王旁跟着蘇軾幾個離開京城，也跑了幾個地方，主要是鐵路沿線，走訪的結果，讓這幾個年輕人觸目驚心，不敢置信。
他們發現推廣了機器之後，很多工序就變得簡單了，哪怕小孩子也能完成……正因爲如此，工廠的童工就越來越多。
有的地方甚至達到了十分之一以上，童工多數十歲上下，甚至有七八歲的，男孩女孩都有，小孩子都貪睡，天不亮，工頭就把他們從破舊的被窩裡揪出來，忙碌一天，往往要到深夜才能睡覺。
每一個孩子都是瘦小枯乾，麻木無神。
根據他們的瞭解，幾乎每個月，都有孩子死掉的消息傳出來……其實童工的事情早在幾年前就爆發了，爲此王寧安專門制定法令，後來更是推動了均田令，儘量照顧百姓，但是不得不承認，還有很多地方，人多地少，太過貧窮。
有些家裡孩子多，養不起，就把幾個送進工廠裡，多少能賺一點錢。
還有人乾脆用騙的，打着招收學生，進行實習的名義，被孩子驅趕到工廠做事……離着京城越遠，這種情況就越明顯。
蘇軾幾個看下來，不得不承認，改善工人處境，絕對不是一天兩天的事情。
哪怕你從海外引進勞力，也不可能解決，畢竟使用童工要比海外的壯勞力便宜多了……最初幾個人離開京城都有那麼一點歡呼雀躍，覺得離開了牢籠，可以自在地呼吸，但沒有多長時間，一顆心就沉到了谷底。
蘇軾幾次出面，救下了勞碌的孩子，給他們衝蜂蜜水，買糕點，孩子們狼吞虎嚥，腮幫子鼓得和倉鼠一樣。
晏幾道檢查他們的身體，小手小腳，都傷痕累累，本該稚嫩的手掌，滿是厚厚的老繭，居然比他們的手還要粗糙！
在那一刻，幾個人是心碎的，他們把孩子送回家裡，交給他們的母親，和他們反覆講道理，不要讓孩子去工作賺錢，要給他們讀書，讓他們過一個快樂的童年……但是幾天之後，蘇軾又發現，被送回去的孩子，竟然再次出現在了工廠裡。
沒有法子，讓孩子出來幹活的，多數是家裡困難，孩子又多，難以維持，和他們講再多的道理，都不如一個月上百個銅子來的現實……
蘇軾覺得自己的心被揉爛了，捏碎了。
朝堂險惡，江湖更甚！
“身爲朝廷命官，享受百姓奉養，卻不知道天下是什麼樣子，整天只知道爭權奪利，我看朝中諸公，都砍了腦袋，也沒有冤枉的！”
晏幾道嘿嘿兩聲，“子瞻兄，你也別罵了，子由還在朝中呢，還有令姐夫燕王殿下，難道他們都該砍頭嗎？”
蘇軾哼了一聲，“不管怎麼說，他們也是尸位素餐，該罵！”蘇軾說完，又想起來，“對了，王旁呢？他怎麼沒過來？又去照顧孩子了？”
“沒。”晏幾道低聲說：“剛剛京城派人來送消息，讓王旁回去，聽說是皇后娘娘派的人，讓他回京照顧王相公。”
“什麼！”
蘇軾一驚，“王相公病了？”
“估計比病了還嚴重。”晏幾道有些沮喪，“興許就是這段時間朝廷的亂子，不然怎麼會驚動皇后！”
蘇軾甩了甩頭，更加無語了，“但願他們能鬧出一個結果來，趕快拿出方案，不然啊，這大宋比起地獄好不了多少了！”
……
王旁回到了京城，他風塵僕僕，直接到了老爹的書房，沒有見到人，又去了後面的臥房，剛走進去，就聞到了一股濃重的藥味。
“爹！”
他小跑着到了牀榻前面，見老爹面色難看，身體虛弱，和離京之前相比，竟然老了十幾歲，鬢角的頭髮都白了。
王旁忍不住落淚，“爹，到底是怎麼了，您怎麼成這幅樣子了？”
王安石勉強睜開眼睛，看了看兒子，突然苦笑了兩聲。
“唉，總算還有個聽話的，不然爲父真的要羞愧死了！”
王旁扶着老爹坐起，用枕頭頂住了腰，又給老爹餵了兩口熱水，王安石總算有了點精神。
“你大哥簡直要氣死我了！”
拗相公也沒瞞着，王雱去雲州了，王安石暗中把蔡確叫來，不停拷問，蔡確終於承認，當初陷害蘇軾，就是王雱的主意。
以前王安石就有猜測，證實之後，讓他萬分痛心，一下子就病倒了。
“你大哥他醉心權謀，總是拿這些上不得檯面的手段，爲父都要被他氣死了！”
