高柳，太守府。
“最近這馬城倒是熱鬧的緊呢。”郭鋩將手中剛剛從馬城送來的竹板直接扔到地上，冷哼一聲：“那楚家小子還真有些手段，不但兵不血刃收了馬城，還順帶着連阿古力給宰了，整個部落，現在都成了葉家子的附庸，那阿古力真是個廢物，邱遲更是個廢物，如今竟然倒向了葉家子！”
在他下手，是一名面色憔悴的中年文士，俯身從地上將竹板撿起來，本有些憔悴的面色，此刻漲的有些紅，眼中更是毫不掩飾仇恨之意，看着竹板，深吸了一口氣道：“此子最擅長的便是此等偏門左道！歸年兄，據我所知，這馬城命脈，全憑商貿爲主，我以爲，可在去往馬城的各縣設下關卡，擡高稅賦，如此，不出三月，必叫那馬城凋敝，屆時，如何收拾那葉家子，還不是歸年兄一句話的事情？”
“叔禮兄，我知你心中記恨那葉家子毀你仕途，不過卻莫要被這仇恨矇蔽了雙目，那葉家子此番以寡擊衆，立了大功，朝中還有蔡翁爲他張目，而且此子也頗會做人，上報朝廷之時，此番之戰，還有我一份功勞，若此時我擡高稅收，斷了其命脈，豈不落個恩將仇報之名？”
看着中年文士，郭鋩坐起來，搖了搖頭道：“況且，你可知道這往來馬城的商賈之中，有多少門庭顯赫之家，我若真如此做，不等那馬城凋零，我便會先成爲衆矢之的，引來衆怒，我兄將我安排在此處，可廢了不少功夫，若此時犯了衆怒，就算是兄長出面，都無法平息這衆怒。”郭鋩搖了搖頭。
“就這樣算了？”中年文士有些不甘心。
“叔禮兄，衛家乃是河東望族，祖上更是顯赫，郭某之所以於此時收留於你，並非因爲你，而是我敬衛家門庭，叔禮兄當清楚，你來此，是爲避難而來，莫要多生事端，那葉家子再厲害，也不過是一個馬城長而已，待此事風頭過後，我可請家兄相助，聯合衛家之勢，幫你重謀一個太守之職並非難事，但若讓那葉家子知道你在此處，將此事通過蔡翁捅到朝廷那裡，你當知道你如今身背什麼罪責，屆時，便是衛家也難保你。”郭鋩皺眉道。
“此子若不盡早除之，他日必成心腹之患！”中年文士站起來，壓抑着怒火道。
“本官自有計較。”郭鋩搖了搖頭，事實上，早在今天早上，便有馬城之人星夜派人送來了不少財物，乃是馬城的賦稅。
馬城免稅三年的事情，郭鋩早已知道，葉昭如今也不是什麼無名小卒，不但有蔡邕的關係，聽說跟冀州刺史王芬關係也不錯，如今馬城之事既然已經成了定局，加上葉昭這麼懂事，他也不想因爲一個邱遲，就跟葉昭徹底鬧掰，至於眼前之人，不過一喪家之犬而已，衛家家世雖然顯赫，但也管不到這幽州來。
“唉！”中年人嘆了口氣，也不行禮，轉身負氣而走。
“老爺，畢竟是衛家之人，何必如此？”郭府管家才躬身道。
“衛賢此人，只見眼前，不見大局，衛家將此人推出來，纔是最大的失誤。”看了一眼中年人離去的背影，郭鋩不屑的嗤笑一聲。
中年文士，正是衛賢，當日葉昭通過高升，將有關衛賢的罪證分別交給王芬和蔡邕，太平教的事情，如同葉昭預料的那般，被人給壓下來了，不過這衛賢就成了頂罪羊，官匪勾結，養賊自重，這是朝廷所無法容忍的事情，哪怕當今天子不理朝政，但對這種事情也是深惡痛絕的，因此，衛賢這個太守自然被拿下了。
不過畢竟是衛家比較重要的一個人物，在官場上有着自己的人脈，在朝廷抓捕衛賢的人抵達河內之前，衛賢已經被衛家安排離開，至於日後，只能等着朝廷大赦天下，然後再做一些能夠助長其名望的事情，想辦法恢復衛賢的官職。
其實按照衛家的打算，是想要讓衛賢去江東或是蜀中託庇，等風聲過了再出來，只是衛賢深恨葉昭，執意北上來尋葉昭的晦氣，而衛家跟郭家也有些交情，是以被郭鋩庇護下來，暫時做個門下吏，這也是世家之間的常態，相互庇護，畢竟誰也不能保證自家有落難的時候，自家又不好包庇，只能託庇於其他世家門下。
