1碧綠飛蛇
等到酒精野營爐燃着，鍋裡的薄皮肉餡餛飩不斷漂浮翻滾着，各種醬料的香氣幽然飛揚着——我的肚子也跟着嘰裡咕嚕怪叫起來。
顧傾城繫着一條白色的圍裙，動作熟練地忙碌着，五分鐘後，兩碗香氣撲鼻的餛飩便上了桌。
“請吧，嚐嚐顧氏家傳的小餛飩，當年乾隆皇帝下江南，曾在姑蘇城中品嚐過，親筆題寫過‘小顧雲吞飄香夜，江南才子忘斯文’的名句。就算到了現在，‘小顧雲吞’也是蘇州十大金牌小吃之一。”
她笑着，露着脣邊潔白亮麗的牙齒。此刻，所有的風雨險惡都被隔在帳篷之外，只有面前的人、滿鼻子的餛飩香味是最真實的。或許有那麼一剎那，顧傾城的影子在我心裡越來越清晰，疊加在蘇倫的影子上面，真真幻幻，漸漸融合在一起。
“可惜，沒有蘇州城的小橋流水、彎月花香做伴，僅有美食，缺少美景，終是遺憾。風先生，等這件事全部結束了，我想邀請你去一次蘇州，哥哥在那邊投資興建了一條復古美食街，與天下聞名的拙政園僅僅一水之隔，每天都能吃到最正宗的江南名菜，有沒有興趣？”
顧傾城的眼睛亮起來，隔着碗裡飄起的騰騰熱氣，像是兩顆烏油油的黑珍珠一般。
我努力收回自己的思緒，抹殺她在我心裡的影子，淡淡一笑：“好，一定去。”
低頭吃餛飩的時候，我才發現自己兩肩的肌肉僵硬呆板之極。老虎說的話給了我太大的壓力，如果這羣援兵也被囚禁，還有誰能趕過來救蘇倫？手術刀已死，真正牽掛着蘇倫的，除了我，還有其他人嗎？
我死，並不可怕，最怕是毫無意義的死，導致毀滅了救回蘇倫的最終希望。不由自主地，我捏緊了手裡的白瓷湯匙。
一隻微涼的手伸過來，覆蓋在我手背上，掌心的肌膚像世間最上等的絲緞一般柔滑，那是顧傾城的手。
“別擔心，一切都會有解決的辦法，咱們一定能找到蘇倫。一個月、一年、十年，只要你一天不停下來，我就會無條件地全力支持你。”她無聲地笑着，眼神溫柔如夢。
這隻手和這樣的笑，是暗夜裡唯一能給我溫暖的東西，任何人無法取代。
“我該相信她嗎？”那種疑問越來越淡漠，最後一絲戒備也消失在她的笑容裡。
“謝謝你，顧小姐，同時我也代蘇倫謝謝你。”說出這句話的時候，我心裡掠過一陣悲涼。手術刀在世時，縱橫五洲四海，所到之處，黑白兩道都得給幾分面子，高接遠送，阿諛奉承。作爲他唯一的妹妹，蘇倫必定也是所有人眼中傾慕的焦點，集萬千寵愛於一身。
現在，蘇倫孤身被困，生死不知，她找到的幫手死傷殆盡，反而需要以前從沒有打過交道的顧傾城解救。我們兩個活得真是失敗，實在愧對“大俠楊天”和“手術刀”這兩位聲威赫赫的兄長。
“風先生，從前我的一位導師總喜歡說這樣一句話，I can make it through the rain ，I can stand up once again on my own（我可以穿越雲雨，也能夠東山再起）。人總有傲立千峰、鶴立雞羣的時候，也會有低迷沉潛、隱忍壓抑的時候，這是人類社會的規律。我相信你，一定會突破這段最不好的日子，來，以湯代酒，敬你一碗——”
顧傾城嫵媚地笑着，雙手捧起小碗。