王旁聽完，也搖了搖頭，“爹，容孩兒說句不客氣的，大哥就是養尊處優，嬌生慣養，他一點都不知道民間疾苦，要是讓他去下面走一走，看一看，幹幾天活，他就清楚了！胡亂折騰，是要不得的！”
王旁罵了兩句，話鋒一轉，安慰道：“爹，你也別上火了，這事子瞻也不怎麼在乎了，讓大哥去和他如實說了，把誤會解釋清楚，或許就沒事了。”
“只怕是解釋不清了。”
王安石哀嘆一聲，把王雱去雲州查案子的事情告訴了王旁。
“爹，這事大哥也摻和了？”
“嗯！”
“那，那爲什麼派他去啊？”
王安石重重嘆氣，“聖人盯着流失的財富，燕王那邊惱怒被暗算，他們都揪着不放，只是讓你大哥去，還算厚道……他們應該是想逼着你大哥把案子掀開，然後把錢追回來，他要是老老實實，或許還有一條活路，可去了這麼長時間，案子越來越大，他一個翰林學士，見識愣是不如牢頭出身的張筠，真是令人汗顏啊！”
王安石一陣激動，又咳嗽起來。
王旁急忙給老爹拍打後背，他勸解道：“爹，要不這樣，立刻修書一封，讓大哥照着爹爹的意思去做，趕快把案子了了，回京認罪就是了。”
王安石搖了搖頭，“不成了，晚了！”
王旁表示不解。
“要是能指點他，爲父早就說了，這個案子最初只是假幣的事情，後來就弄出了幾千萬貫……憑着你大哥，他做不了這麼大的事情。”
“爹，這麼說是另有黑手？”
王安石咧嘴苦笑，“在外人看來，沒準那個黑手就是你爹！”
“啊！”
王旁拼命張大嘴巴，不停搖頭。
“不可能，不可能的，父親人品，舉世皆知，怎麼會幹這種事情？”
王安石連連搖頭，充滿了淒涼，“父子一體，他乾的事情，爲父能跑得了嗎！旁兒，幾天前，聖人下旨，要增選秀女入京，還有，朝中不少人，都在說你爹教子無方，他們把矛頭對準了咱們家啊！”
王旁真的嚇壞了，過去他不止一次聽趙曙提起過，和王青之間，琴瑟和諧，又有了太子，根本不想增加後宮。
這一次主動違背誓言，難不成要拋棄王家？
還有，是妹妹通知自己回來的，想想吧，那時候她一定知道了選秀女的事情，她該多傷心！卻還要惦記着父親，妹妹受的委屈不小啊！
大哥，你簡直是混蛋！
王旁過去一貫尊重大哥王雱，可是這時候，他咬牙切齒，恨不得把王雱給撕碎了！
“爲父也是沒有辦法了，這時候我說什麼，講什麼，都會被人拿來做文章，說是爲父指使王雱做的，到時候，不但救不了他，你，還有你妹妹，你叔叔，還有爲父門下那麼多人，都要受到牽連，爲父真是沒臉見人啊！”
拗相公一陣激動，又咳嗽起來。
王旁一面給老爹拍打後背，一面想着辦法。
“爹，你不方便，讓孩兒去雲州。”
“你去？”
“嗯，孩兒就去找大哥，當着所有人的面問問他，還要不要這個家，還有沒有半點父子之情？還要瞞着父親做多少事情？”
王旁悲憤不已，說出來的辦法也顯得很幼稚。
可王安石冷靜一想，這種時候啊，還真沒準能收到奇效。
王旁一直以來，都是老實孩子，他去罵王雱，至少能化解王家的嫌疑，而且他去也是告誡王雱，不要再折騰了，連你最老實的弟弟都看不下去了。
如果王雱能回心轉意，及時懸崖勒馬，或許還不至於萬劫不復！
想到這裡，王安石強支持着爬起來，到了桌案前面，提起毛筆，要給王雱寫幾句話，他一邊思量着，一邊叮囑王旁。
“你一定要快點，別人的話他聽不進去，千萬不能讓他再折騰了，世間的錯有千千萬，最大的錯就是知錯不改，一錯再錯，那樣就誰也救不了他了……”
王旁點頭，“父親放心，孩兒一定帶到。”
正在他們談着呢，突然有人慌慌張張跑進來。
“不好了，大事不好了！”
“啊！”
王安石驚得筆落在了地上。
“怎麼，出了什麼事？”
“相爺，剛剛雲州傳來消息，大少爺被抓了！”
王安石眼前一黑，險些昏倒，他勉強站起身，氣息粗重，問道：“爲什麼，他犯了什麼事情？”
管家被嚇得不停後退，卻也不敢不說。
“相爺，傳來的消息，說大少爺給欽犯下毒滅口，結果讓文相公給抓了個正着，已經下獄了！”
“逆子啊！”
王安石痛叫了一聲，身軀直挺挺倒下去，從嘴角流出了暗紅的血，格外刺眼……