這個時代亦有江湖，雖說沒有姬神秀記憶中那些武俠小說裡傳的神乎其神，但同樣魚龍混雜，有着三教九流，南北兩地更因地域不同，這自然也就有了區分。
不過，這個江湖與先前他所經歷的那兩個有些不同。
不同之處在於如今國難當頭。
這其中，便出現了很多有志之士，而王五可謂聲名最盛的那一批。
南方姑且不論，但這北方卻是無人不知，無人不曉，一生所行所爲可當得“義薄雲天”四字，一身所學更是以他的刀法最爲登峰造極，堪稱當代第一名家。
霍府後院中。
天還灰濛濛的，就見姬神秀滿頭大汗的盯着對面不動如山的魁梧身形，猝然，他雙眼一凝，身形一個縱躍而去，雙手一抽，兩道寒芒已自袖中飛出，快如奔雷，像是兩條灰蛇，朝着大漢的心口、咽喉而去。
見如此殺招攻來，王五神情如舊，反手將他那把大刀抽出，刀光一晃，足足一百一十三斤的大刀竟是被他單手使的毫無破綻，似是水潑不進。
一邊擋着鬼魅飄忽的雙刀，就聽王五道：“你練的是關外刀客的快刀，更是得了人家的運勁真傳，怎得就這麼幾下，一味的追求快卻忘了刀還得穩，華而不實。”
任憑姬神秀如何出刀，從何處出刀，他的面前總會多出一把大刀來，對方見招拆招，僵持了不過十餘招，姬神秀是連人家衣角都沒碰到，自己反而氣息漸衰，有些潰散。
事實上他也有些驚喜，是又驚又喜，那夜霍元甲與王五聊了許久，但讓人意外的是他竟然不想收下姬神秀這個徒弟，非是因爲姬神秀資質差，而是因爲若論刀法他自言比不過王五，倘若是當着王五的面收下了姬神秀豈不貽笑大方，到頭來反倒是勸王五收下他。
可讓姬神秀驚的是王五也不要他，但喜的卻是王五雖不收他這個徒弟，卻願意傳他刀法，連同霍元甲也是如此，而且以師兄弟相稱。
天知道那晚睡覺他笑醒來多少次，這可真是因緣際會，說不清啊。
不過第二天他就笑不出來了，這一代豪俠似是有心提點他，雖非師徒可一大早就把他喊了起來，美名其曰“過過招，試試底”，結果那叫一頓狠練啊。
如今王五避難津門自是沒有去處，自然而然便在霍府落了腳，隱在後院，如此，提點姬神秀就成了他唯一消磨時間的方法。
平日裡雖說姬神秀也練功，但全靠自覺，也就晚上調息運勁，結果現在倒好，白天練完晚上還得接着來，練的他都有些懷疑人生，自己是不是真的適合練刀。
眼見姬神秀氣息一弱，早就看穿他心思的王五也不說話，只是揮刀而來，掀起的勁風當即就駭的他一個激靈，打足了精神再次硬着頭皮攻殺上去，又頂了小半柱香，吸收着對方的用刀心得和要訣。
只等晨光初露霍元甲過來，姬神秀才像是解脫般歇息一下，累的氣喘如牛，頭重腳輕的走到一旁，卻不敢坐下，而是放下了刀，扎馬樁。
他萬沒想到曾經看到過許多次的一幕會在自己身上上演。
不過扎馬樁和他見到的那些扎馬步有些區別，區別在於這樁功有他獨有的呼吸吐納之法，各門各派若非本家弟子，絕不輕易外傳。
馬步練的只是大腿下盤，而這樁功乃是培養氣血，待氣血充盈，久而久之便會自行流轉，同時會改善肉身，達到伸筋拔骨的目的，換句話說就是“脫胎換骨”，打熬根基，所謂“行走似趟泥，擡手鋒棱起，身動如挾浪，腰脊板似牛”。
只不過姬神秀如今筋骨已定，若想習有所成還得加些外力，王五曾言這外力各家有各家的方法，或是食膳，或是藥浴，可以催發人的筋骨血肉，補充氣血精氣，固本培元，不過現在情況特殊，而且這些外力都需要花費不少的錢財。
好在姬神秀之前還留了一些拜師禮，那是之前從馬賊窩裡搜出來的一小袋金豆子，被換成了一大缸藥酒，勉強能撐一段時間。
就見姬神秀對着朝陽扎馬靜立，口中氣息是愈發的悠長，吸到極致那一口氣在嘴裡和着津液如化圓丹被他吞入腹中，渾身毛孔亦是在一開一合，全是骨肉都在微微顫動。
說來也奇，這每天沒日沒夜的練按理來說普通人的身體根本受不了，可每當他一站樁，微微吐息所有疲累竟是神異非常的去了大半，要是再擦點藥酒喝上一口，就兩個字，舒坦。
不光是他，自從王五棲身在霍府這段時間，霍元甲更是樂此不疲的與之交流切磋，二人亦師亦友，感情是愈發深厚，可這就苦了姬神秀了，兩人每每心血來潮總會和他試招，那可真是痛苦並快樂着。
痛苦的是對上這兩人他從頭到尾都只有捱打的份，快樂的卻是自己的刀法日益精深，體魄更是在潛移默化的發生變化，短短三兩個月居然拔高一截，整個人都魁梧了幾分，直讓王五大呼他是天生練刀的料。
而代價就是被練的更狠了。
霍府外面，不時總能有路人聽到一陣陣的鬼哭狼嚎從裡面傳出，那叫一個慘絕人寰啊。
不過大多時間姬神秀還是和王五待在一起，霍元甲此時好勝心強，加之武功大進對挑戰者一律來者不拒，他的名頭也越來越大，人也越來越傲，全都被王五看在眼裡。
只是，這位老俠客嘴上雖沒有過多說什麼，但姬神秀卻能看到他眼中的擔憂。
這一年，霍元甲連勝二十九場，名震天津，風頭當真是一時無兩。
而姬神秀也是潛下心來練功，兩耳不聞窗外事。
奈何國難當頭，王五雖在霍府卻是一心繫着天下，更不時會收到神秘書信。
姬神秀練功也練的更加拼命了，儼然有種化作武癡的情形，連行坐起臥都在下意識的練功，一身實力更是水漲船高。
春去秋又來，這轉眼便是一年。
這一年，光緒二十五年。