我把所有的話都埋在心裡，端起碗，叮的一聲，與她手裡的碗碰在一起。其實我心裡很明白，營救蘇倫只是尋找大哥的過程中出現的突發事件，每次想到《諸世紀》上關於“大七數”的神秘預言，我都會越來越感到一種莫名的壓力。
一九九九年七月
爲使安哥魯莫亞王復活
恐怖大王將從天而落
屆時前後瑪爾斯將統治天下
說是爲讓人們獲得幸福生活
大七數輪迴完結之時
相互殘殺發生了
它發生在這一千年開始不久
那時地下的死人將破墓而出
這兩段莫名其妙的話，被大哥鄭重其事地記在日記本上，在北海道的尋福園別墅書房裡，他又彙集了那麼多各國語言版本的《諸世紀》。可以肯定，他正在着手去做的那件事，與“大七數”有直接的關係。
“如果能救回蘇倫，我們兩個今後再不會分開了——”我在心底裡默默發誓。
顧傾城起身走向角落裡的簡易衣櫥，拿出一套迷彩作戰服，鋪在牀上，仍舊笑着：“風先生，明天進山，需要你先換掉西裝和皮鞋，行動起來會比較方便。假如能順利通過那些石柱，相信緊接着要面對的，就是傳說中的飛蛇。”
她從牀頭的箱子裡又取出一雙黑色戰靴，整齊地擺在牀邊，嘆了口氣：“希望這些能合你的尺碼，還有，明天一早，衛叔會把抗蛇毒血清、槍械彈藥、壓縮食品、急救包等等分發給所有人。萬事俱備，只欠東風，這次就看你那位嚮導朋友的了——”
猛然間，我感覺到了危險的迫近，空氣裡多了一種怪異的腥味。
顧傾城也跟着吸了吸鼻子：“嗯？什麼味道？”
我來不及回答，立即躍近她，擋在她前面，正對着帳篷入口。味隨風入，危險的源頭就在風裡。
“槍。”她的右手在枕頭邊一抹，抓了兩柄黑色的轉輪手槍，“嗒嗒”兩聲彈開保險，遞給我其中一柄。
門簾飄動着，已經熄滅的酒精爐餘溫散盡，我的鼻子裡只聞到顧傾城身上的香水氣息。
“似乎是有什麼毒蟲正在逼近，有殺機——”我在她耳邊低聲說。
營地的西南角方向，突然傳來遊動哨的驚叫聲，三四個人大聲喊着同一個名字。
“有人出事了？”顧傾城身子一挺，馬上要衝向門口。
門簾噗嚕嚕一翻，一道青碧色的光芒閃了出來，直撲她的面門，隨即令人作嘔的腥氣充滿了整座帳篷。子彈的點射肯定沒辦法阻止那道光，與槍械相比，我更信任掌心裡這柄小刀。刀光揮出時，我已經再次擋在顧傾城前面。
“哧”的一聲，紫黑色的汁液飛濺，那道光被銳利的刀鋒一剖兩半，軟綿綿地跌落在地，不斷地蜿蜒扭動着。
那是一條兩尺長的綠蛇，身體上夾雜着黑色的環形花紋，最奇怪的是，蛇頸向後大概在七寸的要害位置，竟然長着一對透明的翅膀，猶如深海魚類的側鰭一般。
“長着翅膀……會飛的蛇？”顧傾城倒吸了一口涼氣。
她說得沒錯，那的確是一條可以振翅飛翔的蛇，並且它的凌空彈射速度非常驚人，至少會讓僅僅握着短槍的人束手無策。
現在，它被均勻地豎向剖開，從頭至尾，不偏不倚，連同那顆綠色的蛇膽也被從中劃開，各種汁液混雜在一起，濺得滿地都是。幾秒鐘之後，已經被分爲兩半的身體不再扭動，徹底死掉了。
“這應該就是傳說中的飛蛇，怎麼會出現在營地裡，難道——”她大步走向門口，一把撩開門簾，向南面的隧道遠眺着。
