第三十一章 芒刺（中）
“虎之助，你又輸了！” 宮內大輔相良賴房放下棋子，笑呵呵地端起了茶杯。
“不可能，不可能，我剛纔私下統計過，白棋領先至少兩目！哎呀！” 坐在他對面的日軍第二番隊主帥加藤清正用力擺手，“無意間”衣袖拂過棋盤，剎那間，黑子白子全都混在了一起，再也無法斷定誰輸誰贏。
作爲相交多年的老友，相良賴房早已習慣了加藤清正的小伎倆，所以也不戳破，只是笑呵呵地繼續飲茶。而加藤清正自己，卻忽然覺得好生尷尬，站起身，快速活動了一下四肢，然後又直挺挺地跪坐於地，大聲承認，“好吧，次郎，你說得沒錯，剛纔是我輸了。咱們再來，這次我一定會讓你輸得連晚飯都吃不下！”
“那我就拭目以待了！” 相良賴房笑着放下茶杯，伸手去收拾棋盤，重新將黑子和白子分別放入身邊的木盒。
“放心，不會讓你失望！” 第二番隊主帥加藤清正氣鼓鼓地伸手幫忙，轉眼間，就將棋盤清理乾淨。隨即，再度於對方展開“廝殺”。
他在日本國內，素以文武雙全著稱。無論是彈琴，下棋，還是角力、軍略，都罕逢對手。然而，今天卻水準大失，第二局還沒過半，就再度大龍被屠，輸得毫無懸念。
“這次算你贏，再來！我就不信，今天拿不下你！” 這次，加藤清正沒有故意耍賴，果斷投子認輸，同時朝相良賴房發出邀請。
“罷了，下多少盤，結局都是一樣。用明國人的話來說，叫做勝之不武！” 這次，相良賴房沒有接受加藤清正的邀請，站起身，一邊用手敲打自己發僵的腰桿兒，一邊笑着搖頭。
“相良長壽丸！” 加藤清正大急，喊着對方的乳名高聲抗議，“請不要他過分，以往下棋，我可是隨隨便便讓你三個子！”
“那是以往！” 相良賴房收起笑容，非常認真地提醒，“虎之助，你今天心思根本不在棋局上。所以，無論下多少盤，都不可能贏！”
“你…” 被人直接看破了心事，加藤清正急得臉色又青又紅。然而，很快，他就將頭垂了下去，悻然嘆氣，“的確，你說對了。我這幾天一直想着平壤那邊的戰事， 吃不下飯，也睡不着覺。所以才找你下棋放鬆精神！”
相良賴房聞聽，立刻緊緊皺起眉頭，低聲質問道：“怎麼，你擔心小西攝津守行長會戰敗？！那平壤城可是修得相當堅固，旁邊還有一座牡丹峰與其互相呼應！加藤主計頭，這可不像你！”
“怎麼可能不擔心？” 知道相良賴房不是一個會打小報告的人，加藤清正咧了下嘴，將自己的觀點如實相告，“明軍出動了一萬六千餘人，並且其中還有三千名擅長使用鐵炮的浙江兵。我軍與朝鮮人交手，每戰必勝。與明軍交手，至少得兵力在其三倍之上纔可能有勝算！”
“第一番隊整合後，總額是三萬二千，前一段時間雖然遭受了一些損失，可此刻兵力也不會少於兩萬八。第三番隊已經分出了一萬人，由島津侍從義弘率領，趕赴平壤支援。第四番隊據說也分出了四千兵馬，由福島正則率領…”
“我剛纔說過，至少需要在明軍的三倍之上！” 加藤清正心情沉重，非常不禮貌地打斷。“我已經給主上去了四封信，請求他儘快下令整軍，將目前的八個番隊，整合爲兩個，或者三個。可惜，主上心中，總以爲明軍的戰鬥力與朝鮮官兵差不多，而這裡，距離日本又過於遙遠！”
“最初渡海時，可是十六個番隊，外加兩個番外番，一支水軍！” 相良賴房聽得皺起眉頭，再度認真低聲提醒。“主上幾經整合，纔將十八個番隊，變成了八個。如果繼續縮減爲四個，肯定弄得將士們心神不寧！”
