對喀爾喀蒙古人來說，戰鬥已經結束了，不到一個時辰的時間，如人生一般漫長。
而對英華官兵來說，這一場前戲足有兩年多，期待已久的決戰，卻太過虎頭蛇尾，是男人都明白這滋味，很不好受。
即便驍騎營正勢如破竹地卷向敵軍後方本陣，戰場前方的血腥場面也清晰無誤地展現着自己的力量，可所謂的蒙古鐵騎，能衝到陣前，逼得步兵刺刀相對的勇士卻爲數寥寥，原本早在陣線中佈置好的鐵絲網也沒發揮作用，不少經歷過十五年前長沙大戰的軍官都在懷疑，這些蒙古人根本就不是騎兵，不過是拿着武器的牧馬人。
十五年前，滿清馬隊還能衝出鐵絲網陣，成建制地逼到步兵陣線上，而最後的決戰裡，龍騎軍的前身遊弈軍更是靠着自己的犧牲，才阻滯了上萬馬隊的衝擊，給步兵爭取到了足夠的變陣時間。
可現在麼，他們對抗的上萬蒙古鐵騎，更像是上萬頭牛羊。
“火炮、開花彈，能在一里外殺傷人馬的步槍，更寬的正面，更密集的火力，更精確地射擊。就算是五百年前的蒙古人，在這種力量前也是灰飛煙滅的下場。五年前，北京城外的六裡橋之戰已經說明了這一點，可惜能看懂，能接受這一點的蒙古人並不多。”
彭世涵淡淡說着，再看看部下們一臉慾求不滿的鬱悶，心中又道。自己人裡，明白這一點的也不多。
“將軍。自此一戰，我們羽林總算是坐穩了紅衣第一軍的位置！”
“軍中老有人說羽林軍徒負虛名。從此之後。再沒人多嘴了……”
“我們死傷估計不超過百人。這簡直就是一場演習啊！”
“差距太大了，完完全全就是單方面的屠戮！兩邊死傷數字報上去，總帥部和樞密院的文人們會不會一個個掉了下巴？”
軍署幕僚們興奮起來了，他們不握槍炮，不太能體會到前線官兵的鬱悶。就只覺得這是一場輝煌的勝利。
“此情此景，並非我輩武人之願哪……更可惜的是，我羽林軍的無功之名也要廢掉了。”
彭世涵矜持地穩着自己的形象，後半句話裡的自嘲之味無比濃烈。羽林軍在英華軍界素有“善戰者無赫赫之功”的“美譽”，靠着官兵精銳。裝備精良，補給充足。又是各種新技術新戰法的試驗地，從湖南到四川，再出陝西入甘肅，都是馬到功成，沒什麼像樣的大戰。
當吳崖帶着鷹揚軍以及諸國附從軍在緬甸血戰，賈昊帶着湖廣新編諸軍橫掃長江兩岸時，羽林軍卻在關中種田。說到羽林軍的威名，也就只有早年廣西的梧州大戰堪稱硬戰，長沙決戰的數千裡大回轉也更多被當作笑話。
久而久之，羽林軍都開始把那句話當作自己的標籤，甚至還破罐子破摔地引以爲榮。現在輕鬆擊潰上萬蒙古鐵騎的正面衝擊，對方連衝到步兵戰線上的機會都沒有，如此顯赫的戰功，自然要改寫羽林軍的形象。
與此同時，彭世涵這個在軍中資歷僅次於三中將的少將，在少將裡的排名裡，肯定也要向前衝幾位，逼近因前幾年南北大戰而名聲大噪的韓再興、何孟風、嶽超龍、謝定北和貝銘基這些人。
“驍騎營不過八百人，不能讓他們獨力去逼壓敵軍本陣，傳令，追擊！”
丟開心中的雜念，彭世涵把注意力集中在眼前的戰場上，戰鬥是結束了，可還要花力氣才能奪到最佳的戰果。
號聲嘹亮，數裡寬的紅牆分解重聚，化爲數十道火紅長矛，向北方急速推進。
“統制，羽林軍太過份了！咱們不僅被丟在側翼，此時還不讓追擊，只讓遮護後方和側翼！”
“遮護個鬼啊，這時候還能有蒙古人殺出來，我就把自己眼珠子戳了！”
陣線東側，禁衛第六師的軍官們情緒有些不對了。跟百字頭的師不同，他們這種散師就是各軍的配屬，經常會調動，兩年前入西北才歸於羽林軍。跟本是羽林軍左師的一百零一師和右師的一百零二師相比，心中暗有自卑，難以羽林軍一員自居。
此時彭世涵下令追擊，卻沒第六師的份，大家當然不滿。
以桂真的脾氣，原本該已策馬奔到彭世涵那討公道了，當年他駐守琉球，就鼓動部下血書請戰，才撈到了“禁衛”名號。此時他卻平靜地搖頭道：“別爭了，咱們八十三營在居延堡的功勞夠足了，總得讓其他人分沾嘛，再說……”
