宋宣和四年十月十一，丙申。【西元1122年11月11日
百千家似圖棋局十二街如種菜畦。
這是一座周圍近四十里的大城。貫通南北、寬達六十步的朱雀大街把城市一分爲二，街巷縱橫如陌，把城市切割成一座座整齊的裡坊。街道兩旁，柳櫻成列，裡坊之中，屋舍連綿。如果有人只看這城中格局，不免會產生誤會，以爲自己身處在大唐之都、當年的天下中心、雄偉壯麗的長安城之中。不過，這並非長安，而是平安
——日本國都平安京。
自從倭王桓武在延歷四年【唐德宗貞元九年，西元７９４年把都城從長岡遷來此處，這座以唐長安和洛陽爲模本的城市，作爲日本國的中心，迄今已有三百三十年。
給京城起名平安，承載着桓武王對平安、吉利、安寧與和平的期望，而正如他所期盼的那樣，三百三十年來，雖然日本偶有戰亂，但平安京中卻從未遭遇過戰火。與大陸上，從中唐一直延續到五代的戰亂比起來，這個時代的日本的確是難得一見的平安之國。
但這有人羨慕、也有人厭倦的和平光景，也終於到了要結束的時候了。
這一日，一隊人馬從平安京南面正門羅城門徐步入城。居中的兩人一身漢人裝束，身穿的也是大宋方心曲領官服，所騎乘的更是肩高五尺的駿馬，而護翼在兩人周圍，身着日式盔甲，騎着分不清是驢子還是馬匹的倭兵，則顯得猥瑣許多。
這些倭兵雖是擺出護衛的架勢，但不時瞟向中間兩人的目光卻是陰狠森寒，毫不掩飾眼中的殺機。而一路過來，道邊的倭人也都是目露兇光，甚至有些佩刀之人，按着刀柄大聲喊叫，一副惡狠狠的要衝殺上來的樣子。
周圍殺氣升騰，呂將神色絲毫不亂，他既然領了下最後通牒的任務，自是要把生死放到一邊。富貴險中求，在東海國中，他是後來者，又是有着明教餘黨的身份，不拼命表現，那他一輩子也只能屈居人下。不過呂將並沒有太擔心，他身後的靠山足夠結實，諒這些倭人也不敢做出什麼事來。
馬蹄聲脆，呂將在馬上環視四周：“百千家似圖棋局十二街如種菜畦。當真就如書裡的長安城一樣！只是……”他的視線投向城西，“爲什麼只有東邊像呢？”
平安京地城市構建地確按照長安城地形制。但隔着中央地朱雀大街。城東和城西地風景完全兩樣。城東是一片繁華。樓宇林立。而城西卻一片破敗。屋舍寥寥。多爲荒地。甚至還有農田。這麼突兀地對比。讓呂方覺得十分納悶。
“那是因爲城西地勢不好地緣故。”陪着呂將進城地。是充作隨行通譯地商人。但真正身份是東海派駐在日本地密諜。對日本內情算是有所瞭解：“平安京被朱雀大道中分。東城爲左京。西城爲右京。這西城右京是填塞了湖泊沼澤爲地基。剛建成時看不出問題。但幾百年下來。地基沉陷。居民陸續遷出。最後變成了現在地這副模樣。”
“哪有把城市建在沼澤上地道理。是哪個糊塗蛋建得城？”
“據說是因爲此地風水好。四面青龍、白虎、朱雀、玄武皆備。所以陰陽師把城址定在此處。沼澤也是好風水地一部分。不得不如此。”
“焉有此理！”呂將搖着頭。對日本人地想法實在難以理解。
“還有更有趣地。”通譯笑道：“說起來這平安京並不是完全照仿長安。倭人把西城右京稱爲長安。而東城左京則喚作洛陽。乃是合大唐東西二京爲一城。現在‘長安’破敗。‘洛陽’繁盛。所以倭人進京也稱爲上洛。”
呂將不由失笑，“還有這種說法啊……”他只知倭人心慕大唐，卻沒想到連城市的名字都離不開唐風。
一行人在城中迤邐而行，沒有去城中的驛館，而是直接走完整條朱雀大街，直奔倭王王宮而去。半個時辰之後，呂將已經站在了。不過他面對的不是僭稱天皇的倭王，而是執掌日本朝政大權的白河法皇【注１。
在平安時代，號稱萬世一系的倭王早已大權旁落。早期，政權是被世代壟斷攝政、關白等朝中要職的外戚藤原氏所掌控，時稱攝關政治。但到了四十多年前，現在的白河法皇登基，收攬大權，在當了十幾年倭王之後，退位做了太上皇。因其篤信佛教，退位後便出了家，故也稱法皇。不過他雖是退位，但權柄卻未交出。把持大權迄今已有近三十年，雖然現在年過古稀，但仍沒有放權的跡象。由於此時皇族、貴族出家，多以他所居住的寺院地名代稱——白河法皇便是因居住在白河院而得名——所以白河法皇以出家人身份掌權便被稱爲院政。
呂將在行禮之後，被賜了座，便跪坐在一塊厚實的軟墊上。
正對面，白河法皇被厚厚一層鉛粉刷得慘白的臉上，完全看不出年齡，兩側的官吏，也是一般的妝容，一眼看去，如同一堵堵雪白的石灰牆。
“呂郎中。”白河法皇一開口，石灰牆便在嘴角處有了細小的龜裂，鉛粉碎片一塊塊落下，說的話卻是字正腔圓的漢家官話。“貴我兩國一向睦鄰敦好，是一衣帶水的友邦。兩國往來，從未斷絕，自問沒有失禮的地方。爲何貴國今次突起大
