中都皇宮！
在某種程度上來說，無疑是世界的中心，這種中心並不僅僅只是因爲大明的國力，並不是因爲大明擁有相當於世界其它國家總和的艦隊。甚至不是他領先世界的科技。
而是因爲血脈！
從北美直到巴爾幹，從赫爾辛基直到僧伽羅的諸夏百國的王室開國國君無一例外都是從這裡走出的，相同的血脈使得這裡一直都是世界的中心，這裡的一舉一動，都在影響着大明、影響着世界。
不過，衆所周知，在大明當皇太子結束的在軍中的服役之後，就會開始接觸朝政，開闢幕府，等到他履行監國的責任之後，慢慢的皇帝本人就會變成一種象徵，而皇太子將會掌握帝國的船舵。
在慈慶宮，也就是俗稱東宮的太子書房落地長窗外面的花園裡，各種花草絢麗地開放着。窗戶敞開着，花草的芳香隨風飄進了當今世界上最有權勢的統治者的書房裡，室內四個人在聚精會神地研究着遠離大明的另一個國家。
李存忠距離太子的最近，他除了是慈慶宮長吏，也就是太子的首席幕僚之外，他的出身有些不太尋常，他出身於晉王府，他的爺爺是第三代晉王的三子，儘管到了他這一代，與當代晉王已經成爲遠親，但是衆所周知，晉王的身份頗爲矛盾，他曾是反賊，但也曾獨立撐起大明半壁江山，甚至對滿清的最後一戰，就是由他主持的。在大明的歷史上，晉王李定國從來都是一個讓很多倍感興趣的人物，甚至在他去世後，世祖皇帝還曾親自爲其送行，而且準其衣冠葬入世祖皇陵。多年來大明皇室對晉王世系也是恩寵有加，不過，也就僅限於名譽上的恩寵。
但是，在李存忠這裡，似乎有了些變化，三十年前，他接受太子的詔見，成爲東宮長吏，現在，已經年過六十他，仍然是長吏，但所有人都知道，最遲明年，他就會進入內閣，成爲閣臣，未來很有可能會是下一任首輔，這幾乎是必然。
在李存忠身邊的是宋志，他是軍正右司軍正丞。這麼多年以來，軍正司依然是大明最高的情報機構，只不過，早在百年前，軍正司就分成了左右司，負責情報的右司從五軍都督府完全正確剝離，甚至剝離出了大明的軍事體系，成立單位的情報機構。
他旁邊的是一名海軍少將李泰，在中都很多人對他都不陌生，在太子與軍中服役的時候，他是太子同僚，兩人的關係極爲親近，甚至如果不是這個原因，他也許早就應該成爲中將了。
但是現在，他只是海軍少將。
朱簡煜把桌上一堆十分清晰的照片聚攏起來，遞給了李泰，接過這些照片後，他放進手提公文包裡。
“好吧……”
朱簡煜的聲音不大，語速顯得有些緩慢，畢竟他也已經五十四歲了。
“你們讓我看到了，北美那邊，正在建造大型的航空母艦，他們同時建造四艘。也許這是他們加強軍備的一個計劃，但是，這能說明什麼問題呢？”
宋志看了一眼李泰，點了點頭。
李泰清了清嗓子說。
“殿下，我們可以肯定的一點是，根據軍艦的應用規則，如果北美方面沒有在太平洋挑戰我們的計劃，他們是不需要建造這些航空母艦的，現在他們在太平洋的艦隊實力正在迅速的接近我們，而且，有很多情報顯示，他們與法國之間，似乎正在達成某種同盟，如果那樣的話，我們將不得不面對來自己他們的挑戰！”
挑戰！
作爲大明的皇太子，朱簡煜總覺得，從德宗以來，恐怕只有自己這個皇太子需要面對所謂的“挑戰”，那怕就是在父親當皇太子的時候……儘管沒當幾年，那個時候，所考慮的問題也就是怎麼樣結束文明遠征，讓野蠻與愚昧從這個世界上消失，至於挑戰……尤其是外部的挑戰，什麼時候面對過？
可是現在，他卻不得不去考慮這些問題。
甚至不得不考慮加強軍備，以應該來自他國的挑戰，這簡直就是……笑話，至少在五十年前，在父皇登基前這還是一個笑話，那個時候，如果有誰說，會有那個國家會挑戰大明，所有人都會這麼覺得。
但是現在，來自北美的挑戰，卻是他不得不去面對的，甚至讓他倍覺得頭痛的。
“同盟。”
宋志對着太子說道。
