從老宅回到家裡，顧瑾之徑直去了上房，跟母親通稟下進宮的情況。
她進宮之前，母親也是千般叮囑，讓她小心。宮裡風雲詭譎，母親很怕顧瑾之牽涉其中。
進了上房，院子裡有幾個粗使的婆子在掃雪。
雪仍未停，灑滿了庭院。
正房窗牖下的一株海棠，已經被積雪堆滿，看不出往日的青翠。
念露和傲芙在外間做針線，小丫鬟們各自忙碌，卻安靜極了。
個個走路都墊着腳尖。
家裡肯定又是，要不然，這麼冷的天兒，念露和傲芙是不會在外間做針線的。
她們這是在攔人，防止有人闖到東次間。
看到顧瑾之回來，念露替她摘了鶴氅，去了觀音兜，請她到旁邊的暖閣裡先歇一會兒：“夫人那裡有事，您等會兒再去。”
“什麼事？”顧瑾之問。
念露和傲芙都搖搖頭，抿脣不語。
兩人知道什麼事，卻不好由她們告訴顧瑾之。
“是三老爺嗎？”顧瑾之追問了句。
念露咬了咬脣，低聲道：“不是三老爺，是海棠姐姐……”
顧瑾之眉頭微蹙，倒也沒有再問。
宋盼兒身邊，海棠最是能幹，無人能出其右的。而且海棠自小在宋盼兒身邊，既得宋盼兒信任，又得宋媽媽喜歡，總調教她。
她能有什麼事？
念露和傲芙知道海棠的地位，也不敢閒話。
顧瑾之想着。念露已經給顧瑾之倒了熱茶，又捧了個銅手爐給她；傲芙則又復出去，坐在外間，照看着。
顧瑾之在乾清宮裡出了身汗，又跑了坤寧宮和景和宮、三公主的宮殿等幾個地方，吹了寒風，連連打了兩個噴嚏。
看這樣子，是要感冒了。
她想回去，洗個熱水澡。煮點薑湯喝。
略微等了等，見東次間還沒有說完話，手裡的茶也喝完了，顧瑾之便起身道：“我進去看看……”
念露很爲難，拉了她的袖子：“夫人吩咐了，誰也不讓進去。只有海棠姐姐和宋媽媽在裡頭。姑娘略微等等。我去問一聲。”
顧瑾之又打了個噴嚏。
她想了想，對海棠到底怎麼了沒有太多的興趣，就道：“我先回了。倘或夫人問起，便說宮裡沒什麼事，我已經回來了。回頭吃晚飯的時辰我再來。”
念露道是，親自送顧瑾之出了院門。
回到自己的院子。顧瑾之又打了幾個噴嚏。
祝媽媽幾個，燒水的燒水。熬薑湯的薑湯。霓裳還給顧瑾之端了杯滾滾的茶，讓她先喝點。
一番折騰，顧瑾之痛痛快快洗了個熱水澡，換了身乾淨清爽的衣衫。
葳蕤又端了薑湯來，跟她喝下去。
祝媽媽尤不放心，讓婆子們擡了個暖爐到內室裡來。
裡屋燒了地炕，原本就溫暖乾燥。又添了暖爐。暖爐裡有明火，乾燥更甚。顧瑾之有點受不起。就道：“媽媽，把暖爐擡出去吧。我有點燥煩……”
祝媽媽道：“方纔有點凍着了，現在暖和了嗎？”
顧瑾之點點頭，說：“豈知暖和，太熱了媽媽。”
祝媽媽復又叫人把暖爐搬出去。
顧瑾之躺在牀上，被窩被湯婆子哄得暖暖的，她舒服的伸了個懶腰，睡意涌了上來。
祝媽媽不讓她睡：“現在還沒到吃飯的時辰。要是睡了，準得睡過頭，耽誤了夜裡的覺，反而傷了身子。要不，媽媽給你拿本書看？”
顧瑾之失笑，翻了身，趴在牀上，道：“瞌睡的時候還看書，豈不是更困？叫了霓裳她們都到這裡來，咱們說說話兒吧。”
祝媽媽說好，就去把幾個大丫鬟都叫了進來。
芷蕾和幼荷正在做顧瑾之的小衣，拿了進來之後，依舊在臨窗小炕上做了起來。
“姑娘，宮裡的二皇子還沒有滿月就沒了，到底是誰害的？”葳蕤揚着小臉，問顧瑾之。
祝媽媽覺得這話問得沒有頭腦，重重咳嗽了聲，瞪葳蕤：“妄議天家，你有幾個腦袋？”
葳蕤嘟嘴，不以爲意道：“又不是外人，咱們自己說說，怕什麼呢？姑娘不知道，二門上的小子們說，坊間都傳遍了，都在猜是誰害了二皇子呢。聽說皇上和太后娘娘都氣得病了。還說，皇上也惹不起……”
沒有真憑實據，顧瑾之不想多說什麼。
她道：“天家之事，豈是我們能揣測的？”
葳蕤就不再說了。
祝媽媽轉移話題，說起今天的初雪：“十月初就下了這麼大的雪，今年定有雪災，明年的收成只怕不好。”
“咱們這邊的田地，都在延陵府。延陵府不怕雪，只怕開春的旱澇。”芷蕾一邊做針線，頭也不擡接了句話。
