西頓汗國的東部，光輝騎士團的一座臨時營地。
一場綿延兩天的凍雨剛剛停歇，天色烏沉黯淡，潮溼的空氣冰冷刺骨，聖武士和角狼都縮在繳獲的獸皮帳篷裡不願意動彈。營地中心，充當指揮所的小帳篷裡，霍華德大團長正聽取堂弟克拉克.特斯蒂爾的彙報。
“蘭德爾殿下與半人馬大可汗一戰，儘管相隔遙遠，大草原上的幾位殿下都能感受到獨特而強大的地元素波動，緊接着，風元素海出現‘潮涌’，鋒利又凝聚的力量在草原深處一閃即逝，地元素波動就這樣突兀地消失了，彷彿被一柄利劍割斷。”
克拉克的眼眸裡流露出一絲豔羨，感嘆說道：“毫無疑問，那是聖域級別的力量。”
霍華德嘴角勾勒意味複雜的微笑，搖頭道：“外族的頂級強者總是比騎士更強大，可它們的數量沒我們多……數十萬只半人馬不會同時出現兩個傳奇，整個精靈族也只有唯一的太陽精靈……維克多表弟並非騎士，種族身份也值得商榷，可無論如何他站在我們這邊……至少在西爾維婭隕滅之前，他是人類的聖域強者。”
非人類智慧種的超凡力量不來自元素海，而是自身的種族天賦。半人馬的傳奇天賦依賴大地，半元素化的形態和效果都十分獨特，與人類的高階騎士完全不同。由於半人馬的大地之甲沒有直接溝通地元素海，其元素波動比較隱晦深沉，遠不如高階騎士具現虛空元素那樣強烈鮮明。黃金騎士相隔上千公里，都能感知到半人馬大可汗的元素波動，可見它展現的超凡力量特別強大。
維克多.溫.蘭德爾殿下一擊撲滅傳奇半人馬的力量波動，肯定是聖域了。
克拉克點點頭，肅然說道：“在風元素海‘潮涌’之後，我趕往事發地，沿途看見維克多和半人馬戰鬥留下的痕跡……地面出現一道道整齊筆直的裂縫，草葉被風刃切碎，戰鬥痕跡綿延數百公里，簡直如同颶風天災的現場。”
“我還發現接近半人馬斃命的一些地方，以半人馬的蹄印中心，地面的裂縫遠處深，而近處卻沒有，說明大地被虛空風元素切開，又在傳奇半人馬的腳下癒合。可是，風刃橫掃草葉的痕跡則更加明顯。”
“這意味着，維克多表弟逼出了半人馬大可汗的潛力，在它的力量達到巔峰的時候，將其斬首！”
霍華德沉默片刻，開口嘆道：“傳奇半人馬的戰鬥力比不上傳奇食人魔國王伏爾甘，但德拉文先祖斬殺伏爾甘之前就已經踏足聖域，維克多表弟晉升傳奇階還不足四年……我們都沒想到，他會走出一條不同於德拉文先祖的道路……先祖有劍聖之名，卻以流火之矢爲核心戰技。維克多表弟以虛空風元素的鋒銳，斬殺傳奇大人馬。他的劍聖稱號實至名歸，應當獲得前綴。”
克拉克笑道：“這要先徵詢他自己的意見……等他醒來吧。”
霍華德驚訝地問道：“他現在怎麼呢？”
“他斬殺了半人馬之後，就陷入了休眠。我親自檢查了他的狀態，沒有大礙，只是精力枯竭的後遺症。”克拉克頓了頓，沉吟說道：“不過，他的精神蜷縮凝練，身體卻在穩定地汲取虛空水元素，且沒有向外溢散，簡直就像一口深井，水元素正在不停地填補進取。這種現象非常符合家族文獻中關於德拉文先祖沉眠的描述……”
霍華德怔了下，追問道：“你是說……血脈蛻變，維克多表弟要成年呢？”
克拉克搖了搖頭道：“奇怪就奇怪在這……他的頭髮還是黑色的，眼睛看不到……總之，不像是成年的太陽精靈。而且，他的年紀也沒到高等精靈50歲左右的成年期。”
霍華德皺眉問道：“維克多表弟現在在哪？”
