沒幾天, 霍無咎和江隨舟便踏上了北上的路。
而今江南江北也算一統，這一路便走得頗爲順暢。待到了鄴城時，已然到了七月, 鄴城靠北, 比臨安涼爽得多, 倒是教他二人正好躲過了酷暑。
鄴城與臨安相比, 便顯得厚重多了。打從前朝開始, 鄴城便是國都，一直到而今，已然有三四百年了。
進城時, 透過馬車揚起的錦簾，江隨舟擡眼便看見了深黑色的城牆, 靜靜在碧藍的天幕下鋪展開來。鄴城不比臨安綠柳成蔭, 城外種的都是耐旱的柏樹, 枝葉顏色也要深些，掩映在城牆之外。
馬車粼粼地進了城, 入目便是厚重高大的房屋樓閣，和寬敞筆直的道路。鄴城當年修建時，便比着陰陽八卦的形狀，修建得寬闊方正，道路也平直。比之這兒, 臨安便顯得娟秀多了。
道路兩側是來往的百姓, 穿的衣袍都與臨安不大相同。
見他一直盯着外頭, 旁側的霍無咎也湊上前來。
“在看什麼？”霍無咎問道。
江隨舟看着窗外。
“倒是與臨安很不一樣。”他說。
霍無咎順着他的目光往外看去。他在鄴城也沒住幾年, 但卻看不出什麼新鮮。他跟着看了兩眼, 便收回目光，問道：“喜歡這裡？”
江隨舟點了點頭, 又搖了搖頭。
“也不是因着喜歡鄴城的風物。”他說。“就是感慨，南北東西不同，風景便也不一樣，當真是很有意思。”
霍無咎的目光從窗外移到了他臉上。
他記得江隨舟很是喜歡看遊記，也不知寫書的那些閒人有什麼意思。不過而今看來，恐怕江隨舟喜歡的不是那些寫書的文人，而是那些文人筆下的湖海山川。
這麼想着，他忽然擡起手來，一把扯下了馬車的簾幕。
“怎麼？”江隨舟轉過頭來，正要問，卻迎面迎上了霍無咎的一個吻。
“以後可看的多着呢。”霍無咎說。“你要是喜歡轉，咱們就不要這個皇位了，我帶着你出去玩兒去。”
他語氣認真，表情也不似開玩笑，一看便知是認真的話。
江隨舟噗嗤笑出了聲。
“別胡鬧。”他說。“若沒你在這裡撐着，朝廷早晚是要亂套的。”
霍無咎皺了皺眉。
他雖不會說這亂不亂套與他無關，但是想到要爲了這些外物耽誤江隨舟的喜好，他便有些不大樂意了。
江隨舟看出了他的心思。
“我是喜歡看這些風物。”他溫聲道。“但我喜歡看的，是他們太平安定的樣子。”
霍無咎看向他。
便見江隨舟笑着傾身過來，開口問道。
“若真有那麼一日，不知道霍將軍願不願意同我一起，四下出巡，看看咱們的太平盛世呢？”
霍無咎喉結上下動了動。
“樂意之極。”他低聲答道。
——
他們回到鄴城時，便得了消息，說是昭元帝這段時間的身體愈發不好了。
霍無咎將江隨舟安頓在了自己鄴城的府邸裡，便匆匆地進了宮。
昭元帝的身體情況的確不大樂觀。
他的身體本就不康健，前些日子，霍玉衍刺殺霍無咎的事情又傳到了他的耳朵裡。
他就是打那時候開始一病不起的。
霍無咎進宮時，昭元帝剛吃完藥。出來的太醫對着守在門前的霍姝直搖頭，說陛下今日的藥只進了一半，便就什麼都吃不下去了。
見着霍無咎來，霍姝擡頭看向他，衝着他微微點了點頭。
霍姝只比霍玉衍小兩歲，與霍無咎差不多大。她從小便是一副端莊安靜的性子，這會兒看向霍無咎時，眼眶卻是有些紅。
霍無咎也知道是因爲什麼。
他走上前，在霍姝面前站定，朝她行了個禮，道：“二姐。”
霍姝點了點頭，應了一聲，接着側了側身，道：“你進去看看吧，這幾日，父皇一直在盼着你。”
霍無咎點頭，便擡步往昭元帝的寢宮走去。
剛走了一步出去，卻聽霍姝又叫住了他。
“無咎。”她喚道。
霍無咎回過頭去，便見霍姝看着他，猶豫了片刻，才問道：“大哥他……如今在哪裡？”
霍無咎答道：“一起回來了，我沒要他的命。”
霍姝抽了抽鼻子，輕聲道：“謝謝你。”
霍無咎點了點頭。
正要轉身，又聽霍姝說道：“這件事……是大哥對不起你。”
霍無咎沒有說話，擡腿進了昭元帝的寢殿。
一進寢殿，霍無咎便聞到了一股濃郁的藥味。這藥味又濃又沉，有種將人壓得喘不上氣的勁兒，隱有一股沉沉的死氣，在這藥味中彌散開來。
霍無咎的眉頭皺得死緊，腳步也加快了些。
剛走到牀邊，他便聽到了幾聲沙啞的咳嗽，有氣無力的。
他走的時候，昭元帝還沒有病得這麼厲害。
霍無咎匆匆上前，剛停在龍牀邊上，便聽得牀上那人沙啞地邊咳邊問道：“是無咎來了？”
