這日霍無咎帶着江隨舟回來時, 已然夜深了。
他仍從後窗走，將江隨舟送回了他房裡，等江隨舟換好了衣袍, 便又光明正大地從江隨舟的房裡出去了。
守在門口的孟潛山看着輪椅上的霍夫人一副容光煥發的模樣, 一時間欲言又止。
而霍無咎看都沒看他, 膝上擱着個什麼東西, 搖着輪椅, 飛快地走了。
孟潛山不由得看向霍夫人的背影。
這當將軍的還就跟尋常人不太一樣。分明腿都斷了，坐在輪椅上卻偏有股健步如飛地味道。
孟潛山看了一會兒，搖了搖頭, 進屋伺候主子去了。
而霍無咎房裡，魏楷正如熱鍋上的螞蟻, 急得直打轉。
旁人不知道那兩位幹什麼去了, 他可是知道的。正因爲知道, 他才清楚他們將軍走這一遭有多兇險，不亞於在南景統治者的眼皮底下晃悠。
故而, 天色越晚，他便越慌。
幸而二更天時，門開了，輪椅聲從門口傳了進來。
魏楷鬆了口氣，只覺自己從鬼門關裡走了一遭, 着實刺激得很。
“將軍, 如何？”待門關上, 他連忙問道。
便見霍無咎一揚手, 將個輕飄飄的荷包扔到了他手裡。
荷包空了大半, 只剩下幾塊碎銀子壓在荷包底，拿在手裡嘩啦一聲, 發出一陣空蕩蕩的聲響。
魏楷將眼中的心疼全藏了起來。
算了算了……雖說這裡頭的銀子，是他打從一窮二白流落到南景開始，辛苦攢下的，但他們將軍打小兒沒缺過銀子，對手頭的閒錢更沒數，花光便花光了……
不過，他還是不由得問道：“您可買什麼了嗎？”
問着，他擡頭往霍無咎的方向看去。
便見霍無咎從輪椅上起了身，自到旁邊坐下了。他手裡擺弄着一個玩意兒，挺大的，像個面具。
他主子正將那玩意兒湊到燈下，垂着眼打量。燈光將他眼中的笑意照得熠熠生輝，向來向下的嘴角也挑起了一邊。分明是個淡得幾乎看不出來的笑，落在霍無咎那張臉上，卻顯得分外耀眼。
“買了啊。”霍無咎隨口答道，說着，還將手裡的東西拿起了些，在魏楷面前揚了揚。
“靖王送的，好看麼？”
魏楷嚥了口唾沫，一時說不出話。
……好看什麼啊好看！
那麼一大堆銀子，就換來了這？不過一個做工粗糙的面具，上頭畫的還是個張着血盆大口的兇獸。那兇獸名爲檮杌，乃是《神異經》裡有名的惡獸，是隻冥頑不靈、囂張狠戾，霍亂天道綱常的怪物，乃是百姓們拿來以毒攻毒地辟邪的。
他們將軍得了這麼個玩意兒，怎麼還樂呢！
魏楷盯着那面具，一時說不出話來，反倒讓霍無咎不滿了。
他皺了皺眉，開口時並不客氣：“聾了？”
魏楷看向他們將軍明顯露出不善之色的目光，一時有些認命。
算了，他雖沒讀過書，指鹿爲馬還是知道的。而今暴君在前，即便這位爺許是被那冥頑的兇獸傳染成了個棒槌，他也得順着他的話來開口。
“……怪好看的。”他口不對心，在強權的威壓下勉強開口道。
——
不過幸好，魏楷並沒有吃什麼大虧。
這日之後，他便得到了來自靖王房裡以各種名目派下的賞銀，數額比他虧在霍無咎那兒的高出幾倍不止。
雖說魏楷怎麼也是條不爲五斗米折腰的漢子，可手裡拿着靖王歸還的銀兩，再看着那位將破面具珍而重之收起來的將軍，魏楷還是不由自主地覺得，靖王要比將軍是人一些。
而這日之後，江隨舟也結束了他的病假。
他身體早就好了，在府中等了兩日，一直拖到了大朝會的日子。他知道自己即便想躲懶，也不能在這個節骨眼上放鬆，畢竟那日在圍場之上，他是實打實地給了龐紹極其沉重的一擊。
果真，這一天，朝堂上的氣氛冷凝極了。
後主向來不是藏得住心思的人，這日將對龐紹的冷落和厭棄表露得明明白白。而今朝堂之上大半都是龐紹的黨羽，龐紹失意，這些人便連帶着膽戰心驚，一上午下來，朝中竟因此而隱約多了幾分正常朝堂的氣氛。
不過江隨舟卻也看出，後主這幅模樣，不過是在同龐紹鬧情緒罷了。
他熟讀史書，知道後主和景靈帝的關係極不親厚。景靈帝偏寵原主的生母，而後主的母親、如今的龐太后，則是景靈帝冷落已久的髮妻。史書有載，後主幼時幾乎沒見過靈帝，一直長到四五歲，都不認得誰是父親。
而此後，龐紹爲了哄住他，自是對他無比地親近寵溺。
故而，即便他們二人都沒覺察，江隨舟也清楚地知道，龐紹填補的後主父親這一身份的空缺。故而，即便鬧出這麼大的亂子，在後主心中，龐紹仍是割捨不下的。
