時間緩緩流過，牢籠中始終沒聽見迴音。
結果還是拒絕了嗎？
或許是成爲“紅”的時間太久，赤的性格變得愈加隨意，對許多事都無所謂起來，沒有和牢中之物達成共識並未讓她的情緒有所波動，她就像知道一件與自己無關的事情一樣，淡定地將注意力轉向體內。
那麼，現在先小心試探一下炸彈……
“等等，你想做什麼！”正在赤打算動用細微靈氣之時，那素未謀面的囚徒陡然叫了起來。
赤詫異地看了看地牢：“和你沒關係吧？”
“信我，不能用靈氣去碰！那東西一碰就炸！”牢中之物急叫道。
赤挑眉：“所以你是打算救我？”
“……”
又不說話了啊。
赤乾脆慢慢地仰躺在地上，枕着自己的手臂問道：“你到底在懼怕什麼？是擔心我得救後丟下你一個人溜走？可要是我死在這裡，你豈不是更不可能出來？”
“不是的！”
“那就是在籠子裡呆久了，心理變態，能從被囚禁中獲得濃烈的快感？”赤嘴角一勾，露出一副“看不出來你竟是這種人”的表情。
“變態是你！不要胡說啊！”
“既然都不是，”像是將獵物逼到了死衚衕中一般，赤終於露出了奸計得逞的壞笑，“那就只剩下一個可能了，你在害怕離開牢籠之後的事情。”
“……”
“奇了怪了，還有比失去上百年的自由更讓你感到痛苦的事情？”赤側頭望着牢籠喃喃說道。
洞中再次陷入了沉默，這一次，赤既沒有催促，也沒有去嘗試驅除炸彈，只安靜地躺着，等待囚徒的回答。
她並沒有說謊，比起拯救非親非故的傢伙，她更想獲取真實的情報。
幽府之淵存在的意義到底是什麼？豔王的身份又意味着什麼？四聖會爲何建立？等等困擾她許多年疑問的確切答案，她都想知道。
過去，醉鬼曾對她說過“害怕被哄騙的話，就快點變強，用自己的眼睛去尋找真相”，而那時的她斬釘截鐵地給與了肯定的答覆，即便時間過去了百年，她也沒有忘記初心——只做自己認爲正確的事情。
她可沒有心安理得做強者棋子的意願。
“你對我的過去很感興趣嗎？其實聽過之後，你大概會大失所望吧！”寧靜之後，等來的是囚徒自嘲的苦笑。
“失望不失望也要聽過才知道，”赤不爲所動，“講講唄，你的故事。”
“講這些有什麼意義嗎？”
“有啊，合作也好，交易也好，之前先增進彼此的瞭解，不是對接下來的事情更有力嗎？”赤理所當然地說道。
“噗，”那個聲音中也透露出幾分狡黠，“這可是你說的哦，增進‘彼此’的瞭解，那麼相應的，我也想知道你的故事。”
“還真是個一點虧都捨不得吃的傢伙啊，”赤感嘆着，卻沒有絲毫猶豫地應道，“成交！”
……
“不可能！”
一個二十三四歲模樣的青年人拍案而起，雙目環睜死死地盯着桌子對面的男子。
坐在桌子南北兩房的青年男女也同樣驚駭萬分，好不容易纔舒活一些僵硬的臉色，強顏歡笑道：“常兄，這、這玩笑可開大了啊！”
常夏奮力搖頭，鄭重其事地說：“三位，我真不是開玩笑！這些都是我在雪蓮城地下親眼所見！”
“不，或許不是你看錯，是、是……對了！是她，那個怪物，赤，她也在場！告訴我！就是她讓你看到的幻象！對不對？”青年男子雙目發紅，撞翻桌子騰地撲到常夏面前，狠狠抓住他的雙肩拼命搖晃。
看着三位朋友魂不守舍的模樣，常夏心頭無比難過，可他所講述的那些無一不是事實。
雪蓮城下的秘密，塵封的一切，或許在不久的將來就會成爲虛獸永生無法擺脫的枷鎖。
咚咚的敲門聲傳來。
常夏拍拍青年的肩膀，邁着沉重的步子來到門口拉開了房門。
“常夏師兄，鎮派大長老請你速去議事大殿。”門外站着的是熟悉的面孔，矩妖門的同門。
返回矩妖門已經三日了，終於等到鎮派大長老的接見了嗎？
常夏回頭望了望失魂落魄的好友們，輕嘆一聲走出門外，卻在反手關上房門的瞬間，雙目中迸發出堅定的光彩。
極寒域事件後，他思考了很多，對赤，這個將殘酷現實強行擺放在他面前，又毫不留情擊碎他幻想的女人，感到由衷的感謝。
正因爲這個變成怪物女人的存在，他才能鼓起勇氣面對將要到來的風暴。
極寒域之戰後四聖會深陷“豔王復活”的旋渦，雖然四聖會高層將赤的影像大肆宣揚，爲她冠上禍亂修真界怪物的名頭，但大部分人卻“選擇性失明”，就跟看不見赤可怖的外表一樣，繼續藉此事件責難四聖會。
要是換了別人變成赤那個樣子，怕是早就自慚形穢躲進深山老林了，哪還敢大搖大擺地招搖過市，甚至攪動整個修真界？
曾經他以爲只要實力變強，終有一天能打動那些頑冥不化的人，改變他們對虛獸的看法，但如今四聖會的虛獸長老們隨着舊派系一起被驅離權力的中心，唯一的神修虛獸聖者蘇達伯還被流放到了西大陸，甚至連他也清晰地感覺到自己被排除在四聖會之外。
修真界人心浮動，這個忙碌的時候，唯有他整日無所事事，眼睜睜地看着同僚們四處奔波，即便是主動請纓，也被高層長老以各種理由拒絕。
當常夏得知別的虛獸聖侍也同他一樣“清閒”時，他居然抑制不住地笑了——這愈發陰暗的“天道”中，虛獸的希望之光終將湮滅。
如果是以前，常夏會茫然，會憤怒，會歇斯底里地質問天道爲何要拋棄虛獸，可現在，他竟然有種理所當然的感覺。
赤曾經不過是一介築基，放在修真界裡連螻蟻都算不上，然而她卻白手起家，拉着一幫不知從哪找來的草莽之輩，強勢地欺進人們的視線，一步步走到如今再無一人敢忽視的境地。
而虛獸坐擁龐大羣體，身後還有妖修勢力這個堅實的後盾，在修真界中，更是有許許多多爲虛獸鳴不平的人們，與赤相比，他們的起點實在高出太多太多，卻軟弱地選擇了忍氣吞聲，逆來順受，指望他人良心發現來改變境況，最終落到如今這個任人宰割的境地。
天真，不，是愚蠢！
想起過去的種種，常夏只覺得可笑至極。
依賴和祈求只可能換來更深的鄙夷，變強不是爲了獲得別人的誇讚，而是擁有親手改變未來的能力！
無論是實力還是內心，他都要變得更強！
擡頭望向矩妖門議事大殿的匾額，常夏捏緊了拳頭。
這裡，就是起點！