我們到達隧道數天，一直沒發現飛蛇，今晚看見了第一條，這個預兆是吉是兇呢？我的頭又在隱隱作痛了，該來的永遠都躲不了，舊的困難還沒解決，新的問題又接踵而至，怎麼不令人頭痛呢？
帳篷外有人急促奔跑着，接着響起了衛叔的叱喝聲：“不要慌，去給他注射抗蛇毒血清，快去！”
顧傾城大聲問：“發生了什麼事？有人被蛇咬傷了嗎？”
有一個嗓子沙啞的哨兵一邊跑一邊氣喘吁吁地回答：“是是，有條速度極快的蛇，咬了人後闖入營地，大家最好能小心提防。”
顧傾城無奈地聳了聳肩膀：“沒辦法，再多的抗蛇毒血清都沒法挽救他們的性命。那條蛇的毒性至少會超過本地五步倒、草上飛的十倍，毒素侵入人的血管五秒鐘之內，便必死無疑。”
我俯身盯着蜷縮的死蛇，被整齊剖開的蛇頭上，綠豆一樣蛇眼被一個橢圓形的黑圈裹住，像是裝扮拙劣的演員。它的頭應該是呈一個尖銳的三角形狀，那是全球所有毒蛇的統一標誌，絕無例外，當它們的頭越尖、構成的角度越銳利時，證明其毒性和攻擊性越可怖。
“你的刀可以割裂一條、十條、一百條，但我們有理由相信，前路上的飛蛇大概不會以簡單的‘條’做計算單位，應該是以‘羣’或者‘堆’來表達更合適。風先生，這不是一件小事，而是不得不面對的超級大麻煩。”
顧傾城苦笑起來，死一兩個人無損大局，最怕是所有人都墜入飛蛇的包圍，那就非得全軍覆沒不可了。
我直起身，只說了一句：“車到山前必有路。”
自從進入這片大山以來，我的話越來越少，肩頭的壓力卻越來越大，因爲在所有一起行動的人馬裡面，除了我，沒人真心惦記着蘇倫的生死，大家只是在一個“找人、探險”的幌子下面，各懷心事地繼續着這項工作。我相信，即便此刻命令全體隊員拔營起寨向後轉，一日一夜內出山，他們也會毫不猶豫地執行，只要別少了他們的酬金就行。
“那麼，明天我們帶大部分人進洞，僅僅派遣兩個人、一部車子送幾個植物人出山，怎麼樣？飛鷹、李康不知道中了蜀中唐門的什麼毒，竟然瞬間人事不省，只有微弱的呼吸，再留在這裡，已經毫無意義。”
顧傾城做了快刀斬亂麻一樣的安排，反正不可能帶植物人一起前進，他們只會成爲累贅。
“如果沒有那些擋路的石柱就好了，吉普車可以一路開進隧道，不但能保證物資供給，更能把飛蛇拒之門外。”
可惜，她的假設無法成立，客觀世界並不會因任何人的主管意願而變化。明天，在迷局重重的石柱陣裡前進，不知道老虎能不能當好這個嚮導呢？
“衛叔？”顧傾城忽然扭過頭去，向着西南面，皺眉苦思的表情立刻被恬淡的微笑所代替。表面上看，衛叔是這羣僱傭兵的總指揮，實際上，顧傾城纔是他們真正的主心骨。
衛叔低聲咳嗽着走進來，不動聲色地看了看那條死蛇，慢慢開口：“小姐，流動哨死了一個，他的傷口在指尖上，只有一半個毒牙印子。這種飛蛇的毒性實在太猛烈了，只怕咱們沒有合適的藥物遏制它，難免受其荼毒——”
他的軍用棉衣上的扣子都系錯了，顯然是倉皇起牀，根本來不及整理。
“抗病毒血清呢？難道一點都不見效？”顧傾城冷靜下來，摸着自己瘦削的下頜沉思。
