任城。
曹昂站在城樓上，看着遠處塵土飛揚、旌旗紛亂的戰場，心頭一陣陣發緊。雖然雙方對峙多時，早有心理準備，知道這一場大戰在所難免，可是突然就殺得難分難解，僅僅開戰一個多時辰，辛毗就寫來了求援書，讓人大出意外，也讓曹昂感受到了局勢之後的兇險。
袁譚擁有絕對的兵力優勢，辛毗怎麼會告急？曹昂不太理解，他總覺得這裡面另有文章。陳宮也覺得有問題，正在閉門思考，任何人都不能打擾。戰局發展與預期的出入太大，他們都沒有足夠的心理準備，偏偏他和袁譚的關係又非常微妙，不由得他們不小心應付。
明知是什麼不可能看到，曹昂還是極目遠眺，手不由自主的握緊，腳尖不由自主的踮起，心臟更是跳得像城外的戰鼓一樣讓人不安。最近的戰場離此不過十餘里，那裡的戰鼓聲已經響了一會兒，勝負未分，更遠的地方他看不清，之前還能聽到隱約的鼓聲，現在全被掩蓋了，進展如何無從得知。
辛毗的求援書裡說，這是伏擊孫策的主戰場，前後總共有一萬精銳，再加上袁譚親自率領的五千親衛步騎，辛毗集結了一萬五千人圍殲孫策。孫策究竟有多少人？辛毗說是不足千騎。昨天就圍住了，爲什麼沒有立刻發起攻擊？辛毗說是想以孫策爲餌，誘擊亢父的朱桓。
聽起來沒什麼問題，但邏輯不通，總讓人覺得這是一個坑。
這時，遠處奔來數騎，騎士們瘋狂的抽打着戰馬，戰馬極速奔跑，身後拉起一道滾滾的煙塵。一名騎士跑得太急，轉彎時沒控制好，戰馬失足摔倒，滑出十餘丈遠，馬背上的騎士摔倒就沒能再爬起來。
曹昂連忙收拾起心情，探身向外觀望。
一會兒功夫，一名騎士來到城外，隔着護城河，大聲喊道：“府君，袁使君往這邊來了。”
“誰？”曹昂一下子沒聽清，扯着嗓子問道。
“袁使君，袁譚袁使君。”
曹昂一驚，舉頭看去，只看遠處又奔來數十騎，後面煙塵大起，還有更多的騎兵。哪些人是袁譚？袁譚到這兒來幹什麼？曹昂心頭涌起無數的疑問，卻沒有一個答案。
不大一會兒功夫，又有數騎先後趕到城下，報告了袁譚正在接近的消息，卻沒人能回答曹昂的疑問。曹昂心中忐忑，不知該如何是好。正在他着急的時候，一騎飛奔而至，告訴曹昂，袁譚戰敗，被孫策追擊，正往這邊奔來。
曹昂大吃一驚，不敢相信自己的耳朵。袁譚有一萬五千人，他身邊就有五千精銳步騎，怎麼可能戰敗，還被孫策追擊？不是說孫策纔有千騎嗎，難道孫策真的以一當十不成？
沒等曹昂想明白其中的道理，袁譚來到城下，身邊只有十餘騎。他一邊驚慌的向後觀看，一邊拼命的打手勢，指向城門，神情惶急，卻一句話也不說。
曹昂莫名其妙，大聲問道：“使君，究竟怎麼回事？”
袁譚氣得七竅冒煙。孫策就在後面，你先放下吊橋，讓我過護城河啊。等我進了城，你慢慢問不行麼，非要現在問？他很想解釋，但跑得太急，心跳加速，嗓子又幹又疼，竟是一句話也說不出來。他連接了幾口唾沫，好容易覺得嗓子舒服了些，可以說話了，卻看到孫策等人已經追到數百步外，就算曹昂現在放吊橋也來不及了。袁譚氣得大叫一聲：“走！”用馬鞭猛抽戰馬，再次加速，向北跑去。
數名騎士轉身攔截，爲袁譚爭取時間。郭武一騎絕塵，首先趕到，悍然殺入人羣，長矛翻飛，瞬間挑殺兩人，兩名親衛騎士見狀，不管不顧，策馬撞了上去。郭武躲避不及，坐騎被撞中，嘶鳴聲旁行了幾步，轟然倒地。郭武見勢不妙，揮矛在地上一點，借勢再起，從兩名策馬衝來的騎士頭頂翻過，腳一落地，便再次起身，殺向最後一名騎士。那騎士挺矛就刺，郭武身體一扭，讓過他的長矛，飛身躍起，將騎士撞下馬，自己坐上了馬背上，撥轉馬頭，再次向袁譚追去。
城牆上的曹昂等人看得真切，相顧失色。這是誰，以少敵衆還能奪馬殺人？
“好身手！”潘彰拍着城牆，大聲讚道：“若能與此等高手一較高下，便是死也值了。”
曹昂卻沒時間想這些，孫策與馬超等百餘騎騎衝到城下，又馬不停蹄地向北追了過去，人如虎，馬如龍，個個爭先。那幾名騎士試圖上前攔截，頃刻間被人殺死，橫屍城下。有人離隊，牽過幾匹空鞍戰馬，又向北追去。
過了一會兒，閻行領着五六百騎趕了過來，從城下經過。典韋、許褚等人緊隨其後，千餘騎浩浩蕩蕩地從城下經過，又向遠處追去。
看到這一幕，曹昂懊悔不已。雖然不知道是什麼原因，但袁譚的確是敗了，不僅敗了，而且落了單，被孫策領着親衛步騎追得像喪家之犬。他到任城來是求庇護的。可是他誤解了袁譚，錯過了救助袁譚的機會，現在袁譚只能向北逃竄，能不能從孫策手裡逃脫全看天意了。
曹昂咬咬牙，轉身向城下奔去。“文珪，快！集結親衛騎，我們去救袁使君。”
潘璋二話不說，向城下奔去，一邊奔跑一邊大聲呼喝。親衛騎就在城牆下，隨時待命，聽到潘璋的呼喝，紛紛上馬整隊，準備出發。曹昂下令放下吊橋，打開城門，自己也快步走下城牆，翻身上馬。他剛剛趕到城門口，曹仁帶着兩個騎士策馬奔來，攔住曹昂。
“將軍，哪兒去？”
“袁使君遇險，孫策正在追他，我要去接應他。”
“就憑你這幾十騎？”曹仁翻身下馬，趕到曹昂面前，伸手揪住曹昂的馬繮，厲聲喝道：“你覺得你是孫策的對手嗎？”
“我知道我不是，可是我不能……”
曹昂話還沒說完，曹仁將他攔腰抱住，從馬背上扯了下來。“保護好將軍，不准他出城一步。”曹仁不由分說，翻身上馬，向剛剛打開一條縫的城門奔去。“親衛騎，隨我來。”
“叔父——”曹昂大急。兩名衛士衝了上去，將他牢牢抱住。曹昂掙脫不開，眼睜睜地看着曹仁衝出了城門，急得大叫：“文珪，務必保護好叔父。”
“將軍放心。”潘璋大聲應着，策馬追了出去。
陳宮坐着車從遠處奔了過來，沒等車停穩，他就跳下車，三步並作兩步趕到曹昂面前，氣喘吁吁的喊道：“使君，我明白辛佐治的意思了。”