三日之後，早朝時分。
文武百官有如往常一樣，走在金鑾殿前的廣場上，相互問候，彼此交談，說些有時事有關、或者自家之事。
只是這氣氛上卻顯得凝重許多，到底都是官場之人，消息靈通，也善於去捕捉和看風向，在這次朝會開始之前，就已經注意到局勢變化了。
如今的大瑞，表面看起來開疆拓土，萬國來朝，可謂風光一時，時人已經有“中興”之說，算是給李坤有了定性，但實際上，在這繁華表面之下，卻暗潮洶涌，幾大勢力集團相互傾軋，彼此之間的敵意濃郁到路人可聞。
只是，隨着皇帝病重，連幾次朝會都是開到一半就匆匆結束，讓與會之人都意識到皇帝大限將至，各自動起心思，使得整個朝堂的勢力消長有了變化。
最直接的一點，就是原本被壓制的舊黨、守舊一派，又有了復興的跡象，再加上那新黨在最近時間裡，也時常被皇帝敲打，勢力的擴張也有了停滯，乃至萎縮的徵兆。
而孟青賓等中間派別，在這種時候想要獨善其身已然困難，開始被兩方共同打壓，只是這種打壓不是要樹敵，而是逼迫他儘快站隊。
眼看着，諸方都將目光集中過來，就等着一件事的發生，然後風雲變化了。
但在這股風暴中，卻有一箇中流砥柱一般的人物橫在中間，無論是新黨還是舊黨，都繞不開他，此人正是邱言。
相對於新黨，邱言與舊黨之間的矛盾，也逐漸激化，這主要是舊黨之前想要將他收服的緣故，而新黨對邱言的主張同樣有着牴觸。同時，因爲新黨新學正在流傳，正好與那知行之道的發展衝突，從這個層面來看，新黨同樣不是邱言的盟友。
“聽說今日，許相等人或許會發難。”
“能否發難尚在其次，倒是皇上的身子纔是關鍵，我聽說三天前，皇上又一次昏厥了。”
“因爲皇上的龍體，這早朝最近許久不開。就算是開也是匆匆結束，也不知今日召開，是否會有特別用意。”
“這事咱們最好還是先靜觀其變，待局勢明朗了，在決定如何行事。”
“正是此理，聽說新黨那邊，也隱隱要有動作，不知會拿出什麼決議出來……”
……
這一聲聲的議論，昭示着這次朝會的不同尋常。但意識到這一點的百官，卻都儘量壓着心中念頭，如同往常一樣入殿。
金鑾殿上的景緻依舊，但氣氛卻與從前大有不同。當初北伐得勝、白蓮平定的時候，朝堂上下，無論是主和主戰都是意氣風發，與有榮焉。
可現在。卻是人人謹守話語，不多說一句。
與正常的流程不同，百官就位之後。過了好久，纔有皇帝出來，步履緩慢，走到龍椅跟前，還要旁人攙扶，才能就坐。
百官對此倒也不感到意外，這皇帝病重垂危的消息，根本不是秘密，最初的時候，李坤爲了保持朝政穩定，還有心隱瞞，強忍着冰桶，裝作若無其事的樣子，端坐於龍椅之上。
只是當時他那慘白的面色，還是讓羣臣暗自嘀咕，之後過了不久，再一次朝會上，李坤當衆昏迷，自己病重的消息終究暴露出來，還是紙包不住火。
隨後的早朝，也就變得不再固定，時斷時續，但隨着皇帝病情惡化，原本在臺面下的一些事情，也逐漸浮到檯面上，積蓄壓力，宛如暴風雨前的短暫平靜。
費了些功夫，李坤坐定龍椅，擡眼一看，也注意到金鑾殿上的詭異氣氛，但卻未表示什麼，只是問道：“朕因病症，有些日子沒有坐朝，但國朝政事卻不見混亂，全賴祝卿家之功。”
羣臣聞言，連呼不敢居功，推說是李坤鴻運齊天，惠澤天下，又讓他保重龍體，早日康健。
李坤也不多說什麼，只是笑了笑，知道都是客套之言，隨後又問道：“衆卿家可有事要奏？”
以他如今的身體狀態，不宜久坐一處，這些羣臣也都知曉，便不拖泥帶水，就有幾名大臣出列，說了些大致的局面，又有武將出班，將平定天罡地煞叛亂的事情說了說。
“你天罡地煞的賊首，有意接受招安，只是還有些許條件。”
這也是軍中剛剛得到的消息，按理說要交給兵部的，但如今大軍在外，兵家消息自然有所流通，也算不得越權。
“如此說來，那天罡地煞羣賊願意接受招安？”李坤聽了也感意外，“這是好事，如今四邊皆平，正是安穩之時，當讓百姓承太平，結果這幾路反賊卻逆天而行，趁機舉起反旗，擾亂了社稷安危，但若是原因接受朝廷招安，這災禍也就立刻平定。”
