法勒提斯王都貝克勒，聖詹姆士宮。
咻！咻！
專屬於女王的練武場中，兩道身穿襯衣長褲的美好身影化作殘影戰鬥正酣，手中迅捷劍像蛇一樣洞穿空氣，發出巨蟒吐信般的恐怖嘶鳴。
卻神奇地自始至終都從沒有碰到一起。
表面看似華麗而盛大的宮廷舞步，在大騎士的力量和【薔薇劍術】的交鋒下，處處都暗藏着兇險，美麗而又致命。
特別是周圍服侍的女官們，看得心驚膽戰，個個都捏着一把汗。
不過戰鬥雙方顯然還有餘力，在三階大騎士對肉體百分之百的控制下，兩個人就如同真的跳了一場優雅地雙人舞，期間並沒有發生任何意外。
“好了，威娜，今天就先到這裡吧。”
嘶鳴的劍光收斂，對戰雙方停下腳步，繚繞在兩人身邊的狂風這才紛紛揚揚激盪着溢散開去。
與自己母親終究還是有不小差距的利威娜，還劍歸鞘後輕輕喘息着感嘆了一句：
“可惜...就算劍術再強，我們也永遠都上不了戰場。”
伊莎貝拉接過一旁宮廷女官送上的毛巾擦拭着額頭的薄汗，沒有去理會女兒幼稚的想法。作爲一個王者“忘戰必危”是沒有錯，但什麼時候輪到國王親自上陣拼殺，這個國家也已經差不多該亡了。
成爲大騎士獲得悠長的壽命之後，依舊練劍不綴，最主要的不是繼續攀登四階封號的超凡金字塔，而是爲了讓自己時刻不忘尚武精神。
這片大陸自古以來就紛爭不斷，各國的統治者們都有一個共識：畏懼戰爭、閉關鎖國、貪圖安寧享樂的民族，在其它好戰、愛冒險的民族進攻下必定是要衰敗的！
這時。
一位身材高大衣着考究，領口繡着一枚貴族紋章的高大中年人靠了過來，鄭重向兩人行禮之後恭聲道：
“陛下，最新的情報已經送過來了。
伊利亞王國內部的旱災還在持續加重，但是賦稅並沒有削減，失去生計的農民已經開始大規模涌入城市。但是各級的行政官員早已經被商業貴族持續滲透，矛盾不出所料地開始激化...
包括首都維亞納的平民區已經完全淪陷，這些從第三級平民中崛起的商業貴族深諳人性，一股龐大的力量已經徹底被組織起來。甚至連聖職者的宗教特權也開始被質疑，人民開始間接質疑王室統治國家的合法性。
不過過去的幾年時間伊利亞王室爲了幫那一批覈心大騎士湊足晉升的資源，在海外殖民地控制力下滑的時候，對國內的搜刮確實有些過分...”
中年人身上的貴族紋章主體爲：代表忠誠與真理的藍色、軍人的堅忍與剛毅的紅色，代表爲君主而準備就緒的白馬，還有右側獨有的向日葵。
這是王國中鐵桿的王黨大騎士漢薩侯爵，也是王國情報部門的最高負責人。
“到現在恩裡克二世那個整天不務正業的老狐狸，都沒有向聯盟開口求援的意思嗎？”
聽完情報總長的彙報，女王陛下關注點顯然不一樣，坐到旁邊的椅子上端起女官們準備好的鮮果汁對他追問道。
“陛下，目前王宮已經被徹底封閉，消息根本傳不出來，就連‘怒濤海潮’閣下到底是什麼情況也根本不清楚。
只是綜合多方情報猜測，大體判斷時間應該可能就是在八月份了，但是我覺得伊利亞王室還有那位國王陛下都絕對不可能就這麼坐而待斃。
他暫時沒有求援可能是還有所依仗吧？或者就算是要求援也不該是在這個所有矛盾還沒有徹底爆發出來的時候。”
“嗯，從現在就開始從各艦隊抽調精銳吧，不要再跟貝寧海戰一樣，被希留斯打一個措手不及。對了，記得隱蔽一些。”
伊莎貝拉抿了一口果汁，下達了動員命令。
“遵命，我的陛下！”
漢薩侯爵深深躬身。
上一次對達荷美的滅國之戰，讓法勒提斯和泰羅幾乎聯手壟斷了南大陸的奴隸貿易，這種局面下，哪怕是已經晉升帝國的希留斯也不得不捏着鼻子給鬱金香送錢。
王國財政極大富裕的同時，包括他在內的頂層權貴們也賺得盆滿鉢滿。
簇擁在女王陛下身邊的那五十八席，不，已經是五十九席上議會議員纔是這個國家真正的主人。
戰爭永遠不是目的，利益纔是！
......
