看着一具又一具黑衣人的屍體擺在面前，鄭王的臉色鐵青一片。
“鄭王殿下，您受驚了？”
“還是請您回到驛館暫行躲避，這些刺客說不定還有同黨。”
徐浪恭恭敬敬地說道。
可在鄭王聽起來，這話卻充滿了揶揄諷刺的味道。
“哼！”
鄭王冷哼一聲，拂袖而去。
他本想再上前仔細看看傷口，但從眼前這個花衣太監的態度來看，是沒有什麼機會了。
進了驛館，鄭王當即對近侍吩咐道：“找個機會查驗一下傷口，然後打聽一下內務府的口風。”
“是，王爺。”
當即就有近侍領命而去。
鄭王來到驛館的大堂，發現已經驚醒了不少人。
他們看到鄭王出現，便打算上前問兩句。
結果鄭王不等他們開口，直接說道：
“沒什麼大事，早早休息吧。”
“明天還要繼續趕路呢。”
說罷，鄭王就轉身上樓，不給他們搭茬的機會。
回到房間裡，鄭王坐到牀鋪上，眉頭緊鎖。
“沒道理啊。”
他有些想不通。
今晚負責在驛館周邊守衛的都是鄭王府的暗衛。
他們的實力雖然算不上頂尖高手，但都是從小接受嚴格訓練的死士。
五品精銳，再輔以默契的配合，即便是面對上三品的高手，也不可能被消滅得如此悄無聲息。
面對精通暗殺的上三品高手，暗衛也能夠有所反應，再差也應該發出示警纔是。
可剛纔他身邊的近侍剛有所反應，花衣太監的響箭就射了出來，接着便是驛館被圍，花衣太監們示威似的在驛館前擺開了一個個暗衛的屍體。
尤其是屍體上的那些傷口，鄭王實在是沒有辦法不去多想。
他之前給暗衛統領吳成下了死命令，一定要找到西域火魔的蹤跡。
吳成之後也確實在期限內交上了一個答覆。
如果這個答覆鄭王不接受，吳成也做好了以死明志的準備。
吳成當時將鄭王府的所有能請動的供奉請來，在西域火魔失去蹤跡的地方反覆查證，最後得到了一個不太可能的答案。
但三天之期已到，吳成只能硬着頭皮將自己和供奉們的猜測提交給鄭王。
西域火魔被活捉了。
這就能解釋西域火魔不知所蹤的緣故，也同樣解釋了之前竹五峰的消失。
但想要活捉一個上三品的強者，尤其是像西域火魔這樣跨入二品合道境，而且還能化境爲鎧的當世頂尖存在，想要將他活捉的難度，比擊殺了他還要難。
這種層次的強者，想要脫身的話，有的是拼命的手段。
即便有同等實力的武者，三五個都難以留住。
擊殺的可能或許是有的，只要對面也肯付出同樣的代價。
但如果不是被逼到絕境，哪個二品強者願意付出這樣慘烈的代價。
這種手段消耗的是生命力，是根基。
只要不是血海深仇，誰願意一換一，甚至幾換一？
尤其還是在優勢的情況下，要跟着被逼急眼的敵人，燃燒自己的生命力去追，正常人都幹不出這事兒來。
對面拼死跑了，以後必將實力大跌，甚至跌落境界，成爲廢人都是常有的事情。
再遇到時就是必殺的局面，何必急於一時？
因此，上三品交鋒時，大多都是對上幾招就算了。
誰也奈何不得誰，玩什麼命呢？
他們享受的權力和財富都是一身的實力帶來的。
沒了實力，誰還敢保證以後不會悽慘結局？
最重要的是，他們這種層次最是明白這一身修爲來得有多麼不易，誰沒事的瞎拼命玩？
腦子不靈光還想練到上三品，那得多逆天的運氣？
如果不是遇到了根本性的問題，上三品武者很少會死戰。
西域火魔可能逃了，也可能拼死了，但被活捉的可能性幾近於無。
除非是昏了頭，用拼命的手段一頭鑽進了敵人早已準備好的包圍圈裡。
可即便是這種時候，知道自己的生命力燃燒殆盡，修爲也將再也不復，換了任何一個上三品都得拼着最後的力氣自爆，狠狠的報復一下。
這纔是最常見的情況。
但鄭王府的一些供奉卻提出了另外的觀點。
這種情況放在西域火魔的身上，或許還有別的可能。
西域火魔修煉魔功，心智遠比同境界武者脆弱，爲了苟活，投敵也不是沒有可能。
對方有將西域火魔逼到搖尾乞憐的實力，那麼活捉竹五峰也就不在話下。
畢竟竹五峰跟西域火魔差了一個品級。
竹五峰性情高傲，對鄭王忠心無比。
他應該是被強行活捉，而西域火魔定然是投敵。
這是部分鄭王府供奉們的意見，也是吳成不得不交上去的答案。
有人的地方就有紛爭。
