已經完全透明的水泡被從內部戳破，沉睡多時終於甦醒的貓頭鷹努力掙脫包裹着自己的薄膜滑落到地上，抖落身上的粘液水漬，張開翅膀舒展着變大了一號的身體。
咕咕咕...
轉動腦袋輕叫兩聲，依舊是那副呆萌的樣子，好像只是睡了一覺，根本沒有意識到自己身上發生的變化。
振翅飛起，好像一片輕飄飄的羽毛一樣落到艾文支起的手臂上，除了體型大得稍微有些超規格之外，外表並沒有什麼異常。
現在的貓頭鷹雖然還是跟同類一樣的外表，但是光翼展就超過了兩米，和一隻真正的雄鷹相比都不差多少了。要不是艾文的超凡體質，只是一根手臂還真未必能舉得動它。
“真沉！”
嘴上嫌棄着，但艾文卻滿臉喜悅。不需要檢查，他就知道它的內在已經發生了天翻地覆的變化，第二階段的儀式已經成功了。
閉上眼睛。
已經遍佈了小半個鹹水沼澤的海鳥們發射出無形的波動，自動藉由貓頭鷹這個擁有第一指向性的“基站”處理之後，傳遞到艾文的腦海中。
瞬間，艾文的視野被拔高。
每一隻海鳥的雙眼都是一隻像素極高的攝像頭，上百個高低錯落的視角拼湊成一個巨大的完整畫面。甚至如同前世的衛星地圖一樣可以控制放大縮小，小半個鹹水沼澤中的一切都盡收眼底。
夕陽下，被蟲子啃咬的殘缺葉片，斑駁的灌木叢後隱藏着的一隻灰色兔子，溪流中石縫下的黑色小魚，幾隻鹹水鱷趴在沙地上享受今天最後的餘暉...一切都纖毫畢現。
艾文將右手緊緊握起，一種身處上帝視角般的掌控感油然而生。
巫術版的全息動態地圖完成了！
而且得益於貓頭鷹接受信息後本能的自我修正，畫面感比想象中的還要好。
這一刻，艾文覺得這段時間所有的精力和金錢的付出都是值得的。只有他這個從信息時代走來的穿越者才能切身體會，無論在什麼背景下，情報和信息的重要性！
心裡高興，艾文對站在手臂上的雪白貓頭鷹怎麼看怎麼喜歡。即使它現在腦袋旋轉180度，蠢蠢地盯着自己，艾文也自動把它的表情定義爲了“呆萌”。
不再是可有可無的百分之一，貓頭鷹理所當然應該擁有一個屬於自己的名字。
咳，艾文就是這麼的現實...
“唔..‘基站’、‘基站’就叫你貝斯好了。”
“咕咕咕...”儀式改造完成後，大腦發育智力水平直線提升的貓頭鷹已經能勉強理解艾文心靈傳輸的意思，咕咕直叫顯然十分喜歡。
而且艾文相信以後隨着不斷交流互動，貓頭鷹，哦，是貝斯的智商還會迅速提升。以現在的“硬件”基礎，達到正常人類的水平應該是不成問題的。
離開加布雷德已經好幾天世間，目標完美達成之後，艾文也不準備再在這裡過夜。收拾好東西之後，踏着夕陽最後的餘暉，返回加布雷德。
只是和來時不同，他的身後已經一隻海鳥都看不到了。
“偵察兵”們遠遠散開，全都化作偵查網絡上的一個個節點，成爲了艾文實時情報系統的一部分。
......
