將抓獲的俘虜移交給“迪爾本堡”的駐軍之後。
終於鬆了一口氣的“暴風角號”官兵們，沒有時間再去關心後續高層的反應，爲應對即將到來的亂局，已經第一時間投入到了緊張的訓練中。
同時。
駐軍司令部也下達了除保持基本巡航任務外，暫時收縮力量的指令。
就在這種即使身處島上都能感到漸漸壓抑的氣氛中，時間飛快過去了半個月。
在秋冬交替之際的前一天所有船員重新被召集，全副武裝登上“暴風角號”，再次出海一路向北。
這個季節南北各區域間的氣候差別越發明顯。
從“迪爾本堡”所處的亞熱帶邊緣，一直深入到了四季分明的溫帶氣候區域。
第二天才最終停在一座遠離主要航線，規模不小卻完全沒有人煙的荒島上。
特別是此時已經是秋冬相交，稱得上寒風瑟瑟。這座本就沒有什麼人煙的島嶼上殘枝敗葉遍地、野草枯槁，看起來荒涼至極。
不過，這正是艾文所需要的！
戰列艦在大副博格指揮下於島嶼周圍遊曳封鎖海面，大批作戰人員子彈上膛長刀出鞘，由水手長加里帶領，分成數只巡邏隊在整座島嶼進行了一次全方位的排查。
嗖！嗖！嗖！
“快快快！不要放過任何一個死角！”
“報告，無異常！”
“無異常！”
“.....”
這如臨大敵的樣子，只爲了杜絕可能存在的一切意外因素。
因爲今天的日子不同尋常。
這是他們崇敬的艦長艾文中校舉行晉升儀式的日子！
呲呲呲...
臨近傍晚，在一片靠近海邊卻有樹木和山勢遮擋的避風小山坳中。
在一片特意整理出來的15乘以30的長方形平整石面上，一副巨大而嚴整的“生命樹”圖形，已經漸漸在超凡長劍的刻畫下成型。
從上到下是“王冠”、“智慧”、“理解”、“慈悲”、“嚴厲”、“美麗”、“勝利”、“光輝”、“基礎”、“王國”這十大原質。
還有連接十大原質的二十二條路徑構成的“火劍之路”，以及諸多神秘學術式、符號、靈文。
所有位置都用對應的各色超凡材料進行了填充，以墨綠色爲主體，兼具着紅色、紫色、黃色、藍色等等。
雖然自然世界中不可能出現這種像彩虹一樣五顏六色的樹，但這一棵卻好像契合了某種世界的規則般，讓人意外地十分和諧。
至於爲什麼選址在這裡？
沉寂的海水、嶙峋的山岩、粗糲的砂石遠比自然界的樹木，哦，還是已經枯黃的樹木都要多。
但是。
難道只有森林纔是自然？大海、高山、冰川...甚至是沙漠不都是屬於自然的一部分嗎？甚至是人類本身又何嘗能夠脫離自然？
所以說“活化學派”雖然親近自然傾向於中立，也不會苛求晉升儀式必須在一望無際的大森林裡，只要自然世界的範圍大於人化世界的痕跡就可以了。
特別是在這種荒蕪人煙的島嶼上，被人類改造的人化痕跡幾乎沒有，可能出現的意外情況也遠比四處都有土著活動的陸地上要少得多。
月亮漸漸升起，附近所有的護衛人員敬禮之後依次有序離場，前往島嶼外圍。
最後只剩下米蘭和加里兩個人留在這裡，負責防止意外情況的發生。
雖然各家學派的巫師晉升儀式都不盡相同，但在晉升過程中無疑都是極爲衰弱的時候，可能只是一隻莫名其妙亂入的老鼠，都有可能要了晉升者的性命。
除非實在沒有條件也找不到可以信任的人，否則“護法”人員是必不可少的。
就如艾文這次來到這座早就選定的無名島嶼，除了自己船上已經被反覆檢驗忠誠的嫡系班底之外，一個“迪爾本堡”的超凡者軍官都沒有帶。
至少在沒有明確敵人的前提下，避免意外的發生比防衛力量的增強優先級更高！
漸漸地月上中天。
也來到一天中世界靈性最強的時候。
雖然山坳中的氣溫也越來越低ꓹ 但對三位體質強大的超凡者來說根本不算什麼。
“開始了！”
艾文對兩個點頭示意開始之後，身穿一件寬鬆的白色長袍赤腳走到代表第八原質“光輝”的圓圈中ꓹ 採用最舒適地姿勢盤膝而坐。
這個位置正是他目前的精神境界，已經點亮了八、九、十這三大原質。
將代表自身成果學徒階段最高成果的“通靈魔藥”、“陰影護符”和獨創的活性化植物的種子“巫師捕蠅草”，圍繞着學派的傳承秘卷《血肉之祭禮》擺放在身前。
隨後。
兩隻掌心擡起朝着月亮的方位。
口中由超凡語言“迦太語”吟誦的咒言ꓹ 帶着原始蒼莽卻又生機勃勃的韻律，響徹在這副“生命樹”圖形的上空。
作爲靈界與物質世界的鏈接表象ꓹ 有白茫茫的銀輝從天空中流淌下來，如同水銀瀉地一般鋪滿了整個山坳。
有風乍起ꓹ 一下子鼓滿了艾文的衣衫。
嗡——
好像獲得了能量供給的複雜機械ꓹ 以那本硬皮魔法書《血肉之祭禮》爲儀式的核心，勾連艾文的三件作品。
