祈禱大廳瞬間變得寂靜無聲。
培羅沉默許久，終於開口說道：“我發現蘭德爾領的流民對至高主的信仰不如以往虔誠，尤其是流民的子女……”
信仰乃聖力池的源泉，關乎教會的根本，不容有失！教宗和第一聖武士卻神情淡然，彷彿培羅的擔憂不值一提。
克萊門特緩緩說道：“我和圖爾南斯也察覺到這種變化，瑪西家的塞維林爲了造紙，放棄聖光禱告，結果險些喪命。之又怎樣？”
“米勒施展神術，挽救了三個人的性命。蘭德爾領的信衆紛紛到教堂祈禱，捐贈獻金。”圖爾南斯接口道：“他們很虔誠。”
培羅辯解道：“可是，並不是所有牧師都會像米勒那樣濫用神術……”
“我們掌握神術，這是至高主的恩賜，真實不虛，無可否認！”克萊門特打斷了弟子的話，堅定地說道：“有神術就有信仰！”
培羅的心中似乎亮起一道光，卻什麼也看不清，兩道灰白的眉毛時而舒張時而皺起，喃喃道：“我好像明白了，又好像還差一點……”
“你的晉升的太快，對教義的理解還不夠透徹。”
克萊門特搖了搖頭，喝問道：“至高主需要凡人的信仰嗎？”
培羅正色道：“至高主是真神，化身太陽，無始無終，永恆存在。當至高主照亮世界時，人類還未誕生。祂不需要人類的信仰，是人類需要信仰。”
“那麼，蘭德爾領的流民爲什麼不如以往虔誠？”
“他們以領民自居，渴望成爲封臣……”培羅想了想，聲音越來越低：“他們現在生活安定，日漸富足，遠離貧困、疾病、傷痛和災難……”
“這不是我們努力的方向嗎？還是我們需要信徒艱難求生，痛苦掙扎？”
培羅站起身，鄭重施禮道：“老師，請您爲我解除困惑。”
“我們不需要，只是不得已！”
克萊門特思索了一下，緩緩道：“傳奇牧師阿爾雅開創封臣制的時候說，‘這或許是件壞事，但一定是件好事，重要的是，我們別無選擇！’.......許多人都以爲教會不得不向騎士貴族妥協，讓一部分信徒成爲領主的附庸。事實卻恰恰相反，騎士貴族淪爲封臣制的犧牲品，而教會纔是最大的受益者。”
“這一切的根源都在於光輝法典！”
“法典第一條：騎士保護、教會救贖、民衆奉獻。它規定了三者的責任，責任對應權利。所以，騎士掌握世俗統治權，教會掌握神權，而民衆似乎只有義務沒有權利。真的是這樣嗎？”
“法典沒有規定騎士無法保護民衆受怎樣的懲罰，沒有規定教會無法救贖受怎樣的懲罰。法典甚至沒有要求神職者必須徹底消滅巫師，因爲根本做不到！如果做不到還要約束，法典就會崩潰。騎士不可能保護所有的民衆，但一定要保護自己，教會不可能救贖所有的信徒，但一定要救贖自己，民衆也不一定非要向領主和教會奉獻，他們可以對自己奉獻，保護自己，救贖自己。這纔是保護、救贖和奉獻的真意！”
培羅小心翼翼地問道：“那法典設立的意義是......”
“你想的沒錯，法典是個陷阱。”克萊門特微笑頜首道：“伊諾克陛下專門爲騎士設下的陷阱。”
“神選者時代，巫師認爲自己靈魂高貴，騎士血脈高貴。無論議會還是萬神殿都在有意識地保護騎士，瘋狂的巫師血祭獸人、血祭蠻族、血祭精靈、血祭民衆，他們始終都沒有血祭騎士……這是個歷史謎團，一直未解，或許教皇陛下知道其中的秘密。”
克萊門特停頓了一下，繼續說道：“只不過，巫師戰爭導致大量的騎士犧牲，騎士家族這才轉而支持伊諾克陛下，結束神選者的暴政。”
“伊諾克陛下設立光輝法典，把世俗歸於騎士貴族，把神權歸於教會，這固然是對現實的妥協。但我猜想，教皇恐怕是受到了騎士的脅迫……伊諾克陛下雖然強大無比，但在神靈騎士的面前仍然無法自保。伊諾克陛下不得不退讓，但他在光輝法典中設定了許多隱晦條款，用來制約騎士。比如，神職者不得無故迫害騎士貴族，否則失去神佑；騎士貴族不得任意屠殺平民，不得犧牲超過5萬名士兵，否則神職者有權制裁騎士。”
“有權制裁，意味着可以制裁，也可以不制裁，可以處死也可以罰款......主動權掌握在教會的手中。”
