張瀚道：“大夥兒是不是覺得渾身彆扭，有一種想做什麼的想法，可又不知道怎麼做，或是做什麼是好？”
朵兒拍掌道：“東主說到我心底裡去了，就是感覺被關在囚籠裡一樣！”
樑興沉吟着道：“咱們從去年中秋出門，現在已經開了春，這麼久時間過來，看的多了，見的也多了，心思也變了，說句不怕人笑話的話……我感覺自己已經不是個打行的喇虎，也不是普通的商人，但自己也想不明白到底算什麼人……”
常威在一邊抿嘴直笑，若是以前他定然是搶先說話的，現在的他卻是沉穩的多，也就剛十六歲的少年，卻是與成年人沒有太大的區別了。
“這就是你們見多了，看多了，也想的多了。”張瀚微笑道：“自然而然的，心思就不同，想做的事也不同了。”
李從業和王一魁等人對視一眼，操着南音接口道：“東主說的對，這一番大戰看下來，感覺確有不同……說句東主不愛聽的話，咱們回去後，在下想回到邊軍中效力……”
“老李你瘋啦？”樑興扭頭道：“東主待咱們不薄，你可要想好！”5←
李從業道：“論東主的恩德，我這輩子效力都是該當的，可在遼東看了這麼多，我眼裡全是死掉的弟兄，如果不重新當兵，和韃子痛痛快快的殺幾場，我這心裡着實難受……”
張瀚看着李從業道：“老李你的想法我完全明白，不過若是你信着我，還是在我手底下做事吧，邊鎮的將門是什麼德性還要我多說，他們要稍微有點能奈這裡也不會打成這副模樣了，可惜了邊軍中的敢死精銳之士，他們死的冤枉啊。”
衆人都發出感嘆聲……連場的血戰看下來，其實明軍全部是在以少擊多，而且鎧甲兵器戰馬均不如人，將帥又毫無指揮，等於是帶着軍隊上前來送死，這樣的仗要是能打好纔是活見鬼。倒是那些普通的小兵，奮勇死戰到底，爲這一場場戰事平添了很多光彩。
張瀚淡淡的道：“那些一個個的小兵，史書上不會有他們的名字，他們的骸骨也要放在這裡經歷風吹雨淋，成爲孤魂野鬼不得還鄉……不過在我心裡，他們不比今天死的張銓遜色多少，正是有一個個這些忠勇的將士，我華夏才綿延傳承至今……”
衆人聞言肅然，大家心裡都有些隱約的想法，但都沒有張瀚說的這般精闢精采。
朵兒和李從業感慨更深，他們就是最普通的士兵，聽了張瀚的話之後，兩人眼中隱隱泛起淚光。
若是大明的朝廷和那些邊將，能如張瀚一樣對所有的士兵，大明安能不強，又怎會吃眼前這般的敗仗！
“總之我們來過了，看過了，也想過了。”張瀚最終總結道：“現在我們可以準備打點行裝，等大戰的餘波過去，我們可以折返回大同了。”
……
楊鎬在初三就接到明確的彙報，西路和北路軍兩軍全軍覆沒，他急檄下令到南路軍，命令李如柏立刻後撤……事實上李如柏原本就沒走出多遠，後金方面對南路的戒備也是最薄弱的一方。
這也是後來李如柏被朝野攻訐的最明顯的地方，路途不遠，走的最慢，比起路線最艱難最迂迴的東路軍還要慢的多，說他心裡沒鬼，誰信？
崇禎年間李如柏頂不住壓力上吊自殺，說是死於輿論攻擊，其實也應該是祖家等遼西將門進一步崛起所致。
崇禎年間，李成樑家族的勢力進一步衰落，儘管後來李如楨又任遼東總兵，不過只是一種慣性的延續，遼東最終的大局落到祖家和祖家的親族吳家手中，這些將門用聯姻的辦法建立起了最牢固的同盟，彼此聲氣相連，利益一致，不論是祖家或是李家，還是吳家，不論是哪一家當權，無非就是換一個代表而已。
在此時的遼東，李如柏的地位還算安穩，只是總兵想來做不下去，接到楊鎬的軍令之後，連後撤也順理成章，對楊鎬而言，西路和北路完蛋了，東路連跑都不好跑，估計也是完了，在此關頭，保留南路一路實力，收羅一些敗兵回來，已經成了他保命的最後一根稻草。
這一仗敗的如此悽慘，朝廷定然會追究責任，楊鎬在自己書房裡呆了半天，從日中呆到日暮，手中的筆如似有千均般重，怎麼也沒有辦法下筆。