“安德莉婭.溫布爾頓女伯爵是第二個趕到現場的高階騎士，她提出那裡靠近多鐸王國的幽魂森林開拓點，先把蘭德爾殿下帶去開拓點，再北上去撒桑西部，到巴塞留斯家族的領地，請高階牧師檢查他的狀態。我同意了……我們把維克多表弟一直護送到溫布爾頓女伯爵的城堡，費格齊林主教確認他的生命健康沒有問題，我這纔過來找你……已經十二天了，不知道維克多表弟有沒有醒過來。”克拉克說道。
“.…..你。”
霍華德苦笑搖頭道：“你怎麼能把維克多表弟丟給巴塞留斯家族照料？他與德拉文先祖不同，可畢竟也是太陽精靈的血脈。奧蘿克希婭已經晉升傳奇階的生命形態，又能生育一個子嗣。如果這次戰鬥讓維克多表弟的血脈徹底蛻變成太陽精靈，你說奧蘿克希婭會做什麼？你哪怕讓費格齊林把蘭德爾殿下接到大教堂，也比在溫布爾頓家的城堡裡要好。”
克拉克低下頭，沉沉地說道：“羅蘭.奧古斯特隕落了。”
“什麼？！”
霍華德一下子站了起來，急切地問道：“納赫蒂加爾當時在哪？”
“納赫蒂加爾當時停在多鐸王國的白水要塞，身邊有我們的人。我已經確認了，維克多表弟斬殺傳奇大人馬後，納赫蒂加爾便動身返回艾爾，沒有進入沃頓大草原。羅蘭的隕落與他無關。”
克拉克早就震驚過了，擡起頭平靜地說道：“我看過羅蘭遺留的秘銀戰甲，她的身軀完整地凝結成元素冰，符合元素海同化的特徵。應該是衝擊傳奇領域失敗，沒能抵禦住元素海的侵襲……”
稍微停頓了一下，他又補充道：“至少表面上看起來是這樣。”
霍華德的眼眸深處藍色光華隱隱閃爍，重新坐了下來，問：“你確定她是衝擊傳奇領域失敗？”
克拉克緩緩搖頭，表情凝重地說道：“不能確定。”
白銀騎士沒有萬全的把握，只有在迫不得已的情況下才會衝擊元素海，纔會不受控地被元素海同化。黃金騎士已經同世界本源建立聯結，失控的情況極其罕見。羅蘭是當代最年輕的黃金騎士，她還有大把的時間用來琢磨傳奇領域，更能夠控制自身的情緒。傳奇半人馬雖然強大，可它的身邊沒有軍隊，對黃金騎士幾乎不構成多少威脅，正適合用來磨練超凡戰技。
羅蘭怎麼可能隕落？維克多怎麼可能讓崗比斯的公主殿下隕落？
克拉克明白這個道理，可他卻給出了羅蘭衝擊傳奇領域失敗的解釋，不提其中的疑問。這本身就是一種態度。
排除納赫蒂加爾的嫌疑，霍華德想到的是西爾維婭，她有動機也有能力讓奧古斯特家族的年輕殿下隕落在野外，看起來像是一場意外。
但是，誰也不能把西爾維婭牽連進去，就算最值得信任的兄弟，霍華德也要避免當面提及西爾維婭的名字。克拉克.特斯蒂爾同樣是這麼做的。
兩個人對視一眼，都在對方的眼底深處看到了麻煩，很大很大的麻煩。
霍華德在膝蓋上彈了幾下手指，說道：“把你看到的細節和我說一遍。”
克拉克點點頭，不加任何主觀判斷地將自己的所見所聞詳細描述。
特斯蒂爾大團長聽完之後，問道：“蘭德爾殿下全身的裝備都分解成了元素，多了一個不知道是誰給他披上的雪怪斗篷？”
克拉克淡淡地說道：“可能是羅蘭給他披上的吧，等不到維克多甦醒，她就被元素海同化了。”
特斯蒂爾露出悻悻之色，西爾維婭有嫌疑，維克多就有嫌疑，但牽涉到神靈騎士和太陽精靈，沒有確鑿的證據就不能亂髮表意見，即便證據確鑿，身居高位的光輝騎士團正副團長也不可以親自表態，安排小人物出面撒播流言纔是最穩妥的做法。
可這又有什麼用？
羅蘭已經死了，戈隆.奧古斯特一個人無法對抗兩位王國守護者，他不想看到崗比斯分裂，真相在他的面前也只能是謠言。羅蘭.奧古斯特殿下的隕落要算在光輝騎士團的頭上，她不聽勸告，追殺半人馬大可汗，可終究是響應紅煙烽火的號召而犧牲。
