慌亂。
緊接着，未來的家主王懷瑾也回來了，下人們的心中愈發有了底氣。
“二郎怎麼回來了？”
趙氏裝着什麼都不知道的模樣，輕聲問了句，旋即又嘆道：“回來也好，你不回來，我也要命人去追你。”
“母親，您辛苦了！”
王懷瑾在王鼐的棺材前叩了頭，轉身對趙氏道：“都是孩兒不孝，若孩兒還在家裡，父親或許就——”
趙氏拿着帕子佔了佔眼角，臉上卻並沒有半點淚痕，她低聲道：“這都是命，誰也爭不過命去。罷了，不說這些了，我已經命人以你的名義給朝廷寫了摺子，聖人那邊約莫很快就會有旨意下來。”
王懷瑾點了點頭。
王鼐是驃騎將軍，又是一等開國縣公，他死了，諡號、喪事等事務，朝廷都會有相應的章程。
尤其是諡號，是對王鼐一生的評價，聖人若是給他圈定個美諡，那麼他的喪事也能風光些。
如若不然，嘖嘖，禮部也只會卡着制度的最低限給王鼐制定喪儀了。
聖人，似乎不太喜歡王鼐啊。
王懷瑾擔心，王鼐的諡號不會太好。
趙氏看出王懷瑾的心思，淡淡的說道：“放心吧，還有我呢。”
王懷瑾心下一動，也是，聖人就是看在趙氏的面子上，也不會讓王家太難看。
畢竟他厭惡的王鼐已經死了，現如今的王家是趙氏當家做主，對於自己的乳母，聖人還是非常大方噠。
“一切有勞母親了。”王懷瑾低聲說道，“兒子這就去寫丁憂的摺子，另外，咱們家也該讓出將軍府了。”
王家現在居住的是驃騎將軍府，前院開府，是王鼐日常辦公的地方。後院是內宅，住着王家一大家子。
後來王鼐交出了兵權，驃騎將軍府名存實亡，前面的將軍府也跟着裁撤了，唯有後院繼續讓王家人住着。
如今王鼐死了，依律，王家應當搬出將軍府，另尋安身的宅子。
趙氏微微一笑，“應該的，將軍去了，咱們佔着將軍府也不好。左右你身上還有安國公世子的爵位，聖人那邊會有主張。我估計着，承爵、賜宅的旨意會同時下達。”
趙氏太瞭解自己奶大的孩子了。
不管王鼐生前多招聖人的厭惡，如今人都沒了，聖人絕不會在一些細枝末節上發難。
趙氏猜測，聖人甚至爲了向那些開國功勳們展示他的仁厚，會格外恩賞王鼐以及家眷。
再一個，王家還有她趙氏呢，聖人無論如何也不會薄待了。
“夫、夫人，王家的族老們來、來了。”
阿袁急匆匆的走了進來，見王懷瑾也在，草草的行了個禮，然後跟趙氏回稟道。
“將軍去了，他們理當來祭拜，有什麼可擔心的？”趙氏很是沉穩。
“他、他們沒來靈堂，而、而是去了福壽堂。”阿袁急急的說道。
接着她又似想到了什麼，補了一句：“陪同族老的是東邊大郎（即王懷恩）。”
趙氏挑了挑眉，冷笑道：“他老子纔剛嚥氣，他就等不及要爭爵位了？”
王懷恩那點子小心思，趙氏用腳趾頭猜也能猜得到。
王懷瑾皺了皺眉，雖然他不在意安國公的爵位，但他因爲這個爵位被過繼，又因爲爵位生出了許多事端，昨夜更是險些一家被滅門……安國公的爵位，已經不是他想不想要的問題了，而是他必須拿到。
否則，他和他的妻兒再無安寧的日子可過。
“母親，人心難測，兒恐有人在父親靈前生事，驚擾了父親英靈，”
王懷瑾斟酌着措辭，緩緩說道：“再者，父親亡故，朝中大臣、故交舊友都會前來弔唁，若有人在此時鬧將起來，王家將徹底失去顏面。”
有些人爲了利益連臉面都不要了，王家卻不能再丟臉了。
王懷瑾說到了趙氏的心坎上，她欣慰的點點頭，“二郎想得很是周到。來人，吩咐下去，讓陳九調四十部曲進中庭。”
陳九是王家部曲的領隊，負責將軍府近百名部曲的管理、訓練等事宜。
阿袁趕忙答應一聲，見趙氏沒有其它的吩咐，急急的出去傳話了。
……
福壽堂。
萬氏閉着眼睛，滿臉灰敗，有氣無力的躺在牀上。
早晨乍一聽到王鼐的死訊，萬氏就昏死了過去。
丫鬟婆子嚇得不行，又是掐人中，又是按虎口，總算把萬氏喚醒了。
萬氏一睜眼，便“嗷”的一嗓子嚎了起來：“狗兒，你個不孝的東西，你老孃還沒死呢，你怎麼就敢死？你死了，我又能指望哪一個？”