霍無咎頓了頓，片刻之後，才沉沉地應了一聲。
“叔父。”他低聲喚道。
便聽得牀上響起了簌簌的聲響。
霍無咎連忙上前，便見牀榻上的昭元帝瘦骨嶙峋，幾乎脫了相，正掙扎着要坐起來。兩側的宮女太監們忙上前扶他，忙亂了一陣，才扶着昭元帝勉強在牀榻上坐穩了。
“無咎。”昭元帝顫巍巍地擡頭，看向霍無咎。
霍無咎沒有說話。
便見昭元帝擡了擡手，將滿殿的太監宮女全都揮退了。
片刻之後，房門落上，整個寢殿中，只剩下了霍無咎和昭元帝兩人。
“玉衍這孩子……是朕沒有教好他。”昭元帝話一出口，已然有些哽咽了。
霍無咎卻靜靜地在他牀前跪了下來。
“是侄兒不孝。”霍無咎沉聲道。“鬧出了這樣的事情，讓叔父擔心了。”
昭元帝卻擺了擺手。
“哪裡是怪你。”他忙道。
霍無咎沒有說話。
沉默了片刻，昭元帝又問道：“那你身陷南景，也是因爲玉衍嗎？”
霍無咎擡頭看向他，頓了頓，仍然沒有出聲。
昭元帝嘆了口氣。
“你不必內疚，也不用怕氣到朕。”他說。“朕這身子骨，朕自己心裡清楚。即便不鬧出這許多事端來，也撐不了多久的。”
霍無咎抿緊了嘴脣。
昭元帝看着他。
“朕只是想弄清緣由罷了。”他說。
霍無咎沉默片刻，從懷中拿出了幾封帶着血的書信，放到了昭元帝的牀頭。
昭元帝伸出嶙峋的手，顫巍巍地將那信拿了起來。
一時間，整個寢殿裡，只剩下了翻動信紙的沙沙聲。
許久之後，便聽得吧嗒一聲。
霍無咎擡眼，便看見，是拿着信的昭元帝，已然老淚縱橫了。
“叔父。”霍無咎皺眉站起身，上前去將那幾封信抽走了。
“這是我和大哥之間的事。”霍無咎皺眉道。“叔父只管養病就行。”
昭元帝聞言擡起了頭來。
“是我沒有教好玉衍。”他顫抖着、哽咽着，說出口的話有些破碎，連皇帝的自稱都忘記了。“我只道他安靜，心思深沉些，卻沒想到他會自己鑽進牛角尖裡去。我也知道他孝順，打從我受了重傷，他便一直心疼，卻沒想到他會埋怨到大哥和你的身上。他……這讓我死後，有什麼顏面去見大哥呢？”
說到這兒，昭元帝哽咽着說不出話來了。
霍無咎站在那兒，單手握着信，低頭看着他，沉默了許久，手中的信都攥皺了。
接着，他沉默着蹲下身去，擡手有些笨拙地擦掉了昭元帝臉上的淚水。
“不怪您。”霍無咎緩聲道。
就在他要收回手去的時候，昭元帝忽然伸出了手，一把握住了霍無咎的手。
那隻手，嶙峋又枯槁，已然不剩什麼力氣了。但霍無咎卻抽不動，僵持了片刻，還是任由昭元帝握着了。
“叔父而今，不該這麼說的。”昭元帝顫抖着吐出了一口氣，語氣中竟帶了幾分懇求。“無咎，朕不會再讓玉衍承襲大統了。他身體本就不好，心思又重，他坐皇位，朕既不放心他，也不放心你。”
說着，他握了握霍無咎的手。
“朕知道你不稀罕這個皇位，但是，朕卻不得不把它交給你。叔父對你放心，也想借此給你賠不是。叔父沒多久活頭了，朕死之後，這天下，就全都是你的了。”
霍無咎沉默了片刻都沒有說話。
“這些，原本也該是你的。”昭元帝道。
霍無咎卻忽然說道：“原本也不該的。”
昭元帝看向他。病中的雙眼，總是渾濁些，這會兒籠上了一層水霧，看上去朦朧得有些可憐。
“此一戰，不爲天下，不爲功名，只爲我霍家軍的弟兄，能有一席之地，能享太平安樂。”霍無咎緩緩說道。“這是當年，父親揭竿起義的時候說的。”
昭元帝的眼淚又掉了下來。
“大哥他……”
“父親的願望，而今也算實現了。”霍無咎道。“叔父，我懂您的意思。您不放心的事，我會替您做，但這些東西，原本也不是我想拿的。”
昭元帝含淚點了點頭。
“那，你只當接受了叔父的補償，好嗎？”昭元帝道。“那麼……叔父便還有個不情之請了。”
霍無咎知道他想說的是什麼。
果然，昭元帝接着說道。
“叔父只想自己死後，你能留玉衍一條命。他此後餘生，即便被廢爲庶人軟禁在宮裡，也是好的。”昭元帝說。“你只當給他個機會，也給他個懲罰，讓他好好反省反省，好嗎？”
霍無咎閉口不言，片刻之後，他緩緩開了口。
“那，作爲交換，我也想向叔父提個要求。”他道。
“你說。”昭元帝道。
“這皇位，既是叔父賠給我的禮物，那我想將它當做禮物，轉贈給另外一個人，行麼？”