興慶府。
西夏國都。
西夏自立國以來。與東鄰宋國和戰不定。不過國都興慶府，卻自始至終沒有遭過兵火。城內宮室、城池規模浩大，廟宇處處，各色建築式樣，皆仿自東京城的模樣。而城中的百姓，裝束打扮也是胡漢參半。尤其是官吏，多是穿着漢家的服飾，寬袍大袖，與漢人無異。
在如今的西夏國君青天子——這是党項人對夏國皇帝的稱呼——嵬名乾順登基前，城中到處都是禿髮留辮的男子。當時秉國的樑太后、樑乙埋兄妹，作爲胡化的漢人，很清楚漢禮對西夏這種蠻族國家的威脅，所以大肆提倡胡俗。但乾順登基後，卻是傾慕漢家文化，解除了禿髮之禁，並仿漢家制度，建立學校，制定官制，將半部族半封建的政治體制逐漸轉變成一個君主集權國家。他幾十年的作爲，都是一副明君作派。
而近來乾順又趁東邊大亂，趁勢起兵將幾十年來被攻佔的土地全數奪回。國中的聲望如日中天。文武兩班的臣子也陸續上疏，給嵬名乾順上尊號、獻祥瑞。
除了開國的景宗皇帝嵬名曩霄【李元昊】外，西夏國曆代國主中最有權威的青天子嵬名乾順——依宋人的叫法是爲李乾順——今日正安坐於殿中，一張南朝澄心堂的熟宣鋪在身前桌面。玉竿狼毫拿在手中，正一絲不苟的書寫着。
乾順一邊奮筆疾書，一字字蠅頭小楷躍然紙上，卻都是金剛經中**，可每一個字卻都是猩紅欲滴，閃着血光。党項篤信佛教，乾順也不例外。虔誠信徒抄寫**，多有刺血入墨的做法。而嵬名乾順今次書寫金剛經，則是不摻墨水，盡數用鮮血來寫。
不過乾順卻也不是用自己的血，天子自傷御體，並非什麼幸事。真正不時在硯臺中滴上一股鮮血的，卻他剛剛納入後宮的任妃。
任妃是靜州防禦使任得敬的女兒。任得敬剛剛歸降不久，原是宋國西安州【今寧夏海原】通判，幾個月前夏軍攻下西安州，任得敬投降後便將才十六歲的女兒獻了上來。任妃年輕貌美，婀娜多姿，有着漢家女子特有的柔媚。而最要緊，是她有着党項女子所沒有的才學。添香，展紙研墨，一起討論詩詞歌賦，這是乾順在其他嬪妃身上從來沒有體驗過的——就是他的另一個漢人嬪妃曹妃，也是與黨項女子一般的胸無點墨。
鮮血用得很快，每寫出五六字。便耗盡了任妃滴在硯臺中的鮮血。這也是爲防血液乾涸，並不敢多放血出來。任妃見着硯中血墨將盡，便又拿起一柄金刀，便要在傷痕累累的掌心處劃下，
乾順放下筆，將任妃瑩潤如玉的小手捧起，疼惜的看着上面的道道傷口：“今天就寫到這裡好了。金剛經三十二品，浩浩數萬言，不是幾天就能寫完的。朕曾聽聞有人刺舌取血，整整費了十三年，纔將一部金剛經抄完。”
任妃柔柔跪在乾順膝前，仰起嬌豔如花的小臉，剪水雙瞳中波光盈盈：“幾年也好，十幾年也好，就算流盡心頭血，臣妾也願服侍官家將這部金剛經寫完。”
“你有這份心就夠了！”乾順笑了，這也是他寵愛任妃的緣由。同時他也很喜歡被喚過官家，而通常被國中臣子用來尊稱的‘兀卒’，卻非他所喜。
任妃還是仰頭看着乾順，“官家，爲何這幾日心情都是不好？是不是外廷有什麼難事？”
乾順嘆了一口氣。軍國大事不能謀與婦人，這些事都不好對任妃說。擡手將任妃拉起，把溫香軟玉抱得滿懷，將頭埋在如雲如墨的秀髮間，模糊不清的嘆道：“你不懂的！”