他揮着馬鞭，指向一百零一師和一百零二師的陣列，即便是全速的急行軍，縱隊的隊形依然整齊有序，氣勢比之前如刀鋒般切入敵軍的驍騎營還要威武壯闊。
“咱們師的行軍隊列能齊整到這地步？這是陛下耗盡心血打造出的羽林郎，是我英華諸軍都要效仿的對象，這樣的軍隊，不留下赫赫威名，又怎麼能勝任諸軍典範呢？”
桂真笑道：“別忘了，現在我們第六師，也是羽林軍。”
部下們再戀戀不捨地看看戰場，紛紛低嘆釋然，沒錯，他們第六師以區區一營，在十萬敵軍的圍攻下，堅守居延堡兩月，已經立下了奇功。而他們現在本也是羽林軍的一員，這場大戰的輝煌之色，必然也將染到他們的身上。
當陳鬆躍的驍騎營將喀爾喀蒙古的側擊人馬盡數擊潰時，劉澄和龐鬆振的兩個師也穿越了戰場，殺向正因內訌而混亂不堪的敵軍本陣。此時巴勒達爾已經逃了，諸部聯軍的會盟大旄落下，遠處三音諾顏部首領策棱一聲低嘆：“結束了……”
吳敬梓的臉色卻很糾結：“這樣就結束了？我的戰事紀略該怎麼寫？幾個字就能說完啊，好整以暇。摧枯拉朽……”
一邊多倫扎布鬱悶地道：“爲什麼會是這樣？三部也有槍炮，爲什麼會有這麼大的差別？”
吳敬梓隨口道：“光有槍炮。不懂槍炮的學問，更不懂戰爭背後的天道。當然就是這樣。”
多倫扎布沉默了好一陣。策馬靠到父親身邊。低聲道：“我想進漢人的學堂，父親，幫我說說話吧……”
觀者被英華軍威傾倒，而當事人更是有了決斷。他們的部族雖還圍着居延堡，但漢人騎兵主力已在後方活動。說不定後路大本營諾音烏拉被攻陷的傳言也成了真，就這麼孤身北逃，什麼扎薩克，什麼汗王也都別想當了。
漢人之前跟他們早有接觸，雙方並不是死敵。漢人沒有把他們趕盡殺絕的必要，因此土謝圖汗部和車臣汗部兩位汗王閃電般作出了抉擇。
從箱底裡翻出“多寶善人”羅堂遠早前丟給他們的盟約。作爲雙方本有聯絡的證明，換上火紅大旗，以示恭順，同時還幫着圍剿殘餘的扎薩克圖汗部人馬，以這兩部爲首，喀爾喀蒙古……降了。
當兩位汗王帶着十數個小部族的首領，自縛雙臂，來到彭世涵身前請罪時，這一戰正式宣告落幕。
“漠北蒙古該得什麼處置，我決定不了，得等薛次輔定奪，但我保證，只要放下刀槍，我們必不爲難。”
作爲全勝之帥，彭世涵自然有足足的心氣憐憫降者，而這本也是安西大都督張漢皖行前交代過的原則，喀爾喀蒙古可敗不可絕，戰場怎麼打是一回事，可戰後就不必過分爲難了。這原則更是張漢皖背後的薛雪所定，薛雪升任次輔，主理藏蒙等族事務，安西大都督府還要受其節制。
由吳敬梓命名爲“額濟納之戰”的這場西北大戰奠定了漠北大勢，而在英華軍事歷史裡，也寫下了萬人以上會戰的傷亡比新紀錄。喀爾喀蒙古人死傷八千五百人，其中正面衝擊羽林軍陣列的一萬騎兵裡，死傷高達四千人。剩下的數字有驍騎營擊潰側擊兵馬的一千來人，後期英華步騎逼近，蒙古大軍崩潰，相互踐踏，又有兩千多死傷。此外蒙古三部自相殘殺也貢獻了近千人。
那麼羽林軍的損失呢？
三個步軍師陣亡十八人，傷一百四十二人，驍騎營陣亡三十三人，傷七十人，合計不過二百六十三人。彭世涵上報戰損時，還不得不把戰前戰後意外傷病的兩百多人加上，湊出五百人的數字，纔不至於讓樞密院乃至朝堂“大駭”。
之所以不敢讓上面“大駭”，是因爲另一場勝利，同樣令人吃驚的勝利，在十天之後，由居延堡發出。
居延堡困守兩月，陣亡接近三百人，重傷八百多，剩下的也個個輕傷。但攻城一方在這座不大的軍堡下，前後丟下了五千多具屍體，加上傷者，幾近兩萬。單獨算傷亡比，羽林軍在額濟納河畔所得之功都相形見絀。此外，喀爾喀蒙古三部之所以精銳盡出，大舉南下，要跟羽林軍正面對決，這也是居延堡守軍所造出的有利局面。
“乖乖，居住是雪芹你在主持居延堡防務！？這功勞可太大了！雪芹，你就準備着在軍中一飛沖天吧！我看你起碼要得個都尉，說不定還會被特典爲外郎！二十歲的外郎，嘖嘖，奇蹟！”