“光輝曆元年，地精王歐米率領獸人大軍，奴役14頭白猿，進攻北方諸城，黑皇帝伽爾德美爾召集北方騎士家族，強徵80萬城邦士兵，在悲慟平原與之決戰。雖然成功阻擊了地精王，但北方騎士死傷慘重，53萬城邦士兵隕命戰場。貝爾託教皇陛下率領光輝騎士團和聖殿軍隨後出擊，徹底殲滅了獸人大軍。貝爾託陛下挾大勝之勢，開啓光輝紀元，隨後以犧牲士兵罪名，處死黑皇帝伽爾德美爾。這宣告了黃金時代的落幕，白銀時代的開始。”
克萊門特冷着臉說道：“無論修道院如何粉飾歷史，在我看來，貝爾託都是歷史的罪人，他開啓的是人類世界的災難！”
“自從以後，騎士家族與神職者關係降到了冰點，城邦公民有教會的庇護，紛紛逃避危險，淪爲流民。北方城邦不斷淪陷，人類國度岌岌可危，直至光輝歷2973年，貴女阿爾雅在象牙聖堡提出封臣制。”
“封臣製表面上強化了騎士家族的權力，削弱教會的影響力……”
圖爾南斯嚷嚷道：“我們人類都要完蛋了，還管得那麼多？！”
克萊門特笑着點點頭，說道：“封臣制的核心是讓騎士向平民開放血脈，騎士血脈也擴散到了教會，出現許多貴族牧師，比如我。封臣制加強了騎士與教會的聯繫，但也導致騎士血脈的衰落，青銅騎士成爲社會的主流。又被稱爲青銅時代。”
“阿爾雅是貴女也是牧師，她說‘這或許不是好事’指的是騎士，‘肯定是好事’指的是教會，但騎士和教會確實別無選擇，獸人可不在乎誰高貴，誰低賤......結果還算好，先輩們守住了人類世界。”
克萊門特對培羅問道：“我的學生，封臣士兵算不算士兵？他們的犧牲該不該向騎士問責？如果封臣士兵可以向自己奉獻，保護自己，救贖自己，那流民傭兵團能不能這麼做？答案是肯定的，他們已經這麼做了！事實上，我們對流民並不好，教會現在幾乎沒有流民牧師，聖力池不對流民開放，封臣家族的子女纔有機會成爲神職者。既然如此，蘭德爾閣下招募流民僱傭軍團，有什麼問題？”
培羅搖頭道：“沒有問題。”
“有問題！流民僱傭軍團管不管用就是問題！”圖爾南斯叫道。
“說得沒錯！”克萊門特拍了拍圖爾南斯的肩膀，站起身，負手說道：“我和西爾維婭都在思考，依靠封臣士兵能不能開拓南大陸？答案是不能，撒桑帝國和博瑞王國的失敗就是明證！蘭德爾子爵的大軍團戰略讓我們看到了希望，可是我和西爾維婭都不能確定僱傭軍團管不管用……但我明確一點，我們掌握神術，人口越多，聖力池就充沛，這纔是我們的根本利益。蘭德爾領的變革符合教會的根本利益！”
“阿爾雅讓教會發生了轉變，維克多引領的潮流，我們又該做出怎樣的轉變，才能適應這個新時代？”
培羅眼睛一亮，低聲道：“冕下，您是說……”
“是的。”克萊門特頜首說道：“開拓只是表象，誰能引導教會的變革，誰纔是時代的主角。所以我不願意讓修道院和裁判所進入蘭德爾領，這裡是我們本篤派的希望之地。”
“冕下，您準備怎麼做？”培羅激動地問道。
克萊門特來回走動兩步，擡頭說道：“我說服雷斯克陛下，招募三十萬流民修建大型水利工程，就是爲了讓納維爾王國效仿蘭德爾子爵的發展措施。不過……”教宗又皺眉道：“蘭德爾閣下似乎有些猶豫，他設立的學校只面向領民家庭，流民僱工家庭被排除在外，這表明他發展到一定階段，就要對流民關上大門，專心培養封臣和領民的下一代。否則，二十年後的蘭德爾領不應該只有40萬人，而是80萬人。我們必須推他一把。”
“與蘭德爾閣下合作，建立教會學校，同時招收領民家庭和僱傭家庭的子弟！”
“教會學校？”
克萊門特目光灼灼的說道：“教會學校和公共馬車纔是教會變革的方向！新農牧充分發掘領地的潛力，只會造成一種結果——在冊子民的人口增長，流民羣體逐漸消亡。這意味着領主的世俗影響力擴大，如果我們不及時調整傳教方式，教會極有可能失去對人類世界的主導地位。”
“教會學校可以讓我們的影響力深入封臣、領民和自由民家庭。公共馬車會讓我們的變革迅速擴散。”
“可是……我們沒有這麼多的牧師啊？教會學校怎麼推廣？難道讓象牙聖堡和奧格拉特修道院分一杯羹？”
