關緒清又說：“但寬並非一味放縱，地方上以爲朕執了寬政便驕奢起來，一面魚‘肉’鄉里，一面又相互勾結、官官相護，把自己的一畝三分地‘弄’得刀‘插’不進、水潑不進，你去察他，他便使出渾身解數，撈取政績和官聲，就說這常熟警備隊，搜刮剔釐，在地方上無惡不作，明着察他便有千條妙計，把黑的漂成白的，如今清理虧空‘弄’得官場‘雞’飛狗跳，人人自危，以往湖南報糧數，連種子都收不回，硬打腫臉充胖子。饑民們都睡到窩棚裡了，這邊還在呈報豐收祥瑞。再說這清理虧空之事，本是再尋常不過，一年終了，農業部和財政部要盤清錢糧，可地方上心裡有鬼的便千方百計的使賄，沒鬼的也因爲剛直，被別人誣告虧空，掰着指頭數數，多少官員被*投河上吊，發配充軍，眼見着一樁好事變作壞事。唉，朕常說開疆闢土不易，守成則更難，尤其這輕重緩急、寬嚴之”
皇上一番烹茶論證，大家都還在細細思量，熊希齡蹙眉沉思着說道：“臣曾在上書房辦了幾年差，與皇上算得是朝夕相伴。午夜捫心，憑天良說話，也有覷着皇上臉‘色’的‘私’心。便以爲盡忠盡職而已，對主子的意旨，儘量往好處辦，以爲這就是賢能宰相。今兒皇上這番宏論，從茶道發端，發聾振聵令人心目一新，臣所得匪淺。臣今晚打算把皇上今兒這些旨意潤‘色’成章，明兒皇上過目，如無不可，就用廷寄發往各省，宣示天下學宮。”衆人聽了忙都隨聲附和。
“原說到這裡鬆快一下，沒來由又論起治世之道。”關緒清笑道，“這茶愈涼愈香，不信你們嚐嚐。”說罷端起杯子一吸而盡，衆人也都喝乾了，真的甘冽清芳異常。
關緒清瞅着衆人又說：“今日所言也並非提綱掣領，發不發得你們瞅着辦。還有一樁子心事，今早御‘門’聽政，湖南省長譚碧理已66歲高齡，心勁兒倒是‘挺’強，但血脈不濟了，眼‘花’耳聾，還如何理得好政務。譚碧理做官勤謹，也堪稱是一代爲官楷模，可人老了，往往心有力不足，做事也難免有偏頗之處，朕不是不知這個理兒，要緊的還是無以爲繼，手裡還是乏人啊。”
梁啓超說道：“現今是缺兒少人多，人事部衙‘門’口每日裡都排着長龍，等着補缺兒的大有人在，可說不清道不明的事兒太多，有的十年寒窗到頭來還‘摸’不到一個知縣，有的家裡闊綽的使些錢財、跑跑路子，便拿下個知府，這官蔽看來也非朝夕可除啊。”
關緒清深以爲然：“官蔽由來已久，並非是下幾道政令、殺幾顆人頭便能除掉的，還需斟酌着行事。朕預備着今年加一道恩科，把上品寒士歸攏上來，此事便由秉三*辦吧。”
“喳。”
關緒清站起身來：“這茶品得好，朕有所得，望衆卿共勉。咱們君臣一席暢談，現在已是申未時牌了，茶也喝罷了，不攪擾秉三休息了。”
只聽檐下鸚鵡又叫道：“端茶，送客！端茶，送客！”
衆人瞅着這扁‘毛’畜生，又是一陣發笑。
熊希齡站起身來，陪着皇上往外走，邊走邊說：“臣恭呤聖訓，眼下只覺得全身鬆快，想必明日便可回班了。”
關緒清笑道：“不急，勤政不在於一時，把身子骨養好了，纔好痛痛快快的給朕辦差。得便了將從前因被迫*落職的官員列個名單出來，要逐個甄別。象那個‘官屠’岑‘春’宣，當初在雲南快刀斬‘亂’麻，他倒是痛快了，卻把雲南官場搞得一片罵聲，四品以上的官員聯名上書彈劾，朕沒法子只好把他暫拿下獄，屈指算來已經三年了。岑‘春’宣是個好官兒，錯就錯在過於剛直，不懂得爲官之道。”說罷便上了汽車，仍由志均、載洵送到東華‘門’入大內。這邊梁啓超、載灃也辭歸不提。
關緒清進宮院天井，掏出金錶看了看，剛過了下晌，院內鴉沒雀靜，便招手叫過一個太監，問道：“皇后已經歇晌了麼？”
那太監忙笑道：“沒呢！”
“好吧，去瞅瞅皇后去。”關緒清便來到靜芬處，一干宮‘女’太監忙不迭的施禮，他一擺手，邁步進了宮‘門’。
屋裡靜得出奇，關緒清悄然來到內室，卻見靜芬正對着玻璃鏡不知做什麼，近身一看，靜芬正扯着一根絲線在臉上狠命的颳着，颳得出了血痕。關緒清吃了一驚，一把握住靜芬的手，道：“你這是做什麼？沒事和它較什麼勁呢？”