他腳下的龐大的圖形術式被悄然點亮，一圈圈、一環環、一道道繁雜的紋路依次點亮。
最後化作一片宏大厚重卻又生機勃勃的翠綠色光華，將正身處其間的艾文徹底吞沒！
與此同時。
艾文的心靈已經驟然拔高與一個廣大浩渺的意識相連。
鳥啼聲、獸吼聲、蟲鳴聲、山風呼嘯、海浪朵朵、草木生髮...甚至連海怪的影子都在其中，既有幻象又有幻音，一一在他心底劃過。
如同母親一樣的溫暖和包容籠罩了他的身心，那是他曾經感受過多次的這個星球所有生靈組成的泛意識——“世界意志”。
不過。
與以往不同的是ꓹ 這一次艾文在這種狀態中停留的時間格外的漫長。
剛開始還感覺有些舒服，靈魂中彷彿有些什麼東西正在與這個偉大的意志做着交換ꓹ 好像是某種信息又好像是某種精神能量ꓹ 似懂非懂似明非明。
只是好像因爲不具備觀測這裡的視野ꓹ 艾文的面前一片渾渾沌沌ꓹ 一點都看不真切也辨不分明。
但時間一長他漸漸覺得自己的靈魂慢慢遲滯，就像夢魘那樣ꓹ 明明意識清醒卻怎麼都動彈不了。
又像是一條魚ꓹ 躍出水面看到了廣闊的世界和絢麗多彩的風景ꓹ 但因爲不具備在空氣中呼吸的能力而漸漸窒息。
不過儀式已經啓動，艾文與整個世界相比實在是太過渺小了ꓹ 只能等待物質世界的儀式自行運轉。
終於幾乎等到思維都有些麻木的時候，一聲好像由整個世界呼喊出來的偉大聲音響起：
“lignumvitae！”
那是屬於靈文的一個單詞“生命樹”！
好像從心底流淌出一股清泉，滌盪全身，將靈魂中的負面狀態一掃而空。
嗖——
下一刻，冥冥之中有一道浩瀚的力量好像一隻巨大的手一把拽住艾文，在這個廣大的世界中風馳電掣...
啵——
眨眼功夫已經突破了一層界膜，來到了一個神秘的世界。
仰望着這片空間。
外界的“世界意識大海”彷彿無窮的廣大，而面前這片世界對靈魂狀態的艾文來說同樣是無窮廣大。
一株難以用語言具體形容，有些像白蠟木又像是榕樹的巨樹，撐開了這個世界的整片天穹，四處舒展着自己的枝葉，有綠色的靈性之風在其中吹拂而過。
叮鈴...叮鈴...
樹梢上好像有一顆顆晶瑩的半紅半綠的果實在風中擺動，隱隱約約艾文彷彿聽到了清脆悅耳的銅鈴聲。
這便是“生命樹學派”的最終成果和終極造物，也是古往今來學派中所有成員的知識、能力、力量的集合，是由無數凡人巫師創造的偉大奇蹟——生命樹！
雖然現在只是一個半成品，但卻也擁有着足以讓艾文無限仰望的強大威能。
對曾經的“生命樹學派”和現在做出妥協的“活化學派”來說，無論是終極造物是“生命樹”還是“奇蹟之冠冕”，學派的根基都從來沒有改變過！
學派的神秘源頭也永遠會是這裡！
這也是最古學派正統路徑的最強力證明，與那些早已經開枝散葉另設源頭的分支如“鍊金學派”等截然不同。
“這好像是另一個真實的世界啊！”
實際上不光是作爲生命樹學派“神秘源頭”的“生命樹”是這種存在形態，大多數超凡路徑的“神秘源頭”也同樣如此。
就好像漂浮在混沌的“世界意識大海”中的無數島嶼，擁有既定的規則與秩序，爲本路徑的超凡者提供庇護和試煉，讓靈魂免於受到世界意識的侵蝕與同化。
不過。
“神秘源頭”這種高度神秘的存在也不是想怎麼預設就怎麼預設的。
巫師學派走的是由下到上，一步一步具現的道路。
首先，提出的概念必須與既有的某種規則相契合，然後以一系列的巫術進行解析、承載，由點到線再由線到面，由二維到三維甚至超脫世界般的四維！
而大多數的超凡路徑卻是由上而下。
神明、遊蕩的遠古精魂或是某種概念被世界所接納，他們可以將自己的一部分知識和特性烙印到世界的根源中，由上而下形成一條超凡路徑。
而且對強大的存在來說，這種路徑可以不止有一條。比如“黑海女神”希波諾厄就延伸出了“放逐囚徒”和“怒濤教士”兩種路徑。
當然，有資格作爲超凡源頭的至少也是天生具有某種神聖的自然靈。因爲達不到一定層次根本沒有資格將自身道路烙印到世界的根源之中。
哪怕是留下路徑的存在隕落，留下根源中的路徑也不會就此消散。甚至當此路徑中的超凡者足夠多的時候，還有可能將那個“源頭”重新喚醒！
只不過。
已經有四百年左右的時間沒有“生命樹學派”的巫師晉升，這個“神秘源頭”雖然沒有出問題，但運行狀態顯然有一些遲滯。
要是最後時刻，這個“神秘源頭”的接引來得再晚一點，說不定艾文爲了避免被同化，就只能去當野巫師了...