“有很多情報顯得，魯王在年初曾秘密訪問法國，與法國外務大臣進行了長達一週的秘密會談，我們有充分的情報顯示，他們雙方已經就同盟達成了基本的共識，結盟只是時間問題。”
“魯王……”
對魯王朱簡煜並不陌生，按輩份，他應該喊王叔，在他第一次訪問北美的時候，甚至還去過魯國，可也就是那個曾熱情的歡迎他到來的魯王，在北美諸王會議上，鼓吹着成立“帝國”。
是什麼導致了這一切？
朱簡煜的心裡嘆了口氣，或許，從北美諸夏在八十年前，開始對文明遠征表示異議的那天起，雙方就產生了裂縫就已經註定了。
“魯王還沒有膽量敢於挑戰天朝，北美也沒有那個力量。”
朱簡煜提醒道。他曾經去過幾次北美，甚至在北美出現分裂勢頭的時候，也曾以皇太子的身份造訪北美。試圖挽回這一切，那時候他曾拜訪過各國的國君。
“殿下，自從帝國議會決定對來自北美的商品增加關稅，而且減少從北美的進口的那天起，北美諸國就一直存在着一個聲音——用武力打破帝國的封鎖，畢竟，這種封鎖是半個世界對他們的封鎖……”
李存忠站起身來，繞過辦公桌走到仍然攤着世界地圖的地方。
“諸夏對北美的經濟制裁，已經造成了他們每年超過一百億元的損失，這種損失對他們造成打擊的同時，同樣也是促成北美諸國對天朝的敵意，這種敵意在整個北美都是普遍存在的，根據我們所掌握的情報來看，四十五年前，北美諸夏主張保持與天朝關係的人約爲85%，而現在只有不到50%，反而有超過30%的人認爲，天朝對北美持有敵意，認爲我們是敵人……”
轉過身去，朱簡煜慢慢的從桌邊那兒走到座椅後落地長窗跟前。他有這種邊踱步邊說話的習慣，聽說，世祖也有這個習慣，德宗也有，不過，只有他自己才知道，這種習慣是因爲什麼產生的，是因爲問題的棘手。
“當年，北美諸夏並不願意參與文明遠征，他們更希望進攻墨西哥，他們主張應該將文明擴展到墨西哥，而不應該是勞師遠征，到非洲、到波斯灣，那些地方與他們沒有任何關係……”
搖搖頭，朱簡煜語氣中充滿了無奈。
“也就是從那時候起，他們的利益與天朝發生了衝突，當時爲什麼會提出那個主張呢？是因爲所有的情報都顯示，那是野蠻對文明最後的威脅，我們必須要野蠻再次對文明造成威脅前，將局面扭轉過來，事實證明，確實也是如此，我們只用了二十多年，就徹底解決了滿清的問題，但是我們用了整整一百年的時間，才解決了野蠻的問題……”
無奈的長嘆一聲，朱簡煜反問道。
“解決了嗎？沒有，事實上，他們仍然有人隱藏在地下，在很多地方仍然時而有襲擊事件發生。我們的征途是爲了文明，或者說爲了保障文明的安全，而他們所需要的僅僅只是擴張，他們需要的是墨西哥的白銀、石油，僅此而已……”
當然，大明也需要，只不過大明早就度過了那種征服階段。
“是啊，現在他們和法國人一樣，都在那裡指責着我們佔據着整個世界，我們擁有整個世界，而他們……”
“他們是我們這個世界的一部分！”
朱簡煜直接了當的說道。
“原本他們也可以擁有整個世界的……”
無奈的長嘆一聲，回過頭來，朱簡煜的神情顯得有些失落。
“我們從來不願意選擇戰爭，更何況，他們還都是……都是孤的叔伯子侄啊！”
失落的語氣顯得有些痛苦，
“可是，我們不得不考慮到他們的威脅。”
“那麼你的建議呢？”
“我們的建議是應該加強在太平洋的力量。”
“太平洋的力量已經足夠強大了，加強在直布羅陀的力量吧！”
朱簡煜搖了搖頭。
“可是……”
“我們需要的是讓他們認識到，挑戰天朝的不智，而不是激起戰爭，加強在直布羅陀的力量，可以迫使他們考慮到兩洋的威脅。”
做也這個決定之後，朱簡煜擺了擺手，然後說道。
“我知道這沒有從根本上解決問題，但是……就目前來說，只能這樣了！好了，你們下去吧，李長吏留下來。”
在其他人都離開之後，朱簡煜默默的站在窗邊。
“戰爭真的會爆發嗎？”
太子的問題，讓李存忠沉默片刻，然後說道。
“其實，只要我們快速擊敗法國，戰爭就會結束。”