李坤說了幾句，精神反倒顯得不錯，興許是這個消息不錯的關係。
以李坤的高度和眼界，自然知道，突進的大瑞可以說是今非昔比，雖然變法之事還未完結，也激起了黨爭的苗頭，不利於後世，但就眼下來說，這變法的紅利正在不斷涌現，又有邱言的兵制改革，軍隊的戰鬥力提升許多。
這四邊之戰接連獲勝，對整個國家的精神都是一種振奮和洗滌，可以說是真正的中興之世，在這種局面下，還要舉起反旗，其實就是害怕日後沒有機會了，但大瑞大勢已成，那天罡地煞之類的賊軍便有螳臂擋車之相，被平定只是早晚的事，但能在自己生前就將之解決，還是不錯的選擇的，能讓他的功績在增加幾分——
越是到了這種時候，人對於其他方面的需求不斷的消減，可對身後名的追求，卻越發強烈許多。
不過，這種強烈的念頭，並未影響到李坤的判斷和觀察力，他注意到那稟報消息的武將，在神態上有些不對，便明白了幾分，遂追問道：“可是那些賊人還有什麼要求？”
“皇上聖明，”那武將讚了一句，跟着才道，“賊人前些日子攻城略地，但新軍一到，立時節節敗退，隨後就撕掉僞裝，將那沿途百姓當做擋箭牌，如今已經不知多少百姓淪入他們手中，被用來要挾，是以新軍的三位將軍也有顧忌，放緩了攻勢。”
“拿百姓要挾？”李坤眼中閃過一點寒芒，然後點頭道，“這麼說來，賊人也知大勢已去，這是挾着朕的子民，要來要挾，他們有什麼條件？”
武將便繼續道：“那賊人的要求，是希望能免去過往罪責，然後朝廷要派出一名有分量的大臣過去，與他們交涉，否則不足以取信於人，另外那大臣的人選，他們也有要求，說是讓……”
不過，他的話尚未說完，就被皇帝打斷了。
“這些賊人居然敢有這麼多要求！”李坤露出一絲怒色，“莫非他們以爲朕會對他們予取予求？莫非不知我大瑞如今國勢？難道朝廷會如那賊寇一樣出爾反爾？”
如今的李坤，雖然人是重兵，甚至命不久矣，但坐於龍椅之上這麼些年，養氣蓄勢，現在更有諸多功績支撐位格，這般動怒，整個大殿都感到一股雷霆陣勢——
這其中也有那王朝氣運、皇城龍氣的作用。
“陛下……”這個時候，身處百官前列的許應一突然出列，“臣聽說那新軍在齊魯殺戮過重，幾乎不收俘虜，才逼得賊人草木皆兵，難免疑神疑鬼，再說那天罡地煞賊名頭雖響，但終究是居於山林草莽，能見過多少世面，有所擔憂在所難免。”
其人話音落下，又有蔡闕出列道：“皇上，如今天下各處太平，盛世之相隱現，唯獨這齊魯與河北之地還有零星賊寇，殃及了其地百姓，也有損聖上之名，若能迅速平定，而不造太多殺孽，則可成就美名。”
蔡闕的話，扣住了一個“名”字，自然是抓住了皇帝如今的心思。
李坤固然氣勢日盛，但眼下所求的無非一個聖明君王的身後名，聽了這話，心裡的怒氣雖未停歇，但卻能繼續聽下去了。
“賊人說了要讓什麼大臣過去麼？若真能免去一場兵災，倒也算是一樁美談。”話雖如此，但李坤的臉上卻不見多少喜色。
那武將始終注意着李坤的目光，見皇帝再次看來，立時繼續道：“賊人提出的大臣人選，正是定國侯。”
“邱卿？”
李坤聞言一愣。
這滿朝文武不少人也露出意外之色，跟着就朝着邱言所在之處看去。
“正是如此，”武將將名字吐出來，也不去看邱言，只是低着頭繼續道，“那賊人說是敬佩定國侯的文章與戰功，信得過定國侯，除了他之外，其他人都不放心，遂有此議！”
此言一出，這殿中的不少文武官員都是心裡一動，暗道厲害。
“好傢伙，這招真是毒辣！這是要將邱言架在火上烤啊，而且偏偏還挑了這麼一個時候……”這樣想着，這百官的視線在邱言與那出列的許應一、蔡闕身上來回掃視，猜測着裡面的深意。
倒是當事人邱言，倒是一語不發的立於原處，好似事不關己。
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