“唉——” 加藤清正聽了，再度長長嘆氣。
因爲數年前才被豐臣秀吉強行捏合在一起，此刻日軍內部權力傾軋相當激烈。很多將領，對同僚的憎恨，遠勝於對敵人。所以，豐臣秀吉纔不得不將麾下日軍分成了十八個番隊，命令他們從不同路線，向朝鮮展開進攻。
這樣做的好處是，最大程度避免內耗。但壞處卻是，每一個番隊的實力都非常單薄。用來收拾朝鮮國的臭魚爛蝦還湊合，用來與明軍交手，吃虧在所難免。
所以在剛剛攻下漢城之後，加藤清正就努力催促豐臣秀吉整軍。縮減番隊數量，加強每一個番隊的兵力，並儘可能地給每個番隊配上佛郎機炮。
這個建議不可謂不聰明，然而，卻得不到多少實權大名的響應。所以，推行起來很不順利。即便得到了豐臣秀吉的支持，到現在爲止，也只是將十八個番隊變成了八個。每個番隊所部人馬才三萬上下，與明軍作戰之時，不具備任何兵力優勢！
沒有絕對的兵力優勢，日軍與明軍作戰，就很難有勝算。加藤清正不是福島正則，也不是小早川景隆。後兩者天性狂妄，並且各自麾下的將士至今還沒跟明軍有過任何接觸。而他，非但本人曾經在搶劫女直部落之時，吃了一個不大不小的虧，麾下的副帥鍋島直茂，前一段時間也被數量遠少於己方的大明偏師，殺了個落花流水。
接到戰報之時的感覺，加藤清正至今都記得清清楚楚。四千餘倭國將士，一萬朝鮮僕從軍，在某個輿圖上都找不到的村子，敗給了千把明軍和三千朝鮮義勇！而那支旗號叫做選鋒營的明軍，還不是李如鬆麾下的嫡系！
連一支偏師都如此驍勇善戰，李如鬆麾下嫡系戰鬥力將強到何等地步？千把偏師能擊敗四千倭國精銳，李如鬆帶領一萬八千大明虎賁殺到平壤城下，小西行長那邊的兵馬數量纔是明軍的兩倍，怎麼可能守得住？！
“小西攝津守用兵向來不拘泥於常規！” 聽加藤清正的嘆息聲越來越沉重，相良賴房猶豫了片刻，忍不住又低聲出言安慰。“縱使守不住平壤，全身而退應該不成問題。眼下天寒地凍，越往南，明軍的輜重和糧草越不容易供應。而我朝鮮南部地形相對開闊，只要機會合適，第四、五、六番隊，可以聯手對明軍展開圍攻！”
這番話，說得有理有據，然而，卻沒讓加藤清正的眉頭做任何舒展。後者翻了翻眼皮，繼續悻然搖頭：“相良宮內大輔說得輕鬆！麻煩的是，此刻第二番隊分散於咸鏡道各城。萬一平壤被明軍所奪，你我的退路就被切斷了一大半兒！屆時，根本不用別人來攻，將士們自己就得亂成一鍋粥！”
“怎麼可能！” 相良賴房雖然實力單薄，卻也算得上是個老行伍。立刻皺着眉頭，大聲反駁，“平壤在朝鮮西側，位於平安道。而你我此刻在鹹境道…”
話說了一半兒，他的聲音就被卡在了嗓子裡。扭過頭，雙眼直勾勾地看向了牆上的輿圖。
平壤位於朝鮮西側不假，第二番隊將士分散於咸鏡道東部的幾座城池裡也爲真。可朝鮮多山，且道路年久失修。一旦平壤被明軍攻克，第二番隊想要退向南方，就只剩下德原和谷山一線可走。而不早不晚，偏偏就在前七八天前，那支曾經擊敗了鍋島直茂的明軍偏師，忽然潛行南下，出人不備拿下了通川！
通川距離谷山不到兩百里，距離德原不到八十里。平時那裡只是微不足道彈丸之地，如今，卻忽然變成了一根刺！狠狠此紮在了相良賴房的後心窩，讓他的每一次呼吸，都痛苦莫名！