永恆白陸。
寒風呼嘯中，身穿女式獵裝的安妮塔和奧麗維婭一起盯着，正在看天的艾文。
來到永恆白陸的最深處對他們來說很容易，但現在的問題是怎麼才能在這片被凍結的世界中，找到北極點，也就是星球自轉軸與這片冰蓋的交匯處？
距離極點最近的亮星在這個世界被叫做“塞納久(Cynosure)”，意爲：引人注目的焦點，吸引中心。實際就是正常人理解中的北極星。
但正對這顆星辰的地方並非極點只是距離很近而已，同理，艾文依靠“生命磁場”能清晰感受到的地磁北極與真正的極點也並不重合。
其實。
想要確定極點在哪裡，最簡單粗暴的辦法就是用六分儀測北緯90°，但是這種方式的誤差約爲±0.2°～±1°，對應到現實可能就是幾十上百公里。
而更加精準一些的辦法是，拿一部相機對着天北極附近的星空長時間曝光，就會發現照片是一圈圈的同心圓。這個同心圓就是星軌，是當星球自轉時北天恆星留下的軌跡。
同心圓的圓心，就是“天北極點”。
然後，站在極點附近的海面、冰面測量那個“天北極點”的高度角，高度角達到90度時，此時測站所在的位置，就是腳下星球的北極點。
但現在極圈中正好處於極晝時期，他們在避開了冬季零下70°嚴寒的時候，也避開了極夜和漫天的繁星，還有很多人眼中的終極浪漫——極光。
不過。
對擁有“數據化視野”的艾文來說事情沒有那麼麻煩，只是擡頭看了太陽一眼，已經確定了北極點的位置。
一手拉住姐姐一手拉住奧麗維婭，發動【王車易位】。
颯——
眨眼已經來到了直線距離二十公里之外的某個地方。
“艾文，這裡就是你所說的北極點嗎？”
奧麗維婭看着跟其他地方根本毫無二致的冰蓋，實在感受不到絲毫異常。
“嗯，至少對現在來說，是的。”
因爲冰蓋始終在移動，可能過上幾天這塊大冰塊就不再是極點了。這個地方几乎是沒有什麼意義的，跟刻舟求劍一樣。
不過艾文也沒有其他的想法，只是單純想要驗證一下傑羅斯的話到底是什麼意思。在他的觀念中無論是什麼人凡是要去幹什麼事情，總歸是要有某種驅動力的。
對由國家資助的冒險家們來說，海外的利益和國王的命令就是驅動力，但是對傑羅斯這樣強悍的大巫師來說呢？不可能純粹是爲了愛好吧？
那種“意想不到的收穫”可能就是驅動力之一。
嘭——
艾文從【巫術花園】中取出一塊雕刻着“生命樹”的石碑立在地上。“立碑記功”是所有冒險家的通行做法，也是征服未知地域的儀式。
突然，艾文一拍腦袋又想到了什麼。
輕輕擡手，旁邊厚達五米的冰塊悄無聲息地張開一個大洞。將一顆雕刻着“我來到，我見證”以及三個人名字，重達一噸的石球給丟到了海水中。
隨後，艾文拍了拍手，轉頭看向安妮塔和奧麗維婭，正要詢問她們有沒有察覺到什麼異常，自己的身體卻是猛地一僵。
因爲。
在這一刻，藉由【真名】這個與世界根源聯繫甚深的“密鑰”，他忽然感覺到身體周圍忽然多出了某種說不清道不清、虛無縹緲、體內靈性卻在瘋狂渴望的東西。