巫師作爲最古老的超凡職業之一，是不需要藉助額外超凡特性便能突破的奇特職業。
而在這種進階儀式中。
學派巫師對接的是學派的超凡源頭，野巫師對接的大多便是這個世界本身，或者說外圍混沌的“世界意識大海”。
至於能在這片大海中，撈到到什麼也全憑運氣，就算是一不小心直接在其中“溺斃”都有可能。
顯然艾文重燃薪火繼往開來，也並不是只有好處而完全沒有風險的。
“那麼下一步應該怎麼做？”
傳承秘卷中只說到了這裡自然會明白自己應該幹什麼，“神秘源頭”會對晉升者的試煉之路進行指引。
就在他剛剛微微動念的時候。
這片空間中盤旋的風已經已經將艾文托起，眨眼間跨越好像遙不可及的距離，一下子投入到生命樹好像支撐世界的粗壯主幹中。
呼——
艾文瞬間被無窮無盡的光芒包裹。
等四周的光芒散盡。
艾文驚奇地發現自己已經來到了一個全新的空間。
那好像是...他熟悉至極的物質世界。
站在半空中，舉目四望。
頭頂的藍天好像隱隱帶着木質的紋理。
下方有廣袤的陸地、翠綠色的樹海、無盡的山巒、浩瀚的大海、晶瑩的冰川...一派壯麗而原始的自然風貌，幾乎看不到太多人類的痕跡。
場景在他的眼前漸漸變化。
好像有“造物主”在蠻荒中創生萬物一樣。
自然世界中繁衍生息的動物漸漸活躍起來，甚至出現了許多不可思議的東西。
海底深處的不定形怪異、冷冰冰的高大金屬魔像，而更多的是怪模怪樣的植物和動物，還有某些半像是人半像是魔怪的神奇存在。
他們充斥了陸地、海洋甚至天空...
福至心靈。
他瞬間已經意識到，這是曾經屬於學派的巫師們的知識，包含了他們對這個世界的認識和各種研究成果。
甚至他還在其中看到了巨型岩石魔像“山嶺巨人”和類似最後的一位“生命學派”大巫師希伯·克里特那種擁有蛇尾的存在。
顯然這些都是曾經的學派成員們，在這個世界留下的最後痕跡也是最後的財富。
而他也知道了這個看似物質世界的地方，實際上“生命樹”四層世界的第一層“物質界”。
概念/超凡源頭：創生了萬物的生命樹。
構成生命之樹的四個階層，或者四個境界。
第一界：“物質界”或稱“物質的世界”
象徵構成世界四大基石中的地。
對應人類生存的世界。靈魂在此有了肉體，原始的光分崩離析，開始結晶形成物質、自然界以及人的存在。
抽象的觀念變成具體的事物。對應最底層的三個原質“光輝”、“基礎”、“王國”。
第二界：“形成界”或稱“形成的世界”
象徵構成世界四大基石中的水。
人類靈魂的領域，由此開始，有了男女的區別。
被認爲是元素的世界，來自“創造界”的組織開始形成物質，形態開始表現。
代表着神的心智。對應中層的三個原質“嚴厲”、“美麗”、“勝利”。
第三界：“創造界”或稱“創造的世界”
象徵構成世界四大基石中的風。
這裡是靈與魂的領域。來自“神性界”的光開始組織起來，思想和觀念開始被賦予形態。
代表着神的心。對應上層的三個原質：“智慧”、“理解”、“慈悲”。
第四界：“神性界”或稱“原形的世界”
象徵構成世界四大基石中得火。
位階最高、最完美世界，其它世界都是由此創造的，屬於純潔的靈魂和思想的世界。
代表着原初之神（造物者）的意志！對應最頂層的第一原質“王冠”。
從《血肉之祭禮》中艾文清楚。
只有達到相應的級別，才能在晉升時去往“生命樹”對應的世界。
除非能在晉升“冠位巫師”後，完成“真理具象”真正取而代之，否則誰也無法長時間滯留在這裡。