楚澤凝視着昏迷的女子，一種莫名的熟悉感涌上心頭。她消瘦的臉龐，凌亂的髮絲，還有那緊緊抱着死去嬰兒的手，都深深地觸動了他。他彷彿看到了另一個小桃，那個被他弄丟的小桃。
女子悠悠轉醒，看到眼前身着龍袍的男子，先是一驚，隨後又低下頭，淚水無聲地滑落。
“姑娘，你叫什麼名字？”楚澤的聲音出奇的溫柔，連他自己都感到驚訝。
“民女…民女叫柳如煙…”女子虛弱地回答，聲音細若蚊蠅。
柳如煙…楚澤在心中默唸這個名字，總覺得在哪裡聽過，卻又想不起來。
“如煙…好名字。”楚澤輕聲道，他命人拿來食物和水，親自餵給柳如煙。
柳如煙起初有些抗拒，但飢餓讓她最終還是接受了楚澤的幫助。她狼吞虎嚥地吃着，彷彿要把過去幾天的飢餓都彌補回來。
楚澤看着她，心中五味雜陳。他想起小桃，那個曾經也是這般依偎在他身邊，充滿活力的小桃。如今，小桃已不在人世，而他卻在這裡，對另一個女子產生了莫名的憐惜。
“如煙，你以後就跟着朕吧。”楚澤突然說道，語氣不容置疑。
柳如煙愣住了，她擡起頭，不敢相信地看着楚澤。她一個落魄的孤女，竟然被皇帝看中，這讓她感到不可思議。
“陛下…民女…民女身份卑微…”柳如煙 stammered.
楚澤打斷了她的話：“朕不在乎你的身份，朕只知道，朕想保護你。”
他的話語霸道而溫柔，讓柳如煙的心中泛起一絲漣漪。她從未被人如此重視過，這種感覺讓她既害怕又渴望。
“謝…謝陛下…”柳如煙低着頭，不敢直視楚澤的目光。
楚澤微微一笑，他扶起柳如煙，說道：“走吧，跟朕回宮。”
柳如煙順從地跟着楚澤，離開了這片充滿悲傷的森林。
回到營地，楚澤立刻下令大軍拔營，返回京城。他迫不及待地想把柳如煙帶回宮，給她最好的生活，彌補她所受的苦難。
一路上，楚澤對柳如煙關懷備至，噓寒問暖。他給她換上華麗的衣裳，給她吃山珍海味，甚至還親自爲她梳頭。
柳如煙起初有些不適應，但她漸漸地被楚澤的溫柔所融化。她開始對楚澤產生依賴，甚至…一絲愛慕。
楚澤也越來越沉迷於柳如煙的溫柔鄉。他發現柳如煙和其他的妃子不同，她不爭不搶，不矯揉造作，她就像一朵空谷幽蘭，散發着淡淡的清香，讓人心曠神怡。
他開始冷落後宮，專寵柳如煙一人。這引起了後宮妃嬪的不滿，她們開始在背後議論紛紛，甚至有人開始暗中陷害柳如煙。
一天，柳如煙在御花園散步，突然腳下踩空，跌入了一個深坑。
“啊！”柳如煙驚呼一聲，摔倒在地。
“來人啊！救命！”柳如煙大聲呼救。
然而，周圍空無一人，只有風吹樹葉的沙沙聲。
柳如煙掙扎着想要爬起來，卻發現自己的腳踝扭傷了，動彈不得。
她絕望地閉上眼睛，等待着死亡的降臨。
就在這時，一個身影從天而降，穩穩地落在了她的面前。 “如煙！”楚澤焦急地喊道，他一把抱起柳如煙，關切地問道，“你怎麼樣？有沒有受傷？”
柳如煙睜開眼睛，看到楚澤焦急的神情，心中一暖。
“陛下…我…我的腳…”柳如煙梗嚥着說道。
楚澤檢查了一下柳如煙的腳踝，發現已經腫了起來。
“該死！”楚澤怒罵一聲，他抱起柳如煙，飛身離開了深坑。
他將柳如煙帶回了寢宮，命太醫爲她診治。
太醫診斷後，說道：“陛下，娘娘的腳踝扭傷，需要靜養一段時間。”
楚澤聞言，心中更加憤怒。他下令徹查此事，一定要找出陷害柳如煙的兇手。
然而，調查的結果卻讓他大吃一驚…這深坑，並非人爲，而是…
楚澤抱起柳如煙，心急如焚。他從未如此慌亂過，彷彿失去了全世界般恐懼。御醫戰戰兢兢地診治，額頭滲出細密的汗珠。“回稟陛下，娘娘只是扭傷了腳踝，並無大礙，只需靜養數日即可痊癒。”
楚澤懸着的心這才稍稍放下。他溫柔地將柳如煙放在牀上，輕撫着她蒼白的臉頰，“嚇壞了吧？朕一定會找出是誰如此大膽，竟敢在御花園設下陷阱！”
柳如煙虛弱地笑了笑，“臣妾沒事，陛下不必擔憂。”
楚澤握住她的手，眼神中充滿了憐惜和自責，“都怪朕，沒有保護好你。”
調查的結果很快出來了，卻讓楚澤震驚不已。那深坑並非人爲，而是…一隻巨大的穿山甲挖的。這御花園地底，竟然連接着穿山甲的巢穴！
楚澤怒不可遏，“朕的御花園，竟然成了畜生的窩！傳朕旨意，立刻將這穿山甲捉拿，剝皮抽筋！”
然而，當侍衛們費盡九牛二虎之力，終於將這隻穿山甲從地洞裡拖出來時，所有人都傻眼了。這隻穿山甲，體型巨大，渾身金光閃閃，散發着一種奇異的威壓。
“這…這是…金甲穿山獸！”一個老太監驚呼道，“傳說中的神獸！據說它守護着巨大的寶藏！”
楚澤也愣住了。他看着這隻威風凜凜的穿山甲，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是一種莫名的興奮。寶藏！這可是個好東西！
他立刻改變了主意，“別殺它！將它關起來，朕要親自審問它，寶藏在哪裡！”
金甲穿山獸被關進了特製的鐵籠裡，楚澤親自審問，然而這穿山獸卻始終不肯開口，只是用一種輕蔑的眼神看着他。
楚澤惱羞成怒，“敬酒不吃吃罰酒！來人，上刑！”
各種酷刑都用上了，金甲穿山獸卻依然一聲不吭，彷彿根本感覺不到疼痛。楚澤無奈，只得暫時放棄。
柳如煙的腳傷漸漸好轉，她開始在宮中走動。一天，她無意中來到了關押金甲穿山獸的地方。
看到這巨大的穿山甲，柳如煙心中充滿了好奇。她走到籠子前，輕聲問道：“你爲什麼不肯告訴陛下寶藏在哪裡？”
金甲穿山獸擡起頭，看了柳如煙一眼，眼中閃過一絲驚訝。它竟然開口說話了！(本章完)