這一天，最高興的非周家莫屬，當然，最忙亂的也是周家。
天剛矇矇亮，周文賓的父親就開始檢查各項準備工作，之前他的規劃十分周密。
周家在文賓、絲絲開的涮羊肉坊後面一個空曠地帶，建起了一個能容納百人的站臺。周圍也搭建了許多大小不一的看臺。
搭建這些展臺、看臺花費不菲，再加上準備的宴席、從南京請來兩個戲班子，雜七雜八，這一天的花費早已經超出了兩千兩銀子。
周家勝算在握，這個月僅這家涮羊肉坊的淨收入已經超出一萬兩銀子，這還是周家比較實在，把利潤壓低許多，不像一般無良商人，直接就擡高到百分之一百甚至三百的利潤。
這樣算來，兩千兩銀子有六七天就能賺回來了，一天三百兩銀子，不是難事兒。
如果僅僅這一個店，再紅火也有限，現在涮羊肉坊的名氣早已經到頂了，無法再上一層樓，畢竟蘇州也就這麼大。
文賓、絲絲準備在南京在開一個分店，然後在常州、常熟等地陸續開分店，如果生意好了，名氣就會繼續擴散出去，那以後就是準備在杭州等地遍地開花了。依照周父的計劃，生意是要一直擴展到嶺南，也就是廣東、廣西一帶，甚至準備下海出國了。
絲絲這些日子每天都像過年，天天晚上看着管家送來的賬單，想象那些銀子能堆成多高的一座小山，心裡簡直樂開花了。
絲絲沒有錢癖，更不是守財奴，她沒把那些銀子全都搬回來，天天在家裡數銀子玩兒，那種事只有巴爾扎克筆下的葛朗臺才能做出來。
絲絲把錢攢着不動，是有宏大規劃的，將來準備開分店用，好在各地都有現成的店面，這最大的一筆投資倒是可以省下了。
這天早上，最先來到賽場的是徐子傑、李寒星這些南監的人，他們一個個急火火的，好像第一個到能領大獎似的，其實他們半夜裡就起牀了，等這一天已經等急了。
他們由周家的僕人招待着，進入涮羊肉坊裡喝茶。涮羊肉坊今天當然也不能對外開張了，光是招待請來的各路貴賓，就已經忙得不可開交。
文賓被派去接唐伯虎，絲絲跟秋香則是前去接況且。這事要是被唐伯虎知道，非得氣得當場吐血，秋香好歹也算是當事人之一，爲嘛還沒有比賽就有了結果？
客人陸續到來，周家各路生意上大大小小的管家全部調回來了，儘管如此仍然應接不暇。周父也在不停的裡外奔走，連歇腳的空閒都沒有，他負責重要客人的迎接。
不多時，蘇州知府韋皋駕到，帶來全部三班衙役，儀仗威武。
此公上任後，跟練達寧的作風截然相反。
練達寧一般都是輕車簡從，每次出行，不過是幾個衙役跟隨，一頂轎子而已。韋皋出衙門的次數少，可是每次，都是全副儀仗擺開，靜街的、喝道的，不一而足，凡是能顯示出一個知府大人應該具有的威儀的手段，都用上了，似乎不如此就無法在蘇州富翁前擡起頭來。
私下裡，衙門裡的衙役公差們也都紛紛竊議：韋大人在窮地方當官當久了，可能是窮怕了吧。
竊議歸竊議，知府大人的威嚴卻是無人敢冒犯，絕對是一言九鼎，倘若惹他不高興，打你一頓板子連藉口都不用找，你還沒地方喊冤去。
“老公祖親自蒞臨，敝舍蓬蓽生輝啊。”周父聞訊，接出去老遠，還在轎子旁躬身等着韋皋下轎子。
“好說，好說，今兒個是我師弟的大日子，本官焉能不來。”韋皋架勢威嚴，態度卻極爲和藹可親。
“師弟？”周父愣怔住了，這是什麼情況，誰是他的師弟？怎麼從來沒聽說過。
“就是況且啊，那是我師弟啊。”韋皋解釋道。
他身後的幕僚們都感覺有些臉上發燙，天底下這麼認師弟的也就他們這位大人了，其實韋皋跟況且的關係，頂多算是世交，就是老師之間都有很深的交情。
周父知道，以同年、同窗等等的論師兄弟，方法太多，一不小心就能攀扯上關係，估計韋皋跟況且這師兄弟的關係也是稀裡糊塗，所以也不敢多問，。
“練大人來了嗎？”韋皋問道。
“還沒到呢，練大人要從南京過來，估計得晚些。”周父答道。
韋皋點頭，只要練達寧能來就行，他是想着趁這機會好好巴結一下，往回找找，畢竟當初他以爲練達寧過氣了，甚至可能一蹶不振，沒少難爲他，這芥蒂不是一下子就能消除的。