即便要罰他，也絕沒有殺他那一日。
因着心中早有準備，江隨舟這日在朝中只是奔着聽一聽近日有什麼大事來的，關於後主和龐紹，只當看戲了。
果真，他沒有白來。
朝中有官員奏報，說婁將軍凱旋而歸，還有數日便要抵達臨安了。到那時，迎接婁將軍的禮制儀仗，還需要有人操持。
誰都知道，這不是個好差事。
婁將軍婁鉞，性子又臭又硬，是出了名地軟硬不吃，這差事拿到手裡，不光討不得好，八成還要惹事上身。
朝臣都知道這個道理，後主也心知肚明。他興致缺缺地四下望了一圈，終於給自己找到了今日裡第一件值得高興的事。
他擡手一指。
“五弟，迎接婁將軍的差事，便全權交託與你吧。”他說。
——
有些事，向來旁觀者比當局者看得清楚多了。
這日下朝，龐紹直到坐上馬車，臉色都是難看的。
今日朝堂之上，在羣臣面前，他被皇上多次下了面子。朝臣不是聾子瞎子，自然全都看在眼裡，他也不是木頭做的人，當然也感覺到了。
他說話，皇位上那小子便裝沒聽見。他提出個建議，那小子便反着他的意思，板着一張臉同他唱反調。
這種羞惱的感覺太過陌生，從先帝死後，便再沒有過。
龐紹臉色陰沉，一直到回到府上，都一句話也沒說。
他承認，他打從過了年關，這幾個月的流年都不大順暢。分明一個隨時要死的病秧子靖王，卻接二連三地讓他栽跟頭，拿到手中的差事，也各個辦不順利，甚至弄塌了宮中新建的宗廟。
這些都是實事，他承認，雖惱怒，卻也知不過幾次坎坷罷了，他還坐在大司徒的位置上，便算不得輸。
可是……
他在自己的堂中坐下，緩緩飲起了茶。
可是，他雖姑且稱皇帝爲一聲皇帝，但在他眼中，那也不過是個三十來歲都未成人的黃口小兒罷了。他將江舜恆拱到如今的位置上，全是因爲他與自己有血緣關係，又讓自己的長姐養得愚蠢笨拙，最是好拿捏的。
他不斷地送去糖衣炮彈，讓那個自小就熊的孩子信任他、愛重他，就是爲了在他坐上皇位那日，自己握住天下大權。
但如今看來……
龐紹放下茶杯，垂眼看着杯中漾開的圈圈漣漪，面上泛起了個冰冷的笑。
如今看來，人與貓狗一樣，都是養不熟的。你待他好，反成了他得寸進尺的理由，若稍有些不好，從前的恩情，他仍是不記得的。
也怪他，急功近利，把那東西慣壞了。
讓江舜恆覺得自己對他有多百依百順、讓他真覺得自己就是皇上，敢踩在自己的頭上了。
殊不知，他龐紹從不在意龍椅上坐着的是誰，他只在意那人好不好控制，大景的權柄，在不在他龐紹的手上。而所謂的皇帝，他昨日能拱衛上去，他日就能換個年歲更小、更好控制的，將不聽話的替下來。
不過多費些事情罷了。
許久之後，龐紹冷冷笑了一聲。
“來人。”他道。
他手下的心腹連忙上前，在他面前跪下，靜靜等着他的命令。
便聽龐紹慢悠悠地開了口。
“陛下的長子，如今是不是已經快三歲了？”他問道。
那心腹拱手應聲。
龐紹笑了笑。
“我記得，他生母出身不好，不過是個宮女。”他說。“去稟明太后，把那孩子弄到她膝下撫養，讓她只管養，旁的話，不要說，也別多問。”
——
因着迎接婁鉞的差事落到了頭上，江隨舟這些日子便不得已地忙碌了起來。禮儀之事本就繁冗複雜，再加上龐紹手下的官員總給他使絆子，便讓他的工作比往日要辛苦得多。
不過他知道，這不過都是常態而已。如今這些小麻煩，不過是因着龐紹還沒尋到一舉扳倒他的理由罷了，故而他頗爲謹慎，又着人暗中盯着龐紹的動靜。
但龐紹這些日子竟出奇地安靜，一直到婁鉞回城的這一日，都沒有任何動作。
而這一天，天朗氣清，萬里無雲。江隨舟一早動身，便隨着儀仗一同出了城，在臨安的南城門外，等着迎接婁鉞的大軍。
也正是在這個清晨，一支柳條被帶進了靖王府，送到了霍無咎的手裡。
“將軍，這是什麼意思？”
魏楷手裡拿着那支柳。
已經過了春日，夏季的柳條粗壯且帶着韌勁。折柳這人手勁也大得很，竟折了一整支粗壯的柳，看上去像是催馬的鞭子。
霍無咎的目光在那柳枝上頓了頓，想起當日自己遞給紀泓承的紙條，面上流露出了兩分嫌棄，轉開了目光。
“靖王一早走了？”他問道。
魏楷點頭。
便見霍無咎緩緩開了口。
“那便是婁鉞回來了。”