靜芬滿眼都是淚光，直愣愣盯着皇上道：“皇上，您看我是不是老了？”
關緒清瞧着靜芬的悽楚模樣，不由得心裡一緊，平日裡不曾留意，現在仔細一看，原本的那張俏臉上平白多了幾道紋，方纔靜芬便是用絲線狠命抹平這皺紋，當下乾咳了一聲遮掩過去，笑道：“俏生生一個佳人，怎會老呢？”說着便奪過絲線，煨着皇后的身子坐下。
靜芬神‘色’黯然，不知觸到了什麼心事，竟撲簌簌落下淚來。
關緒清登時沒了主張，握着靜芬的柔荑，輕聲道：“靜芬，人總是要老的，不光是你，朕也一樣，可在朕眼裡你永遠都是當初那個美麗端莊的樣子。”
靜芬掙開皇上的手，啜泣道：“你們鬚眉哪裡理會得‘女’人心裡的滋味兒，‘女’人最怕的便是眼睜睜瞅着自己變老，英雄無用、美人遲暮都是世間一樁憾事，眼看着溥寅娶妻生子，溥德都到了成婚的日子，當額孃的能不老嗎？”
“美醜老幼，無非是一副臭皮囊，早晚有一天，不還是要入黃土的嗎？這都在一顆人心上，人老了沒要緊，心若老了卻沒得救了。靜芬，不管你老成什麼樣子，朕都疼你、愛你，這些年你還不知道嗎？”關緒清扯動了情愫，滿眼的柔情蜜意，彷彿回到了與皇后大婚的那一日。
靜芬哭的更厲害了，肩膀簌簌抖動，煨在皇上懷裡，把龍袍都偎溼了，“就因爲你對我好，我纔想把你伺候好了，要你天天守着一個老太婆，臣妾心裡也不是滋味兒。皇上，按着宮裡的規制，三年一選秀，原先兩次選秀你都因爲打仗錯過了，眼瞅着便到了選秀的佳期，這番你要好好物‘色’物‘色’，找幾個可人疼的姑娘，臣妾才能心安。皇上莫惱，臣妾說的都是掏心窩子的話。”
關緒清怔了一下道：“你若是不說，倒是忘記了，朕知道你是好意，這便應允了，回頭便張羅此事，別哭了……再哭就真成了老太婆了。”
靜芬破涕而笑：“做了這些年人君，身邊一堆阿哥公主，還沒個正經，人家心裡不是滋味，你卻來說笑。尋常百姓家三妻四妾都是奢望，可帝王身邊若沒紅顏相伴，便失了體統，尋常人都懂的理兒，身爲皇后怎能看不破呢。”
“好，朕全依你便是，只要你不喝醋就好。不過朕有言在先，若是尋不到可人兒的姑娘，這選秀就作罷。”
靜芬笑着點點頭。關緒清只見靜芬梨‘花’帶雨，着手處身子比過去更爲豐腴，‘交’過脖子便在她‘脣’上親了個嘴兒，靜芬紅着臉瞅着外屋的宮‘女’，“皇上，讓別人瞧見了……”
關緒清只管親着，嘴裡含‘混’道：“瞧見就瞧見，龍鳳呈祥也不許麼？”
一個宮‘女’進來，瞅見皇上，臉上不由得一僵，跪下施禮，又對皇后說：“主子，珍妃娘娘要我來回稟，牌桌都已準備停當了，三缺一，就等您了。”
“知道了，回告珍妃，一會兒便到。”靜芬一邊往臉上塗胭脂，一邊對皇上說：“左右也是閒着，我們姐們兒便約好了在大佛堂西廂打牌湊趣兒。”
“好啊，朕也去湊個熱鬧去。”
兩人收拾停當了，便一起去大佛堂。繞過正殿，果然聽見幾個‘女’子聲氣嘰嘰咯咯說笑。關緒清循聲便進了西廂房，果見珍妃、瑾妃圍坐在檀木桌子旁，側坐上還坐着兩妃的堂兄志均，正‘摸’着雀兒牌說笑。三人見皇上皇后一齊來了，忙跪下施禮。志均更是施了三跪一叩的君臣禮，笑道：“奴才本是去上書房公幹，被小太監扯到這廂來，湊個牌局，不想皇上駕到，恕奴才失儀之罪。”
“起來吧，你們是親戚，理應多多來往，呵呵，看來這牌桌都湊齊了，朕倒是顯得多餘。”
志均忙讓出座兒來道：“奴才這座兒是皇上的，奴才給皇上瞧着。”
關緒清哈哈大笑，便坐在椅子上，朗聲說道：“都楞着幹什麼？坐，都坐。”回身對小太監說：“去，到養心殿尋王商取一袋子金葉子來，今兒個想必朕不出點兒血，休想離開了。”
瑾妃笑道：“那可不，我們好容易抓着皇上清閒，定要贏點兒體己呢。”
靜芬也說笑：“咱們今兒齊心，不要叫皇帝贏了去，他每日聽多少奉迎話，也該給咱們姐兒們散散福！”
關緒清笑道：“我還沒上陣，已是四面楚歌十面埋伏了。朕的金葉子對你們的銀角子，未免也太不公平了吧。”
志均在一旁微笑道：“一兩銀子對一錢金子……”
關緒清還要搭訕着說話，卻聽上首靜芬笑道：“留神出牌了，東風！”