當劉邦忙着對匈奴作戰時，項莊也沒有閒着。
國考結束之後，項莊遂即創辦了太學，將二百多位獲得了爵位的學子統一安排在了太學之中，並聘請江東名士對這些學子來授課，除了兵書戰策、儒家經典以及農家、醫家、墨家等典藉外，最主要的還是學習法家的典藉。
這也是題中應有之義，這兩百多學子原本就是爲變法儲備的人才！
楚國的變革要想有所成就，光靠項莊和百里賢是決然不成的，就是把兩人活活累死，變法也不可能成功，新法要想推行，除了項莊的決心和百里賢的總攬全局，還得有大量精通新法同時認同變法的官員去具體執行。
唯其如此，新法才能順利推行。
唯其如此，新法纔不會因爲項莊身死就被廢止。
接着，項莊又頒發詔令，大幅度提高了世勳世卿的俸祿，所謂世勳世卿，其實就是像屈氏、伍氏、叔孫氏這樣的世家豪族，好在整個楚國也不過十幾家世勳世卿，不像漢國，足有上百家之多，因此既便大幅增加俸祿，國庫壓力也不大。
恩詔一下，各大世家便紛紛上表，向項莊表示感謝。
不過，項莊此舉的初衷可不是爲了博取各大世家的感激，待一切準備妥當之後，項莊終於圖窮匕現，悍然推出了《新田賦法》。
《新田賦法》明確規定，舉凡楚國境內之耕地，無論是世家、士族還是貧民，都必須按照國家量定的十五稅一的稅率繳納田賦，任何瞞報耕地面積、蓄意抗賦等舉動，全都形同叛國，當處以鞭笞、充軍甚至斬首等刑罰。
《新田賦法》一經推出，頓時舉國譁然、朝野非議。
各郡各縣的士族反應最爲激烈，反對的聲音也最響，十幾個世家豪族雖然表面上還保持着剋制。可在私底下也是怪話不斷，一時之間。整個江東便陷入了空前的騷動之中。借用一句話來形容，那就是山雨欲來風滿樓。
不過。項莊並沒有因爲士族的反對而退縮。
很快。項莊便頒發了第一道實質性的詔書：在楚國五郡六十餘縣全面清丈土地，這也是整個《新田賦法》的基礎，沒有正確的土地清丈數字，新田賦法就只能是一紙空文，要想由世家、士族一體承擔田賦基本上就是癡人說夢。
然而，連項莊也沒有想到，清丈土地的困難竟如此之大！
深夜，楚王宮。
項莊神情凝重據案席地而坐，右下首側坐着亞父范增。這都已經是深夜了，項莊原本是不打算打攪亞父的，不過亞父聞訊之後卻非要列席廷議，項莊無奈，只得依他，在亞父范增下首，項他、項佗、百里賢各據左右而座。
項莊沉聲問道：“子良，吳中一百多士族，竟沒一家配合？”
百里賢搖了搖頭，道：“不僅沒有一家主動配合，甚至還有好幾家將吳中縣令派去清丈土地的公差暴打了一頓，委實囂張至極。”
項佗聞言大怒，喝道：“這些傢伙，還真敢？！”
項他冷笑道：“所謂法不責衆，這些士族是仗着人多勢衆呢。”
“人多勢衆又如何？”范增大手一揮，殺氣騰騰地道，“變革圖強乃是大勢所趨，誰敢阻撓新法，誰就是項楚死敵！”說此一頓，范增又回頭望着項莊，威風凜凜道，“箕兒，該抓就抓，該殺就殺，爲父倒要瞧瞧，誰敢當真造反？！”
“亞父息怒。”項莊擺了擺手，又問百里賢道，“子良，其餘各郡縣呢？”
百里賢道：“大王，其餘各郡縣的情形都差不多，幾乎就沒一家士族配合！”
項莊聞言頓時神情一凜，沉聲道：“看起來，不殺幾顆人頭還真是不行了。”
說此一頓，項莊又扭頭吩咐侍立下首的遏者項期道：“項期，即刻擬詔，擢山陰縣尉子車師爲護法校尉，剋日籌建護法營，所需部曲可從各郡、各縣駐軍中抽調，各郡、各縣不得以任何理由推諉阻撓！”
山陰縣，玉娘酒肆。
子車師剛剛翻身下馬，玉娘便早已經扭着小腰、擺着豐臀迎下階來，未語便先向子車師拋了個媚眼，然後才說道：“二郎，你可是兩天沒來了，是不是把奴給忘了？”
“玉娘，你這張小嘴可真是不饒人。”子車師伸手在玉娘又挺又翹的肥臀上重重地扇了一巴掌，又湊着玉娘粉嫩的耳垂低聲說道，“不過，你下面那張小嘴更不饒人，我要是天天來你這，早晚得被你這狐媚子吸乾了骨髓。”
