“爹，這位就是王家三爺，王良瑾，出海捕鯨的英雄。”範純仁客氣介紹道。
范仲淹滿臉含笑，絲毫沒有因爲三伯的話生氣，搶先拱手，“老夫遠路而來，不懂規矩若有不妥之處，還請見諒。”
老範風度翩翩，言語之間，十分和氣，弄得王三伯也是好生尷尬。他畢竟只是個草民，人家范仲淹名滿天下，德高望重，哪怕是皇帝，都要對他客客氣氣，自己又算什麼。
他說話了，爲這些人求情，真應該答應。
可是王良瑾回頭看了看身邊的水手弟兄，又堅定搖頭。
他深深作揖，歉意道：“範相公，草民無狀，只是搶奪鯨肉，非比尋常，必須嚴懲不貸，軍法不能改，這些人必須死！”
王良瑾態度十分堅決，範純仁的臉色就變了，心中暗想我爹都說話了，不過是一件小事，還至於死抓着不放嗎？
他就想說幾句，范仲淹瞪了他一眼，嚇得範純仁不敢多言。
范仲淹笑道：“既然又不方便之處，怪老夫多嘴了，我先告辭了。”
老範帶着兒子要走，這時候圍着看熱鬧的百姓被驚動了，他們人頭攢動，翹着腳巴望着。
“聽說沒，那個老頭就是范仲淹！”
“是啊，鬍鬚都白了，真老啊！”
“他老人家可是個好官，都是爲了百姓累得。”
“是啊，是啊，要是範相公在朝，就不會有水災了，都怪那些奸賊！”
……
百姓議論紛紛，漸漸有幾個上了年歲的老者就走到了前面，代表衆人，拜見範相公。
范仲淹彬彬有禮，讓人如沐春風，沒有幾句話，就讓這些老人們感動得五體投地，淚流滿面。
突然有個老者衝出來，對着王良瑾怒吼道：“範相公都求情了，你怎麼不放人？”
“對啊，你比範相公還有學問嗎？人家範相公都讓你放人，你還想殺人？”
“爲了區區幾塊肉，就殺了一百多條人命，你的心怎麼那麼狠，是不是肉做的！”
有一個帶頭，就有第二個，第三個……種種污言穢語，全都落到了王良瑾的身上，彷彿他十惡不赦，該死的人是他一般。
范仲淹的臉也黑了，他最怕的就是這個，連忙擺手。
“鄉親們，別這樣，老夫隨便幾句話，豈能干涉軍法，既然犯了罪，就要付出代價，你們不該鬧事的，都散了吧！”
范仲淹苦苦哀求，在場的百姓卻不依不饒。
“範相公，明明是他們濫殺無辜，是他們錯了，放人，趕快放人！”
百姓們大聲嚷嚷，王良瑾的臉越來越黑，陰沉可怖，他的拳頭攥緊了，猛地扯下袖子，在他的小臂上面，一個碩大的傷口，足有兩三寸長，如果再往中間一點，胳膊就廢了。
大家不解其意，都是一愣。
范仲淹何等機敏，連忙問道：“可是捕鯨的時候，受了傷？”
王良瑾沉着臉不說話，他轉身帶着人登上了一艘船，過了一會兒，擡下來十幾個木箱，在木箱上面，用匕刻着名字。水手們小心翼翼，放在了碼頭上。
有人偷偷抹眼淚，王良瑾深吸口氣，才緩緩道：“你們以爲出海捕鯨容易嗎？那麼大的鯨魚，會等着我們去捕？這次弟兄們出海三個來月，有多難你們知道嗎？帶出去的菜吃了十天就沒了，只能豆子，吃豆芽！清水五天就壞了，我們喝的都是綠色的髒水！有人要問了，爲什麼不拿着酒出去，酒不會變壞！我們心疼啊，酒是糧食釀的，多少人吃不上飯，餓着肚子，等着我們救命呢！”
王良瑾大聲咆哮着，越說越氣，眼中的淚止不住了。
沒有人是鐵打的，這一次出海，雖然準備更充分，但是卻沒有上次的運氣，他們爲了追蹤鯨魚，花了兩個月的功夫，費了千辛萬苦，才獵到鯨魚，還死了三個兄弟。
偏偏回來的時候，遇上了風暴，又有十幾個兄弟被拋到了大海之中，他們帶回來的箱子都是空的，只有死去兄弟的衣物和日常用品。
這些鯨魚，可不是隨隨便便就弄來的，是拿命換來的！
要說放在平時，大家拼了命捕鯨，回來能狠狠賺一筆，也算是富貴險中求。
可這一次不行啊，那麼多的難民，都忍飢挨餓，捕來的鯨魚全要換成糧食，分給百姓，讓他們活下去。
“你們知道嗎？你們的糧食不是天上掉下來的，不是大風颳來的！是我的兄弟用命換的！！！”
王良瑾大聲咆哮，在場所有人都驚呆了，包括范仲淹，心中別提多懊惱自責了。