接觸過諸多高端能量“權能”、靈性本源、名號...的艾文卻非常清楚，這不是什麼高等級的世界本源能提升靈性，而是更接近“滅國者”那種衆生敬畏的力量。
只不過換了一個對象，那是來自“世界意志”的關注，甚至用一個東方的術語去形容也可以稱作“世界垂青”！
這便是傑羅斯口中所說意想不到的收穫。
“竟有這等好事？這是因爲順應了大航海的潮流嗎？大航海！大開拓！地理大發現！”
艾文臉上的表情精彩萬分，心中電光閃爍一瞬間想到了很多很多。
羅傑斯話中的意思應該不僅僅是去探索完全沒有人類的荒蕪之地，也有去擴展人類這個整體的概念，讓物質和精神能夠交融起來的意思。
就比如在原本舊大陸所有人的認知中，整個世界就是腳下土地上的尼曼斯特人和孔雀羣島人。
然後隨着大航海時代開啓，先後將地理版圖和人類的概念擴展至南大陸阿奴瑪人、新大陸阿特利安人。
而在這個過程中，每一次開拓好像都是海權霸主希留斯衝在最前面。
“至高騎士”、“鋼鐵熔爐”、“荊棘之火”、“碎骨戰錘”，除了希留斯王室創立了至高劍術的祖先“至高騎士”之外，剩下的三位全都是在大航海開啓之後如同彗星般崛起而來。
因爲“封號騎士”能從名號中獲得力量這種特性，讓他們或者他們背後的官方從不吝嗇於“封號騎士”曾經的豐功偉績，而且是大書特書。
從中根本不難發現，“荊棘之火”和“鋼鐵熔爐”這兩位都有着大航海家的履歷在身，就算是封號最不文雅的“碎骨戰錘”也有作爲海獵人縱橫四海的經歷。
要說這之間完全沒有關係，打死艾文都不相信。
曾經許多學者都考證過一個問題：既然同爲尼曼斯特人，先天稟賦必然都差不多，爲什麼希留斯人號稱近戰無敵，成爲航海時代的霸主？
過去艾文跟大多數人一樣，認爲除了訓練方法、管理理念確實先進之外，他們搜刮全世界資源供養自己的部隊是其中最重要的原因。
在充足的資源供應下，哪怕希留斯本身的人口基數不佔優勢，也能源源不絕培養出遠超別家數量的各級超凡者。
但三階以下用資源去堆積確實是適用的，但是在堪稱稀薄的人口數量之下，卻產出了四位封號騎士，這就不能用資源去解釋了。
從這種“世界垂青”去看，其實地理大發現最大的好處已經被他們吃到了口中！
艾文還知道在上一個潮流“文藝復興”中。
當教會與巫師廝殺不休的時候，自家後花園中一羣半神卻因爲人類對“文藝復興”、對“思想解放”的渴望如同雨後春筍一般冒了出來。
其中有的直接誕生自人類的信仰，有的則是從巔峰超凡者中晉升，短短兩百年中出現的半神甚至比過去幾千年還要多。
人類的信仰固然是一方面，但更加本質的解釋應該是：“推動潮流，世界垂青！”
看了旁邊同樣有所察覺，卻遠遠沒有上位巫師那份敏銳的安妮塔和奧麗維婭一眼，艾文喃喃道：“看樣子，將來咱們這個冒險家是非當不可了！”