嵬名乾順四歲即位，迄今整整四十年。這四十年，夏國在他手上雖談不上發展，但好歹保存了下來。四十年的天子，他的地位、威望比起他的父親秉常來。但接下去的路該怎麼走，乾順卻無法做出決定。
舊日失土以全然恢復。而在此之前，也就是女真南下攻宋之前，完顏宗翰還遣使來會，答應割讓北方天德、雲內、金肅、河清、武州等四軍八館，約同他一起攻打麟州。雖然在歷史上，乾順應約出兵完全是與虎謀皮的舉動，不但黃河東面的天德、雲內剛到手就丟掉，連河西的金肅、河清也被宗翰又搶了回去。
不過現在，趙瑜的威脅實在太大，宗翰卻也沒多餘精力去理會黨項在河套的動作。乾順南北出擊，如今的西夏領土，確是建國百年之最。可嵬名乾順卻開心不起來。土地再廣、人口再多，但如果沒有人才的話，那一切都是一個空。
一時之才供一時之用，亂世之時，當有亂世之才。金國的一彪宗室名將，吞遼破宋，戰功煊赫。宋國新朝，立國十餘載便有一統天下之勢，無論君臣。也都是一時之選。
而他的大夏國闢居一隅，人才匱乏。朝中文武百官多是鼠目寸光之輩，只看着眼前的利益，卻忘了日後的危害。
他的弟弟晉王察哥，勇猛善戰，如今統領軍中。蘭州便是他領軍打下，今年的開疆闢土，皆盡是他的功勞。但就是他的這個弟弟，打下蘭州後，還叫囂着要打到京兆府，將關中併爲己有，做着席捲天下的美夢。
而文臣首領嵬名仁忠同樣是宗室。他的父親嵬名景思，有恩於乾順父子。舊年梁氏之亂，先皇秉常爲其母樑太后所軟禁，卻是靠着景思的保護才得以保全。嵬名仁忠得居高位，獲封濮王，泰半肇因與此。而乾順提拔仁忠，另一方面也是爲了制衡弟弟晉王察哥所代表的軍方勢力。
仁忠與察哥帶領文武兩班相互爭鬥。仁忠曾多次上疏稱察哥貪墨不法，察哥也幾次使人彈劾嵬名仁忠，而乾順也對兩方的爭鬥樂見其成。不過那都是過去的事了，雖然他們能在宋國前些年的攻勢中，一邊相爭，一邊還能勉強保證國勢不至大敗。可眼下的時局卻不是在文武內耗下還能支撐得住的局面。
遼、宋、夏三國互相牽制了百年之久，夏國勢弱，故而同時向遼、宋兩國稱臣。大多數時候，都是藉助北朝之力，來牽制南朝的進攻。但如今遼國亡，舊宋滅，新興的金國和換了帝王世系的宋國之間仇深入海，誓要拼個你死我活，而南朝正統嫡系又在關西登基，做了個偏安的皇帝。
此時天下大亂，舊時三國鼎立的局面不復存在。以乾順的見識。這一亂卻是到了天下勢力大洗牌的時候了。大夏能不能在這場變局中，繼續千秋萬代的存續下去，他是全無把握。
舊時得以安居，一方面是國中軍力強盛，另一方面還是依靠遼宋兩國的平衡。但如今的情況，不論是女真人，還是南朝的新帝，軍力都遠過於舊時的遼宋。無論哪一方得掌天下，對偏居西陲的小小夏國來說，都是代表滅國時候的到來。而相對而言，比起女真人，乾順更畏懼的是南朝洪武新帝。
南朝剛剛自立的洪武皇帝，自稱爲宋室太祖之後，乾順對此可是半點不信。給自己攀個好祖宗，以獲取統治漢地的名義，這是幾千年來異族立國必走的程序。舊年五胡亂華，唯一存續下來的鮮卑便是自稱爲黃帝苗裔。而建立了前趙的匈奴人劉淵，他在位時將國名定爲漢，說是要繼承漢家母舅的帝統，直到他侄兒劉曜篡位，方改爲趙。