鄭王府的供奉們雖然都有超然於世的實力，但畢竟也都是人。
竹五峰的失蹤牽動了不少人的心神，後來鄭王府裡傳出一些不好的傳聞，更是鬧了不少的風波。
雖然鄭王極力壓制這些消息，但還是免不了有些看不慣竹五峰的其他供奉說些風涼話。
這其中西域火魔是風涼話說得最多的一個。
現在好了，輪到西域火魔也沒了蹤影，這因果又輪迴到了他自己的身上。
說西域火魔這樣的強者搖尾乞憐，爲了活命投敵，多少有些侮辱人的意思。
但這話放在別人的身上，那是純粹的侮辱，但放到西域火魔的身上，倒也不是完全沒有可能。
西域火魔素來囂張乖戾，行事說話也不好相與，在鄭王府擔當供奉多年，但卻沒有一個算得上是朋友的人。
他這種性格，使他做什麼事情都不是完全沒有可能的事情。
而那一絲絲的可能性，就成爲了這個論點能站住腳的唯一證據。
那幾個下結論的供奉，多少有報復西域火魔的意思。
這一點，鄭王和吳成都非常清楚。
但吳成爲了交差，不得不提上去這麼一個結論。
而鄭王最後沒有要了吳成的性命，只是口頭批評幾句，其實也已經表明了他的態度。
鄭王的心底也有所懷疑。
但爲了大局，他不得不在明面上堅定的站在西域火魔這邊。
這件事情就這麼草草了結。
只是沒想到，今天又被掀了出來。
“果然是宮裡做的嗎？”
“可這幫手是從哪裡來的？”
鄭王想不明白，永元帝何時掌控了這樣的力量。
即便出動了鄭王府的所有供奉，也不一定能留下西域火魔。
可永元帝卻……
鄭王深吸一口涼氣，不敢往下多想。
“怪不得敢提前南巡，原來是有這般底氣。”
鄭王的面色陰晴不定，此時去查看屍體的近侍返回。
“王爺。”
“可有結果？”鄭王的語氣有些着急。
“內務府的花衣太監不讓驛館的人出去，我只能隔着一段距離觀察。”近侍先是解釋了一下他觀察的情況。
“屍體上的傷口確實和火老的手段如出一轍。”
“而且內務府剛纔已經收隊離開了……”
近侍遲疑一下，但還是接着說道：
“總共在門前擺開了七十二具屍體，應該都是我們的人沒錯。”
此話一出，鄭王的手不禁輕輕顫抖起來。
“你確定嗎？”
近侍當即答道：“王爺恕罪，天色昏暗，暗衛都是黑巾蒙面，一身夜行衣，小的也只能從面料等細節判斷。”
“七十二具死屍毋庸置疑，觀察到的細節也能和暗衛對的上……”
近侍越說越是小聲。
只有他們自己清楚這情況有多麼糟糕。
今晚在景侯縣的暗衛總共才七十五人而已，如果內務府展示的屍體沒錯，不是從哪搬來湊數的話，暗衛就是幾近全滅的下場。
“倖存的是送信的那三個？”
鄭王喃喃自語，臉上的表情呆滯無比。
“不對，不對！”
“這其中一定有什麼古怪！！”
鄭王噌的一下就站了起來，在房間內來回踱步，面色無比凝重。
他的腦子裡，吳成之前的稟報如同一顆生命力旺盛的種子一般，迅速生根發芽，佔據了所有的思考空間。
鄭王極力地去思考其他的可能，但竹五峰和西域火魔已經背叛的可能，卻總是繚繞不去，如蝕骨之毒一般。
“不可能，本王待他們不薄，他們絕不會背叛我！”
這句話，鄭王竟是說出了口。
四個近侍當即低頭躬身，退至房間四角。
有的話他們不能聽，聽了也只能當沒有聽到。
鄭王慢慢平復激動的心情，重新坐回到牀榻上。
房間裡沉默許久，空氣凝固的幾乎無法流動。
“內務府離開了是吧？”
“我們出去看看。”
鄭王說完，自己一馬當先的走出了房門。
四個近侍不敢耽擱，趕緊快步追上。
他們來到驛館後的樹林，在這裡發現了一些蹤跡。
“唉……”
鄭王撫摸着樹林裡殘留的一些焦痕，無奈的長嘆一聲。
“信之前射到哪了，帶我去看看。”
近侍當即按照鄭王的吩咐，找到了之前他用無羽箭射中的那棵樹。
這棵樹附近倒是保持完好，並沒有什麼戰鬥的痕跡。
“王爺，戰鬥是在我射出信件一個多時辰以後才爆發的，負責送信的暗衛應該沒事。”
近侍勉強說些安慰的話語。
今晚一直都是壞消息，他們實在是不敢再往壞了去想。
“明天到了下一個縣城就知道了。”
鄭王拍了拍手上的塵土，發現天色已經亮了起來，枝葉間已經有晨曦透過，慢慢照亮了幽暗的樹林。
