話說，柳青城也就上了臺階，進了柳墨染的臥房。掀簾一瞧，發現大哥墨染和秋漪正對坐在案頭，各自蹙着眉頭下棋呢。屋裡氣氛靜謐，青城忽覺得自己是不速之客。
墨染聽見了腳步聲，擡頭一看，見進來的是青城，就放了一顆棋子，淡淡笑道：“青城，是你！”
白秋漪見了，便和和他點了點頭。青城看着大哥墨染，一身淺白的袍子，身旁的秋漪同樣是素色的衫子，大哥臉色雖蒼白，但眉宇間還是有隱隱的軒昂之色。秋漪身子窈窕，與他在一處，顯得極配。青城的眸子裡，就有些黯然。
“大哥，大嫂，你們有如此雅興，看來是我來得不巧了！”青城自嘲。
墨染聽了，就搖頭：“你來了，我很高興。”白秋漪見了，就要起身與青城倒茶。
青城就道：“大嫂，不用了。我不過略坐一坐就走的。”青城關心大哥的身體，見他這幾日，能坐臥自如了，心裡真是替他高興。“大哥，你的氣色真不錯。想再過些時日，你便就能痊癒了。”
墨染聽了，也就深深一笑，方對青城道：“借你吉言。我自然也希望身子能快快好起來。”他說這話時，目光就和秋漪迎上，二人四目相對，彼此都打了個突。
青城就道：“大哥，聽我娘說，過幾日姑媽要回來一趟。”
“是嗎？”提起姑媽，墨染的心裡也掠過陣陣的暖意。母親去的早，小時候都是姑媽照拂的他。他的心裡，和姑媽的感情是很深的。表弟王瑞安小他歲餘，小時候他們也常有走動，但自己身子病着，瑞安又忙於照料家裡的生意，這一年一年的，見得才少了。
青城就道：“大哥，你的病好了。我們家裡纔算真正有起色呢。”
“青城，這話從何說起？你難道不是柳家的人？”
青城聽了，就嘆息了一聲，搖頭說道：“大哥，別人不知道，你還不知道我嗎？我哪裡是做生意的料？咱們家，最終指望的人還是大哥你！”
“你若學，定然不差的。我常年臥牀不起，對家裡的生意更是不知。我看你比我強一些。”這是墨染的肺腑之言。雖然是同父異母的，但他和青城之間的感情當真是好。但自己身子漸愈一事，還是要瞞着青城。他想了想，就道：“你看着我是好了，但我的身子還是一樣地虛弱。我知道你志在行俠仗義，但家裡的事，還是要問一點纔好。”墨染話裡有話。青城既姓柳，就該肩負自己應負的職責。
青城聽了這話，心裡倒疑惑起來了。“大哥，我看你比以前好了不少了呀？要不，再請大夫過來診斷一下？”
“不用。俗話說的，病來如山倒，病去如抽絲。我再等等。”
兄弟二人就又說了會子話。臨出門前，青城方又對着秋漪道：“大嫂，我走了。明日我再過來看你們。”
墨染也就淡淡對青城笑道：“好。你習武不可太累，究竟過猶不及。”
時辰很快就到了晚上，劉嬸子又託了個盤子，
捧着個湯藥碗，顛顛兒地過來了。“大少爺，您該喝藥了。”秋漪見了，還是和以前一樣，對着劉嬸子笑道：“給我就行。”劉嬸子見慣不怪，只得出去了。
柳墨染從牀上起了來，對着秋漪說道：“這藥你還是要倒在葡萄架子下？”秋漪聽了，點點頭。
墨染就搖頭道：“換個地方倒吧。你注意了沒，這些時日，你倒着的湯藥卻是將後院的那棵葡萄樹喂得肥壯。”
秋漪卻不曾注意到這些，聽了墨染這樣說，也就往窗戶後頭瞧。這一瞧，果然如此。秋漪就笑：“墨染，你看得當真細緻。不過，也是奇怪了？是藥三分毒，何以這葡萄樹得了這湯藥的澆灌，反而愈發茁壯了呢？”
“這藥八成是毒藥。我看那葡萄樹上結的果子，只怕也含了毒。”
秋漪聽了，就蹙眉：“大少爺，雖咱們沒有洪氏的藥方子，但要試一試有無毒性，卻也不難。我只需找一隻耗子過來。”
秋漪在孃家時，田氏和春琴怕耗子，見了有耗子，總是叫秋漪去捉。這一來二去的，秋漪捉耗子的本事就極高。這話說來使人不信，但卻是如此。堂堂縣丞的長女，被繼母和繼沒所迫，竟練就了一身捉耗子的本領。
“不用。你想的這些，從前我早就試過。”墨染緩緩告訴她。
“是麼？那結果怎樣？”
“老管家得了我的囑咐，捉了幾隻耗子試了又試，那些耗子還是活蹦亂跳。”