衛叔搖搖頭，緊了緊棉衣，苦笑着望了我一眼：“風先生有什麼高見？”
從他深邃的眼神中，我看到了更多複雜的意味，並且懷疑這是他故意導演的一場“逼宮”鬧劇。
假設飛蛇來自隧道內部，不可能僅僅出現一條，況且我們駐紮在此地已經好幾天了，如果它會跑出來傷人，不會遷延到現在才下手。蛇不是人，沒有辨認道路、辨識目標的能力，不可能傷了哨兵後直奔顧傾城的帳篷，而且恰恰是挑中了我也在場的時刻。
種種疑點綜合在一起，基本可以斷定，飛蛇不過是衛叔的工具，故意誇大事實，逼我回古寨去借碧血夜光蟾。
“高見？我沒有，明日一早，分派人手在本地駐紮，其餘人輕裝簡從，全力向隧道深處搜索。有了老虎做嚮導，這一次不達目的絕不收兵。”
我坦然迎着衛叔的目光，故意裝出大義凜然、慷慨赴難的樣子。
君子坦蕩蕩，小人常慼慼。我不想下套來愚弄別人，更不會懵懵懂懂地落在別人的圈套裡。
衛叔舉手捋了捋斑白的頭髮，苦笑更深：“風先生，人死不能復生，這批人是經不起幾次折騰的——”
顧傾城冷峻地截斷他的話：“衛叔，遵從風先生的話。從現在開始，他說的話與我說的一樣，大家必須毫無條件地執行。”
帳篷裡的氣氛尷尬起來，衛叔的手愣在半空裡，過了十幾秒鐘才遲疑着點頭：“是是，我知道，我會傳達下去。”
他蹣跚地退了出去，顧傾城略帶不滿地冷笑着：“衛叔老了，上了年紀的人總是有點惜命怕死，不太適合探險。”她纖細的十指互握着，表情完全冷靜下來，彷彿飛蛇出現帶來的猝發危機，對她沒有絲毫的觸動。
在處理某些突發事件時，顧傾城的能力似乎更在蘇倫之上，一瞬間表現出來的鎮定頗有大將之風。
“風先生，這些植物人的去留問題，需不需要再商榷一下？我認爲及時送他們出山，到距離最近的大城市醫院去療養纔是上策，留在這裡，只怕會延誤治療，對他們的身體造成傷害，你看呢？”
顧傾城這番話絕對是好意，但我卻覺得席勒、飛鷹、李康或許能對接下來的探險工作有極大幫助。當我無法探明真實情況時，只能相信自己的直覺。他們在這片大山裡失去了靈魂，命不該絕的話，應該能在機緣巧合之下，重新得到靈魂，翻然猛醒過來。
“留他們在營地裡駐紮，既可以作爲防守拒敵的後隊，又能看作前軍的接應，從兵法上來說，這屬於狡兔三窟的計策，總不能讓其他勢力抄了咱們的後路，把所有人都堵在隧道里。顧小姐，我該回去睡了，明天一早見。”
我不想在這個問題上繼續糾纏下去，禮貌地告辭，回自己的帳篷。
老虎已經醉倒了，手裡握着酒瓶，橫躺在牀墊上，一陣一陣鼾聲如雷。
紅小鬼耳朵上塞着耳機，正十指翻飛地在電腦前忙碌着，屏幕上一串串密密麻麻的字符飛速閃過，令人眼花繚亂。
“兩個沒心沒肺的人，一個能喝能睡，一個能吃能玩。”我搖搖頭苦笑，大家散沙一樣各行其是，我希望自己是能夠聚沙成塔的人，把所有力量集合在一起，最終產生開山裂石的巨大動能。
清晨，我是最後一個醒來的，耳朵裡首先灌入的是紅小鬼手底下“噼裡啪啦”的敲打鍵盤聲，忙了一整夜，他的打字速度仍舊絲毫不減。