他光看到了那些要被砍頭的人，卻沒有想到，還有一些人連屍體都沒了。他們用命換來了生的希望，每一塊鯨肉，都寶貴無比，有人竟敢隨意搶奪，踐踏！難怪王良瑾要殺人呢！就算落到自己頭上，只怕也會如此！
范仲淹反躬自省，越羞慚。
老相公走到了十幾個木箱之前，深深一躬，老淚縱橫。
“諸位義士，老夫無知，在這裡向大家賠罪了。”老範彎腰不起。
剛剛還義正詞嚴的百姓，見到這一幕，也傻眼了，每個人臉上都火辣辣的，好像被抽了十幾個嘴巴子，打得金星亂冒。
突然有人雙膝一軟，竟然跪下了，一個跪下，後面就有人跟着，轉眼黑乎乎一大片。
人總是盲目的，自以爲看到的冰山一角就是全部真相。他們憐憫那些搶奪的人，不惜用惡毒的語言，攻擊那些真正救他們命的恩人，仔細想想，羞也不羞！
范仲淹躬身許久，緩緩站起，走到了王良瑾的身邊。
“諸位纔是真正的英雄，百姓的命都在你們手上了！”
王良瑾漲紅了臉，“多謝範相公體諒，非是我願意殺人，實在是我要給死去的兄弟一個交代！他們捕來的鯨肉，一兩一錢都不能浪費，唯有如此，才能讓他們安息，下一次纔有人跟着我再度出海捕鯨。至於冒犯之處，懇請範相公見諒。”
范仲淹深深嘆口氣，果然什麼事情，都不能靠着書生意氣，想不到，剛來滄州，就上了一課。
經過了一段插曲，時間已經過了午時，可該殺還是要殺。
王良瑾提起一柄鬼頭刀，到了爲大漢的後面，把刀高高舉起，閃爍着寒光。
“你還有什麼話說？交代了遺言，我就送你上路！”
大漢滿臉羞慚，仰起頭道：“大人，看得出來，你們是好官，好人，俺就想知道一件事，俺娘會不會受俺的牽連？”
王良瑾搖搖頭，“不會，不只是你娘，還要其他的家人都是一樣，我們會把他們當成普通災民，一視同仁。”
“那好，俺可以放心走了！”
他低下了頭，伸長脖子，一副引頸就戮的架勢。
王良瑾也有些猶豫，看樣子這傢伙的確是好漢，敢作敢當，還很孝順，可要怪就怪你動了不該動的東西！
“閉眼吧，該上路了！”
鬼頭刀要落下，大漢的母親已經哭暈過去，所有人的心都揪在一起，就等着血光迸濺的那一刻。
“等等。”
突然有人攔阻，王良瑾回頭看去，來的是一個婦人，看樣子有三十幾歲，不到四十的樣子。
王良瑾認了出來，這個婦人真是死去的一個兄弟的母親，剛出的時候，她親自到碼頭送兒子，別人都哭泣流淚，她很倔強，愣是沒有掉一滴淚。
短短几個月的功夫，還不到二十歲的兒子就沒了，連屍體都沒有找到，這是多大的打擊！
王良瑾滿心慚愧，“我，我對不起你們娘倆。”
婦人淡淡一笑，“沒什麼對不起的，我兒選擇出海，我就有準備，這是離亂的年，誰生誰死，都不是自己能說了算的，要看老天爺的意思。”婦人仰起頭，努力讓自己的淚別流出來。
“我兒命短，但願他下輩子能投胎個好人家，不要在受苦了。”婦人說到這裡，再也忍不住了，淚水長流。
無數人都陪着低頭抽泣，婦人擦了擦淚水，淒涼道：“我剛嚐到了失去兒子，家破人亡的滋味，不好受。他們這些人也是一時糊塗，情有可原，求大人網開一面，留他們的活路吧！”
別人求情都罷了，婦人的兒子就是死去的水手之一，她出面求情，立刻引起了許多人的共鳴，紛紛開口，希望王良瑾刀下留人。
王良瑾犯了難，他有心放過，可是有了第一次，就有第二次，往後如何執法，侄子可是提醒過他，一張漁網，只要破了一個窟窿，就一條魚也抓不到了，人情和法律從來是兩條路上跑的車，不能混爲一談。
“對不起，法令無情……”
“等等。”還沒說完，又有人跑來，這一次來的是蘇軾，他三步兩步，衝到了王良瑾的跟前，氣喘吁吁。
“我是六藝學堂的蘇軾，主修禮法這部分，我覺得應當按照軍法處置。”
王良瑾眉頭一挑，“這麼說，你也贊同處死了？”
“不不不。”大蘇連忙擺手，“我研究過了，關於竊取軍資的這塊兒，砍頭是有兩個條件的，第一是有竊奪行爲，第二是造成嚴重損失，我以爲他們雖然搶奪了，卻被及時制止，沒有嚴重損失，應該酌情恩寬，免去死罪。”
說完之後，蘇軾朗聲問道：“大家說，對不對啊？”