三房因爲跟着老爺子去了延陵府，就單獨拿延陵府的租子，和大房、二房不在一個賬上。
如今老爺子尚未出孝，自然沒有先分田地的道理。
“當初宋家把夫人嫁到京城，就在山東和河北置辦了不少的田地給夫人做陪嫁。”祝媽媽道，“那些田地，是要受雪災的。況且，延陵府纔多少地？那些租子，也是要上賬的，將來分家的時候有賬可循。夫人陪嫁的田地，纔是自己的……”
顧瑾之就笑起來。
“你們倒急了。”她道，“不妨事，餓着誰，也餓不着你們。”
衆人都笑。
“聽說夫人在延陵府也有田地……”霓裳道。
她們就這麼當着顧瑾之的面，討論顧瑾之母親的私產。
顧瑾之覺得。自己這個姑娘，做得太沒有威望了。
她趴在枕頭上，笑盈盈聽着她們說。
比如霓裳說夫人在延陵府、江寧府、杭州府都有田地和鋪子，把顧瑾之愣了愣。
“真的嗎？”顧瑾之反問，“我都沒聽說過……”
她不太關心家裡的柴米油鹽。
說沒有，她無可信的證據。
若說有吧，她也沒聽母親提及過。
只是打小開始，因爲母親陪嫁豐厚，父親又不亂花錢。他們這一房就沒有過經濟危機，所以她也沒聽母親和父親討論家產的問題。
她的父母有多少私產，仔細想想，顧瑾之不知道……
“虧得你沒有姊妹。”祝媽媽笑道。
有姊妹的人家，可能會打聽得更加清楚，從而衡量將來自己會有多少陪嫁。
顧瑾之也笑。
“你們也別猜了。回去我去幫你們問問。”顧瑾之道。
霓裳和祝媽媽大驚：“這要是去問，夫人還不得罵我們一頓。做下人的，誰不在背後嚼些閒話。姑娘若是拿去問，我們是沒有活路的。”
顧瑾之就大笑。
祝媽媽幾個不知道顧瑾之是說笑還是認真的，果然不敢再談論三房私產的事，轉而說起其他的。
幾個人就這麼混了半下午。
快到晚膳的時辰。二廚上管事的金媽媽尋芷蕾，要個花樣子。
顧瑾之第一次見這位媽媽。
金媽媽看到顧瑾之。也有點拘謹，一板一眼給她行禮。
芷蕾拿了花樣子給她，又送她出門，兩人偷偷說話。
芷蕾半晌沒回來。
霓裳就給葳蕤使眼色，讓葳蕤去偷聽。
祝媽媽一把拉住了葳蕤，低聲笑道：“你們這樣愛操心，以後姑娘的衣裳鞋襪。都是你們倆的，讓芷蕾和幼荷也歇歇。”
葳蕤就不敢了。停住了腳步。
霓裳還不甘心，笑着道：“媽媽總護着芷蕾。那蹄子近來和金媽媽走得近，鬼鬼祟祟的。是不是金媽媽許諾，將她什麼侄兒、乾兒子的，許給芷蕾做女婿？”
“肯定是。”葳蕤笑着道，“娘，您是知道的吧？”
一直沉默不語的幼荷臉色不自然起來。
顧瑾之覺得很有趣。
霓裳和葳蕤兩個磨着祝媽媽的時候，顧瑾之使勁看沉默不語的幼荷。
幼荷注意到了顧瑾之的目光，臉刷的通紅。
顧瑾之心裡已經明白了一二。
正鬧着，芷蕾回來了。
霓裳自然不會放過她，問她和金媽媽說了什麼。
“瞧你偷偷摸摸的，難不成將來要做金家的人？”霓裳拿話激芷蕾。
芷蕾心軟面薄，被霓裳這話也是哄了臉微紅，啐道：“你是想配人想魔怔了。回頭我稟了夫人，先把你配了。”
“芷蕾姐姐比我們都大。你若是去稟了夫人，要陪霓裳姐姐，霓裳姐姐也越不過你的。到時候夫人自然心裡跟明鏡一樣，芷蕾姐姐挨不過了，用霓裳姐姐的婚事，去催夫人……”葳蕤嘴皮子快，竹筒倒豆子般噼噼啪啪說完了。
芷蕾又急又臊，說錯了話兒，被葳蕤揪出來，說了這麼一堆有的沒的，更是臉紅透了，追着葳蕤要打。
祝媽媽就在中間攔。
霓裳和幼荷先笑軟了。
顧瑾之也笑得不行。
幾個人鬧了一通，屋子裡放佛被愉悅的氣氛包圍。
芷蕾臉仍是紅的，還是跟大家解釋方纔爲什麼出去那麼久：“他們廚房上，不比咱們在裡頭，什麼也不知道。金媽媽方纔說，家裡出了樁事，老早就有了，只是咱們不知道。”
“什麼事？”祝媽媽幾個人都靜了下來，看着芷蕾。
芷蕾則看了眼顧瑾之。
顧瑾之想了想，家裡也沒什麼不能見人的事，便也問：“是什麼？”
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