我疆土？”
當年東海出兵奪佔了對馬、壹岐二島，截斷了日本與高麗的聯繫，壟斷了日本的對外貿易。在此前，由於日本實行的鎖國政策，日本的外貿在內由九州島上的太宰府所控制，在外則由高麗商人一直把持着。高麗商人們從大宋販來絲綢、瓷器以及書籍佛像，運到太宰府販賣，又從太宰府購買日本特產的漆器和刀劍賣去大宋，從中攫取了大量利潤。
不過當東海人來了之後，貿易壟斷權順理成章的轉移到他們手中，雖然這的確損害了與高麗聯繫緊密的利益集團，但由於少了高麗人從中盤剝，更多日本貴族享受到更加價廉物美的唐物，所以還是以歡迎居多。
而且東海人爲了名正言順的壟斷貿易權，還主動傳授了灰吹法這種最新的提煉白銀的冶煉技術，同時派出探礦隊幫着在國中尋找金銀礦藏。幾年來，開發出的金銀礦已有十幾處。靠着源源不斷的金銀，日本的王公貴族們從東海手中大批購買各色珍玩，過上了更加驕奢淫逸的生活。對於慷慨無私的東海人，日本國中都是感激涕零。
這一段蜜月期，已經持續了四五年，在所有人想來，應該還會再持續下去。但今次東海人突然翻臉，卻讓平安京中上至王公貴戚，下至商人黎民，都有措手不及的感覺。
“陛下容稟……”呂將朗聲說道，“今次我國起大軍至貴國，只因我東海商隊有一人在平安京中失蹤，只要陛下把那人交還，我家大軍必然退去。”
“一派胡言！”一個倭官跳了起來，同樣說着標準的漢語，“我早已遣人調查了幾十遍，平安京中根本沒有一個外人！”
呂將搖頭，雖然說的話荒謬絕倫，但他的表情卻莊重肅穆：“我家已查得確實，的確是有一人在平安京中失蹤。如果貴國找不出，我們可以幫着找。
還請陛下打開城門，讓我軍進城搜尋！只要把人找到，我軍自會撤離。”
殿中的倭官聞言，紛紛跳起大罵。白河法皇一擡手，把他們壓了下去。他對呂將道：“如果吾說不呢？”
“還請陛下三思！”呂將恭聲說道，“看在貴我兩國多年交情份上，我家可以再等上五天，如果五天之後，陛下還不能給我東海一個滿意的答覆，我東海會幫陛下做出決斷。”
同一時間。
平安京外。
一片片帳幕已經覆蓋了鴨川河邊兩岸，河道邊的民宅也都被強佔了去，這裡的居民早已涌入平安京中。在此處安營紮寨的，是人數高達八萬的東海大軍。
“還要等五天？”中軍大帳中，剛剛從南面港口趕來的朱聰問道。
“還要等五天。”趙瑜給了確實的答覆。
“留給倭人的時間會不會太長了？大王你從登陸到現在已經拖了十天，現在又給了他們五天……倭人的援軍肯定就要到了！”
“就是要等他們的援軍。”趙瑜笑道，“我這是在練兵。這兩年，除了武兄弟的第四艦隊獵了幾年猴子，野戰四營去三佛齊幫了把手，其他部隊，無論陸軍海軍，都是在家養着呢。軍隊不打仗，戰鬥力會直線下降，現在天下大亂，不僅遼、金，連大宋、西夏都捲了進去，雖然現在東海是置身事外，但很快也要大舉出動。不練不行啊，就當作實戰演習好了！”
朱聰搖着頭，他去年又被派去遼東，現在才調回來，對趙瑜此次的計劃並不瞭解其中詳情：“當年對付交趾、女真，也不過帶了五千，滅三佛齊也僅有一萬，日本雖爲大國，但出動如此多的軍隊，連獅子搏兔都算不上了，而是大象踩螞蟻。這根本是浪費軍糧啊！”
此次東海攻打日本，不僅是全軍總動員。趙瑜甚至下了全國動員令，二十歲到三十五歲的青壯被抽調了五分之一，連同野戰一、二、三營三個老營和新成立的虎翼第一、第二，宣翼第一、第二四個新營，再加上護翼王家、作爲趙瑜近衛的神機一營，總計八萬大軍，浩浩蕩蕩的從南方的港口登岸，在平安京外紮下連綿十幾裡的營盤。朱聰一路過來，看得是目瞪口呆。以東海軍的戰力，這麼多軍隊，根本就是決定國運的大決戰纔會有的場面。用在倭人身上，實在是有牛刀殺雞之感。
“以我軍的後勤支援能力，在平安京下拖個半月沒有任何問題，正好可以消耗一下即將到期的儲備軍糧。”
趙瑜笑言了兩句，方正色道：“我說過了，這次是實戰演習，勝利是毋庸置疑的。但我要看到不僅是戰鬥力，更重要的是全國臨戰時的組織力。這麼多軍隊，後勤如何確保，人員如何安排，糧草的運輸，營盤的防禦，臨時徵發的預備役能否維持戰力。一切的一切，都不是出動幾千人，上萬人就能練出來的。
‘兵者，國之大事。’這是孫子兵法開宗明義第一條。一旦開戰，全國都要動員起來，尤其是接連幾年的大戰，更是要把全國的人力物力財力都擠出來。現在不做好準備，練習個一兩次，等到日後定會手忙腳亂，要吃大虧！”
注１：這其實是後世的追號，並非尊號，但爲了行文方便，暫且用一用。