燭龍國雖然傾十數萬大軍南下青丘國，但因爲其實力雄厚，在邊境依舊駐紮着一支規模可觀的部隊。
第一軍團西進，或許能贏，但更很可能會輸。
一旦激怒了燭龍國，陷入西征的泥潭之中，第一軍團再想脫身，可就千難萬難了，在奪嫡的關鍵時期，三皇子又怎會冒險。
第一軍團可是他立命之基。
但是面對軍團內部以第五磐石爲首的主戰派的請戰訴求，以及朝廷的敕令，三皇子最終還是做了一點讓步。
那就是，同意出兵龍首郡，攻打紫霄劍派。
這是個很聰明的做法。
一則，此時西境沒了燭龍國威脅，第一軍團正好騰出手來，全力對付紫霄劍派。
二則，三皇子也很想拿下龍首郡。
如此，既能以戰功，提升其在朝野的威望，爲下次進京積累資本；又能以三郡之地供養第一軍團，緩解軍費壓力，不必再仰朝廷鼻息。
如此一舉兩得，可謂妙哉。
而對第五磐石等主戰派而言，只要能出兵打仗，不管是攻打紫霄劍派，還是燭龍國，區別都不是太大。
他們對時局的把控，遠沒有郭嘉那般精準。
…………
十月廿五，陰。
第一軍團正式出兵龍首郡。
爲了一鼓作氣消滅紫霄劍派，第一軍團直接出動三個師團，近四萬大軍，兵分三路，在老將第五磐石指揮下，浩浩蕩蕩，殺進龍首郡境內。
紫霄劍派怡然不懼，悍然應戰。
但是，有勇氣是一回事，戰場拼殺又是另一回事。
第一軍團常年跟妖軍作戰，系四大軍團中最精銳的一支。
紫霄劍派的僕從軍——龍首軍，雖然號稱三萬之巨，但本質跟招搖軍並沒什麼區別，都是新軍，而且同樣缺乏統兵大將。
面對來勢洶洶的第一軍團，龍首軍一敗再敗，以每日丟一城的速度，狼狽後撤，毫無招架之功。
不同的是，相比招搖軍面對西南兵團的毫無防備，紫霄劍派多少是心裡有數的，龍首軍也早早做了防備。
雖然打得很難看，但總算有來有回。
紫霄劍派是純粹的劍修門派，講究的是一往無前，銳氣逼人，混在龍首軍中的紫霄劍派弟子，就很是給第一軍團製造了很多麻煩。
他們最喜歡做的事情就是御使飛劍，於萬米之外取敵人首級，最熱衷於斬將奪旗。
這種非常規的斬首戰術，很是給第一軍團造成不少困惑，僅交戰第一天，就有七位百將以及三位營正死在敵人飛劍之下，被割了腦袋。
場面很是恐怖。
吸取了太虛宗輕敵的教訓，紫霄劍派一上來就主力盡出，把六成以上的門人弟子都派到軍中，殺傷力還是很恐怖的。
但是限於整體實力，龍首軍還是不敵。
第五磐石是位經驗豐富的老將，指揮若定，穩紮穩打，也不心急，指揮三路大軍徐徐向前推進，不給敵人以任何可乘之機。
照此下去，紫霄劍派的敗亡，似乎只是時間問題。
…………
第一軍團的勝利，再次鼓舞了大乾百姓。
先是太虛宗，再是紫霄劍派，突然崛起的門派聯盟，面對帝國正規軍，似乎一下就原形畢露，並不像想象的那般強。
一掃門派之亂，籠罩在帝國上空的陰霾。
坐鎮神都監國的九皇子乾慎，甚至揚言，如果第三軍團再不出擊，對付崑崙派，他就將安排城衛軍執行這一任務。
這讓南境鎮撫使五皇子乾恪，面臨空前壓力。
“先生，咱們是不是也該動了？”五皇子問計於賈詡。
賈詡輕搖羽扇，道：“殿下不妨再等等。”
“等到什麼時候？”五皇子有些着急。