更讓人頭疼的事情還在後面，西爾維婭、維克多、戈隆三個人爲了消除影響，轉移崗比斯內部領主的注意力，肯定死咬着羅蘭的隕落，與光輝騎士團脫不開干係，並將巴塞留斯家族引爲奧援。巴塞留斯兩位殿下爲了皇位同樣要向南方王國借勢，雙方簡直一拍即合。
把西爾維婭牽扯進撒桑帝國的皇位之爭，光輝騎士團承受的壓力不是一般的大，最糟糕的是，他們幾乎沒有迴旋的餘地。
特斯蒂爾默然片刻，頷首道：“羅蘭隕落的消息不能立刻發佈，你讓安德莉婭接走維克多表弟是正確的做法。”
“後面怎麼辦？崗比斯大教區有份量，能和西爾維婭，以及鳶堡溝通的主教，一個是塞恩，另一個是培羅。他們分別是塔莫爾和克萊門特的學生。這兩位牧首都對裁判所感興趣。”克拉克問道。
撒桑帝國和裁判所對光輝騎士團都很重要，霍華德沉思許久，也沒想出兩全其美的辦法，臉上顯出無奈有譏諷的笑容：
“納赫蒂加爾什麼也沒幹，就這麼灰溜溜地縮回去了。送給他的聲望都不敢爭一爭，只想着避嫌，他這個樣子還能我們討價還價？我看，尼奧韋斯特這次恐怕要和他攤牌了。”
光輝騎士團推舉伊麗莎白.腓特烈爭奪撒桑皇位，當然要借第一聖騎士的名聲，擋住巴塞留斯家族的壓力，讓納赫蒂加爾獲得追繳半人馬大可汗的聲望是雙方約定的一部分。納赫蒂加爾迴避西爾維婭，光輝騎士團只能赤膊上陣了。
事實上，關於撒桑皇位是交給伊麗莎白還是交給齊格弗裡德，光輝騎士團內部也存在爭議。特斯蒂爾需要納赫蒂加爾充當擋箭牌，現在卻不可能了。
“只能靠我們自己。”霍華德.特斯蒂爾目光堅定，站起來說道：“把營地的獸語巫師帶上，你陪我走一趟，去見見半人馬大可汗的配偶，結束這場戰爭，正式向諸王國宣告勝利。”
克拉克眼睛一亮，同樣站起來問道：“你準備晉升傳奇有把握嗎？你知道的，我也得提醒你，聖騎士晉升黃金階比普通騎士容易，晉升傳奇反而比普通黃金騎士更加危險。”
高階聖騎士對光輝之主幾乎沒有真正的信仰，光明印記和神聖領域能保護他們的靈魂免遭元素海的侵蝕，可神聖領域畢竟只是四級神術，黃金聖騎士深入元素海，衝擊傳奇領域，神聖領域的保護作用微乎其微。但光明印記仍有潛力，它需要信衆的歌頌、讚美、愛戴、擁護以至崇拜，等同於信仰之力。光明印記凝聚的信仰越多，對聖騎士的保護越強。這就是爲什麼，光輝騎士團總是不遺餘力地打擊獸人怪物，開闢新領土。
特斯蒂爾大團長目光灼灼地說道：“反攻北部荒野，恢復人類故土的序幕由我們拉開，如果這都不能讓我晉升傳奇，我無話可說。而且，現在勝局已定，半人馬只剩下三十萬只，戰士不足一半，且多數是雌性，其餘的皆爲老弱幼崽......可以放它們走，讓它們去東邊和其他獸人拼個你死我活......這場勝利至少能讓特斯蒂爾家族誕生兩位殿下，我就算隕落，也不用擔心家族的排名。”
克拉克笑道：“你若不下定決心，我就要冒險試一試了。”
霍華德也笑道：“你和斯特蘭奇再等等吧，等西頓汗國變成開拓領，信徒人口再增長一倍。”
光輝騎士團的大團長是衆望所歸，凝聚的信仰之力也最多，霍華德必然要擔負起家族責任。
克拉克點點頭，轉而問道：“半人馬那邊，我們怎麼談？”
霍華德冷冷說道：“第一片雪花落地之前，它們必須離開，否則就不用走了。”
克拉克沉吟片刻，說道：“這會造就出一個雌性半人馬大可汗。”
特斯蒂爾大團長眼眸中的冰藍緩緩流動，語氣森然地迴應道：
“沒辦法，時間緊迫……等我晉升傳奇，我還有許多問題要先找特里戈瓦爾問個清楚。”