但這樣重要的事情也不能求助於幕僚……行轅衙門已經人心惶惶，楊鎬估計已經有幕僚開始寫信給同鄉好友找別的下家應幕了……師爺多出自浙東，他們彼此互相照應，楊鎬完了，這些師爺是沒有必要給他一起陪綁的。
天黑之後，只有一個小廝進來點燃了燭火，屋子裡有一些光亮，似乎也有了些活氣。
屋角還生着銅盆，這幾天倒是一天比一天暖和起來，楊鎬思緒突然一轉，想到如果依着劉鋌等人所說，到三月中再出兵，戰局會不會有什麼變化？
楊鎬苦笑起來，現在想什麼都晚了。
他的頭髮也是亂蓬蓬的，連續兩天兩夜楊鎬幾乎都沒有睡的着覺，他的官是必定當不成了，估計也會下獄，正如萬曆二十年時的情形一樣，只是這一次敗的比壬辰倭亂時還要慘的多，楊鎬沒有什麼把握能保住自己的性命。
“怎麼會敗的這麼慘……”楊鎬怎麼也想不明白這一點。
四路明軍，加起來近十萬戰兵，東虜全族纔多少人，四路進兵合擊赫圖阿拉，一舉滅此朝食，想到大軍出師之時，自己雖隱隱有些不安，到底還是親眼看到大軍旌旗飄揚的出戰，心中還是有強烈的自豪感和自信……現在麼，一切都不必再提了。
“要緊的還是把我自己摘出去……”楊稿終於打好了底稿，想通了這奏摺怎麼寫。
只能把罪過和錯失推到杜鬆身上，此人是西路主帥，其實也是主力中的主力，貪功冒進，早於其餘各路趕到戰場，又冒失過河，分兵三處，導致主力被建虜輕鬆吃掉，實乃此次大敗的第一罪人。
馬林當然也有罪，兵出三岔堡而撫順關外已經交戰，而該鎮不至，比奴衆趁勝北驅，守備不設，致虜襲營，兵衆亦潰。
寫完這封奏疏，楊鎬叫一個書啓幕僚進來謄寫了，接着給方從哲寫了封告罪的私信，然後便是矇頭大睡，至於下場如何，已經不是他能左右和努力的了。
……
等楊鎬的奏疏一路攢行趕到京師時，京中仍是一片寧靜。
北方來的駝駱客和馬隊從德勝門川流不息的涌進城來，南邊的第一批漕船還沒到，但從南至北的船隻還是很多，把通州張家灣一帶的水面給擠滿了，從張家口到西便門的官道有更多的商旅，東便門一帶也有頗多的遼東客商，這兩年遼東並不太平，但也給了客商不小的商機，頗有一些膽大包天的繼續和建奴暗中貿易，仍然可以販來遼東的皮貨，人蔘和東珠等硬貨也有一些，因爲數量變少了，價格反而翻了幾倍，就算這樣，人們仍然趨之若鶩，畢竟這些貨只要買到手，只有加價賣出去，斷沒有砸在手裡的道理。
流民乞丐似乎還是那麼些人，這兩年天時開始不好，不是地震就是乾旱，要麼就是雪災，四周跑來逃荒乞討的流民很多，但以京師之大，財富之多，這些流民只要一冬天不被凍死，好歹都能混口飯吃，斷然是不會被餓死的。
到處都是貴人的轎子和行商的騾馬，也有小戶人家出門騎乘着毛驢在大道中間慢慢的走着，到崇文門附近，到處都是官店，豪奴們或坐或站，斜着眼看人，路過的行人不免就要加快幾分腳步，不敢在這種地方多做停留。
進了內城，沿街酒樓商號不斷，在寒氣猶存的春風裡招牌幌子在不停的晃動着，行人的臉上露出富足和安寧的表情……萬曆末年的大明，商貿發展的很快，特別是開海之後民間十分富裕，雖然北方開始受災，但南方的繁華依舊，而京城中是權貴階層和富裕階層最爲集中的地方，能在這裡買下房子安家立戶的人，要麼是京營，要麼是官宦世家，或是行商，種田的百姓是不會在內城安下家來的。
在街道上也有一些僧道尼姑在行走着，京城中有十幾萬黃冠之流，大戶人家不缺金錢，提前賄賂一下佛祖或是道祖無非是花幾個錢，求個心安最好，是以京中佛寺道觀衆多，也有一些遊方的僧人敲着雲板，在門戶面前化緣乞討。
從崇文門向前不遠，便是皇城方向所在，皇城門內便不是一般人想進便進，塘馬趕到時正是午後，皇城三三兩兩到處都是剛吃了飯在衙門外走動辦事，或是站着閒聊的人羣，時不時的有一頂綠呢大轎經過，裡頭坐着的不是部堂也是侍郎，兩邊的人羣趕緊讓開道路，由着大轎通過。
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