王鼎剛好一腳邁進來，聽了這話，臉頓時黑了。
阿孃什麼意思？
大哥死了，他王鼎還活着啊。
阿孃又不是隻有大哥一個兒子，什麼叫“又能指望哪一個”？
莫非阿孃還嫌他王鼐不夠孝順？
李氏緊跟着王鼎，聽了萬氏的嚎哭，她的臉色也不好看。
但她很乖覺的沒有出聲，默默的看着王鼎反應。
王鼎深吸一口氣，大步走了進來，“阿孃，大哥已然去了，您上了歲數，還需得保重身體啊。”
萬氏哭得撕心裂肺，淚眼模糊間，看到了二兒子，她一把抓住王鼎的胳膊，嘶聲吼道：“二牛，你來得正好，你給我好好說說，你大哥好好的怎麼就去了？他、他是不是被人給害的？”
萬氏悲慟之下，手上的力道大得驚人，只把王鼎抓得齜牙咧嘴。
王鼎忍着疼，好聲好氣的勸慰母親：“阿孃，徐太醫令來了，親自給阿兄做了診斷，阿兄是飲酒過量——”絕非被人所害！
萬氏聞言，頓時立起了三角眼：“什麼？飲酒過量？狗兒不過是心情煩悶，喝兩盅酒解愁，怎麼就能死？哼，我老婆子見識少，可也從未聽說過有人是喝酒喝死的。”
萬氏的怒火似乎有了發泄的對象，麻利的爬起身，推開李氏的攙扶，快步朝外書房跑去。
外書房裡，徐太醫令剛剛診斷完，洗了手，吃了茶，又拿了王家的謝禮，正準備告辭。
萬氏一頭紮了進來，“哪個是徐太醫令？是不是你說我家狗兒是喝酒喝死的？”
徐太醫令來給萬氏看過病，自然認得這個名滿京城的老潑婦，聽她語氣不對，徐太醫令心裡打着鼓。
但嘴上還是回道：“老夫見過太夫人，王驃騎——”確實是喝了太多的烈酒，這才過世的。
結果他的話還沒說完，萬氏揮舞着兩個爪子就撲了上來。
“原來你就是那個姓徐的，我打死你個庸醫！”
“哎喲，太夫人，您、您這是幹什麼。哎喲，疼、疼，鬆手，快鬆手啊！”
“阿孃，您這是怎麼了？快放開徐太醫啊！”
外書房裡亂作一團，根本沒人理會已經挺屍的王鼐。
一番廝打，萬氏成功將徐太醫令抓了個滿臉花，她又跌跌撞撞的跑進去看王鼐。
一瞧王鼐直挺挺的躺在那裡，萬氏一口氣沒上來，又厥了過去。
王鼎無法，只得命人將老孃擡回福壽堂。
丫鬟、婆子跟着忙做一團，至於王鼐屍體，卻被人忘到了一旁。
還是趙氏趕來，一道道命令發下去，王鼐這才被清理乾淨、換上壽衣、擡進了棺材裡，隨後被人擡到靈堂。
再說萬氏，經過連番折騰，又親眼看到了愛子的屍體，整個人彷彿被人抽去了大半的生機，一下子老了十歲不止。
被送回福壽堂後，她也是躺在牀上無聲的流眼淚。
王鼎原本心底對老孃還有一些不滿，但看她蒼老、虛弱的樣子，又心疼上了。
跪坐在牀前，王鼎握着老孃的手，不斷的說着：“阿孃，阿孃，您別這樣啊。嗚嗚，您還有我呢。大哥去了，我、我會好好孝順您老人家的。”
就在這時，王懷恩帶着一羣族老進了福壽堂。
丫鬟進來回稟，萬氏終於回過神兒來，她渾濁的老眼裡閃過一抹精光。
反手捉住王鼎的手，萬氏啞聲道：“二牛，你、你這話當真？你會像你大哥一樣孝順我？”
王鼎沒聽出萬氏話裡的問題，用力點頭，“阿孃，您就放心吧！”
萬氏對上王鼎的眼睛，一字一頓的說：“既是這樣，那你答應阿孃，讓二郎（即王懷瑾）把爵位讓給大郎（即王懷恩）。”
李氏端着藥碗站在一旁，聽了這話，手裡的碗直接摔到了地上，啪嚓一聲，碎了。
……
唐元貞帶着孩子乘馬車回京，速度比武三和王懷瑾慢了些。
待馬車駛入街口的時候，將軍府門前已經是白茫茫一片。
唐元貞見狀，心下滿意，但臉上卻一派擔憂、傷心，她趕忙褪去頭上、身上的鮮亮首飾，命丫鬟找出素色的衣服給自己和孩子們換上。
唐宓有樣學樣，也將自己戴着的首飾摘了下來，換上素色的衣裙，安靜的跟着母親下了馬車。
唐元貞領着孩子們直奔靈堂，還沒走到近旁，便聽到了萬氏那特有的大嗓門——
“不行，我不答應，安國公的爵位只能傳給大郎……”