他硬認況且爲師弟，實則也是爲了緩和關係，況且是練達寧最愛的弟子，還有陳慕沙這座靠山，他要是跟況且這層師兄弟關係確定了，跟練達寧的關係自然不用下功夫就能緩和過來。
周父恭恭敬敬把韋皋請進去，一衆蘇州富豪都在門外迎接，民怕官，富人更怕，一場官司就能讓你傾家蕩產，甚至滅門。民不跟官鬥，怎麼鬥都是自己吃虧。
這些富翁們有些還真是因爲練達寧、韋皋兩位才趕到會場來的，難得有這樣跟兩位大人聯絡感情的機會，這要比專程前去拜訪更加自如。
不多時，練達寧跟陳慕沙聯袂來到，自然又引起一場轟動，這兩人倒是輕車簡從，尤其是練達寧，這次連衙役都沒帶，只帶了兩個家人跟隨，排場還沒那些富翁大呢。
客人越來越多，可是兩位主角還未露面，這也是故意安排的，可以充分製造懸念的氣氛。兩位主角現在還在家裡，正在跟來接他們的人喝茶聊天。
“況且的情況究竟如何？”練達寧倒是很關心這個。
“不知道。”陳慕沙微笑答道，似乎對這個問題完全不在意。
練達寧心裡苦笑，他始終都覺得況且有些玩大了，再胡鬧也不能拿四萬兩銀子胡鬧吧，偏生況且又是陳慕沙的親傳弟子，比他的關係還厚一層，他也不便多說什麼。當初，練達寧可是真想阻攔這場比試的。
“況師弟是真這麼有錢，還是特別有把握？”韋皋也一直關注着情勢的發展，對這點也是完全沒概念。
“等會他來了，你自己問他吧。”練達寧無可奈何一笑。
韋皋跟況且認師兄弟的事練達寧也有所耳聞，自然是從石榴那裡知道的。練達寧自然明白韋皋的苦心，不過能和高拱的得意門生搞好關係，對他也是有益無害，不管徐階怎樣牛，畢竟還是有下去的一天，到時候高拱就是一手遮天的人物。
韋皋其實是想問陳慕沙，只是練達寧在旁邊，他不好越過，此時他才把問詢的目光轉向陳慕沙。
“他是想贏，聽說也是下了苦功夫，把最大潛力都壓榨出來了，不過不到最後揭幕的一刻，輸贏還不好說吧。”陳慕沙淡淡道。
“不好說？潛力這東西再大，也大不過十多年的苦功夫啊。”練達寧顯然對況且不抱任何希望。他先前還準備着替況且籌措些銀子支付賭資呢，只是況且堅決不要，也就罷了。
“這可是周癲子的話，不是我說的，從他作畫開始，我一眼都沒看到。”陳慕沙說到。
“什麼，周癲子認爲況且有贏的希望？”練達寧大驚。
周鼎成雖然有時瘋瘋癲癲的，可是他鑑定書畫的水準，沒人會懷疑，就算他喝醉了，也能一眼看出一幅書畫的真正價值。
“是他說的沒錯，不過他說伯虎這次也是拼上老命了，這次還真可能是一場龍虎鬥。”陳慕沙又道。
“龍虎鬥？況且在畫上都到如此境界了？”
從開始收況且爲弟子時，練達寧就沒小瞧過他，相反他真是認爲況且潛力巨大，這才肯親自主持童子試，目的正是爲了招況且這個門生，可是要說況且在畫上已經能跟唐伯虎一較高下，這也未免太過神話了吧，世界變化如此快嗎？
“一會看吧，今天可能真的會好戲不斷。聽說這次還特地請來兩位高人當評判，比賽結果還是由他們說了算。”陳慕沙說道。
“還有別的評委？有周大人一人足矣，何必多此一舉？”韋皋還不知道又多出了一碼事。
“癲子跟況且關係太密切了，讓他一人當評判的確不合適。”陳慕沙解釋道。
“這倒真是多此一舉，癲子在這種事上從來不會作假的。更何況書畫只要展出，大家看過後也都能判斷出個高下，就像況且那首詩，也沒人評判，現在也沒人敢說自己的詩超過況且的這首詩。”練達寧也這樣覺得。
陳慕沙笑道：“書畫畢竟不像詩歌，文人大都能判斷出高低來，這東西還真要專業技能，比如說我，就看不出晉唐的古畫有什麼妙處，無非是稀缺而已。”
“正是，老夫子這話再對沒有了，下官也是書畫盲，字好字壞還能分辨出些許，至於畫，一時還真是看不出其中的奧妙。”韋皋附和道。
練達寧不着聲，臉上露出神秘莫測的表情，心情也很複雜。