“原來是這樣，那你快去吧，老夫人這裡少不了人伺候的。正好我過來了，我先替鄭嬤嬤伺候着老夫人。老夫人在屋裡吧？”夕和順着鄭嬤嬤的話往下說，同時再度轉了身往門前走去。
鄭嬤嬤一聽，急了，又顧不上尊卑，忙一把抓住了夕和，阻止她再靠近那扇門。
夕和將她面上的驚慌失措都看在眼裡，嘴上則疑惑地問：“怎麼了？老夫人不在屋裡？”
“不，不是”，鄭嬤嬤看了眼那門，然後抓着夕和的手緊了緊，說：“三小姐，老奴剛剛說了，老夫人今天心情不太好，剛剛纔歇下覺，你還是別去驚擾老夫人休息了，免得又惹了老夫人生氣。”
“是嗎？可我剛剛好像聽到裡面有聲音啊。”
鄭嬤嬤面色有些難看，“不，不會吧，三小姐應該是聽錯了。老奴一刻鐘前親自服侍老夫人歇下的。三小姐還是先回去吧，待老夫人醒了，老奴再到碧水閣通知三小姐。”
鄭嬤嬤迫不及待地給夕和下逐客令，並且以防護的姿態站到了門前，堅決阻止她進到屋裡。
已經兩次了，鄭嬤嬤以強硬的姿態不讓夕和進到屋裡，夕和已經可以肯定這屋子裡至少此時一定藏了什麼秘密，而以鄭嬤嬤對老夫人的忠心程度推測，這個秘密八成和老夫人有關。若是她現在和流螢二人聯手，硬闖進屋的話，這個秘密必然是藏不住的，但是……
“三小姐，老奴是爲了你好，你聽老奴一句話，先回去吧。”鄭嬤嬤見夕和站着不動，眼睛盯着門口瞧，咬了咬牙，小聲勸了夕和一句。
夕和再看鄭嬤嬤的表情，眼裡充斥着的是真摯和認真，她沒有在說謊。爲她好……？爲什麼不進去是爲她好，難道里面那個秘密若是知道了會傷害到她？還是如她所想的好奇心害死貓，一旦知道了裡面的秘密會給自己帶來極大的麻煩？
“多謝嬤嬤提醒”，夕和最終有了決定，她壓下音量，輕聲對鄭嬤嬤說了一句，然後又恢復到正常聲音說：“那我就先回去了，待老夫人醒了，還請鄭嬤嬤務必告知我一聲，我再過來給老夫人診脈。”
“是，三小姐。”鄭嬤嬤見夕和鬆了口，總算是鬆了一口氣。
夕和又看了眼緊閉的窗櫺後轉身離開，可待她正要走出延年堂時，一股血腥味自身後飄散而來，飄到了她的鼻尖下讓她的神經一下緊繃了起來。她猛然轉過身，往回走了幾步，回到主院裡一瞧，剛好瞧見老夫人所在的主屋的門咔噠一聲關上，似乎是鄭嬤嬤進了屋。
夕和站在原地又定定地看了一會兒門窗緊閉的屋子，沒再聽到有什麼聲音從裡面傳來，也沒再聞到血腥氣，而後轉身離開了延年堂。
夕和一離開，那雙趴在室內窗櫺上盯着她的眼睛就動了動，一個沙啞的聲音對着一室的黑暗和血腥，說道：“差點就被她發現了……”
夕和回到碧水閣裡後讓流螢去把桑梓找來，詢問鴛兒那條線的調查進展。結果流螢才走到門口就正好撞上了急匆匆而來的桑梓。
夕和看到桑梓這麼快就來了還有些訝異，但她話還沒來得及問出口，桑梓就喘着粗氣說“小姐，不好了，出事了。”
“怎麼了？”
桑梓深呼吸了一次，然後忙向夕和稟報，“鴛兒不見了！”
“鴛兒不見了？什麼時候的事？”
“應該就是今早。奴婢奉了小姐的命這幾天都盯着她，今天早上奴婢親眼看着她進了延年堂的，但一直都沒有出來。後來奴婢想也許是奴婢昨夜睡得不好，晃了神，沒看到她出來，就在晌午時去了園子找她，但和她關係比較好的幾個丫鬟都說沒看見她。奴婢又去其它地方找了找，也都沒看見她，甚至連門房都說沒見到有丫鬟出府。”
夕和聽了，蹙眉想了想，這樣看來的話，最有可能的就是人還在延年堂裡。但是她剛剛去延年堂，那裡已經空無一人，鄭嬤嬤說是人都被老夫人發賣出去了，難道說鴛兒也在其中已經被打發出府了？
“有沒有去延年堂找過？”
桑梓搖搖頭，“奴婢擔心冒然去延年堂找人會引起老夫人的懷疑，所以並沒有去找過。難道是老夫人把人給扣下了嗎？”
夕和又思考了一會兒，然後吩咐桑梓：“你現在去找一下管家，就說我今天整理東西的時候發現少了張桑榆的賣身契，應該是當初把人帶回來的時候就沒拿，讓他幫忙找一找，看有沒有。然後你趁機想辦法在登記冊上找到鴛兒的賣身契落到了誰手裡，回來告訴我。”
桑梓明白了夕和的意思，立刻就找管家去了。半個時辰後，她再度回到了夕和跟前覆命。
“小姐，查不到，府裡的冊子上沒有鴛兒的記錄。而且奴婢還發現一件很蹊蹺的事情，登記的冊子上有十幾條都被劃去了，那十幾個人都是延年堂的人，奴婢順嘴問了管家，管家說今晨鄭嬤嬤把她們全部發賣出去了。”
夕和心裡咯噔一下，難道真的全部都發賣出去了？包括鴛兒？可是，爲什麼……
“我知道了。桑梓，等桑榆、臨月回來了，轉告她們一聲，這些天都別靠近延年堂。”夕和想，如果這些人真的是如此蹊蹺的被一併發賣了出去，那一定和那屋子裡藏着的秘密脫不開干係。
鄭嬤嬤的勸告加上古怪的聲音，還有血腥味……她有種感覺，那個秘密很危險。未免出什麼事，她還是讓她的人近期都別靠近延年堂爲好。
桑梓雖然不太懂夕和爲何突然下了這樣的命令，但還是點點頭，應了下來。
桑梓退下後，不多時，鄭嬤嬤過來了，如之前所說的那般，她來請夕和過去延年堂，說是老夫人已經睡醒了。
夕和便仍舊帶上鍼灸包隨鄭嬤嬤過去。這一次到了延年堂，一切都已恢復如常，幾個陌生面孔的侍女正拿着笤帚在院子裡清掃，那間屋子緊閉的門窗此時也都大開着，就和往常一樣。
夕和隨鄭嬤嬤進了屋，再從外廳走進內室，一走進內室，陡然間又聞到了一股極淡的血腥氣。