兩年多以前，這個少年旗人還是滿腔文氣，心性柔弱，被自己一句話丟去新兵訓練營回爐重造，可現在卻是他帶着區區千人，在居延堡頂着數萬人的圍攻，吳敬梓非常吃驚。
“衛郎誤會了，居延堡的守將是杜郝兩位，職下不過是參贊而已。”
曹沾真不是謙虛，他可擔不起這麼沉重的責任，杜連柏和郝競山兩位帶兵官纔是高個子，有他們頂着天，他的腦子才能轉動起來，爲堅守居延堡貢獻着一個個點子。
至於堅守居延堡兩個多月的功勞，其實也有水分。半個多月前，三部精銳南下時，居延堡的危機其實就已經消除了。圍困居延堡的都是些老弱，甚至還有壯婦，不僅沒打什麼仗，雙方還作起了生意。居延堡守軍有鹽有茶卻沒肉，蒙古人有牛羊肉卻沒鹽茶，儘管親人死難者衆，雙方是仇敵，卻擋不住想要讓日子過得舒心一些的人心。就在居延堡下，蒙古人攻城圍出的場子裡，居然出現了市集。
當南下大軍戰敗，死傷慘重，巴勒達爾身死，喀爾喀三部請降等等消息一併傳來後，圍城的蒙古人營帳裡徹夜哭號，可第二天，市集驟然擴大了數倍，蒙人個個臉上淚痕未乾，卻又帶着解脫般的輕鬆，向守軍兜售畜牲、毛皮、氈毯，以及各類還能拿出手的東西。
兩個來月，歷盡生死，看盡困苦，聽到吳敬梓褒揚功勞，還明言自己在軍中有大前途，曹沾又想到了營指揮楊繼遠和同僚代去病。前一刻他們還生鮮活蹦地在眼前說笑，轉瞬就成了傷亡清單上的數字，而這一個多月來，即便只是出主意，上千人的命運握於手中的壓力也揪心般疼痛，他嘆氣搖頭：“衛郎，我覺得軍隊非我所長之地，這一戰後，我想回去就學，去學可不戰而屈人之兵，奪人之利的學問，戰爭……太殘酷了。”
吳敬梓一巴掌拍上他肩膀：“先別想這些，既然勝了，就得享受此刻的歡愉！”
曹沾也釋然了，是啊，終究是勝了，大勝，既付出了血汗，就得品嚐鮮美的收穫，至於以後，以後再說吧。
接着吳敬梓一句話將他腦中“鮮美的收穫”擊碎，“居延堡守城戰的詳情，可就靠你了。大都督說了，踞堅城而守，與有火炮的數十倍之敵抗衡，這經驗對全軍來說都很寶貴。這份報告沒有幾十萬字，不談清楚細節，別說大都督，我這關都是過不了的哦。”
幾十萬字！？
曹沾先是一驚，接着信心抖擻起來，打仗他揪心，可寫字他還能怕誰？幾十萬字，小意思！
英華一國的軍人已非單純的武人，軍中都分出了文武。靠着軍事學院、軍事學院附屬的學堂，以及總帥部、樞密院，乃至軍事後勤部門的文書作業，大批文人入軍界，也在國中造就出“軍事知識分子”這個新興階層。
十數年軍事革命，上到張漢皖這樣的統帥，下到普通目長哨長，不僅熱衷於看軍中同僚的作戰記述，軍學觀點，還樂於自己動筆。參謀這一類軍官，更揹負着撰寫官方作戰紀錄的工作。居延堡大勝，曹沾早有心理準備，他的筆桿子可輕鬆不了。
居延堡的城防設施是否適應戰事，如何遏制敵軍火炮的傷害，等等疑問，不僅總帥部和樞密院在等着，黃埔、長沙和去年新設的武昌陸軍學院，都在等着。
見曹沾一副自信滿滿的模樣，吳敬梓也被感染了，暗道咱們就好好比比。你要寫居延堡之戰，我也要寫額濟納之戰，看誰總結出的東西更得軍心。
額濟納河之戰和居延堡之戰雖已結束，但就如曹沾和吳敬梓還要以筆桿子苦戰一般，對彭世涵來說，料理後事更費精神。
讓三音諾顏部北上與龍騎軍王堂合會合，一同安定漠北，同時防範羅剎人，再勘查喀爾喀蒙古諸部情況，調撥各類物資，安定人心。同時還要應付海量的文書作業，向大都督府乃至總帥部、樞密院交上圓滿答卷。彭時涵一邊操勞，一邊感嘆，他總算明白，大都督張漢皖老在私下抱怨，執掌一府，不如單純領一軍來得快活。
還好，跟接踵而來的“多寶善人”羅堂遠，以及次輔薛雪來說，彭世涵這種程度的勞神，跟這兩人比簡直就是小兒科。薛雪和羅堂遠要將舊日的喀爾喀蒙古，變作英華漠北之土，這種事對彭世涵或者任何一個單純的軍人，乃至張漢皖來說，都是極度陌生的勞心事。()