“等到龍首郡之戰結束。”
“那不晚了嗎？”五皇子不解，一旦讓三哥率先建功，拔了頭籌，那他即便攻克昆吾郡，也會失色不少。
五皇子有些不甘心。
賈詡道：“殿下想想，門派聯盟謀劃了數百年之久，敢選在此時出世，難道就沒有所依仗？如果這麼輕易就敗了，那真就是一個天大的笑話了。”
五皇子眉頭一挑，“先生的意思是，門派還有後手？”
“這只是我的推測，如何選擇，全憑殿下做主。”賈詡道。
五皇子就是一笑，“我自然是信任先生的，那就再等等。”經賈詡這麼一分析，五皇子也覺得事情沒那麼簡單。
聯想到十五弟在攻克箕尾府之後，就沒再有新的動作。
怕不是也察覺到什麼？
五皇子雖然性情乖戾，但腦子還是很好使的，心中已經是信了七八分，順勢做出極度信任賈詡的樣子，以收買人心。
對賈詡的謀略，五皇子是真的歎服。
纔過去不到一年，原先的謀士戴錦已經徹底靠邊站，五皇子有什麼大事，首先都是找賈詡商議。
賈詡道：“爲了應付朝廷，殿下不妨讓楊林統領在邊境做做樣子，至少在面上，擺出一副準備開戰的樣子。”
“正合我意。”五皇子大笑。
…………
十月廿八，青丘城。
這一天，出使青丘國的蘇秦順利回到青丘城。
乾元第一時間，在王府書房召見了蘇秦，笑着問：“此行可還順利？”
“幸不辱使命！”
蘇秦鄭重行了一禮，雙手遞上籤署的協定。
乾元接過，粗略瀏覽了一遍，臉上難掩喜色，他也沒想到，事情會這麼順利，成功撕開了貿易口子。
“辛苦了。”乾元看向蘇秦，很是滿意。
想也知道，能在這麼短的時間裡，讓青丘國王庭簽署貿易協定，蘇秦在其中功不可沒，一定是做了很多事情的。
事實也的確如此。
青丘國內反對跟秦王府結盟的聲音很大，差點就沒辦成，蘇秦人生地不熟，又無可依仗之人，很是狼狽。
好在憑藉三寸不爛之舌，蘇秦抓住跟狐尊短暫會面的機會，跟狐尊陳明厲害關係以及乾元的誠意，才最終打動了狐尊。
換一個人去，此事怕是要黃了。
就算如此，青丘國的態度也很謹慎，只答應雙方進行限定物資的貿易，而非全面開放貿易往來。
簡單來說，就是青丘國用靈草交換他們急需的糧食。
蘇秦道：“殿下，此行在白狐城，下官還遇到流沙國來使。據下官打探，流沙國同樣希望跟青丘國罷戰言和，開通邊境貿易。”
乾元眼神一凝。
這確實有些出乎意料。
乾元怎麼也沒想到，流沙國在應對萬化門之亂的同時，還能想到藉機插手妖族事務，當真不簡單。
聽說流沙國的那位殘疾宰相，看來還真不是一般人。
流沙國跟青丘國展開貿易，更大的意義不在貿易本身，而在於替流沙國解除了西面之患，可以專心應對萬化門。
可見流沙國是個有野心的。
而單單就邊境貿易而言，相比封地，流沙國也是佔據優勢的。
蓋因黑豹關位於燭龍國入侵的青丘國北境，隨時都可能被燭龍國大軍侵佔，切斷彼此唯一的貿易渠道。
流沙國就不同了，跟青丘國南境接壤，可放心大膽地展開邊境貿易。
如果乾元是狐尊，怕也會傾向選擇跟流沙國合作。正是因爲想到這一點，乾元纔有些不爽，總有替他人做了嫁衣的感覺。
“這麼說，邊境貿易得儘快啓動起來。”乾元目光灼灼。