“好像是鳥，又好像是烏鴉？”
“是天狗。”徐福沉聲道。
“天狗？”商洛問，“我好像聽說過這種東西。但那種東西爲什麼要叫做‘天狗’？”
天狗的形象，他在許多文藝作品中見過。具體來說，那更像是個紅臉長鼻子的面具怪人，怎麼也不像是“狗”。
“那本來確實是狗，只是.”
話音未落，商洛耳邊傳來了一連串通報：“狗！有狗！”
金剛在頻道里喊着：“好多天狗！”
“你們也看到了？長什麼樣？”商洛問。
“是紅臉長鼻子的黑翅膀鳥人——但那就是狗！我能看出來！這層外皮下面的，就是狗！那個狼人見到了天狗，二話不說就上去了！他們在互相打！他們在狗咬狗.不對，我自己也是狗.總之，丹犬隊已經上了，一會兒見。”
前方的信號開始混亂。天狗和丹狗似乎打了起來，前方還傳來了熟悉的狼嚎聲，是施耐德也加入了戰鬥。一場靈界犬科動物之間的內戰已經在前方展開。
這邊，跟在身側的傅遠山也忽得立直。他用自己的聽覺捕獲了周邊空氣中微妙的擾動——一道白色的罡風隨着他的目光聚攏過去，齊刷刷切斷一連串樹枝。在半空中窺視的黑影被驅散到了遠處，只留下從空中飄落的黑色鴉羽。
鴉羽飄然而落，被一股微風送到了商洛眼前——
“商洛，你看看這是什麼。”傅遠山把羽毛送到了商洛的手上。
“這感覺好熟悉？”商洛握住了那羽毛——一種熟悉的感覺隨之而來。那股氣息中充滿了青苔的泥土味，和山林中的松木味，還有清晨的瘴氣和露水。以及一絲絲，野性的味道。
這些味道全都指向了一個剛剛還在商洛身邊的種羣：狼人。
“所以，他們是狼人？”商洛問身側的徐福。
“我不知道你們說的‘狼人’是什麼。但這些天狗，確實是叢林中的精魂。”
“他們是怎麼來的？你剛纔說他們一開始是狗？爲什麼變成了鳥人的樣子？”
“我糾正下。”徐福回道，“原先並不是普通的狗，而是天狗的樣貌——而也就是山海經裡的天狗。但爲什麼變成了現在這樣，這和本地的民俗有關。簡而言之，他們認爲‘天狗’是一種來自自然的災厄。不管是風雨雷電，還是因爲自然災害或者迷路而導致的‘山難’，都可以視爲‘天狗作祟’。但你也知道，天狗並不存在與這裡不是嗎？”
“那確實。”商洛點了點頭，“天狗是山海經中的大妖怪，照理說不可能出現在這種窮鄉僻壤裡。那這裡的天狗是”
“他們早先是人。這些人原來都是山中的修驗僧，因爲感悟了自然之道，所以才墮入了洪荒中，化成了代替山野來施加災厄的‘天狗’。他們是被自己的恐懼攝奪了神志，才變成了現在這樣。”
“那你爲什麼不說呢？”
“天狗並不會主動作惡，他們只是一種自然現象，和山中的霧氣也差不多。我在這山中煉丹時，從未與那些天狗交惡。但不知爲什麼，他們竟然要來與朝廷對抗。如果是這樣，那他們恐怕是非死不可了。諸位隨意就好，不過是一些山中的精怪，沒什麼大不了的。”
“雖說如此，這數量未免也太多了。”商洛看了看周圍，黑暗中似乎無數眼睛在窺伺這裡。雖說一個一個的殺掉也並不難，但本地人表現出如此的惡意，這倒是讓商洛沒有想到的。
“我們有哪裡得罪這些精怪了嗎？”商洛看了看地圖，“照理說，我們就是按照路線來走的啊.”
【等下，商洛，會不會就是因爲你們按照路線來走，所以纔會引來這些天狗？】
“什麼意思？”
【我剛剛查閱了資料——這種天狗主要存在於修驗道，也就是近似於山道的一種，在山中遍歷景觀來修煉自身的法門。而天狗，往往就出現在他們修煉的道路上，來阻礙他們的繼續往前。你們現在不就走在這路線上嗎？】
“等下.”商洛忽得望向前方——因爲他聽到了狗叫聲。
丹犬金剛從前方的山路連滾帶爬地跑回來，連施耐德也丟棄了體面，連滾帶爬一路往回跑。跟在他們身後的，是鋪天蓋地的黑影。黑影中有無數鴉翼揮動，比蝗蟲還要多。鋪天蓋地的天狗朝着他們衝過來，連周圍早先被驅散的地方也重新聚攏了黑影。
2分鐘後，他們回到了上山之前的地方。
金剛垂着頭坐在那裡，爲自己的退卻而自責。施耐德更是像丟了魂一樣，因爲打了一半就跑路對他來說實在是太丟臉了。
“羅馬王閣下他們太多了，他們到處都是！”
施耐德尷尬地指着他們剛纔來的地方——而鋪天蓋地的天狗，在他們退出熊野山之後就完全消失了。
“所以，情況已經很明白了。”提圖斯發來了通訊。
“嗯？”商洛這時候才注意到，提圖斯沒有跟着他們出來，他依舊在山裡，“你那邊什麼情況？”
“我走在狗羣之前，我隱遁了身形，什麼都沒發現——似乎這就是問題的所在。這是一條考驗拜謁者的路線，這片區域會對所有來訪此地的人進行適當的考研。我並未參加儀式，所以這裡的荒野沒有考驗我。而各位，似乎是沿着道路上去的，那‘考驗’自然也就來了。”
“你管這叫考驗？”商洛指着剛纔他也離開的地方，“我都覺得自己今天是不是要大開殺戒了——那鋪天蓋地，蝗災一樣多的天狗，難道是突然刷新出來的？”
“嗯”提圖斯想了想，“我覺得，這或許和各位的力量有關。其實阿波羅尼婭大人應該也知道，羅馬王您這樣的練氣士，在靈界裡就和燈泡一樣顯眼。這還是用來形容普通的練氣期，到了您這樣的築基期就不是燈泡了，更像是照明彈。以及你們之中，似乎還有兩個人。”
【他是說傅將軍.確實，你們兩個都非常顯眼。這麼一來，可能就是因爲你們兩個的強度太高，所以此地的荒野對你們進行了‘適當’的考驗。】
“荒謬！”他取出定海神針，猛得往地上一砸，“山神土地都給我出來！你們好大的膽子！都睜眼看看我到底是誰！考驗到你爺爺頭上了？！你們要是不出來，新安條克的大坑就是你們的下場！老子數到三！”