克萊門特笑了，笑的像個老狐狸，“不用牧師，艾爾王國有的是人。”
培羅恍然大悟，他現在徹底理解克萊門特的佈局了。
克萊門特讓出岡比斯和博瑞兩大教區。表面上，本篤派放棄開拓主導權，專門負責教會的後勤工作，讓象牙堡和光輝騎士團放下戒心，把注意力集中在開拓上。暗地裡，本篤派悄悄地引領傳教方式的變革。
艾爾教國的民衆都是神職者的後代，他們信仰堅定，勤修武技，精通教務，屬於預備神職者。光輝騎士團和象牙堡忙於開拓，必然抽調艾爾的牧師和聖武士。本篤派人手不足，只好調用預備神職者，但是他們無法獨立開展教務，只能從事傳教工作——建立教會學校，幫助納維爾王國和人馬丘陵轉化流民。
掌握公共馬車和大草原教區，則是爲了引導撒桑帝國的流民遷徙，壯大納維爾和人馬丘陵的實力。
納維爾和人馬丘陵的實力暴漲，成功開拓領地，其他領主必定爭相效仿，請求建立教會學校。隨着人口的增多，聖力池得以擴張，這些預備神職者晉升爲牧師和聖武士，他們將是本篤派的堅定支持者，把新的傳教方式帶到世界各地。
等光輝騎士和象牙聖堡反應過來的時候，本篤派的地位已經無可撼動！
現在最關鍵的問題是蘭德爾子爵的僱傭軍團有沒有戰鬥力？
克萊門特近乎自語的說道：“明天，蘭德爾領舉行閱兵式，希望蘭德爾閣下能夠征服薔薇女王。”
“願吾主保佑蘭德爾閣下。”培羅低聲誦道。
克萊門特看到桌上的羊皮卷軸，皺眉說道：“這份檔案記載米勒曾經是蘇斯的流民，他舉報自己的兒子是巫師，親眼看着他被淨化。主持淨化儀式的牧師考慮到米勒是虔誠信徒，留他在教堂裡打雜，最後受到吾主的眷顧，成爲神眷者……這裡面信息不全，我需要更詳細的報告。你派人去聖輝大教堂調取關於那場淨化儀式的全部檔案，儘快送到我的手上！”
“遵命，冕下！”
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教堂左院的神父臥室。
山豬雙目緊閉，靜靜地躺在地板上。他的身高超過2.2米，一身肥肉足有450磅重，那張簡陋的小木牀可容不下這個高大肥胖的傻子。
米勒乾瘦的手指凝出一團白金色的光芒，裡面是無數細小的白金符文，以玄奧的方式緩緩轉動。
“孩子，我開啓你的智慧，賦予你神聖之力。你將免疫毒素傷害、免疫靈魂傷害、以聖力操控風，讓你輕靈敏捷，以聖力操控水，讓你治癒傷口和疾病，以聖力操控土，讓你強壯有力，讓聖力操控火，讓你心靈圓滿，直覺敏銳。你是光輝戰神，神聖天使伴你同行。你是我的眼睛，我的耳朵，我的軀殼。保護主人是你的使命，讓他免於死亡是你的命運。孩子，我祈求吾主憐憫你，願天使不降臨於你的身上。”
白金色的光團埋入山豬的額頭，他的體表浮現出一個四翼天使的虛影，宛如一副盔甲罩住全身，轉瞬間，天使縮爲一點，消失得無影無蹤。
米勒凝視山豬醜陋的面龐，嘆息一聲，單膝跪在地上，誦道：“我說，你的身邊必將匯聚九名夥伴，他們是你的利劍，是你的盾牌，是你的鎧甲，是你的手，是你的腿，他們伴你走進無盡的森林，爲你披荊斬棘，直面蟻族之母，他們中的五位隨你渡過大河，見到世界的真相。你不會死亡，光輝戰神將接過你的命運。你必將回歸，必將開啓新的時代。”
說完，米勒顫抖着身體站了起來，臉上皺紋變得愈加深刻。
臥房的木門被人從外面推開，一個小腦袋探了進來，圓乎乎的臉蛋肥嘟嘟的，一雙大眼睛如嬰兒般清澈。
她咬着白白嫩嫩的手指頭，輕聲道：“米勒爺爺，你好像又老了。你沒有好好吃飯，沒有好好睡覺嗎？”
米勒的老臉笑成了一朵花，招手道：“貝爾，快來，我給你介紹一個新朋友。”
貝爾蒂娜一蹦一跳地走到牀前，盯着山豬，驚歎道：“他長的好肥，肯定比貝爾吃得多，我不要和他做朋友，他會搶我的點心，搶我的雲紋火腿，搶我的烤鮭魚…….還會搶我的……”說着，口水就流下來了。
米勒一腦門子黑線，乾巴巴地道：“其實山豬很容易吃飽，他不會搶你的火腿…….”
山豬突然睜開了眼睛，含糊不清地咕噥着，“餓……我想吃火腿。”