……
縣衙裡，已經醒來的永元帝也沒有再睡，等來了李玄和徐浪回來覆命。
“陛下，屍體已經展示，鄭王的近侍在暗中查看良久，等到我們收隊才進去。”
“七十二具屍體盡數收歸保存，無一遺漏。”
徐浪對永元帝彙報道。
“好，剩下的事情交給趙奉，下去吧。”
“是，陛下。”
徐浪當即告退。
房間裡只留下永元帝和李玄。
“真能嚇住他們喵？”
李玄好奇地問道。
“嚇住那些大臣不成問題，讓他們知道知道，不是靠上了鄭王就能高枕無憂的。”
永元帝冷笑一聲，顯然是對這些平日裡使絆子沒完的文臣積怨已久。
如今能使一些非常手段，自然要好好嚇嚇他們。
但李玄清楚，只怕永元帝要的不僅是如此。
此次南巡註定了有些人是回不去京城的。
見一切順利，李玄忍不住張嘴打了個哈欠。
熬個夜對他來說雖然算不上什麼，可剛纔模仿西域火魔的手段，着實費了他不少心力。
永元帝伸手摸摸李玄的腦袋，對他說道：
“累了一晚，辛苦了。”
“去找安康補個覺吧，等明天到了下個縣城又有好戲，到時候可別錯過了。”
李玄點點頭。
尚總管剛纔就跟他分頭行事了。
永元帝讓尚總管綁了下個縣城的貪官，恐怕是又有什麼花樣要玩。
鄭王現在還不知道他的信被李玄截了，只怕明天的表情又要好看了。
李玄告別永元帝，然後回到安康公主的房間，用他習慣的姿勢抱頭就睡。
他早就犯困了，抱着安康公主的腦袋更是感到一陣安心，不一會兒就睡了過去。
睡夢中，李玄感覺到自己被安康公主抱起來。
他肚子不餓，索性就繼續眯着。
吃慣了宮裡的伙食，這出來還真有些不習慣。
永元帝南巡也沒得御膳吃，他此次出行連一個御廚都沒帶。
他身邊的近侍全都是內務府的人，沒有一個是普通人。
可見永元帝也是有所覺悟的。
又過了一陣，他的耳邊嘈雜了起來。
李玄耐不住好奇，睜開眼睛去看。
他們正在離開縣衙，永元帝竟然步行走在最前方，後面依次是大臣和皇子皇女們。
“皇上英明，皇上英明啊！”
“多謝陛下還景侯縣一個青天！”
“吾皇萬歲，大興萬歲！”
“陛下慢走，一路順風！”
“……”
此時，道路的兩旁擠滿了百姓們，歡送着永元帝帶領的南巡隊伍，和昨晚他們入城時的寂靜形成鮮明對比。
李玄豎起耳朵聽了聽，當即明白是怎麼一回事。
景侯縣前任知縣宋尋春等罪犯的人頭一早就高掛城門，然後官差和駐軍滿城通告。
景侯縣的百姓們一覺起來，發現竟是變了天。
縣城各處都張貼了告示，還有官差不間斷的爲百姓們朗讀。
明白髮生了什麼的百姓們，涌到城門確認，果然看到了那幾顆熟悉的人頭高高的掛在顯眼之處。
而這裡也有人宣讀告示，每一個罪犯的罪行一一陳列，有不少都是陳年舊案。
隨着這些案子真相大白，沉冤昭雪，有不少百姓當即痛哭流涕，哭得站也站不起來，整個人癱坐在地。
他們大多都是當事的苦主，或是其親朋好友，此時怎能不落淚。
百姓中開始有人拿起石子去砸高掛的人頭，在下面唾罵這些貪官污吏和士紳豪強死得好。
場面一時之間混亂不堪。
維持秩序的官差和駐軍讓百姓們發泄了一陣，之後才告訴他們這一切都是南巡的永元帝還了景侯縣一個公道。
之後，纔有了現在百姓們自發送別的場面。
官差和駐軍維持着道路兩旁的秩序，花衣太監保護着永元帝。
永元帝和道路兩旁的百姓們點頭致意。
鄭王面色如常，臉上掛着淡淡的微笑。
但文臣們可有不少表情不太自然。
他們大多跟宋尋春有着一些關係，要是永元帝順藤摸瓜，他們也少不了麻煩。
李玄擡頭看着這一幕，不禁微微一笑。
“阿玄，你醒了。”
安康公主摸摸懷裡的李玄，然後往他嘴邊遞了根小魚乾。
“你早上沒吃飯，餓不餓？”
李玄張嘴接過，咔嚓咔嚓，兩口就嚥進肚子裡。
他在安康公主的懷裡縮了縮，找了個更舒服的姿勢，繼續眯着眼睛，但耳朵卻高高豎起，享受着街道上的這份嘈雜。
直到李玄感覺到了熟悉的顛簸，這份嘈雜也依舊沒有散去。
漸漸的，就連李玄的耳朵也捕捉不到這份嘈雜了，只剩下車輪骨碌碌轉動的聲響。
但他並沒有感到太過遺憾，因爲他知道這樣的嘈雜還會再度響起。
一定還會！