秋漪一聽，就疑惑問：“那如此說來，這湯藥竟是沒毒了？”
“那也不是。或許這種毒藥耗子也試不出來。若湯藥果然沒毒，那王莊的大夫也不會慌張離開！事情總是有蹊蹺！只可惜，咱們沒有確實的證據！”
秋漪聽了，就道：“這樣一想，果然令人驚心，洪氏當然不得不防。但從此以後，墨染你該吃的吃，該喝的喝。洪氏送藥，只管繼續倒掉。她縱有些害你，但下不了手，也就無可奈何。”
墨染聽了，就嘆：“你這樣想，固然是好。我也想早點揭開她的麪皮，但總要顧惜青城的面子。何況，老太太還在，我總不能弄得太僵了。”
秋漪聽了，也深深嘆息了。“墨染，可是她要害你，你還這樣替她着想？”
墨染就苦笑：“這倒也不是。待以後我得了證據了，我會警告與她。若她再不悔改，還執迷不悟的話，那我會秉公行事的。”
秋漪看着那葡萄樹旁有一口小小的枯井，不禁對墨染道：“我也是笨。只管將藥倒在那井裡，不就完了？且也還省事！”
“枯井？”墨染聽了，卻又疑惑了。在他印象之中，這後窗櫺下，除了一棵葡萄樹外，並無什麼枯井。這是什麼時候鑿的？怎麼他一點兒不知道？
秋漪就詫異：“墨染，你真的不知道？”柳墨染聽了，也就緩緩站起來，往窗子後看了一眼。那口枯井，位置不顯眼，平日被葡萄樹遮着，不細看卻也看不出什麼來。他微微皺了皺眉，想了一想，方道：
“或許一直就有，我沒有注意吧！”
秋漪說着，就對着墨染笑了一笑，方端着藥碗，就要從屋裡出去。正轉身間，就見小穗兒莽撞地就進來了，差點將秋漪撞了個滿懷。
秋漪勉強站穩，手裡的湯藥只差點沒濺飛出去。她定了定，笑問：“小穗兒，你這麼急幹什麼？”
小穗兒站直了身子，對着墨染和秋漪就行了禮。她的眼睛一直盯着秋漪手裡的藥碗：“大少奶奶，我不是有意的！不如，我來喂大少爺喝藥吧！”小穗兒說着，就要接過秋漪手裡的碗。
秋漪趕忙挪過，依舊笑着對她道：“不用，你出去吧。有什麼事，我叫你就是。”
小穗兒聽了，就複雜地看着秋漪。她艱難地說道：“大少奶奶，還是我來吧！”秋漪納悶了，平常小穗兒不是這樣的。她這番執拗是爲哪般？
“不。小穗兒，你聽我的。”秋漪當然不能讓小穗兒喂墨染喝藥。她將碗放在桌上，拉過小穗兒的手，直直地將她攔在門外去。小穗兒也就聽話地出了去。“大少奶奶，我就是看你太累了，想幫幫你！”
秋漪就道：“我知道，你只管去洗澡吧。我若忙得不周全了，自然會叫你！”秋漪說着，趕緊就進了屋子。小穗兒立在門外，看着大少奶奶將門闔上，心裡也犯起了嘀咕。莫非，大少爺這段時間，真的沒有喝藥？
小穗兒託着下巴，坐在臺階上，心裡愁思起來。她知道，剛纔自己太過唐突了！她真的怕大少奶奶看出什麼不妥來！
秋漪剛進屋裡，墨染就制止道：“秋漪，你現在不能倒藥。”秋漪不解其意，只是叫她不要發出聲。果然，又過了片刻，秋漪見窗櫺下又閃過小穗兒的影子。待一盞茶的工夫過後，小穗兒方纔走了。
秋漪默了一會，方對墨染道：“小穗兒是故意闖進來的麼？”
墨染點頭。“不錯。”
“小穗兒——她——大概不會吧？我看她天真無邪，做事也勤快——”秋漪口裡雖說着，心裡卻是不那麼確定了。
墨染就道：“她的用意很簡單，就是想看看我到底喝沒喝藥。但她哪裡有這樣的心思，一定是有人背後指使了她。”
秋漪就在椅子上坐下，沉思片刻，緩緩道：“難道是洪氏嗎？”方纔，她就看出了小穗兒的不對勁了。小穗兒是個乖巧的人，她囑咐什麼，她聽什麼，決計不會拗着她的話來。
墨染就道：“到底也沒證據，一切不過是猜測。但從此以後，當着小穗子的面，你我都要小心。”
秋漪就嘆了口氣，說道：“我寧願相信她是有苦衷。”
墨染看出她有點頹喪了，反而笑着說道：“這庭院深深，卻是不知深幾許！你若煩了，我便將你送出去！這本來，就不干你的事！”
秋漪聽了，心就有些疼，同時也有點生氣。都過了一個月了，雖無夫妻之實，但她實實在在是將墨染當作一位可信的朋友看待的！他不知道他這樣說，很顯生分嗎？
（本章完）