管家點點頭，沒有說話，其實他心裡很清楚，在知道邱遲倒戈之後，自己這位主家其實跟衛賢一樣恨不得殺了葉昭，不過從今天早上葉昭將‘稅’給交上來以後，自己這位主家的態度就變得不一樣了。
只是這些事情，就算看破了，也不能點破，只能笑着附和。
“對了，那馬城最近有何動向？”郭鋩問道。
“在廣招流民，那邱遲正忙着往各縣張貼榜文，招收流民，除此之外，還招募一些勇士和工匠，另外還在收購糧食。”管家連忙笑道。
“看來……這葉家子是想要做出一番政績。”郭鋩不以爲意的搖頭笑道：“不用管他。”
“老爺，那邱遲既然已經投了葉家子，那老爺之前命人暗算與他的事情……”管家小心的提醒道。
“無妨，如今看來，這葉家子頗懂分寸，既然是蔡翁高徒，日後說不定還有求於他，罷了，且送他一份人情，若這小子不識趣，一個小小馬城，本官我翻手可讓他政績全無，不必在意。”郭鋩不在意的笑道，馬城地處邊關，人口不過三千戶，若無內地糧食支援，甚至無法自給，這樣的城池，在郭鋩看來，就如同螻蟻一般，隨時可以掐死。
“喏！”管家聞言，也不再多言，躬身退到一邊。
……
“邱先生的計策還真管用。”馬城，縣衙之中，連續三天，太守府風平浪靜，也讓葉昭微微鬆了口氣。
郭鋩貪財的事情，是邱遲告訴他的，因此葉昭狠下心，將馬城兩個月的收入一併當做‘賦稅’給送上去，連他都沒想到，郭鋩堂堂一個太守，竟然如此貪財。
“還要靠主公決斷有方，才能讓那郭太守如此輕易將此事揭過。”邱遲連忙躬身笑道。
“若非邱先生熟知那郭鋩品性，我等也無從着手，不過收糧之事需儘快，本官可不想下個月還要給他賦稅。”葉昭擺了擺手笑道，他從葉家帶來的那點兒家底，這次一次性都送出去了，馬城的財物，他還要用來週轉，將利益最大化，可沒更多的財物去添郭鋩那個無底洞。
“在下已經竭力去辦，一月之內，中山甄氏、清河崔氏還有公孫氏的大批糧草當能運到，不過還需主公能夠與那郭鋩多虛與委蛇一番，若能多拖延一些時日，對我馬城而言，便多幾分底氣。”邱遲躬身道。
“嗯，不過不要抱太大期望，越快越好。”葉昭點了點頭，能拖久一點，自然是好事，但他可沒有將希望寄託在敵人身上的想法。
“喏！”邱遲拱手道。
“這幾天可有流民過來？”談完了郭鋩的事情，葉昭又詢問道。
他最擔心的是是否有流民願意來這邊寨之地，就算是低稅，但這裡畢竟臨近邊關，隨時可能面臨異族的入侵。
不過葉昭顯然還是小看了如今百姓對低稅的渴望，邱遲躬身道：“回主公，三天內，大約有百餘戶遷入我馬城，按照主公的吩咐，已經組織青壯開始在馬城南方開墾田地。”
“爲何只在城南？城北豈非更好？”葉昭奇道。
馬城以北有三河匯聚，水土豐茂，正適合開墾良田，這麼好的地方不用，反而去城南開墾，讓他不解。
“主公，城北已經算是胡漢交界之處，雖然如今與草原不少部落取得了聯繫，但這些胡人狼性十足，隨時可能翻臉殺人，是以還是城南穩妥一些。”邱遲苦笑道。
“無妨，城北也要開墾，放着大好田地不用是何道理？至於那些胡人，莫要理會他們，狼性？就算他們真的是狼，在我馬城境內，也得給我把爪牙收起來！”葉昭冷哼一聲道，對於胡人的策略，葉昭已經有了一些腹稿，以後不說，這三年之內，他不但要讓這馬城繁華起來，也要將自己的威名打出去。
“屬下知道該如何做了。”邱遲點了點頭道：“屬下告退。”
“去吧。”葉昭點了點頭：“去把城裡的泥瓦匠和木匠都招來。”
“喏！”邱遲答應一聲，躬身告退。