九江郡，壽春縣，南城，何府。
何家是九江的名門，家族秘傳機關神術，一門兩代機關大師，便是下一代的家主何玦也被世人看作不出世的天才，這樣的家族便是人丁冷落些，也依舊有成爲豪族的底蘊。
歷代九江之主都將何家視作拉攏的對象，秦統六國後，既便知道身爲楚墨領袖的他們不會爲秦所用，也依舊對他們優沃有佳，想盡辦法將他家的爵位提至左庶長，在墨家之中，僅位於鉅子之下。
所以何府才能堂而皇之地在顯貴雲集的南城據有一席之地，大量的墨者也在此地聚散求學，切磋技藝。
時入孟夏，何仲道穿着輕薄的玄色深衣，端坐檐下，賞花品茶。
一員墨褐草履的墨者疾步而入。
“老師，趙墨有動靜了！”
“不過是該來的人來了而已，何必要如此慌張？路慎，你這修心一道，何時纔能有所進益？”
路慎滿臉臊紅地告了聲罪，深吸幾口氣，重又換上平緩的語氣：“老師，次仲來信，言趙墨已從零陵而出，日夜兼程，奔赴壽春。”
“他們終於捨得從嶺南的軍營中出來了麼？”何仲道臉上浮起一抹冷笑，“我令你廣招俠士，伏而擊之，此事辦得如何了？”
“至……至今無人敢應。”
何仲道正在爲自己斟茶，乍一聽聞，半勺溫水直接潑在了案上：“你說甚！千金酬禮，無人敢應？”
“是……”
“爲何現在方纔報我！”
路慎苦笑一聲：“老師，您前些日爲春汛之事日日留宿霸繮堰上，那時身邊皆是師兄弟，我如何能與您說此事？”
何仲道長吸了一口長氣：“何以如此？”
“還不是那張良……”
“張子房？他不是回新鄭閉門讀書去了？”
“此人在零陵敗陣以後，說是閉門讀書，卻又廣招天下豪傑爲蓋尤試招。每有宴請，便將蓋尤之敗當作席上笑料，言尤慘敗於滄海之手，拼盡全力，也不是滄海一合之將。”
何仲道的眉頭緊緊皺了起來：“你言蓋尤與豪傑試招，勝負如何？”
路慎咬牙切齒道：“蓋尤全勝，寸傷無有！”
啪！
何仲道重重一掌拍在案上：“還有呢？便是張良宣揚再過，這天下也當有不信邪之人才是，還有何原因？”
“壽春近日傳言紛紛，說新蔡季布入了墨家，正在潛心修習墨義……”
“新蔡……季布，那個信義蓋世的季布麼？”
“您派去胡陵的師兄弟回報說，此事確實。季布已拜入憨夫門下，一門三傑，皆在蒼居潛修墨義。”
“那小子究竟何德何能……先收了滄海不說，竟連季布也甘願追隨了？還入了墨？”
“老師……”路慎咬了咬牙，“要不墨衛……”
“令楚之墨衛襲趙墨假鉅，你覺得有人願去？”何仲道怒極，揚起一腳把路慎踹倒在地，“爲師從未有事瞞你，你莫非忘了月前即墨那三個莽夫是如何說的！”
“若……若有人壞了墨法門規，齊墨舉脈併入蒼居……再不接假鉅子之爭……”
“莽夫！愚夫！蠢夫！”何仲道指天大罵，“鉅子之位歷來在三墨流轉，下一代是玦，再下一代自然會落入齊墨！他們如此做，又能有甚好處！”
路慎慌忙爬到檐下，輕輕撫着何仲道的背：“老師息怒……老師，如此下去，我等難道束手待斃？”
何仲道長長嘆了口氣，語氣漸漸平緩：“這一月，有多少墨者去了胡陵？”
“五十二人，加上上月，總計八十四人，楚墨多有酷愛機關之人，見了趙墨故意傳揚過來的圖板秘術，已經倒戈了不少了……”
“三去其一，三去其一……楚墨百年的根基，不過五十餘日，便去了三成……”何仲道的目光凝集起來，“何家爲鉅子之位經營數十載，如何能敗在一個半路入墨的山野小子手上！路慎，去郡守府上遞送拜謁，趙墨早與秦庭眉來眼去，我不過步其後塵，齊墨……總不能說三道四了吧！”
……
沿湘水，穿廬江，霸下順着彭蠡澤曲折的湖岸一路北向，一行十餘日，最終在居巢縣洗耳鄉境熄爐停駐，檢修機關，補給物料。
李恪扶着慎行下樓散步。
“老師，儒說此地名爲洗耳鄉，這麼怪的名字，莫不是這裡的鄉民多有耳疾？”
慎行哭笑不得地點了下李恪的腦袋：“有耳疾便洗耳，那若是有腳疾呢？”
李恪嘟囔着揉了揉額頭：“老師該修指甲了，戳着生疼。您說，此處爲何喚作洗耳鄉？”
“居巢縣內有一處山潭，正位於洗耳鄉內。世傳古之賢人許由少好逸，多遊戲，一日行至居巢，於潭邊遇得巢父。巢父不忍英才淪沒，怒而斥之，許由這才幡然悔悟，以潭水濯雙目，洗雙耳，跽坐恭聽，這纔有了後來的世之大賢。”
李恪眼前一亮：“洗耳恭聽？”
“正是洗耳恭聽。”
“不想這冷冷清清的居巢縣居然還有此等名勝！”李恪搓了搓手，“老師，那洗耳潭在何處？”
慎行撫須一笑：“爲師聽聞洗耳潭邊聚有一里，名曰和裡，至於具體在何處，爲師倒是不曾去過。”
“和裡啊……”李恪擡起頭對着正在給懸掛添油的儒喊道，“儒，和裡距此多遠？”
“和裡？”儒一臉茫然。
反倒是在儒身邊幫手的何鈺興奮擡頭，拿着油乎乎的手在臉上一抹，留下四道漆黑的油印，“假鉅子要去和裡拜訪大賢麼？我隨翁拜訪過範公幾次，恰知道和里路徑！”
“大賢，範公？”李恪一臉古怪地看着慎行，“老師，不是洗耳潭麼？”
“賢者居於賢水之畔，此事有何不對之處？”
“訪賢便訪賢，老師又何必拐彎抹角？”
慎行微微一笑：“如何是爲師拐彎抹角？洗耳之事可是你先問起的，爲師還不曾與你說道大賢之事。”
“這麼說，此處真有大賢隱居？”
“通博古今，意氣昂揚。”
李恪挑了挑眉毛。
慎行是極難得全心全意夸人的，這人能得到他如此正面的評價，想必是真有大本事。
那麼姓範的大賢……到底會是誰呢？
想來想去，似乎也只有他了吧，西楚智囊，項籍亞父，范增。