沒想到林思兒如今竟然變成了一個不幸的單身女人。
華念平一臉茫然，突然想起了焦總裁在電梯口與自己臨別時的叮囑。
他本能地迅速向前後張望了一陣，像是怕被路過的某個熟人，突然注意到和林思兒兩人在這裡意外相遇。
午後的霧霾，已經比早間散去了許多，視線變得清晰起來。
周圍十幾米開外，華念平只見到報欄那邊，站了一個身材十分瘦小的男人，正面背對着他們，猴尖的臉孔朝向玻璃櫥窗，似是專心讀報。
此人，穿緊身牛仔褲，裹着一件淺灰色的休閒式薄款外套。通常，只有南方人才會在冬季裡有這樣的穿戴，華念平顯然是從來沒有見過他。
附近再沒有其他人了，華念平這才如釋重負地轉回了臉。
林思兒看得明白。
她因爲華念平這突然間的條件反射，以及他過度的警惕心理，不由得在心中掠過一絲難言的悲涼。
華念平本想接下去要問林思兒，他們夫妻爲何會突然出現彆扭，但話到嘴邊又咽了回去，只低聲應道：“哦，你們已經分居，怎麼會是這樣！”
兩人目光酸楚地對視了一會，林思兒問：“你，過得好麼。她，聽說不常回來。中午去我們家吃飯吧。”
華念平知道，林思兒口中的“她”是指吳寧芳，馬上說：“我今天還有事，回頭再去看你和校長恩師。”
他還不想把自己發配出京的消息，在這個時候就透漏給意外見面的林思兒。
林思兒沒有勉強華念平，她知道兩個人突然見面，都需要整理一下傷感的心情。
臨上車，她交給華念平一張自己的名片，很想和他握了手說聲“再見”。但看到華念平一副怯生、落魄的樣子，不忍使他因再次抓住自己這十多年不曾撫摸的手，而心生難過，所以只好向華念平告別說：“我先走了！”
華念平木然地對林思兒點點頭，發呆地看着她開車離去，直到她的汽車拐進很遠的一堆樓房裡，才移動腳步回家。
他沒有注意到，幾十米開外，那個剛纔還在看報的猴臉小個子男人，此時也迅速轉身離開，登上早已停在學院門口外的一輛汽車。
……
華念平住的是普通教師樓，面積雖然不足五十平米，也還有二室一廳。
還沒有進門，他就聽到電話一個勁的響，本以爲是妻子吳寧芳打回來，接聽後才知道是上午剛見過的那位朱處長。
朱處長催問華念平何時動身，並告訴他說，不必再去當地省裡的部門報到，可以直接去淮上市的恩源集團就任。
後來，朱處長又轉告說，已經與淮上市的機關、恩源集團地方上的直接管理部門，都取得了聯繫，屆時將由省裡一位叫章尃之的主管領導，在星期五——後天——上午十點前，親往淮上市的恩源集團宣佈對華念平的任命。
也即是說，華念平最遲必須在本週四就要趕到淮上市。
因爲華念平沒有隨身聯繫電話，朱處長讓他記下了章尃之身邊，一位工作秘書的手機號碼。
華念平從網上查到，從京城到淮上市沒有航班，只有一趟西站開出的途經列車。
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京大經濟學院教師宿舍樓的不遠，就有一個火車售票點，華念平匆匆下去買票。
再過二十來天就到了春運時間，排隊購票的學生彎延幾十米長，一直伸進到馬路邊的綠化帶裡。
排了近一個小時的隊，好容易捱到票窗，售票員卻說，到淮上市三日內無票。看到華念平着實緊張傻眼的樣子，售票員好意提醒他到西站那裡轉轉。
華念平不甚明白，問：“西站那裡就有票麼？”
售票員回答說：“你去，就知道了。”
華念平不願意放棄他等了一個小時的機會，糾纏說：“車站既然有票，你這裡也應該能買到車票。”
售票員有些不耐煩，白了華念平一眼說：“我這裡偏偏就是買不到，你願去不去！”
然後便把華念平嚷到票窗靠邊，呼喊他身後的下一位。
華念平無法和淮上市那個省在京城的辦事處取得聯繫，他唯一的希望是立刻打車去西站，按照售票員的指點能在那裡買到票。
正值中午的堵車時間，出租車走走停停。
華念平兩眼盯着車上的計價器，緊張得頭冒虛汗，因爲隨着計價器上數字的無情跳動，他的錢包只能一張一張的向外冒着鈔票。
華念平從來沒有自己購車的想法。
在他看來，京城裡的汽車實在太多，那些所有買了私家車的人，都不應該感到自豪，因爲國家的現狀不該是人人都可以有車開；人口那麼多，道路那麼窄，車往哪開，又在哪裡放停。
終於到了西站，華念平下車還沒有走到售票處，陸續就有幾個人湊近上來向他小聲問“要票麼”。
華念平這才弄懂了售票員剛纔的話，便跟着一個東北口音的“黃牛”到了一家小院，看到門口停着一輛白色的意大利“瑪莎拉蒂”牌轎車。
進到院裡，發現還站着一位帶着墨鏡的女人。她蹬着一雙到膝的高筒皮靴，米色的大衣一眼看上去就很名貴。
“黃牛”說，這位姑娘也是買後天——星期四——清晨六點去淮上市的車票。
“黃牛”向兩人要價：軟臥加五百塊，普臥加三百塊，普座加一百塊。
華念平起初想要一張普臥，願意多加一百，“黃牛”堅決不肯。
經過一番討價還價，“黃牛”發了善心，說看華念平腿腳不便，出外很不容易，願意加價五十塊錢便宜他一張普座票。
在兩千〇九年底，京城的西站乘車還沒有實名制之說。
華念平想到，他們之所以被稱爲“黃牛”，是因爲做着“剝頭皮”的勾當，只好同意按價成交，買下了這張普座車票。
那姑娘倒是乾脆利量，按照“黃牛”的出價買了一張軟臥下鋪。華念平與她拿上票一併出門時，看到“瑪莎拉蒂”原來是這姑娘的坐騎。
姑娘向前開出十幾米，突然打開車窗，回頭對華念平招呼說：“先生要去哪裡，如果是順便，可以帶你一程。”
華念平從話音中雖然聽出姑娘不是京城人，也斷定這並非一輛宰客的出租黑車，顯然出於好意帶他，但還是向姑娘揮了揮手，真心道了聲“謝謝”，徑直向地鐵口走去。
車裡的姑娘對着華念平拖着一條跛腳的背影搖搖頭，心裡想，這傢伙的高傲毫無道理，分明是個自尊又自卑的人。