老虎盤膝坐在門口，東面初升的朝陽斜照在他頭頂上，黑髮變成金髮，散發着近乎神聖的光芒。他很平靜，但也很消沉，失去了酒精的庇護之後，他暴露出了自己的內心真相。
“喂，醒了？這一次，美國人的‘得克薩斯空想壁壘’又被我們幹掉了，照這個趨勢發展下去，聖誕節的兩國黑客大戰，美國人肯定輸得掉褲子，哈哈……”紅小鬼大笑，一枚閃閃發光的硬幣在他的左手指縫裡翻來翻去地轉動着。
“今天，想不想跟我們一起進山洞去看會飛的蛇？”我不想分心，直奔主題。
“去！爲什麼不去呢？來就是爲了看看熱鬧的。”他答應得很爽快，隨手關掉電腦，雙手抱着後腦勺向後一躺，身子蠕動了幾下，隨即睡了過去。
手動編程攻擊是一項既費體力又費腦力的工作，他忙了足足有五個小時以上，自然疲乏之極，說睡就能睡過去。
今天的探險行動，老虎成了當之無愧的重要人物，但他蒼白無比的臉色卻始終讓我擔心不已。
我走出帳篷，坐在他身邊。
早起的隊員們正在吃早餐，他們身上穿的作戰服都已經綁紮得整整齊齊，只要一聲令下，背起衝鋒槍就能出發。
我沒看見衛叔與顧傾城，不知道他們去了哪裡。
“風，這一次的事恐怕沒那麼簡單，你得想好，或許以咱們的力量，根本沒法與對方抗衡——”老虎瞄了一眼埋頭吃飯的隊員們，滿臉上寫着憂心忡忡。過了一夜，他兩腮上的胡楂又拔高了半釐米，但那道傷口仍舊血淋淋的，並沒有結疤的跡象。
“只要是戰鬥，永遠都無法預測勝負。老虎，你以前好像從來沒有這麼膽怯過？”我揉了揉發脹的兩眼，腦子迅速清醒，隨之而來的是各種各樣的問題。
過去五座帳篷那邊，還躺着飛鷹、李康、樑威三個植物人，假如他們是在唐小鼓的暗算下失去思想的，那麼是否可以理解爲席勒也是被唐小鼓所傷？
“要不要過去看看樑威？你的老朋友，或許你也該像我一樣習慣他的化名。”
毫無疑問，失去了這三個人的幫助，隊伍的戰鬥力立刻會有明顯下降。神槍手卡庫射殺了唐小鼓，沒讓兇手逃走，在某種程度上鼓舞了隊員們的士氣，卻斬斷了所有的追查線索，損失大於收穫。
老虎皺着眉用力搖頭：“不用了，他已經是植物人，再看有什麼用？咱們還是多想想辦法深入‘天梯’內部，揭開那個神秘人的秘密。你能想象得出來嗎？被封閉在那種透明空間裡之後，時間也跟着停止，沒有飢餓睏倦，沒有體力減退，如果有科學儀器的話，也許能測量出我的生理機能完全停止了，約等於一個活動的死人……”
他低頭看着自己的掌心，用更加困惑的聲調接下去：“換句話說，在我的生命中失去了一個月的時間。你看我臉上的傷——”他試着用小指的指甲觸動那條傷口，疼得齜牙咧嘴。
“看，我陪小心進入隧道前，傷口一直都處於恢復狀態，其實我隨身帶着好多治療刀劍創傷的靈藥。日本人的暗器實在厲害，傷口恢復的速度相當慢，唯一值得慶幸的是，傷口沒有繼續惡化，暗器上的毒也被有效地控制住，不會危及我的腦神經。按照正常情況，傷口會在一週內結痂，三週內硬痂脫落，臉上只留下一道疤痕而已。現在你看，它根本沒有明顯變化，但也沒有惡化，彷彿時間的流逝已經對它不起作用。”