玉娘便吃吃輕笑起來，媚聲道：“二郎，奴才捨不得呢。”
“玉娘，真捨不得還是假捨不得？”說着，子車師便摟着玉娘席地坐了下來。
玉娘順勢橫躺在了子車師的大腿上，磨盤般的豐臀一壓再一磨，子車師便本能地有了男性的反應，玉娘嘴角便綻起了一絲得意的嬌笑，她很喜歡這種感覺，能在自己喜歡的郎君的懷裡撒嬌，做爲女人，這輩子還有什麼好奢求的呢？
當下玉娘伸出玉臂摟住子車師脖子，葉氣如蘭道：“當然是真捨不得。”
“好。”子車師的一隻大手老實不客氣地撩起玉孃的羅裙探了進去，一邊探索着深深溝壑中的幽谷，一邊微喘着道，“玉娘，我馬上就要離開山陰了，你要真捨不得我，那就把這酒肆賣了吧，收拾收拾，跟我去吳中。”
“啊？”玉娘愕然道，“二郎，你要回吳中？”
子車師點了點頭，道：“玉娘，願不願意跟我走？”
“我……”玉娘只是略略有些猶豫，遂即俏臉上便重新浮起了媚媚的笑意，摟着子車師粗壯的脖子，又湊到子車師的耳畔柔聲說道，“二郎，奴願意，你到哪奴便跟到哪，奴生是你的人，死是你的鬼，格格。”
吳中，華燈初上，桓府便迎來了幾十位賓客。
這個桓府並非大楚次將軍桓楚的府邸，而是桓楚族叔桓淵的府邸。
桓氏一族原本只是江東一個名不見經傳的小士族，這裡所說的士族並非華夏史書上赫赫有名的士族羣體，華夏史書上赫赫有名的士族羣體指的其實就是起於東漢的世家門閥，而這裡所說的士族，則泛指那些官不過二代的士大夫家族。
譬如桓淵，項羽爲楚王時他就是中大夫，現在項莊爲楚王，他還是中大夫，雖然當官不過一代，卻也是有權有勢的江東士族了，再加上桓楚還是大楚次將軍，因而桓氏在江東的勢力極大，所以現在，幾十家士族同時找上了桓淵。
桓府客廳，桓淵居中席地而坐，六七個士族家主分坐左右，剩下的幾十個士族家主則根本沒席位可坐，所以只能站着了，不過這些士族家主對此並不介意，他們只是急切地想要知道，桓淵或者說桓淵背後的桓楚又是個什麼態度？
事情還得從三天前說起。
三天前，楚王突然下詔籌建了護法營，而且還將兩手沾滿會稽宗族鮮血的那個鄶子手子車師從山陰縣調回了吳中，擔任護法校尉，楚王此舉的用意再明顯不過，就是要藉助子車師這把利刃，來對付膽敢阻撓《新田賦法》的江東士族了。
“桓公，這個節骨眼上，您老人家可得站出來替大夥做主呀。”
“桓公，子車師是秦人，秦楚世仇，這惡狗殺起楚人來眼都不帶眨的。”
“是呀，桓公德高望重，又是次將軍族叔，若是您老人家能夠帶着大夥聯名上書，縱然不能使大王收回詔命，可至少也要讓大王明白，楚國之所以是楚國，靠的就是咱們這些江東士族，而不是那些別有用心的外人。”
“對對，大王定然是聽信了百里賢的饞言，纔會出此下策。”
“沒錯，百里賢、子車師這些秦人居心叵測，想把咱們大楚搞亂、搞垮，咱們絕對不能讓他們得逞！”
這傢伙，大廳時的士族們越說越激動，一個個全都滿臉通紅、唾沫橫飛，若是不明情由的人看見了，還真會誤以爲這些傢伙全都是楚國的忠臣，而推行變法的百里賢、子車師則成了欺君罔上、禍亂朝綱的權臣了。
“諸位，諸位，且聽老夫一言。”桓淵連連招手，大廳裡的喧譁聲才漸漸歇止。
待衆人的情緒稍稍平靜，桓淵才肅容說道：“諸位，你們的來意老夫已經知曉了，別的老夫不敢保證，不過爲了大楚的末來，更爲了江東兩百六十萬黎庶百姓，老夫就是拼着這顆項上人頭不要，也定要勸得大王收回成命。”
“好，桓公強項，不畏權臣，真乃我輩楷模。”
“是是是，桓公真乃我大楚扛鼎之臣，早該升任上大夫了！”
“大王哪，你看見了嗎？大楚有桓公這樣的忠臣，何愁霸業不興？”
霎那間，滿大廳的士族便是諛詞如潮，桓淵擺了擺手，又道：“待明日，老夫便上朝進諫，至於那個子車師，什麼護法校尉，大夥不必理會，需知咱們可不是稽北的宗族，老夫倒要瞧瞧，他子車師還真敢殺人不成？哼！”