靠山吃山，靠水吃水，鄱陽湖水域廣闊，魚蝦成羣，所以在鄱陽湖的周圍遍佈漁村，水邊掛着的是密集的漁網。
石塘村位於鄱陽湖東北部，是一個地地道道的小漁村，村子不大，十里方圓，村民也不多，只有幾百人而已。村民大多姓石，是由一個宗族發展而來，各家各戶都算得上沾親帶故，所以平日裡相處也算融洽，極少有紅臉的時候。
一方水土養一方人，鄱陽湖養育了石塘村人，村裡的百姓多以打魚爲生，平日裡拿魚到集市中去賣，倒也能賺些銀錢，以補貼家用。
石塘村裡忙忙碌碌，漁民們天色蒙亮就要下水打魚，爭取在集市未散之前將打到的魚運過去售賣，這時候的魚最是新鮮，大戶人家願意出更高的價錢買魚。
然而今日都已經臨近晌午了，不見多少漁民捕魚、賣魚，反而有一羣人圍在了村口，不知在爭論着什麼。
“石守信，你是咱們石塘村的村長，我石守業敬重你，但你做事未免也太絕情無義了，我家阿大是個憨子，就指望着二子爲我石家傳宗接代，你卻想讓他們兄弟兩個一起去泗山島，這不是想讓我石家絕後嗎……”
一個穿着粗糙麻衣的黑瘦老者滿臉悲憤，在他後面站着一個高壯男子，約莫二十歲的樣子，拍着手道：“好啊好啊，絕後絕後！”
黑瘦老者轉身，擡手就要抽他，但是看到他的呆傻樣子，怎麼也下不了手，當下也不嫌髒，用手把他臉上的鼻涕擦拭乾淨。
“村長做的也太不厚道了，守業家只有兩個兒子，憨大就是個傻子，把他送去泗山島充數也沒什麼，但是石家小兒子只有十四歲，算起來還該叫他堂叔……”
“你懂什麼啊，倘若不把石家二子送到泗山島，那送去的就該是他家兒子了，相比於兒子，一個侄子又算得了什麼？所以他就以憨大癡傻爲由，要守業把小兒子也送過去……”
“原來如此……”
聽着村民的議論，一個拄着柺杖的老者臉面微紅，他便是石塘村的村長石守信。此刻他的臉面也有些掛不住了，若不是真的沒有辦法，他也不會做出這等不要臉皮之事。
想起已經是童生的兒子，石守信的心裡一片火熱，暗暗想道絕不能讓兒子去泗山島那等死地，日後的富貴還要寄託在兒子身上。
假意咳嗽兩下，石守信微笑道：“守業啊，去泗山島又不是回不來了，過兩年我再去把你家二子要回來……”
“呸！”石守業聽到石守信的無恥之言，大罵道：“若是還能要回來，你怎麼不讓你家兒子去，兩年之後我家兩個兒子想必都成枯骨了，說出這等荒謬之言，你是在騙傻子吧！”
憨大指着石守信道：“傻子，傻子！”
石守信見石守業油鹽不進，冷哼一聲道：“無論如何，你家兩個兒子都必須去泗山島，提前告知你也是想讓你有些準備，若是真的不講情面，就直接讓沙爺把你家兩個兒子帶走了。”
石守業正要破口大罵，一個漢子氣喘吁吁地跑過來，道：“村長，大事不好了，石老三打魚撿回來一個年輕人，還有點氣兒呢。”
石守信臉色一變，連忙道：“趕緊讓石老三把他扔了，千萬別撿來歷不明的人，沒準就是從泗山島逃出來的！”
漢子點頭稱是，轉身要走，石守信又招手道：“回來，你將他送到我家。”
漢子撓頭不解，道：“村長，你這是……”
石守信扭頭笑道：“守業，別說老夫不顧同族之情，現在有一個人可以代替你兒子去泗山島！”
石守業大喜道：“村長，你是說讓那個人……”
“嗯！”石守信點頭道：“這也是唯一的辦法，還是先要打聽好他的來歷，才能再作打算。”
“村長，這麼做會不會太不厚道了……”
石守信冷哼一聲道：“現在不是婦人之仁的時候，倘若不把他送過去，那就把你家小兒子送過去，你自己選吧。”
石守信不再說話，拉着大兒子往人羣外走，石守業揚聲道：“此事決計不能讓外人知道，若是有人膽敢亂嚼舌根，老夫就把他趕出石塘村。還圍在這裡幹什麼，丟人現眼！不下水捕魚，家裡吃什麼？真是一羣懶散貨……”
衆人一鬨而散，紛紛猜測這個將要頂缸的倒黴鬼到底是何來歷。
……………………………
當曹唯醒來時發現自己躺在牀上，一個長鬚老者坐在牀邊，臉上的笑容很和藹，就是看着自己的眼神有些瘮人。
曹唯低頭看見自己的衣服都被換了，趕緊捂住胸口，驚恐道：“這是哪裡？你對我做了什麼？”
石守信臉上笑容凝固，黑着臉道：“這是石塘村，老夫是這個村子的村長。我們村的村民在捕魚時將你救下，老夫看你的衣服都溼了，就幫你換了衣服。你已經昏迷兩天了，老夫派人抓了藥給你調養了身子，可是花費了不少銀錢……”
石守信點明瞭救命之恩，曹唯拱手道：“在下謝過老丈了，若是以後有機會，在下一定要重重答謝老丈！”
石守信頷首撫須道：“會有機會的……老夫是說你現在什麼都不要想，好好調養身子纔是正經，老夫已經很久沒有見過你這等懂禮的後生了，你叫什麼名字？爲何落入水中？”
曹唯見村長打探自己的底細，心裡警覺起來，他不知道自己到底身在何處，也不知道身前這位眼神瘮人的老者到底是什麼心思，還好自己天生附帶技能，謊言張口就來。
“老丈，在下名叫潘富，是從外地來江西做生意的商賈，在水上遇到了水匪，若不是老丈相救，想必已經成了水中之鬼了！”
石守信心中一喜，暗暗思襯起來，既然和水匪有仇，就不能說出自己的身份，有把柄在手，就算把他送到泗山島，他也不敢有什麼反抗之舉。
“你可不能再說自己叫什麼潘富了，我們這裡到處都是水匪，以後你就叫石富了，是老夫的遠方侄子，最近纔來看望老夫，這樣老夫才能護住你，切記切記！”
曹唯總感覺哪裡不對，卻又說不上來，拱手道：“一切依村長之言！”
石守信非常滿意，笑道：“你想吃什麼？老夫派人給你準備，千萬不要客氣，老夫可是真把你當做親子侄了！”
曹唯聽他這麼說，靦腆道：“叔，我想吃雞……”