嘩嘩譁——
天色微微有些陰沉，好像隨時會有雨水降落下來，溼漉漉的海風拂面，雪白的浪花從軍艦船舷兩側劃過，隨後又打着旋消失在船尾。
一身少校軍服身姿筆挺的艾文，獨自站在腳下這艘海軍補給艦的船頭，回望着加布雷德。
毫無疑問，今天正是他出發前往皇家海軍學院報道的日子。
目的地：法勒提斯王國第一大港口城市——紐茵港。
從鹹水沼澤返回之後，利用幾天時間將自己在加布雷德的所有事務都處理好。包括“銀翼號”上的工作交接，拜託格爾叔叔照顧一下表現出色已經破格提拔爲準尉的加里，一次繳足未來半年的房租等等。
甚至在臨行之前，艾文還特地拜訪了自己剛剛參軍時的教官尤金少校，送給他自己特地調配的一箱二十瓶鯨魚藥劑。
這種藥劑對格爾這種巔峰騎士已經沒有什麼作用，但對尤金這種肉體兇暴化階段的低階騎士卻堪稱神藥。
成爲正式騎士之後艾文已經知道，艦隊中對麾下的超凡騎士們也有類似的藥劑供應。但以尤金少校的地位，那點艦隊配額顯然滿足不了日常所需。
所以當艾文帶着這些藥劑上門的時候，正中尤金的心坎，稍微嘗試了一下效果之後，對艾文的禮物非常滿意，直言比艦隊配發的藥劑效果還要好！
收穫了尤金教官的感激，艾文也非常高興。自己剛參軍時得到尤金教官不少幫助，他更是自己能與格爾叔叔重逢的大功臣。
現在有能力給予一定報償，讓深受上輩子“以德報德”理念影響的艾文心裡一下子鬆快了很多。
隨後無事一身輕的艾文收拾行李，登上了這艘去往紐茵港的補給艦。
因爲接到艾文入學皇家海軍學院的通知，第三艦隊早就給他辦理了相關手續證明，也有一段時間的假期。但銀翼號上的戰友們卻沒有這種待遇，在修繕好戰艦，順便處理完戰利品之後，早就投入到繁忙的任務中。
所以今天艾文出發，連一個送行的人都沒有，加上陰鬱的天氣，讓這個臨別場面也顯得不是那麼明媚！
不過艾文的心態卻很好，或者說從鹹水沼澤回來後的心情一直不錯。
巫術研究得到了重大進步的同時，這次與“鯊齒”海盜意外遭遇獲得的戰利品分成也已經到賬。
一艘普通五級戰艦的造價大概在八千金獅上下，而兩艘經過特殊改造的海盜船隻會更貴，特別是作爲旗艦的“鯊齒號”造價最起碼在一萬金獅以上。
因爲艾文的卓越貢獻，這些戰利品處理之後，艾文得到了一張四千金獅的不記名金票。這也是他自從出海以來的最大一筆收入，足足頂的上他名下那家“香草種植園”四年的收益。
不過，艾文得到的最有價值的東西還不是金錢這一方面。
立下拯救中將的大功，艾文本身的實力也已經達標，這一身校官軍服穿得自然順理成章。而獲得了斯奈特中將的認可，艾文和米蘭的“友誼”也更加穩固...
在回到加布雷德之後，艾文或主動或被動和米蘭又有過幾次會面。
並肩作戰浴血廝殺的交情餘溫猶在，現在兩個人相處起來，比剛開始那種好奇、提防不斷互相試探的情況已經好了太多。
鑑於相互間的認可，和可以預見的以後的長期共事，兩個人也開誠佈公進行了一次私下裡的長談，各自向對方公開了自己的一部分秘密。
米蘭坦白了自己預言學派“占卜師”的身份，艾文也大方承認了自己確實通過那本“魔藥學”筆記，獲得了巫師的傳承，並對米蘭表示了感謝。
實際上就算艾文不承認，那天戰鬥的時候就已經暴露了他可以操縱海鳥的能力，早就被米蘭看在了眼裡，還不如開誠佈公坦率一些。
共同的巫師身份讓兩個很難找到同類的年輕人，瞬間惺惺相惜起來，關係也變得更加融洽。
而且，艾文從米蘭這裡也瞭解到了上層權貴對巫師的真實看法。
跟他過去聽聞的和想象中的完全不一樣，墮落、失控、風險通通都是藉口，利益使然、維護統治纔是根本！
很多大貴族背後都有參與對巫師組織、秘密結社的資助，甚至自己培養巫師。
創造力、生產力甚至是權貴階層最垂涎的“壽命”都有可能借由巫師之手獲得，這是佔據統治地位的教會永遠不可能給予他們的東西！
否則，明明是巫師一種的鍊金術師們是如何發展起來的？隨着蒸汽工業的發展，鍊金師行會“鍊金之光”的支部可是光明正大的存在於許多文明國度都城的。
艾文還從他口中得知，身爲泛大陸組織“紅楓葉學院聯盟”的一員的皇家海軍學院，本身就擁有着除騎士道路之外的多種超凡路徑傳承。
尤以巫師路徑中的鍊金學派爲最！
正神教會雖然屹立於超凡世界的頂端，但並不代表着他們的統治無孔不入。甚至在正神的光輝壓制下，有野心有想法的遠遠不止一國的統治者，而“紅楓葉學院聯盟”正是這種互相博弈試探後的產物。
至少據米蘭所說皇家海軍學院這所法勒提斯最高等的軍事院校中，明面上的軍事院校之下就隱藏着一座“影子圖書館”，其中收藏着各種神秘學識和超凡知識。
不過超凡知識誰都想要，艾文想獲得進入的資格還需要他自己的努力。
艾文對這座圖書館十分期待，也明白了格爾叔叔口中語焉不詳的機遇是什麼。無論是在科學的時界還是巫術的世界，想要發掘真理除了天賦以及靈感之外，紮實的基礎知識才是一切成果的基石。
艾文想要在巫師之路上走得更遠，這塊短板是永遠都繞不過去的一道坎。
也許在皇家海軍學院中的六個月學習時光，能爲自己揭開一點這個世界的神秘面紗？
“只有巫師才能威脅到神明的統治嗎？”口中微微咀嚼着米蘭說過的這句話，艾文心潮澎湃。