而夏國也是一般無二，他嵬名乾順的嵬名，是党項姓氏，之前姓過趙，那時是宋太祖的賜姓，再往前姓過李，是來自唐太宗的賜姓，繼續追溯上去，他的先祖卻也曾自稱過鮮卑帝族拓跋氏的後人。趙瑜攀上宋太祖，他的皇位便是穩穩當當、名正言順的坐上去。
而趙瑜的軍力，又遠在女真人之上。乾順並沒見識過傳說中的東海精兵，但被東海精兵打得丟盔棄甲、多次被全殲的女真鐵騎，卻是乾順、乃至党項的夢魘。察哥率領的三萬大軍，在北方被完顏宗翰的三千鐵騎一個衝鋒便趕到了黃河邊，差點便全軍覆沒。而戰力遠在女真鐵騎之上的東海精兵，乾順是從骨子裡面感到畏懼。
乾順熟讀史書，很清楚一國之興。必然會有一國或多國衰落或滅亡。趙瑜新朝的蓬勃興起，也讓他這個有識之君睡不安寢。以洪武爲年號，趙瑜很明顯就是個以強軍自傲，咄咄逼人的皇帝。當他打到關中後，就會甘心於舊時疆界，不踏入橫山一步嗎？
嵬名乾順絕不會這樣去幻想。‘臥榻之側，豈容他人鼾睡。’這可是趙瑜認得先祖的名言！
“脣亡齒寒啊……”党項青天子輕嘆着。
任妃茫然不解的回過頭，看着眉頭深鎖的乾順。
“去將晉王和濮王請來。”乾順對着殿外喊道。國策要變一變了。聯金聯宋，至少讓宗翰和趙構可以不分心，可以全心全意的去對抗趙瑜。
昨日的死敵，也可是明日的盟友。爲了生存，爲了延續大夏國祚，乾順可以不擇手段。故遼天祚皇帝嫁過來的公主，還有她生下的兒子，就在去年都被秘密賜死。爲安女真之心，他連親生兒子都放棄了。
就算與死敵聯手，乾順也毫不介意！
……
東京開封府。
大宋太廟，莊嚴肅穆。一重重院落、一間間殿閣，多達數百楹。除了皇城外，是東京城中最爲龐大的建築羣。
數千近衛軍精銳守衛着太廟內外。人人將最好的衣甲穿戴在身上，精鐵重甲給磨得光可鑑人，槍管和刺刀都用油摸過，也是光潤鮮亮。鮮紅的簪纓在頭盔上隨風拂動。而士兵們的挺直的腰桿，比起精良的裝備更加攝人。
鼓樂齊鳴。
編鐘，玉罄，黃鐘大呂的宮廷正樂，聲震太廟內外。
道君皇帝好韶樂，用了十數載使人編修出來的大晟樂，自己沒有用過幾次，卻個趙瑜撿了便宜。
入東京後，趙瑜第一樁事拜祭太廟。作爲大宋的新一任天子，不去太廟給祖宗上個香，拜上幾拜，再送些牛羊豬的首級，那便是不孝了。
趙瑜當先入內。趙琦緊跟在身後，還有趙文爲首的臣僚們也排好班次，陸續入內。有資格跟着趙瑜一起祭拜的，本來還應該有宗室的位置，但東京城內的趙家人，多半到了遼北的五國城做客。現如今，除了幾個漏網之魚，就只有趙瑜、趙琦和趙文三人來主持參拜。
一進進正院的大門在趙瑜面前打開，從門內遙遙望去，最深處的明堂大殿，竟在半里開外。明堂是歷任天子的靈位所在，而配饗太廟的臣子和宗室們的神主，便都安置兩側偏廂之中。
祭祀的韶樂一首接着一首，按照禮儀，全不重複，要將二十四首預定的曲目全數奏上一輪，少說也要半日的功夫。在伴奏聲中，趙瑜領着趙琦等人穿過一重重的門戶，一步步的走到明堂大殿之前。
這座趙佶耗費巨資改建的明堂，是與祭天的圜丘同一等級的祭祀場所。寬達十二丈，高有六丈多的大殿，重檐斗拱，山牆高聳，明黃色的琉璃瓦閃閃發亮。正面的大門也有兩丈多高，厚重櫸木門板新漆了紅漆，上面的黃銅門釘個個被擦得鋥亮。
明堂的大門洞開着。堂內的一切都展現在趙瑜一衆的眼前。在明堂正中的寬達五丈的供案上，人字排開十三塊神主靈牌。其中七塊，是做過大宋皇帝的七人，太祖趙匡胤、太宗趙光義、真宗趙恆、仁宗趙禎、英宗趙曙、神宗趙頊和哲宗趙煦，而剩下的五塊則是剛剛被追贈帝位的趙瑜列祖，從景皇帝到毅皇帝，一個個按順序排開。
所謂景皇帝，毅皇帝，一個是秦康惠王趙德芳，一個是趙瑜之父趙櫓。都是被追贈帝位。他們沒有身登大寶，不會有廟號，不能稱宗，但皇帝都是要追贈。趙櫓當了一輩子的海盜，剛過了幾個月大王的癮，便送了性命。可死後十幾年，卻當上了皇帝，如今爲了避他的名諱，連天下船上用的櫓都改名做了大槳。
——不得不說，爲了迎接趙瑜的到來，開封府還是做了不少準備。
趙瑜站在門前，瞪着供案上的一塊塊高達數尺的檀木神主，久久沒有動作。緊跟在身後的趙琦等人雖摸不着頭腦，也不敢催促，只得耐下性子等着。
也不知過了多久，趙瑜方伸出手，指尖從趙光義和他的子孫牌位上一一點過，“將這幾塊搬出去丟到東廂去，那裡纔是他們該待的地方。”
趙瑜的聲音寒如冰雪，凜凜生威。這算是下馬威——給所有舊朝臣子的，如果他們不在這時諫言，以後就再也不會有資格擺出個心向舊朝的忠臣模樣。
“陛下！”現任的東京留守副使的張邦昌不敢說話，其餘官員也一併沉默，只有知開封府趙鼎一人高聲反對，“以禮，天子神主不離明堂。”
“是嗎？”趙瑜回過頭，“那傳朕旨意，自今而後，趙炅一系皆降爲王爵。我太祖一脈，被那逆賊欺壓百年，也伸一伸腰了！”
趙鼎跪倒在地，連連叩首，道：“若太宗悖逆之事爲實，自當廢爲庶人，若悖逆之事爲子虛烏有，又何以降爲王爵？！太宗諸帝，傳承大宋百有餘年，爲天下有功無過，士民盡服。臣請陛下收回成命，以安天下！”
起居郎歐陽澈在一邊站了出來，打破了應有的沉默，大聲駁斥：“齊襄九世而復其仇，先聖猶以爲是。父祖之仇，雖百世亦可報也。此乃春秋大義，先聖之言。而自太祖起，至今也不過六世。燭影斧聲或許已難以追溯真相，但景皇帝卻是實實在在被凌逼而亡，毅皇帝也是真真切切死在遣來的大軍中。此仇如何不報？只降爲王爵，已是天恩浩蕩。”
周夷王時，紀侯在周王前進讒言，夷王將齊哀公用鼎鑊煮死。等九世之後，到齊襄公姜諸兒時，纔出兵滅了紀國，爲齊哀公報仇。春秋公羊傳認爲國仇不受世代限制，贊成這樣的做法，而漢時儒家的大復仇之論，漢武帝爲復漢高祖被匈奴圍在白登的仇怨，大舉起兵，也源於此。
趙鼎一揚脖子，又要反駁，趙瑜卻一擡手止住了他，“趙炅一脈從來都是父不慈，子不孝。如今僞帝趙構將靖康囚禁在京兆，這兄友弟恭，也是決計沒有。如此世系如何做得了皇帝？且朕與其世代仇怨，父祖之仇在身，誓不能拜於其下！”
也不再多話，回頭示意，侍衛們一擁而入，七手八腳將趙光義等六面神主，搬了出去。趙鼎眼瞪瞪的看着，卻是還沒從聽聞趙桓被趙構囚禁的震驚中清醒過來。
六面靈位一去，供桌上頓時空曠了許多。趙瑜走到桌前，跪倒在地，三跪九叩，行禮如儀。
跪在地上，仰頭望着趙匡胤的靈位，趙瑜似笑非笑。他辛苦二十多年，終於有資格在這裡拜上一拜！
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